Retrouvailles

Le fait que Nezha et Zhang Xuanyu se connaissent n’attirerait pas particulièrement l’attention de certaines personnes.

Tout au plus, les habitants de la Cité des Charognards et de la Cité de l’Origine y prêteraient attention. Mais ils avaient tous erré dans les terres sauvages pendant des décennies ; il était normal qu’ils se soient fait quelques amis.

Dans l’ombre, à côté de Zhang Daqian, Li Shenhao s’exclama à voix basse : « Comment Nezha a-t-il pu rencontrer un maître aussi puissant ? Zhang Xuanyu figure parmi les dix mille plus grands maîtres du Rouleau de l’Établissement de la Mer ! »

Pan Ying répondit : « Et alors ? Ce n’est qu’un Établisseur de Mer au sommet de son rang. Quelle force peut-il bien avoir ? On verra bien à quel rang il finira par se classer. »

Bai Ranran intervint : « Ne le sous-estimez pas. Je l’ai déjà rencontré dans les terres sauvages. Sa technique de lance est stupéfiante. Il est peut-être même plus fort que Nezha. »

Clac !

Li Shenhao se frappa aussitôt la cuisse. « Pas étonnant. Ce sont tous les deux des génies du Dao de la lance. Rien d’étonnant à ce qu’ils se connaissent. Mais, à mon avis, mieux vaut ne pas le provoquer. On dit que Zhang Xuanyu tue les gens comme on chasse les mouches, et que les morts sont autorisées sur le champ de bataille de l’Établissement de la Mer. Alors, mieux vaut ne pas le chercher. »

Les deux hommes quittèrent les lieux avant la fin et n’attirèrent donc guère l’attention.

Le tournoi se poursuivrait encore longtemps. Le deuxième tour n’était pas terminé. Il y en aurait un troisième, un quatrième… et même un dixième.

Les participants encore en lice étaient de moins en moins nombreux, mais les combattants devenaient toujours plus puissants ; impossible de savoir combien de temps dureraient les affrontements.

Dans un restaurant, Han Fei et Zhang Xuanyu s’assirent l’un en face de l’autre et commandèrent au hasard quelques fruits spirituels du coin.

Han Fei lui demanda : « Pourquoi te faire remarquer à ce point, même dans le Royaume marin ? Qu’est-ce que tu cherches ? »

Zhang Xuanyu sourit de toutes ses dents. « Ce n’était pas mon but. Je me suis approché de Feng Qingcheng parce que je voulais te retrouver. »

Han Fei ricana. « Vraiment ? Le tournoi n’est pas terminé. Ce n’était qu’une question de temps avant qu’on se revoie. »

Zhang Xuanyu fit la moue. « Hé ! Tu es très célèbre, maintenant. Si on se met à te traquer, tu risques de ne pas pouvoir t’échapper à temps. Sans vouloir te vexer, tu es vraiment trop audacieux. Tu débarques dans un endroit que tu ne connais pas, sans connaître personne, et tu oses te faire autant d’ennemis ? »

Han Fei eut un petit rire. « Bon, j’ai mes raisons. Je n’ai pas encore terminé ce que j’ai à faire. Après cette compétition de cent mille ans, je disparaîtrai pour longtemps. »

Zhang Xuanyu sentit son cœur tressaillir. « Tu retournes dans le Territoire désolé du Chaos ? »

Han Fei répondit : « Oui. Il faut sauver l’humanité et faire entrer les habitants de la Mer déchaînée dans le Royaume marin. »

Zhang Xuanyu fronça les sourcils. « Pour être honnête, le Royaume marin est très dangereux. Quand nous sommes partis ensemble, sept ou huit d’entre nous étaient déjà morts avant que nous soyons séparés. »

Han Fei haussa les sourcils. « Que s’est-il passé après votre départ ? Où sont les deux autres ? »

Han Fei ne s’intéressait pas aux autres. Il ne se souciait que de Zhang Xuanyu, Luo Xiaobai et Le Renkuang. Maintenant qu’il avait retrouvé Zhang Xuanyu, il voulait naturellement savoir ce qu’étaient devenus Luo Xiaobai et Le Renkuang.

Zhang Xuanyu expliqua : « Après avoir quitté le Territoire désolé du Chaos en suivant la carte marine, nous avons compris à quel point ce monde était immense. Trois ans plus tard, quelques Empereurs nous ont pris sous leur aile. Mais nos chemins divergeaient, alors nous nous sommes séparés. Tu me connais : j’allais forcément rester avec Le Renkuang et Luo Xiaobai ! Nous avons erré cent ans dans les terres sauvages, avant d’atteindre enfin le sommet de l’Établissement de la Mer. Puis nous nous sommes séparés, chacun cherchant sa propre voie pour ouvrir le ciel. »

Han Fei fronça légèrement les sourcils. « Vous vous êtes simplement séparés ? Tu ne sais pas où ils sont ? »

