Se faire passer pour soi-même (2 en 1)

2617 S’usurper soi-même (deux en un)

Ville de l’Alliance des Cent.

Wushuang cultivait ici depuis six ans. En fait, l’expédition vers le nord leur avait beaucoup apporté.

En effet, les cultivateurs itinérants avaient échangé une grande partie de leurs trouvailles contre des armes divines, et Wushuang avait ainsi obtenu des remèdes précieux.

De plus, la bataille au niveau des Monarques l’avait beaucoup inspirée. Pour une cultivatrice aussi puissante, sur le point de valider le Dao, une telle inspiration était considérable. On pouvait dire que c’était une occasion qui ne se présentait que par chance.

Bien sûr, ce n’était pas la raison pour laquelle Wushuang était restée dans la Zone minière infinie. En réalité, elle attendait le retour de Han Fei.

Ce jour-là marquait la cinquième année de cultivation en retraite de Wushuang. Peu après son retour du Cours des démons des mines, elle avait abandonné ses responsabilités pour se consacrer à la cultivation.

Soudain, Wushuang sentit que quelque chose clochait. Lorsqu’elle ouvrit les yeux, elle découvrit Han Fei debout devant elle.

Ses pupilles se contractèrent légèrement, puis elle sourit. « Quand es-tu rentré ?

— À l’instant.

Wushuang se leva et agita la main. Une table à thé, un service et deux chaises apparurent devant elle.

Elle prépara le thé avec naturel et demanda d’un ton désinvolte : « Tu as fini de régler les affaires de la Cité des Marionnettes ?

Han Fei acquiesça et lança nonchalamment dix mille minerais de niveau sept. « Voici ce que j’avais promis à ta Capitale de l’Horreur.

Wushuang sourit. « Ce n’était pas nécessaire. Notre Capitale de l’Horreur a déjà beaucoup profité de l’expédition vers le nord.

Han Fei secoua la tête. « Mais vous avez aussi pris des risques en conséquence. À l’époque, je n’étais absolument pas certain que tout le monde survivrait. En réalité, si un accident s’était produit, tout le monde aurait pu mourir, toi comprise. Tu mérites donc cette récompense.

Wushuang réchauffa l’eau avec un feu spirituel. Voyant que Han Fei ne démordait pas, elle acquiesça. « Merci beaucoup. Le Nine Giant God Turtle et le Senior Mystic One sont-ils vraiment morts ?

Han Fei hocha la tête. « Oui. Ce n’étaient que leurs âmes résiduelles, déjà moins puissantes que leurs corps d’origine. Ils sont morts sans regret, dans la gloire.

Wushuang soupira doucement. « Quel dommage.

Sur ces mots, Han Fei se versa une tasse de thé et la lui tendit. Wushuang la prit et la vida. Puis Han Fei retourna la main et sortit une page dorée.

Han Fei dit : « C’est pour la Reine de l’Horreur.

« Hein ?

Wushuang observa la page dorée avec curiosité. C’était ce qu’elle attendait dans la Zone minière infinie. Comme cet objet concernait la possibilité pour Sa Majesté d’accéder au rang de Grand Monarque, elle devait le prendre au sérieux.

Pourtant, la page dorée ne portait aucun mot !

Comme Han Fei, Wushuang demanda, intriguée : « Il n’y a rien d’écrit ?

Han Fei répondit : « Il y a bien un caractère. Il suffit d’y insuffler le pouvoir du ciel et de la terre pour le lire. Mais tu ferais mieux de ne pas le lire. C’est inutile et ça abîmerait ton corps.

Wushuang demanda : « C’est si simple ?

Han Fei répondit : « Oui.

Wushuang resta sans voix. Tu viens de me le dire. Comment pourrais-je résister à la tentation d’y jeter un œil ? C’était un trésor capable d’aider Sa Majesté à accéder au rang de Grand Monarque. Ce serait du gâchis de ne pas le regarder. Elle ne croyait pas qu’un simple coup d’œil puisse détruire cette écriture. Ce serait sous-estimer le Temple du Vide.

