Chapitre 3 257
3257 La Vallée du Dieu féroce (4)
Le bandit joignit les poings. « Impressionnant. Aujourd’hui, nous, les Bandits aux Mille Couteaux, avons été vaincus. Retrouvons-nous pour nous mesurer à nouveau quand l’occasion se présentera. »
Sur ces mots, l’homme s’enfuit avec ses hommes.
Au bout d’un moment, quelqu’un lança : « Chef, ce type n’est-il pas incroyablement fort ? Même en unissant nos forces, nous autres huit n’avons pas réussi à le vaincre. Et votre puissance de combat est déjà au Royaume du Grand Monarque ! »
Le chef des Bandits aux Mille Couteaux secoua la tête. « Et alors ? Quand on ne peut pas gagner, on ne peut pas gagner. Ça veut dire que nous ne sommes pas assez forts. Mes frères, il devient de plus en plus difficile de détrousser les gens. Ceux du Royaume divin de la Mer centrale ne viennent plus. Ils sont tous partis se battre sur le front. Si nous continuons comme ça, nos ressources finiront par s’épuiser. J’ai décidé que nous irions, nous aussi, sur le front. On peut détrousser les gens n’importe où. Même aller piller le champ de bataille, ça me va. »
« Chef, vous avez perdu la tête. J’ai entendu dire que le Royaume divin de la Mer centrale avait envoyé de nombreux maîtres pour dévorer le Désert occidental. Ce n’est pas prudent d’y aller, non ? Pourquoi ne pas nous rendre à la Tour Primordiale ? »
« C’est vrai, chef. Nous pourrions aller à la Tour Primordiale pour tuer les créatures néfastes. Avec notre technique d’attaque combinée, je refuse de croire que nous ne puissions pas obtenir 100 000 cristaux d’énergie en dix mille ans. »
« Vous êtes fous ? Si les créatures néfastes étaient si faciles à combattre, elles auraient été exterminées depuis longtemps. 100 000 cristaux d’énergie ? Encore faudrait-il que vous surviviez. Écoutez-moi : allons combattre sur le front, là où les affrontements font rage. »
…
Il fallait reconnaître que les bandits du Désert occidental étaient vraiment coriaces. Han Fei dut révéler toute sa puissance, celle du sommet du Rang immortel. Et, dans la seconde moitié du trajet, il rencontra deux autres bandes de bandits.
Heureusement, il n’eut rien à perdre. Au contraire, il leur déroba cinq mille Étoiles raffinées.
À présent, Han Fei se tenait devant une magnifique cité de terre et de sable. Elle était d’une beauté surprenante. La Vallée du Dieu féroce avait été bâtie contre une vallée. Une moitié était occupée par la ville, l’autre par une oasis au milieu de la mer de sable. La cité était immense, comparable à la Dynastie de la Capitale divine. Mais celle-ci était constituée d’un archipel, tandis que la Vallée du Dieu féroce était parsemée de villes creusées dans de profonds ravins, dispersées en fonction de l’altitude de chaque endroit.
La Vallée du Dieu féroce était protégée par une barrière. Quiconque prouvait être originaire du Désert occidental pouvait entrer. Les étrangers, en revanche, devaient payer au moins une Étoile raffinée pour passer.
L’identité de Han Fei ne faisait aucun doute. Avec le Brassard de l’Explosion des étoiles au poignet, personne ne mettrait ses origines en question.
Les gardes postés devant la barrière le regardèrent avec respect et admiration.
Tous les yeux se posèrent sur la lance de cent mètres que portait Han Fei, chacun se demandant combien de ressources il pourrait en tirer.
Han Fei n’y prêta pas attention. Après avoir franchi la barrière avec sa lance, il aperçut des rangées de Dragons de roche étendus nonchalamment sur le sol. Ils n’étaient pas très puissants et se trouvaient pour la plupart au Royaume de l’Ouverture céleste. Leur tarif était affiché clairement : louer un Dragon de roche pour un mois coûtait une Étoile raffinée.
« Oh, un guide et un moyen de transport du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire ? »
À la vue de Han Fei et de la lance qu’il portait, les Dragons de roche semblèrent se métamorphoser. Un instant plus tôt, ils étaient indolents ; à présent, ils débordaient d’énergie et avaient retrouvé toute leur vigueur.