Zhang Xuanyu hocha la tête. « Combien de temps t’a-t-il fallu pour ouvrir le ciel ? Tu n’es pas parti en douce pendant des centaines d’années ? »

Han Fei trouva l’argument sensé, mais répliqua : « Attends, ça ne tient pas ! À l’époque, nous étions dans la Mer déchaînée. Toutes les connaissances nécessaires, je devais les trouver par moi-même ; j’ai donc passé plus de deux cents ans à comprendre le Dao. Mais puisque vous êtes venus dans le Royaume marin, vous pouvez recueillir toutes sortes de connaissances dans n’importe quel camp des terres sauvages, non ? Tu as atteint le sommet de l’Établissement de la Mer il y a cent ans. Pourquoi y es-tu encore aujourd’hui ? »

Zhang Xuanyu acquiesça. « C’est vrai qu’il y a beaucoup trop de raccourcis ici, et quantité de connaissances sur le Royaume de l’Ouverture céleste. Mais Luo Xiaobai nous a dit que nous avions progressé trop vite jusque-là et qu’il ne fallait pas nous précipiter pour ouvrir le ciel. Sinon, nous ne serions que des génies ordinaires dans le Royaume marin. Alors, à moins de n’avoir pas le choix ou que notre corps ne puisse plus supporter les limites de notre puissance, nous ne devons pas nous hâter. Depuis, je m’efforce de repousser mes limites. Quant au Dao de l’Ouverture céleste, je l’ai compris depuis longtemps. »

En entendant Zhang Xuanyu, Han Fei comprit qu’ils étaient les seuls à avoir quitté la Mer déchaînée.

Ils étaient tous ambitieux ; sinon, ils n’auraient pas pu sortir de la Mer déchaînée. Naturellement, ils ne se contenteraient pas de devenir des Talents célestes ordinaires dans le Royaume marin.

Zhang Xuanyu était donc resté bloqué au sommet de l’Établissement de la Mer pendant plus de trois cents ans, et sa force actuelle devait être extraordinaire.

Han Fei demanda : « Vous n’avez donc plus jamais repris contact ? »

Zhang Xuanyu acquiesça. « Exact. Nous avions convenu que si nous ne nous retrouvions pas dans les mille ans, nous irions au Monde du Cratère céleste. »

« Le Monde du Cratère céleste ? »

Han Fei fronça les sourcils. « C’est le champ de bataille mondial où les combats font rage tous les jours. Pourquoi avoir choisi de vous retrouver là-bas ? »

Zhang Xuanyu ricana. « Il faut bien qu’on devienne plus forts ! On ne va pas promettre de se retrouver dans la Dynastie de la Capitale divine dans mille ans, quand même ? Si l’un arrive en avance et l’autre en retard, on perdrait notre temps. Mais le Monde du Cratère céleste, c’est différent. Tu as oublié ce qu’on sait faire de mieux ? Se battre ! On a commencé à nous battre dès l’Île des Étoiles éparses. Le premier arrivé se battra le premier. Quand les autres arriveront, quelqu’un aura peut-être déjà conquis un grand territoire. On aura alors des relations sur lesquelles s’appuyer. »

Mille ans, ce n’était ni long ni court. Avec la puissance de Zhang Xuanyu et de Luo Xiaobai, ils ne pourraient sans doute pas longtemps contenir leur force.

S’il ne survenait aucun imprévu, Zhang Xuanyu, avec son physique et la puissance de son âme actuels, serait probablement sur le point d’ouvrir le ciel à la fin de la compétition.

Bien sûr, ces quatre cents dernières années avaient dû leur réserver bien des épreuves. Les seules ressources accumulées n’auraient pas suffi à forger une telle férocité chez Zhang Xuanyu.

Han Fei dit : « Ils se cachent peut-être eux aussi parmi les participants. »

Zhang Xuanyu secoua légèrement la tête. « Je ne pense pas. D’abord, ils ne participeront certainement pas à la compétition du Royaume de l’Ouverture céleste : ils n’ont pas pu progresser aussi vite. Ensuite, pour la compétition de l’Établissement de la Mer, j’ai disputé quatre tours de qualifications et deux combats d’arène à l’extérieur. J’ai même dévoilé exprès la Lance mystique instantanée, mais personne n’a réagi. J’en déduis qu’ils ne sont pas ici. »

Puis Zhang Xuanyu s’exclama, surpris : « Hé ! Comment as-tu deviné qui j’étais au premier coup d’œil ? Les Ouvreurs du Ciel voient à travers les déguisements ? »

Han Fei sourit. « Ce n’était pas si difficile. Pourquoi te donner un air aussi voyant ? Et puis, tes tours de beau parleur, ta façon particulière de manier la lance, sans parler du fait que tu fréquentes Feng Qingcheng… Il aurait fallu que je sois aveugle pour ne pas te reconnaître. »

« Ha ha ! C’était si évident que ça ? »

Zhang Xuanyu éclata de rire. « Et toi, alors ? J’ai entendu dire que tu étais non seulement devenu l’ennemi de la Race céleste, mais que tu avais aussi affronté Zhao Qinglong de front. Tu as perdu ? »

Pour Zhang Xuanyu, Han Fei avait toujours été un monstre d’une force incroyable. Le fait qu’il ait vaincu toute la Rue du Combat des Dragons ne l’étonnait pas le moins du monde.

