Chapitre 251
Han Fei joua avec le Jeton de la Montagne flamboyante dans sa main, le serra fort et constata que cet objet était aussi solide que du fer noir, et bien plus dur que les armes ordinaires.
Han Fei demanda : « Professeur, est-ce une arme magique ? »
Xiao Zhan répondit : « Non, mais il peut servir de clé. Tu en découvriras les détails une fois en bas. Retiens bien ceci : la Montagne flamboyante regorge d’occasions. N’essaie pas de toutes les saisir, c’est impossible. À chaque ouverture, la Montagne flamboyante reste accessible sept jours tout au plus. Profitez-en. Si vous ne sortez pas au bout de sept jours, vous devrez attendre trois ans. »
« Hein ? »
Luo Xiaobai fut surprise. « La Montagne flamboyante est un royaume secret scellé ? »
Xiao Zhan acquiesça. « Oui ! Dans toute l’histoire, personne n’est jamais ressorti de la Montagne flamboyante après sa réouverture. Cela laisse penser que si vous ne sortez pas dans le délai de sept jours, vous mourrez dès qu’elle se refermera. »
Tous cinq furent stupéfaits. Sept jours, seulement sept jours ?
Renkuang demanda : « Professeur, et si quelqu’un nous attend à la sortie ? »
« Ne vous inquiétez pas. La Montagne flamboyante possède plusieurs sorties, toutes suspendues dans les airs. Ils peuvent en bloquer une ou deux, mais pas cinq ou six. »
Renkuang se tapota vivement la poitrine et poussa un soupir de soulagement. « D’accord, je croyais qu’il n’y avait qu’une seule sortie ! »
À ce moment, Chu Mengxue, présidente de la Troisième Académie, déclara : « Nous n’avons pas de temps à perdre. Peu importe qui dirige l’équipe de la Quatrième Académie. Puisque nous sommes tous là, commençons ! » Wu Junwei acquiesça. « D’accord. » Xu Tianji approuva : « Quand vous voulez. » Xiao Zhan répéta : « Quand vous voulez. »
Puis Xiao Zhan s’adressa aux cinq élèves : « C’est la première fois que vous affrontez une mission où votre vie est en jeu depuis votre arrivée à l’académie. Cette fois, personne ne vous escortera. Revenez vivants… »
Ils acquiescèrent. Leur chemin était encore long. S’ils n’étaient même pas capables de réussir cette épreuve, comment pourraient-ils un jour conquérir les trente-six villes ?
L’instant d’après, les doyens des trois académies et Xiao Zhan s’avancèrent presque simultanément sur la surface de la mer, un jeton rouge à la main. Contrairement aux Jetons de la Montagne flamboyante, toutefois, une ombre vacillante se dessinait sur chacun : un cercle magique complexe.
Les quatre cercles magiques se superposèrent. Aussitôt, les vagues se déchaînèrent et une immense porte d’eau, haute de cent mètres, jaillit de la mer ! En son centre, un vortex se forma lentement.
Tous les élèves observaient la scène. Luo Xiaobai envoya cependant un message aux quatre autres : « Attention, entrons les premiers. On leur tendra une embuscade et on récupérera tout de suite une partie des Jetons de la Montagne flamboyante. »
Tous les autres : « ??? »
Ils étaient stupéfaits. C’était bien Luo Xiaobai ? Depuis quand cette fille était-elle devenue aussi retorse ? Avait-elle un plan ? Luo Xiaobai sembla deviner ce qu’ils pensaient. « Notre but n’est pas seulement de chercher des occasions. Si nous raflons d’abord une partie des Jetons de la Montagne flamboyante, nous en aurons plus que tout le monde. Ensuite, beaucoup de gens tenteront de nous les prendre. Les jetons afflueront alors sans interruption jusqu’à nous, et nous n’aurons même pas besoin de les chercher. »
Zhang Xuanyu esquissa un sourire. « Je compatis vraiment avec ces gens ! Ils ne pourront pas échapper à notre piège. » Xia Xiaochan renchérit : « Je trouve l’idée de Xiaobai excellente. S’il y a un moyen plus facile, pourquoi ne pas en profiter ? »
Han Fei acquiesça. « Ça me va. »
Renkuang approuva : « Moi aussi ! Alors, allons-y… »
« … ! »
Un moment plus tard, le vortex s’acheva. Une spirale noire d’environ vingt mètres de rayon apparut au milieu d’une vague gigantesque, haute de cent mètres.
Luo Xiaobai cria : « Allons-y ! »
Presque aussitôt, une liane s’enroula autour de leurs tailles et les projeta droit vers le vortex.
Les autres élèves réagirent eux aussi très vite. Certains foncèrent, d’autres se déplacèrent dans les airs, tirèrent une flèche de leur arc, créèrent un pont avec des plantes spirituelles, contrôlèrent l’eau pour former des marches ou suivirent la méthode de Luo Xiaobai…
En un instant, toutes sortes de techniques de combat furent mises en œuvre. Le vortex flottait à quarante ou cinquante mètres au-dessus du sol. Il fallait déjà être assez fort pour l’atteindre, sans même parler de saisir les occasions qui se présentaient dans le royaume secret.
En plein ciel, Han Fei et les quatre autres atteignirent le bord du vortex. Ils étaient accompagnés d’au moins une vingtaine de personnes.