Aussitôt, une bande de maîtres accourut de plus loin. Beaucoup d’entre eux étaient au stade de la Validation du Dao. Ils avaient cependant un air étrange : la plupart portaient des cornes sur la tête et ressemblaient un peu à des poupées de porcelaine.
« Sont-ils de la Race des Dragons ? »
Han Fei songea : *Impossible ! Comment la Race des Dragons pourrait-elle apparaître dans le Royaume marin ?*
À cet instant, plusieurs personnes l’interpellèrent.
« Senior, je connais très bien les acheteurs de la Vallée du Dieu féroce. Je peux vous en obtenir un très bon prix, sans faute. »
« Senior, prenez mon petit dragon. Il est très gentil. »
À peine eut-il fini de parler qu’un Dragon de roche se dressa et poussa un rugissement vers le ciel.
« Senior, ne l’écoutez pas. Je connais très bien la Vallée du Dieu féroce. Je sais tout sur cet endroit, y compris sur ses principales boutiques. »
« Senior, on m’appelle Monsieur Je-Sais-Tout. Choisissez-moi, choisissez-moi ! »
« Senior, je ne demande presque rien. Mes frais de service ne dépassent pas 100 Étoiles raffinées. »
« Pff, et vous appelez ça ne presque rien demander ? Senior, moi, je ne prendrai que 50. Je vous garantis que je vous les vendrai tous. »
« … »
Tous ces gens étaient surexcités. Han Fei comprit alors que ces Dragons de roche étaient élevés par eux. Malgré leur force extraordinaire, ils faisaient office d’entremetteurs dans la Vallée du Dieu féroce. Allez savoir ce qui leur passait par la tête.
Cela dit, c’était la première fois qu’il venait dans la Vallée du Dieu féroce. Il avait effectivement besoin d’un guide, qui pourrait lui éviter bien des ennuis.
Han Fei balaya les environs du regard, choisit un Dragon de roche au stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire et lui lança une Étoile raffinée. Le Dragon de roche resta un instant interdit, puis ouvrit vite la gueule pour l’avaler.
Han Fei sourit. « Je prends celui-ci. »
« Ah ! C’est moi, c’est moi ! »
Une dragonne aux cornes sur la tête accourut alors en hâte. « Senior, je suis Long Yan, dompteuse de dragons. Voici mon petit dragon. »
La jeune fille rougit aussitôt. De toute évidence, elle était ravie d’avoir été choisie par un gros client.
Han Fei la détailla. Pourquoi une maîtresse de la Validation du Dao était-elle si heureuse pour une Étoile raffinée ?
En douce, Han Fei lança une autre Étoile raffinée à la jeune fille.
Elle la saisit et rayonna de joie. Cette fois, elle avait fait fortune.
Les autres soupirèrent, persuadés qu’il avait choisi au hasard. Ils n’y pouvaient rien.
Quelqu’un marmonna : « Long Yan a vraiment de la chance. Pourquoi est-ce elle qu’il a choisie, et pas moi ? »
Un autre soupira. « C’est parce que je n’ai pas une bouille de lolita ? Long Yan est presque l’emblème de la Race des Dragons de roche. »
En entendant ces paroles, Han Fei esquissa un sourire. Il se dit que ces gens avaient dû les prononcer exprès pour qu’il les entende. Même s’ils étaient en compétition les uns avec les autres, quel que soit celui qu’il choisissait, les autres semblaient discrètement soutenir l’élu de cette manière, en glissant dans la conversation ces remarques qui avaient l’air anodines pour lui faire comprendre que Long Yan était un bon choix.
Long Yan demanda aussitôt : « Senior, je suis maintenant votre guide personnelle. Je peux vous fournir des renseignements et assurer vos communications. Ces services facilitent les transactions. En temps normal, je demande cent Étoiles raffinées. Mais vous êtes un gros client, alors je ne vous en prendrai que cinquante. Je vous aiderai sans faute à vendre tout ce petit monde au meilleur prix. Senior, puis-je savoir à quels royaumes ils sont… »
Han Fei répondit d’un ton détaché : « Oh ! Un Grand Monarque, vingt-deux Immortels, deux de Rang insouciant… »
Bzz !
En un instant, les membres de la Race des Dragons de roche, qui s’apprêtaient à s’éloigner, firent volte-face, les yeux écarquillés.
Long Yan resta bouche bée… Il y avait vraiment un captif Grand Monarque ?