Chapitre 246
Bientôt, deux cabanes dans les arbres furent construites.
Qu Jinnan et Ling Yuan montèrent et descendirent des cabanes, tout excités. Tout leur semblait complètement différent de l’évaluation, quand Han Fei et les quatre autres étaient assis là, tels cinq monstres à l’air effrayant. À présent, ils découvraient que ces gens étaient en fait plutôt faciles à vivre.
Une heure plus tard.
Ils s’assirent autour de la grande table ronde, faite sur mesure. Sans cela, les douze n’auraient pas eu assez de place. Qu Jinnan et Ling Yuan s’installèrent respectivement à côté de leur grand-père et de leur mère.
Le grand-père de Qu Jinnan, tout sourire, déclara : « Je suis ravi que Nannan puisse se joindre à vous. Prenez bien soin de lui, je vous en prie. Merci. »
Xiao Zhan rit. « Grand-père, vous pouvez être tranquille ! Maintenant qu’il a intégré notre académie, personne n’osera le malmener. »
La mère de Ling Yuan ajouta doucement : « Yuanyuan, écoute bien tes enseignants et tes frères et sœurs aînés, d’accord ? »
Ling Yuan hocha légèrement la tête. « D’accord ! » Xia Xiaochan la regarda, puis jeta un œil à Luo Xiaobai. « Tiens, je trouve qu’elles se ressemblent un peu, niveau caractère ! »
Han Fei acquiesça. « Je trouve aussi. »
Luo Xiaobai fit comme si elle n’avait rien entendu. « Mangez, tout simplement…
… »
C’était la première fois que Qu Jinnan goûtait à un repas aussi délicieux. Sa famille était pauvre ; il n’avait jamais mangé de fondue aux Dragons-Poissons ni quoi que ce soit de semblable, et il n’en avait même jamais entendu parler. La famille de Ling Yuan était plutôt aisée et elle avait déjà mangé de la fondue, mais les autres plats la stupéfièrent tout de même. Elle n’avait jamais goûté à ces mets exquis !
En voyant tous ces plats sur la table, la mère de Ling Yuan retint un souffle admiratif. On ne trouvait jamais rien de tel sur le marché. S’ils étaient commercialisés, ces mets pourraient bien changer les habitudes alimentaires de toute la Ville de la Mer Bleue.
Au début, la fondue avait attiré leur attention, mais dès qu’ils goûtèrent à la raie plate, ils furent aussitôt conquis.
Qu Jinnan, surtout, n’avait jamais rien mangé d’aussi délicieux ! La chair tendre roula sur sa langue et il tomba immédiatement amoureux de ce plat. Comment une chose pareille pouvait-elle exister ?
Qu Jinnan et Ling Xuan ne purent s’empêcher de se gaver de ces mets délicats.
Malheureusement, au bout de peu de temps, de la vapeur s’échappa de tout leur corps et de la fumée leur sortit des cheveux.
Wenren Yu leur lança : « Tous les deux, allez vite vous installer dans un endroit dégagé et cultivez. Vous ne pouvez plus rien manger pour ce repas. »
Ils auraient bien voulu manger encore quelques poissons, mais l’énergie spirituelle qui déferlait dans leur corps avec une telle violence les obligea à poser leurs baguettes et à s’asseoir par terre pour cultiver.
Le grand-père de Qu Jinnan n’en finissait pas de sourire. Pas étonnant que tant de gens aient essayé d’intégrer l’Académie des Voyous ! Regardez-moi ça : j’ai travaillé si dur pendant des décennies pour amener Nannan jusqu’ici. Et voilà qu’après un seul repas à l’académie, il a percé !
La mère de Ling Yuan ne dit rien, mais son cœur débordait de joie. Yuanyuan avait vraiment choisi le bon endroit ! Regardez ce qu’ils mangent ici : des créatures rares pêchées dans la pêcherie de niveau deux ! Même s’ils passaient leurs journées à manger et à boire sans rien faire, leur cultivation progresserait tout de même plus vite que dans les trois autres académies.
Bien sûr, elle ignorait que Han Fei préparait rarement autant de plats. D’ordinaire, c’était Le Renkuang, le vieux Bai ou Xiao Zhan qui cuisinaient. Ils n’auraient pas su préparer de telles merveilles.
Après le dîner, le grand-père de Qu Jinnan et la mère de Ling Yuan s’en allèrent. Quant à Qu Jinnan et Ling Yuan, ils n’étaient pas encore sortis de leur état de cultivation.
Han Fei et les quatre autres étant toujours là, Xiao Zhan cria soudain : « Rassemblement ! »
Han Fei et les autres se rembrunirent. Après cette longue pause, le troisième sachet brodé allait-il enfin arriver ?
Bientôt, ils se mirent en rang. Han Fei lui-même était impatient. Ils avaient tant travaillé pour en arriver à cet instant !
Le vieux Bai se plaça devant eux, tandis que Xiao Zhan et Wenren Yu se tenaient de part et d’autre. Tous trois avaient le visage impassible.
Le vieux Bai les observa, puis déclara lentement : « Jusqu’ici, vous vous êtes bien débrouillés. Mademoiselle Wenren m’a dit que vous maîtrisiez les techniques de pêche les plus élémentaires et que vous aviez trouvé vos propres bêtes spirituelles contractuelles. Pour vous dire la vérité, vous faites désormais véritablement partie des cent meilleurs élèves des quatre académies de la Ville de la Mer Bleue. »
Soudain, le vieux Bai ricana. « Mais à quoi cela vous sert-il ? Je vais vous le dire : n’importe quel garçon ou n’importe quelle fille de la Ville des Mille Étoiles pourrait entrer dans les cent meilleurs. Alors, il n’y a pas de quoi être fiers. Même dans les trente-six villes relevant de la Ville des Mille Étoiles, les maîtres puissants sont nombreux, sans parler de la Ville des Mille Étoiles elle-même. Parmi toutes ces villes, la Ville de la Mer Bleue se classe seulement aux environs de la vingtième place. »
« La vingtième ? » s’exclama Zhang Xuanyu, stupéfait.