Wushuang l’accepta sans plus attendre. « Maintenant que tu es de retour, je devrais partir. J’ai beaucoup appris de la bataille de l’expédition vers le nord. Je crois que ma Validation du Dao pourrait être grandement avancée. Si tout va vite, ce sera dans trente ou cinquante ans ; si ça traîne, dans soixante-dix ou quatre-vingts ans. Peut-être serons-nous tous deux Monarques la prochaine fois que nous nous verrons.

Han Fei lui adressa un grand sourire. « Je te souhaite bonne chance.

Wushuang demanda : « Et toi ? Ta puissance a progressé à toute vitesse. Quand comptes-tu valider le Dao ?

Han Fei répondit : « J’ai encore beaucoup de choses à faire. Je dois attendre.

Songeant à la faculté de Han Fei à s’attirer des ennuis, Wushuang ne put s’empêcher de le mettre en garde : « Beaucoup de factions ont subi de lourdes pertes pendant l’expédition vers le nord, il y a six ans. Nombre d’entre elles t’en tiennent responsable. En plus, tu diriges maintenant la Cité des Marionnettes, mais tu n’as pas encore validé le Dao ; beaucoup te convoitent donc. Ces dernières années, plusieurs Monarques se sont infiltrés en secret dans la Zone minière infinie. Tu ferais mieux de ne pas te montrer pendant quelque temps.

Han Fei sourit. « Il y a autre chose, n’est-ce pas ?

Wushuang répondit : « Depuis l’apparition du Moineau empereur, les bêtes divines et les bêtes féroces te surveillent de près, pour des raisons inconnues. Les bêtes divines te sont probablement très hostiles, mais c’est plus difficile à dire pour les bêtes féroces. Après tout, le Moineau empereur n’a pas encore validé le Dao et n’a pas fini de grandir.

Han Fei acquiesça. « Alors, les bêtes féroces et les bêtes divines ont établi des bastions dans la Ville de l’Alliance des Cent pour surveiller mes déplacements ?

Wushuang répondit : « Ces bastions ont été établis spécialement pour toi.

« Intéressant…

Han Fei n’en dit pas davantage à Wushuang. Il but simplement une tasse de thé, puis s’en alla.

Peu après son départ, Wushuang, rongée par la curiosité, sortit la page dorée. Han Fei n’avait pas eu l’air de craindre qu’elle la lise ; il lui avait même expliqué sans hésiter comment faire. Th1s chapter is updated by n)ovel/\bin/\

Elle y insuffla le pouvoir du ciel et de la terre. À l’instant suivant, le papier doré scintilla et le caractère « Monarque » apparut.

Mais avant qu’elle ait eu le temps de découvrir ce que ce caractère avait de spécial, sa vision se brouilla.

Elle ne voyait pas mal ; c’était simplement qu’elle ne pouvait s’empêcher de pleurer. Comme mue par une force, elle fondit en larmes.

Wushuang pensa d’abord qu’elle devait utiliser sa perception plutôt que ses yeux. Pourtant, lorsqu’elle y eut recours, sa perception se brouilla à son tour et ses larmes redoublèrent.

Wushuang se sentit au plus mal. Elle comprit enfin pourquoi Han Fei lui avait déconseillé de regarder : cela lui ferait du mal. Quelle humiliation !

Impossible d’arrêter ses larmes. Elle avait les yeux constamment irrités et devait les apaiser en pleurant.

Wushuang prit son courage à deux mains et fit exploser ses yeux. Lorsqu’ils se reformèrent, elle découvrit avec stupeur qu’elle pleurait toujours.

« Ah ! Han Fei, espèce de menteur !

Han Fei, le coupable, était déjà parti, de fort bonne humeur. Il sourit et songea : J’ai pleuré trois jours et trois nuits, en maudissant plus de dix mille fois le Frère aîné Dragon d’Azur dans mon cœur. Enfin, quelqu’un peut ressentir la même souffrance que moi à l’époque. Rien que d’y penser, ça me fait du bien.

Han Fei avait déjà deviné que les bêtes féroces et les bêtes divines établiraient des bastions dans la Ville de l’Alliance des Cent.

Mais cela lui était égal. S’il ne voulait pas être découvert, même un Monarque ne pourrait pas le trouver.