Renkuang cria soudain : « Entaille aux mille lames ! »
En un éclair, mille lames tourbillonnèrent autour d’eux, déclenchant une volée d’insultes derrière eux.
« Bande de crétins ! Ces fous de l’Académie des Voyous ! Ce n’est même pas encore commencé ! »
« Putain, on leur fera leur fête une fois à l’intérieur ! »
Quelqu’un cria : « Une fois entrés, on s’allie tous contre ces salauds de l’Académie des Voyous ! »
Au même instant, Han Fei posa le pied sur le vortex et sentit une force d’aspiration gigantesque. Il concentra rapidement son énergie spirituelle dans son autre pied pour se dégager, tout en tirant Luo Xiaobai vers lui.
À cet instant, au moins sept ou huit flèches fusèrent vers lui de toutes parts. « Puisque vous, les types de l’Académie des Voyous, nous barrez la route, ne nous reprochez pas d’être sans pitié ! » Mais, à leur grande surprise, des dizaines de longs couteaux apparurent soudain dans les airs et tournoyèrent autour de Luo Xiaobai, réduisant toutes les flèches en morceaux.
Tout cela se passa en un éclair.
Les cinq s’étaient regroupés et, en un clin d’œil, Renkuang rappela ses couteaux, tout comme Han Fei. Le vortex les engloutit et ils disparurent aussitôt.
« Bon sang ! »
De l’autre côté de la porte, certains continuaient à pester, mais ils cessèrent de se battre entre eux : les cinq les avaient devancés. Bien sûr, ils n’étaient arrivés qu’une ou deux minutes après Han Fei et les quatre autres.
Han Fei sentit son corps tournoyer sans qu’il puisse le contrôler, comme s’il était emporté dans un maelström.
Quand son corps cessa de tourner, Han Fei voulut envoyer un message aux autres. Mais, en se retournant, il ne vit personne !
« Putain… On n’était pas censés tendre une embuscade aux autres ? Où sont passés les quatre autres ? »
Han Fei se rendit compte que quelque chose clochait. Luo Xiaobai avait vu les choses trop simplement. Elle avait cru qu’ils resteraient ensemble après avoir traversé le vortex, mais ce ne fut évidemment pas le cas. Dans le royaume secret de la Montagne flamboyante, on apparaissait à des endroits différents, choisis au hasard.
La preuve, c’était que Han Fei n’avait aperçu ni Luo Xiaobai ni les autres, et qu’il n’y avait pas non plus de vortex derrière lui. L’endroit où il se trouvait était parfaitement silencieux.
Constatant l’échec de leur embuscade, Han Fei ne put s’empêcher de sourire avec amertume. Leur plan avait été bien trop naïf.
Il regarda autour de lui et découvrit une région montagneuse. Les rochers et le sol étaient recouverts de corail sec et ancien. Des coquillages jonchaient la terre. Des bancs de poissons nageaient à une centaine de mètres au-dessus de sa tête ; à quelques dizaines de mètres de là, des algues flottaient et quelques Poissons à tête de fer rôdaient dans les environs. Il ne distinguait pas clairement le paysage au loin, mais il semblait y avoir de hautes montagnes.
À la surprise de Han Fei, l’eau était ici à une température de vingt à trente degrés Celsius. Il en fut quelque peu perplexe. *Il n’y a pas de soleil ici. Est-ce à cause du volcan souterrain ?*
Non !
Han Fei constata qu’il voyait parfaitement tout ce qui se trouvait dans cet espace. Comment pouvait-il distinguer les choses aussi clairement sans la moindre source de lumière ?
Soudain, il vit deux Poissons à tête de fer foncer sur lui.
« Vous êtes idiots ou quoi ? Je viens à peine d’arriver et vous m’attaquez déjà ? Putain… »
Petit Noir et Petite Blanche apparurent. Petit Noir bondit aussitôt et Han Fei saisit deux longs couteaux. Au moment où les Poissons à tête de fer se ruèrent sur lui, il esquiva et enfonça une lame dans la tête de l’un d’eux. D’un coup sec, il le trancha en deux.
Après avoir tué les deux poissons, Han Fei sauta sur un amas de rochers et aperçut des créatures qui bougeaient sous la terre.
Quand la créature sous-marine creva la surface du sol, Han Fei ouvrit de grands yeux en découvrant sa tête ronde et sa queue en forme de ciseaux.
« Une limule ? »
Han Fei resta sans voix. Cette créature était connue depuis des millions d’années. Celle qu’il venait de voir était énorme, longue de deux ou trois mètres. S’il y avait des limules ici, y avait-il aussi des trilobites ? Tous deux étaient des fossiles anciens courants… Bien sûr, les données qui s’affichèrent devant les yeux de Han Fei étaient différentes. Elles indiquaient :
<Nom> Triops
<Présentation> Une créature qui a traversé les âges grâce à sa carapace dure, sa grande vitalité et son exceptionnelle capacité d’adaptation. Elle aime le sable, ne chasse qu’en cas de besoin et est très fidèle à son partenaire. Son troisième œil peut percer les illusions ordinaires. <Niveau> 30
<Qualité> Rare
<Énergie spirituelle contenue> 2 432 points
<Effet comestible> Non comestible
<Objet récoltable> Pierre aux yeux blancs
<Absorbable>