Chapitre 244
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À côté de ce garçon se tenait un vieil homme aux cheveux gris, qui souriait à Old Bai, une perle de qualité moyenne à la main.
Old Bai lui jeta un coup d’œil et agita la main. « D’accord, d’accord, allez par là ! »
À peine eut-il parlé que quelqu’un derrière lui s’écria : « Hé, le vieux ! Pourquoi tu ne leur as pas fait payer ? » Old Bai renifla. « Parce qu’ils sont pauvres ! »
Old Bai aimait l’argent, certes, mais le grand-père et son petit-fils avaient vraiment l’air démunis, et le garçon n’avait même pas de canne à pêche. Leur faire payer aurait été immoral.
Le garçon s’avança sur le terrain, regarda autour de lui et prit une profonde inspiration. « Je défie… la Manipulatrice. »
En entendant ça, tous ceux qui attendaient derrière secouèrent la tête. Ce garçon avait-il perdu la raison ? La Manipulatrice était la capitaine de la Légende des Voyous. Elle n’avait pas encore bougé. Il était vraiment sûr de vouloir la défier ? Renkuang s’interrogea. « Feifei, si je ne me trompe pas, ce gamin vient tout juste de devenir maître pêcheur junior. Son énergie spirituelle semble un peu faible ! » Han Fei acquiesça. « Tu as raison. Son physique est un peu faible aussi. »
Ceux qui attendaient derrière se préparèrent à voir le garçon se ridiculiser. Ils estimaient que Luo Xiaobai l’éliminerait d’un seul coup de fouet ! Face au garçon légèrement nerveux, Luo Xiaobai acquiesça d’un air sérieux, toujours assise bien droite. Quand le garçon ouvrit la paume, le sol sous ses pieds verdit aussitôt, tandis que de grandes masses d’algues soyeuses s’étendaient.
« Hein ! Des algues ? »
Han Fei s’exclama : « Oui, c’est l’espèce d’algue la plus commune. Elle n’a même pas de nom et on en trouve partout dans les pêcheries ordinaires. »
Tout le monde pensait que le combat serait joué d’avance et se terminerait en une seconde. Pourtant, lorsque Luo Xiaobai leva la main, elle ne parvint pas à faire apparaître ses lianes.
Luo Xiaobai bondit sur ses pieds et s’échappa des algues qui s’étendaient. Lorsqu’elle leva de nouveau la main, des lianes surgirent du sol et attaquèrent les algues.
Mais, à la stupéfaction générale, le garçon se changea soudain en liquide et se fondit dans le sol. Puis une vaste étendue d’algues apparut à l’endroit même où il se tenait.
Clac !
Les lianes de Luo Xiaobai écrasèrent une grande partie des algues, mais le reste, tel des asticots parasites, se répandit vers elle.
Ceux qui attendaient derrière ne purent s’empêcher de s’exclamer.
Renkuang s’exclama lui aussi : « Waouh, c’est une sorte de technique de combat ? Ou un pouvoir ? Il s’est changé en algue… »
Han Fei ouvrit de grands yeux. « Qu’est-ce que c’est que ça ? Un humain peut se changer en herbe ? Tant que l’herbe ne meurt pas, lui non plus ! Dans ce cas, à moins de tout écraser, impossible de le tuer ? »
Luo Xiaobai resta calme. Elle fit apparaître des dizaines de lianes et les balaya. Partout où elles passaient, une brume s’élevait.
Zhang Xuanyu sourit. « Xiaobai ne maîtrise pas encore les poisons, seulement quelques techniques paralysantes. Mais ça devrait suffire. »
Et, de fait, les algues cessèrent d’avancer. Elles recouvraient pourtant une surface de trente à quarante mètres carrés. À présent, personne ne pouvait trouver où se cachait le garçon !
Luo Xiaobai ne paniqua pas. Elle observa les algues avec attention. Ce garçon ne pouvait pas être invincible. Il devait bien avoir une faille. Aucune capacité n’était parfaite en ce monde. Une seconde, deux secondes, trois secondes… Han Fei murmura : « Je le vois. » Renkuang plissa les yeux. « Il est où ? »
Après une bonne minute, Luo Xiaobai projeta soudain ses lianes vers une tige d’algue presque impossible à distinguer des autres.
Mais avant qu’elle ne l’atteigne, Zhang Xuanyu annonça tranquillement : « Le temps est écoulé. Réussi. »
Les autres furent stupéfaits, non seulement parce que le garçon avait réussi, mais aussi par son incroyable capacité. Se transformer en algue ? Ils n’en avaient jamais entendu parler !
Les algues se rassemblèrent peu à peu et reprirent la forme du garçon. Il se retourna vers son grand-père en affichant un grand sourire.
Son grand-père lui sourit avec douceur. « Nannan, va saluer tes frères et sœurs aînés. »
Le garçon prit vite une inspiration, se retourna et s’inclina devant eux. « Bonjour, je m’appelle Qu Jinnan. Ravi de vous rencontrer. » Han Fei l’apprécia d’emblée. Même s’il avait l’air un peu niais, il semblait poli et gentil. Han Fei lui fit signe. « Viens t’asseoir ici. »
Han Fei désigna la place de Zhang Xuanyu, et Qu Jinnan resta figé.
Han Fei rit. « Ça va. Qu’il reste debout. »
Qu Jinnan cligna des yeux, mais finit par ne pas s’asseoir. Il se contenta de rester derrière la chaise de Zhang Xuanyu, à l’observer attentivement.
