Chapitre 287
Le Renkuang n’affichait pas son sourire habituel. Il avait l’air sérieux.
Xia Xiaochan se méfia aussitôt. « Kuangkuang, pas de blague ! Si on me ligote avec les autres et qu’on me jette encore dehors, je te taille en pièces. »
Zhang Xuanyu acquiesça. « Oui. Les faits montrent qu’on ne peut pas explorer les secrets de notre école. Ce qui vient de nous arriver en est un bon exemple. »
Han Fei secoua la tête. « Ho ho, je n’y vais pas. »
Luo Xiaobai approuva. « Moi non plus. » Le Renkuang s’impatienta. « Vous avez osé explorer les secrets de Maître Xiao Zhan, mais vous n’osez pas explorer un endroit que personne ne garde ? En fait, il y a une petite grotte sur cette montagne… »
« Hein ? »
À ces mots, Han Fei, qui s’apprêtait à partir, revint sur ses pas.
Une grotte était toujours synonyme d’occasion à saisir. Il avait entendu maintes histoires de bons à rien incapables de cultiver qui, après être tombés d’une falaise et s’être égarés dans une grotte, en étaient ressortis trois ans plus tard en maîtres hors pair !
Han Fei demanda : « C’est vrai que personne ne la garde ? »
Le Renkuang se tapa la poitrine. « Absolument personne, mais l’endroit est un peu bizarre ! »
Luo Xiaobai se retourna à son tour. « Bizarre comment ? »
Le Renkuang décrivit la scène dans ses moindres détails. « Comme vous le savez, j’ai été le premier à arriver à l’école. À l’époque, elle était très pauvre et je n’avais pas assez à manger. Je me suis dit que je trouverais peut-être de quoi me nourrir sur la montagne. C’est comme ça que je suis tombé sur cette grotte. »
Le Renkuang poursuivit d’un ton solennel : « C’était un petit trou au nord, recouvert de plusieurs épaisseurs d’herbe, sombre et profond. J’étais assez faible à l’époque. Après avoir marché environ deux cents mètres, j’ai vu quelque chose et j’ai été stupéfait. C’est finalement le président qui m’a sauvé. »
« Hein ? C’est vrai ? »
Tout le monde s’y intéressa aussitôt. Après tout, ils venaient de faire un tour de montagnes russes. Ils n’avaient plus peur de rien, à présent.
Han Fei demanda : « Tu n’as pas pu retenir ta respiration ? »
Le Renkuang répondit d’un air innocent : « La deuxième fois, j’ai retenu ma respiration ! Mais au bout d’un moment, mes yeux m’ont brûlé, puis quelque chose a semblé pénétrer ma peau, et je me suis encore évanoui. »
Les yeux de Xia Xiaochan s’illuminèrent. « Tu n’as pas demandé au président de quoi il s’agissait ? »
« Si ! Mais il m’a dit que je serais déçu si je l’apprenais. Cela dit, je me suis toujours demandé si cette grotte ne cachait pas de grands secrets. Il doit bien y avoir quelque chose de bien. » Zhang Xuanyu se lécha les lèvres et passa un bras autour du cou de Le Renkuang. « Pourquoi tu ne nous en as pas parlé plus tôt ? Si tu l’avais fait, on n’aurait pas eu besoin de monter dans ces montagnes russes ! »
Xia Xiaochan prit Luo Xiaobai par la main. « Xiaobai, on va voir ? »
Luo Xiaobai lança un regard soupçonneux à Le Renkuang. « Ça ne risque rien ? »
Le Renkuang se tapa la poitrine. « Non ! À l’époque, je n’étais qu’un maître pêcheur junior, mais maintenant, je suis un Grand maître pêcheur au sommet de son rang ! Je devrais pouvoir tenir plus longtemps. »
Luo Xiaobai acquiesça. « Puisque cet endroit est si mystérieux, nous n’emmènerons pas Qu Jinnan ni Ling Yuan. Sinon, à t’entendre, ils s’évanouiront peu après être entrés dans la grotte. »
Ils repartirent.
Cette fois, ils redoublèrent de prudence. Le Renkuang prit la tête, tandis que les autres se tenaient prêts à fuir à tout moment.
Ils traversèrent les bois et les champs envahis par les hautes herbes. Enfin, Le Renkuang écarta un amas d’herbes larges et de buissons, révélant à tous l’entrée de la grotte, à peine plus grande qu’une porte.
Han Fei dit : « Il y a vraiment une grotte ! » Zhang Xuanyu se précipita. « Oh ! Kuangkuang ne nous a pas menti ! »
Les yeux de Xia Xiaochan s’illuminèrent. « Génial ! » Le Renkuang bomba le torse. « Vous voyez, je ne vous ai pas menti ! »
Luo Xiaobai dit : « Retenez votre respiration et entrez. Si vos yeux commencent à vous brûler, arrêtez-vous et ne vous précipitez pas. »
Tout le monde acquiesça et retint son souffle.
Xia Xiaochan invoqua le Homard rusé du Feu rouge pour ouvrir la voie. À mesure qu’ils avançaient, la grotte restait éclairée.
Après seulement deux cents mètres environ, ils s’arrêtèrent brusquement. Han Fei sentit ses yeux le piquer. Alors qu’il s’apprêtait à envoyer un message aux autres, ceux-ci s’effondrèrent soudain l’un après l’autre.
Han Fei sursauta, oublia de retenir sa respiration et s’écria. À cet instant, une odeur indescriptible lui envahit les narines.
Han Fei perdit aussitôt connaissance et s’écroula à quatre pattes sur le sol dans un bruit sourd.
…
Le lendemain matin.