Il n’allait pas soumettre les bêtes féroces pour l’instant. Après tout, elles comptaient des puissances de rang immortel dans leurs rangs. Le Moineau empereur ne pouvait presque certainement pas les soumettre à ce stade.

Han Fei avait déjà tiré grand profit de son voyage dans la Zone minière infinie. Mais il n’avait pas encore achevé sa tâche principale.

Il était venu dans l’intention de saper les fondations de la Cité des Charognards et de la Cité de l’Origine, dans la Zone minière infinie. Il avait d’abord cru que cette zone fournissait sans cesse des ressources au Territoire désolé du Chaos et que saper ses fondations infligerait forcément de lourds dégâts à celui-ci.

Mais à présent, il lui semblait que même si les fondations de ces deux grandes factions étaient réellement détruites, même s’il anéantissait directement la Cité des Charognards, cela ne remettrait pas nécessairement en cause leur véritable puissance.

Malgré tout, puisqu’il était déjà là, il devait accomplir sa tâche, mais il lui faudrait s’adapter aux circonstances.

Désormais, Han Fei ne voulait pas détruire directement les forces de la Cité des Charognards et de la Cité de l’Origine. Ce serait facile. Avec une armée de deux cent mille marionnettes, il pourrait non seulement prendre la Cité des Charognards et la Cité de l’Origine, mais peut-être même la Ville de l’Alliance des Cent.

Bien sûr, dès que l’armée de marionnettes apparaîtrait, sa position serait révélée. Il n’avait pas encore quitté la Zone minière infinie ; inutile de prendre ce risque.

De plus, la destruction de la Cité des Charognards et de la Cité de l’Origine alerterait forcément l’ennemi, ce que Han Fei ne souhaitait pas.

Cela ne signifiait pas pour autant qu’il ne ferait rien. La race humaine avait été réduite en esclavage par la Race aux Dix Mille Écailles pendant cent mille ans. Comment la mort de quelques centaines d’Ouvreurs de Ciel aurait-elle pu effacer cette rancune ?

…

Un demi-mois plus tard.

Camp de la Cité des Charognards.

Classée trente-deuxième au sein de l’Alliance des Cent, la Cité des Charognards contrôlait une supermine, trois grandes mines, sept mines moyennes et vingt-trois petites mines. Elle possédait de nombreuses ressources.

Cependant, après l’expédition vers le nord, plus de la moitié de ses puissants cultivateurs avaient péri. Beaucoup commencèrent donc à convoiter les ressources qu’elle contrôlait, et sa position se mit naturellement à vaciller.

En six ans, la Cité des Charognards avait perdu trois mines moyennes et sept petites.

Cette perte était considérable. Il lui avait fallu d’innombrables années pour conquérir le territoire qu’elle possédait désormais. En perdre autant en seulement six ans ne fit qu’accroître l’audace de ceux qui la convoitaient.

Ce jour-là, la Cité des Charognards tint une réunion interne.

Onze cultivateurs du Royaume de la Transformation stellaire accompli et vingt et un cultivateurs au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire y assistaient. Tous appartenaient à la Race aux Dix Mille Écailles ; aucun n’était étranger.

Ils débattaient bruyamment.

Un cultivateur portant quatre Verrous du Dao déclara : « Maître Beihai, je demande que notre cité envoie deux autres puissants cultivateurs portant trois Verrous du Dao. En seulement six ans, la supermine dont je suis responsable a connu sept batailles. Au début, ce n’étaient que des escarmouches, mais à présent, certains s’en prennent ouvertement aux cultivateurs qui gardent la périphérie de la mine, sans même essayer de dissimuler leurs intentions. Si cela continue, nous risquons de perdre la supermine !

Un autre puissant cultivateur portant un Verrou du Dao prit la parole : « Maître Beihai, je demande moi aussi que notre cité nous envoie du renfort. En six ans, nous avons perdu deux puissants cultivateurs porteurs d’un Verrou du Dao et cinq cultivateurs du Royaume de la Transformation stellaire accompli. Il ne nous reste que six personnes pour garder les trois grandes mines. Nous ne pourrons jamais les défendre ainsi. Je ne demande pas grand-chose : dix cultivateurs du Royaume de la Transformation stellaire accompli de plus devraient suffire, non ?