Zhang Xuanyu ne trouvait pas non plus étonnant que Han Fei se soit fait un ennemi de la Race céleste. À l’époque où Han Fei avait défié la Ville des Mille Étoiles, il n’avait pas hésité une seconde.

En revanche, Zhang Xuanyu était très surpris que Han Fei ait défié Zhao Qinglong. Ils avaient erré si longtemps dans les terres sauvages qu’ils avaient entendu bien des nouvelles, notamment au sujet des experts du Classement divin. Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\

Trois cents ans plus tôt, la nouvelle de l’inscription de Zhao Qinglong au Classement divin s’était répandue dans les quatre royaumes divins. En apprenant que Han Fei l’avait défié, Zhang Xuanyu s’était inquiété, lui aussi, que son ami ne se soit fait trop d’ennemis.

Han Fei eut un petit rire. « Quand on a trop de dettes, on cesse de s’en soucier. J’ai tué un grand nombre de descendants des grands clans de la Dynastie de la Capitale divine ; je ne peux donc pas te rencontrer sous ma véritable apparence. »

Les lèvres de Zhang Xuanyu tressaillirent. « Tu pourras partir à la fin de la compétition ? »

Han Fei sourit de toutes ses dents. « Ne t’inquiète pas. Si j’ose me battre, c’est que je suis sûr de pouvoir partir. »

« Croc ! »

Les deux hommes discutèrent de leurs aventures dans les terres sauvages tout en mangeant des fruits spirituels. Zhang Xuanyu avait exploré quelques cimetières primitifs avec des compagnons, mais ils étaient peu nombreux ; il n’avait donc obtenu que trois Fruits de l’Origine du monde.

Il avait toutefois exploité une grande partie de son potentiel. Cette fois, il espérait obtenir de nombreux Fruits de l’Origine du monde et Valider le Dao.

Dommage que les Fruits de l’Origine du monde ne puissent pas être conservés. Sinon, Han Fei aurait pu en donner quelques-uns à Zhang Xuanyu.

Après s’être assis un moment, Zhang Xuanyu demanda : « Quand vas-tu Valider le Dao ? »

Han Fei resta sans voix. « Tu crois que c’est facile, de Valider le Dao ? Tu en parles comme si c’était une formalité ! »

Zhang Xuanyu répliqua : « Qui sait, avec toi ! Puisque tu peux maintenant tuer un cultivateur du Royaume de la Transformation stellaire accompli, j’imagine que peu de gens en dessous du Royaume du Monarque peuvent te battre, non ? »

« Mais je suis encore loin du Royaume du Monarque. »

Zhang Xuanyu acquiesça légèrement. Han Fei était très puissant, certes, mais ce qu’il voulait accomplir n’avait rien de simple. Quoi qu’il en soit, il pourrait ouvrir le ciel après cette compétition de dix mille ans ; mais impossible de savoir quand Han Fei parviendrait à conquérir le Territoire désolé du Chaos.

Zhang Xuanyu acquiesça. « D’accord ! On ne peut pas t’aider pour l’instant. Quand les mille ans seront écoulés, on ira d’abord au Monde du Cratère céleste pour devenir plus forts. On viendra te voir quand on aura atteint le Royaume de la Transformation stellaire… »

Han Fei secoua la tête. « Non, atteindre le Royaume de la Transformation stellaire ne suffira pas. Je vous conseille de trouver un moyen d’intégrer l’une des grandes factions du Royaume divin de la Mer de l’Est pendant cette compétition. Et puis, connaissant Xiaobai, si elle apprend qu’une compétition de dix mille ans va avoir lieu, elle ne devrait pas manquer ça, à moins d’en être empêchée. Pour Le Renkuang, c’est difficile à dire. Son Dao ne semble pas dépendre de sa participation ou non à la compétition de dix mille ans. »

Zhang Xuanyu rit. « Là-dessus, tu as raison. Depuis notre arrivée dans le Royaume marin, Le Renkuang est celui de nous trois qui progresse le plus vite en cultivation. Il a atteint le sommet de l’Établissement de la Mer près de cinquante ans avant nous. Non, rien que d’en parler, j’en ai mal à la tête. C’est insensé qu’il devienne plus fort en mangeant ! Je dois retourner voir les combats. Il faut dire qu’il y a beaucoup trop de maîtres puissants. On peut apprendre tellement de choses en les regardant se battre. »