À quelques dizaines de mètres de l’entrée de la grotte.
Les cinq étaient étendus dans l’herbe. Zhang Xuanyu avait un pied sur le ventre de Le Renkuang. Les pieds de Luo Xiaobai et de Xia Xiaochan reposaient près de la tête de ce dernier. Han Fei était allongé en étoile à côté d’eux.
« Ah ! Qui m’a donné un coup de pied ? »
Quelqu’un donna soudain un coup de pied à la tête de Le Renkuang, qui se réveilla. Les autres reprirent alors eux aussi connaissance.
Han Fei avait un peu le vertige. Que s’était-il passé la veille ? Pourquoi s’était-il évanoui tout à coup ?
Xia Xiaochan s’écria : « Han Fei, tu marches sur mes cheveux ! »
Han Fei se frotta la tête. « D’accord, d’accord ! Ne bouge pas. Laisse-moi d’abord me relever… »
Un instant plus tard, les cinq étaient assis dans l’herbe, à se dévisager, perplexes.
Le Renkuang soupira. « Ah ! J’ai encore la tête qui tourne. »
« Qui nous a sortis de là, hier ? »
Zhang Xuanyu regarda autour de lui. « Je n’en sais rien. J’ai soudain eu mal à la tête, puis je me suis évanoui. »
Luo Xiaobai fronça les sourcils. « C’était Han Fei ? »
Comme tout le monde se tournait vers lui, Han Fei secoua la tête. « Je me suis évanoui peu après vous. Je ne sais pas comment nous sommes sortis. »
Le Renkuang prit une profonde inspiration. « C’était le président. »
Un instant plus tard.
Ils coururent jusqu’au grand arbre à l’entrée de l’école et découvrirent le Vieux Bai en train de manger du melon, tranquillement installé dans son fauteuil à bascule.
Le Renkuang accourut et demanda : « Président, dites-moi donc quels secrets se cachent dans cette grotte ! »
Le Vieux Bai leur jeta un coup d’œil, puis répondit d’un ton nonchalant : « Pfiou ! Vous voilà réveillés ! Vous feriez mieux de cultiver au lieu de faire les idiots… »
Luo Xiaobai demanda : « Président, il y a vraiment un secret dans cette grotte ? »
Han Fei le supplia : « Président, qu’est-ce qui se cache dans cette grotte ? J’ai senti une odeur étrange, puis je me suis évanoui. »
Le Vieux Bai les observa d’un drôle d’air. « Vous voulez vraiment savoir ? »
Ils hochèrent tous vigoureusement la tête.
Le Vieux Bai soupira nonchalamment. « En fait, tous les endroits ne cachent pas forcément des secrets. C’est pour votre bien que je ne vous en ai rien dit. Mais puisque vous voulez savoir, je peux vous le dire. Vous feriez mieux de ne pas le regretter. »
Le Renkuang acquiesça à plusieurs reprises. « Je ne le regretterai sûrement pas. »
Han Fei lui-même était très curieux. Ça n’avait aucun sens ! Il s’était évanoui avant d’avoir vu quoi que ce soit ! Comment était-ce possible…
Le Vieux Bai regarda le ciel et dit d’un ton détaché : « D’après mon maître, il y a des milliers d’années, le premier président de l’Académie des Voyous… Comment s’appelait-il, déjà ? Euh… Je ne m’en souviens plus. Toujours est-il que c’était un personnage du rang de roi ou de sage. Un jour, il s’est battu contre un maître hors pair. Malheureusement, il a été empoisonné… »
Tout le monde écoutait avec un vif intérêt. L’histoire avait l’air passionnante.
Xia Xiaochan demanda : « Et ensuite ? »
Le Vieux Bai ricana. « Ensuite ? Ensuite, notre premier président a vaincu son adversaire. Mais il devait bien évacuer les toxines, non ? Alors, grâce à sa puissance suprême, il les a rassemblées et les a expulsées dans la grotte. »
Zhang Xuanyu s’exclama : « Alors, on a failli être empoisonnés ? »
Han Fei se figea. Quelque chose clochait.
Le visage de Han Fei changea brusquement. « Non… Président, vous venez d’employer le mot “expulser”, pas vrai ? Comment les a-t-il expulsées ? »
Tout le monde tressaillit. Qu’est-ce que Han Fei voulait dire ?
Mais ils entendirent alors le Vieux Bai ricaner. « Comment ? La façon la plus rapide d’évacuer, bien sûr, c’est de chier ! Après des milliers d’années, les émanations toxiques se sont dissipées et l’odeur s’est beaucoup atténuée. »
« Pff… »
« Beurk… »
Xia Xiaochan et Luo Xiaobai faillirent vomir, tandis que Le Renkuang restait bouche bée.
Le visage de Zhang Xuanyu était livide. « Kuangkuang, quelle persévérance ! Tu es allé dans cet endroit trois fois… Beurk… »
« Humph ! »
Luo Xiaobai renifla froidement. Elle se jura de ne plus jamais explorer les « secrets » de l’école avec ces abrutis…
Xia Xiaochan lança froidement : « Kuangkuang, tu es vraiment aussi bête que ça ? »
Han Fei tapota l’épaule de Le Renkuang. « Hélas, Kuangkuang… Tu devrais réfléchir un peu plus ! Je préférerais refaire un tour de montagnes russes plutôt que de tomber dans les pommes à cause de… Merde ! » Le Renkuang était pétrifié, au bord des larmes. Mais je m’étais déjà évanoui trois fois ! Bon sang !
Le Vieux Bai rit et les réprimanda : « Allez cultiver, maintenant ! À moins que vous ne vouliez y retourner ? »