Un autre cultivateur du Royaume de la Transformation stellaire accompli ajouta : « Maître Beihai, j’ai récemment appris par un camp de cultivateurs itinérants que la Secte du Grand Développement rassemble ses forces et attend le bon moment pour s’emparer de nos trois grandes mines d’un seul coup. Si nous manquons d’hommes, à moins que vous n’interveniez personnellement, ces vauriens de la Secte du Grand Développement risquent de nous les prendre…

Aussitôt, une cultivatrice de la Race aux Dix Mille Écailles intervint : « Maître Beihai, en vérité, nos petites mines sont les plus mal loties. En six ans, vingt-sept personnes ont péri au combat, dont cinq cultivateurs au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire. En outre, plus de huit factions nous ont attaqués en secret. Elles semblent s’être alliées et pourraient nous tomber dessus à tout moment. Maître Beihai, nous ne pouvons pas continuer ainsi !

Toc, toc, toc !

« Hum…

Zhang Beihai frappa la table et dit : « Bien, j’ai entendu vos demandes. Sinon, pourquoi croyez-vous que je vous ai convoqués ?

Bzzz !

Zhang Beihai donna un ordre mental. Un fantôme de monde se projeta, et cinquante cultivateurs du Royaume de l’Ouverture céleste apparurent d’un coup. Même le plus faible se trouvait au sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire.

Zhang Beihai déclara d’un ton indifférent : « Les factions extérieures convoitent les mines de la Cité des Charognards, n’est-ce pas ? Dans ce cas, pourquoi ne pas les laisser toutes les prendre d’un coup ? Je veux voir combien d’entre elles oseront nous attaquer. Tong Hua…

« Présent.

Tong Hua était le puissant cultivateur qui gardait seul la supermine. En voyant Zhang Beihai arriver avec tant d’hommes, il se sentit bien mieux.

Parmi eux se trouvaient trois puissants cultivateurs portant trois Verrous du Dao. Leur cité semblait accorder une grande importance à la Zone minière infinie !

Zhang Beihai poursuivit : « Laissons la supermine de côté pour le moment. Je vais organiser une mise en scène avec quelqu’un. Fais semblant d’être grièvement blessé après avoir tué cette personne, afin d’attirer les malintentionnés dans le piège.

Puis Zhang Beihai se tourna vers les deux autres. « Chen Di, joue le jeu jusqu’au bout. S’il arrive quoi que ce soit à Tong Hua, tu ne t’en sortiras pas indemne non plus. Tu feras partie de la mise en scène. Essaie d’attirer tous les complots pour que nous puissions les écraser d’un seul coup.

Dès que Zhang Beihai leur eut exposé son plan, Tong Hua et Chen Di acquiescèrent aussitôt. C’était un excellent stratagème pour attirer l’ennemi. Quand toutes les factions qui les convoitaient verraient que la Cité des Charognards était sans défense, elles s’empareraient probablement d’abord des mines, avant de se battre entre elles ou de se les partager.

Quoi qu’il en soit, toutes sortes de monstres se jetteraient alors dans la bataille. Si les ennemis étaient anéantis, la Cité des Charognards pourrait assurément rétablir son prestige.

Pourtant, parmi les quelques hommes chargés de garder les mines petites et moyennes, l’un d’eux demanda aussitôt : « Maître Beihai, que fera-t-on de nos petites et moyennes mines ?

Zhang Beihai répondit : « Il nous reste quatre mines moyennes. Je vais y envoyer en embuscade un cultivateur portant trois Verrous du Dao et trois cultivateurs du Royaume de la Transformation stellaire accompli. Malgré cela, votre combat sera difficile, car la plupart des factions n’ont pas les moyens de rivaliser pour les supermines et les grandes mines. Elles viseront naturellement les petites et moyennes mines.

Quelqu’un demanda à la hâte : « Maître Beihai, qui ira tendre une embuscade dans nos petites mines ?

Mais cette fois, Zhang Beihai prit un air grave. « Aucune embuscade dans les petites mines.

« Hein ?