« Tais-toi. »
Xiao Zhan grogna et lança un regard noir à Zhang Xuanyu, qui se tut aussitôt.
Le vieux Bai leva un doigt. « Même si l’on choisissait les cent adolescents les plus talentueux de chaque ville, cela ferait trois mille six cents personnes en tout. Et même si vous pouviez en battre la moitié, il vous resterait encore mille huit cents concurrents. Alors, êtes-vous toujours aussi fiers ? » Han Fei et les autres retinrent légèrement leur souffle. Oui, ils n’avaient effectivement pas de quoi être fiers. Mais le problème, c’est… qu’on n’est pas fiers !
Le vieux Bai prit un air qui montrait qu’il devinait leurs pensées. « Les génies sont généralement prétentieux, et les maîtres puissants, fiers. Mais vous devez comprendre que vous n’êtes pas encore assez forts. Nos anciens élèves ont écrasé tous ces soi-disant génies. Maintenant que nous sommes de retour sur le devant de la scène, vous devez perpétuer les exploits de vos prédécesseurs. La Ville de la Mer Bleue n’est pas votre objectif, pas plus que les trente-six villes… Votre but, c’est d’écraser les prodiges de la Ville des Mille Étoiles ! »
La voix du vieux Bai résonna, grave et exaltante. Les quatre autres sentirent leur sang bouillir.
Le vieux Bai poursuivit : « Bien sûr, il faut apprendre à marcher avant de courir. Les deux premiers sachets brodés vous ont simplement permis de mieux vous connaître, de découvrir vos forces et vos faiblesses, de vous familiariser avec les techniques de combat et de renforcer votre coopération. Rien de plus. »
« À partir du troisième sachet brodé, vous allez affronter des dangers, voire des crises qui pourraient vous tuer à tout moment. Osez-vous relever le défi ? »
« Oui ! »
Les cinq répondirent presque d’une seule voix. Sinon, pourquoi se seraient-ils donné tant de mal ?
Xiao Zhan s’avança alors, le sachet brodé à la main, et les regarda froidement. « Très bien, alors vous devez… Mademoiselle Wenren vous avait empêchés d’entrer dans la Montagne flamboyante lorsque vous étiez dans la pêcherie de niveau deux. Mais vous allez maintenant en avoir l’occasion. »
Xiao Zhan lança le sachet brodé à Luo Xiaobai. « Lis-le. »
Luo Xiaobai le prit et l’ouvrit. Après l’avoir lu, elle prit un air grave.
Zhang Xuanyu le lui arracha rapidement des mains. Après l’avoir lu, il parut surpris, puis son visage se rembrunit à son tour.
Xia Xiaochan le lui prit. « Qu’est-ce que c’est ? La Montagne flamboyante, le Royaume secret ? »
Han Fei fut lui aussi surpris après l’avoir lu. Pas étonnant que Wenren Yu leur ait interdit d’entrer dans la Montagne flamboyante. C’était un royaume secret où l’on pouvait voir toutes sortes de bêtes marines et presque toutes les créatures spéciales de la pêcherie de niveau deux.
Et leur prochaine mission consistait à explorer ce royaume secret avec les élèves des trois autres académies. Bien sûr, ce n’était pas si simple : le royaume secret recelait aussi des occasions.
Mais il y avait un problème. Les cent meilleurs élèves de chaque académie pouvaient y entrer, mais l’Académie des Voyous n’en comptait que cinq : eux ! Qu Jinnan et Ling Yuan ne pouvaient pas encore les accompagner. Cela signifiait qu’ils devraient affronter près de trois cents personnes issues des trois autres académies. Pire encore, le sachet brodé indiquait qu’ils ne pourraient obtenir le quatrième qu’après s’être hissés parmi les dix meilleurs.
Xiao Zhan ricana. « Ce n’est que le minimum exigé. Moi, j’attends de vous que vous soyez parmi les cinq meilleurs. »
Luo Xiaobai demanda : « Chacun de notre côté ? »
Xiao Zhan répondit froidement : « Vous cinq, vous ne faites qu’un. Quelle différence y a-t-il entre vous considérer individuellement ou comme une équipe ? »
Luo Xiaobai hocha la tête. Cette mission ne serait pas facile à accomplir. Certes, ils avaient remporté cent combats consécutifs dans l’Arène de la Mer Bleue, mais, à l’époque, un seul des dix meilleurs élèves des trois académies s’était présenté. Cette fois, non seulement ils seraient largement inférieurs en nombre, mais ils devraient aussi finir dans les cinq premiers. Autrement dit, il leur faudrait être les plus forts.
Les dix meilleurs des trois autres académies étaient-ils vraiment faibles ? Pas nécessairement. La dernière fois, Su Yebai et ses coéquipiers avaient blessé Xia Xiaochan et Zhang Xuanyu. Luo Xiaobai et Le Renkuang ne les surpassaient pas de façon évidente en puissance. Sans Han Fei, même s’ils avaient pu gagner, la victoire aurait été de justesse.
Xiao Zhan cria aussitôt : « Vous avez confiance en vous ? »
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« Oui ! »