Mais Zhang Xuanyu ne s’en aperçut pas et cria : « Au suivant ! »
Après avoir vu quelqu’un réussir l’épreuve face à Luo Xiaobai, ceux qui restaient choisirent tous de la défier. Mais, comme prévu, ils furent tous éliminés.
Alors qu’il ne restait plus que sept ou huit personnes, Han Fei vit le chef du village entrer avec Xu Ya.
Han Fei s’empressa de déplacer sa chaise devant le chef du village. « Bonjour, grand-père le Chef ! »
Voyant Han Fei lui céder sa chaise, le chef du village agita vivement les mains. « Non, non, tu es examinateur, maintenant. Assieds-toi… »
« Ça va, il y a une autre chaise là-bas… »
Tous les regards se tournèrent vers la jeune fille à côté de Han Fei. Cet examinateur allait-il faire une exception pour une connaissance ?
Le chef du village demanda : « Han Fei ! J’ai entendu dire que tu n’avais encore recruté aucun élève. »
« Ce n’est pas vrai. Nous en avons recruté un. »
Le chef du village regarda le garçon debout derrière Zhang Xuanyu et prit une profonde inspiration. « Un seul ? »
Han Fei se gratta la tête. « Oui ! Il y a trop peu de candidats qui remplissent les conditions. »
Le chef du village resta un moment stupéfait, puis fit signe à Han Fei de retourner à sa place. Finalement, il s’assit sur la chaise. Après tout, le gamin de son village faisait partie des examinateurs, et il y avait de quoi en être fier.
« Xu Ya, cette épreuve n’est pas facile. Essaie ! Si tu n’y arrives pas, tu pourras toujours aller dans une autre académie. »
Xu Ya regarda les quelques personnes qui restaient, prit une profonde inspiration et acquiesça. Après son dernier combat contre Han Fei, elle s’était beaucoup intéressée à la Quatrième Académie. Elle avait aussi appris que la Légende des Voyous avait remporté cent combats d’affilée à l’Arène de la Mer Bleue. Elle devait donc tenter sa chance.
En réalité, Han Fei lui avait facilité l’accès. La Raie Plaque l’avait aidée à progresser de deux niveaux. Elle était désormais pêcheuse de niveau neuf, au sommet de son rang.
À ce moment-là, parmi les quelques candidats restants, une femme s’avança avec une jeune fille. Chose étonnante, cette fille menue portait une boîte d’armure.
Les yeux de Renkuang s’illuminèrent. « Une armurière ! C’est rare ! » Zhang Xuanyu demanda : « Qui défies-tu ? » La jeune fille le fixa droit dans les yeux. « Toi. »
Zhang Xuanyu resta figé, puis sourit. « D’accord. »
Il ramassa nonchalamment une fine barre de fer. « Attention. J’attaque. »
Zhang Xuanyu réduisit sa force à celle d’une pêcheuse de niveau neuf, puis pointa la barre vers la jeune fille. Derrière lui, des vagues semblaient déferler. Aux yeux des autres, il s’agissait de vagues d’énergie spirituelle.
Mais la jeune fille esquiva son attaque et tapota sa boîte d’armure. Dès que celle-ci s’ouvrit, neuf longues épées en jaillirent en sifflant et tournoyèrent autour d’elle. Dans un fracas métallique, elles furent repoussées, tandis que Zhang Xuanyu reculait de trois ou quatre pas.
Les yeux de Han Fei et des trois autres s’illuminèrent.
Xia Xiaochan rayonna. « Elle est douée. »
Renkuang rit. « Elle se bat à l’épée, mais sa formation d’épées n’a rien à envier à ma formation de couteaux. »
Zhang Xuanyu sourit. « Vagues triplement superposées de la Mer furieuse. »
Le visage de la jeune fille changea légèrement. Les neuf épées qui avaient été repoussées revinrent aussitôt, et l’une d’elles fila droit vers Zhang Xuanyu.
Crac !
L’épée se brisa et la jeune fille cracha une gorgée de sang. Pourtant, elle ne s’arrêta pas. La deuxième épée s’élança, animée d’une force plus puissante et plus féroce.
Crac !
La deuxième épée se brisa à son tour. La jeune fille cracha de nouveau du sang et son visage devint livide. Soudain, elle poussa un grand cri. Les sept épées restantes se rassemblèrent devant elle en un bouclier circulaire.
BAM ! Le bouclier d’épées vola en éclats. La jeune fille fut projetée au loin et roula cinq ou six fois sur le sol. Mais une énergie spirituelle émana soudain de tout son corps et elle se releva aussitôt. Les sept épées n’en formèrent plus qu’une, une grande épée qui fila droit vers Zhang Xuanyu. « Frappe de la vague ! »
Zhang Xuanyu riposta de toutes ses forces, sans rien retenir. Pourtant, la fine barre de fer qu’il tenait à la main fut brisée par l’épée géante.
N’ayant pas d’autre choix, Zhang Xuanyu enveloppa sa main d’énergie spirituelle et frappa trois fois l’épée géante, l’écartant ainsi.
« Zhang Xuanyu a utilisé la force d’un pêcheur de niveau neuf au sommet de son rang. Tu as réussi. »
À vrai dire, lors de son deuxième coup, Zhang Xuanyu avait utilisé la force d’un rang supérieur. La jeune fille l’avait contraint à le faire, et elle avait donc réussi l’épreuve.
En entendant cela, la jeune fille cracha une nouvelle gorgée de sang et s’évanouit. À cet instant, une liane jaillit du sol, la rattrapa et la déposa sur la chaise de Zhang Xuanyu.
Luo Xiaobai déclara d’un ton égal : « Faites-la soigner. »