Le visage de l’homme se décomposa et il s’empressa de dire : « Maître Beihai, les petites mines sont les plus faciles à prendre. Si les factions extérieures s’allient contre nous, elles subiront de plein fouet leurs assauts, et beaucoup nous attaqueront.

Zhang Beihai renifla. « Si les petites mines ne sont pas prises, quel prétexte aurons-nous pour nous venger de chaque faction l’une après l’autre ? L’expédition vers le nord a fait douter la Ville de l’Alliance des Cent de la puissance de la Cité des Charognards. Saisissons cette occasion pour annexer quelques petites factions. Nous pourrons peut-être ainsi rejoindre le top dix de l’Alliance des Cent.

Tous poussèrent un hoquet de stupeur. Zhang Beihai comptait donc délibérément abandonner les petites mines pour que les autres se les partagent. Il aurait ensuite toutes les raisons d’agir et de tout reprendre, avec des intérêts en prime.

Le prestige et la puissance de la Cité des Charognards grimperaient alors en flèche, et ses ressources augmenteraient naturellement de façon considérable.

Zhang Beihai avait tout prévu, sauf le sort des simples Ouvreurs de Ciel et des Établisseurs de Mer. Il estimait même tout naturel que leur mort soit justifiée si elle permettait à la Cité des Charognards de progresser davantage.

Tous prirent une profonde inspiration. « Oui, Maître Beihai.

Zhang Beihai hocha la tête avec satisfaction, puis demanda soudain : « Au fait, où se trouve Ye Fengliu, en ce moment ?

Tong Hua répondit : « Maître Beihai, il cultive dans notre supermine. Il se consacre entièrement à la cultivation. En quelques décennies seulement, il est sur le point d’entrer dans le Royaume de la Transformation stellaire et d’atteindre une Transformation stellaire de six cent quarante mille kilomètres. C’est vraiment un Talent céleste hors pair.

Zhang Beihai répondit avec désinvolture : « Qu’il aille combattre dans les petites mines.

« Hein ?

Tong Hua resta un instant interdit. « Maître Beihai, il a été envoyé ici par Maître Honghuang en personne. Son statut ressemble à celui de Bai Ranran. Les petites mines vont subir de lourdes pertes. Il essaie encore d’entrer dans le Royaume de la Transformation stellaire ; je crains qu’il ne survive pas à une bataille d’une telle ampleur.

« Hum…

Zhang Beihai renifla froidement. « Peu importe son talent, il ne fait pas partie de la Race aux Dix Mille Écailles. Le vieux Zhao croit pouvoir tout contrôler. Ce type progresse à une vitesse folle. S’il atteint vraiment le sommet du stade avancé du Royaume de la Transformation stellaire, quoi ? On va encore le promouvoir ? S’il meurt, tant pis. S’il survit, on le laissera gérer une petite mine.

« Oui, Seigneur Beihai.

Tong Hua resta sans voix. Aussi petite qu’elle fût, une petite mine restait une mine. Le laisser la gérer alors qu’il n’avait même pas atteint le Royaume de la Transformation stellaire ne risquait-il pas de lui attirer des ennemis ? Qui savait quand on le tuerait ?

Alors que Zhang Beihai se réjouissait de son plan parfait, Han Fei pénétra dans la supermine de la Cité des Charognards, échappa aux regards d’un cultivateur portant deux Verrous du Dao et se rendit directement dans les profondeurs de la mine.

Dans une grotte souterraine, Zhang Daqian ouvrit soudain les yeux et une barrière invisible apparut brièvement. Zhang Daqian semblait immobile, mais en réalité, l’homme assis là était devenu Han Fei.

Se faire passer pour Zhang Daqian afin de capturer Zhang Beihai : tel était le plan de Han Fei.

Cependant, à première vue, Zhang Daqian n’avait pas encore été placé à un poste important. Dans la Zone minière infinie, beaucoup de puissants cultivateurs estimaient simplement que Zhang Daqian et Bai Ranran avaient des soutiens très influents.

De plus, tous deux étaient des génies. Au début, on les avait soumis à de nombreuses épreuves de base. Pourtant, en moins de deux ans, ils les avaient toutes réussies.

Lors des combats qui suivirent, rares furent ceux de leur rang capables de rivaliser avec eux.

Tout le monde connaissait donc leur talent, mais la plupart des puissants cultivateurs négligeaient de les former. On les laissait participer à tout ce qu’ils pouvaient, puis cultiver à leur guise, comme s’ils bénéficiaient d’un privilège spécial.

C’était une bonne chose, mais le problème, c’était que Han Fei ne trouvait aucune occasion d’approcher Zhang Beihai. Celui-ci semblait simplement ne pas leur prêter attention.

Han Fei pensait avoir suffisamment de ressources pour faire entrer rapidement Zhang Daqian dans le Royaume de la Transformation stellaire. Il lui suffirait de garder son déguisement pendant deux ans, puis de révéler son talent exceptionnel une fois entré dans le Royaume de la Transformation stellaire, afin de gagner les faveurs de Zhang Beihai. Dès que celui-ci le recevrait en tête-à-tête, il aurait sa chance.

Deux ans seulement. Han Fei pouvait bien attendre.

Pourtant, le lendemain du jour où Han Fei s’était déguisé en Zhang Daqian, Tong Hua, qu’il voyait rarement, prit l’initiative de venir le trouver.

Han Fei pensa d’abord qu’il avait été démasqué. Mais c’était impossible !

Tong Hua sourit pourtant. « Petit Ye ! Où en es-tu dans ta Transformation stellaire ?

Han Fei se dit qu’il n’avait pas découvert sa véritable identité.

Han Fei se leva prestement et joignit les mains. « Monseigneur, je pense pouvoir entrer dans le Royaume de la Transformation stellaire d’ici deux ans.

« Déjà ?

Tong Hua resta stupéfait. Combien d’années s’étaient écoulées ? Moins de vingt, et il était déjà sur le point d’entrer dans le Royaume de la Transformation stellaire ?

À vrai dire, Tong Hua n’avait jamais rencontré un tel monstre. Mais, songeant aux instructions de Zhang Beihai, il déclara : « Eh bien, très bien. Si je me souviens bien, tu as tenté d’entrer dans le Royaume de la Transformation stellaire il y a quinze ans. Cela fait donc quinze ans, et dans deux ans, cela en fera dix-sept. Très bien. Cependant, tu vas peut-être devoir interrompre ta cultivation. J’ai une mission très importante à te confier. Je préfère te prévenir : elle est anormalement difficile. C’est une épreuve de combat, extrêmement dangereuse. Au moindre faux pas, tu pourrais même y laisser la vie… Petit Ye ! C’est un ordre du Seigneur Beihai. Je crains que tu ne doives accepter cette mission.

Le cœur de Han Fei fit un bond. Merde, une mission ? Ça allait encore lui faire perdre du temps !

Tong Hua poursuivit : « Petit Ye ! Je te le dis : si tu es vraiment vaincu lors de ce combat réel, tu ferais mieux de battre en retraite. Ne t’obstine pas à affronter l’ennemi. Ta vie compte davantage. Vu tes relations, même si tu évites le combat, le Seigneur Beihai ne te fera rien. Au pire, il te réprimandera.

Tong Hua n’était pas idiot. Ye Fengliu était le plus puissant Établisseur de Mer du concours organisé tous les cent mille ans. S’il venait à mourir de sa main, qui savait si Zhao Hongyang ne le lui ferait pas payer ?

Il estima donc qu’il ne perdrait rien à avertir Ye Fengliu. Après cette bataille, si Ye Fengliu survivait, il irait gérer une petite mine. S’il mourait, cela n’aurait rien à voir avec lui.

Han Fei sentit son cœur s’agiter. Quelle était donc cette mission dangereuse ? Tong Hua lui disait carrément de battre en retraite s’il était vaincu.

Han Fei feignit la surprise, puis répondit : « Merci de m’avoir averti, Senior Tong Hua. Si je suis vraiment vaincu, je me retirerai et présenterai mes excuses en personne au Seigneur Beihai.

Han Fei songea : On dirait qu’il me suffit de déserter. Zhang Beihai sera peut-être obligé de me réprimander en personne.

Il n’avait besoin que d’un prétexte pour rencontrer Zhang Beihai. Parfait ! Il avait cru devoir attendre deux ans, mais il n’aurait même pas à patienter quelques jours.