Embuscade de l’Esprit démoniaque

Aux yeux de Zhou Run et des autres, Han Fei semblait avoir tué un esprit démoniaque d’une simple attaque.

Oui, tous pensaient qu’il s’agissait d’un esprit démoniaque, car c’était la première fois qu’ils voyaient cette créature depuis leur entrée dans le Domaine démoniaque, deux ans plus tôt.

À cet instant, Han Fei déclara : « C’est un esprit démoniaque. Son corps est entièrement constitué d’une âme. Ses attaques ne visent que l’âme. À l’instant, il a essayé d’entraver mon âme, de la parasiter et de la dévorer. Ces créatures sont très puissantes. La force de l’âme de cet esprit démoniaque se situe dans la phase avancée du Royaume de la Transformation stellaire, mais je suis certain qu’il y en a ici qui sont au sommet de cette phase, voire au Royaume de la Transformation stellaire accompli. Bien sûr, même s’ils sont difficiles à tuer, cet esprit démoniaque semble renfermer de l’Origine du monde et une force d’âme pure, stable et sans maître. Ces deux ressources sont rares. »

Comme le disait le proverbe, l’audace venait du talent. Han Fei avait certes appris les caractéristiques de l’esprit démoniaque grâce au Pot de Purification des Démons, mais même sans lui, son expérience du combat lui aurait permis d’obtenir les mêmes informations.

En entendant cela, Zhou Run et les autres prirent donc un air grave.

Pas étonnant que la mission déconseille aux cultivateurs ordinaires de chasser les esprits démoniaques : ils étaient bien trop puissants.

Si ces esprits démoniaques n’avaient pas été des créatures démoniaques particulières, de type spirituel, les participants auraient dû pouvoir les affronter. Après tout, quand ils avaient appris que les créatures démoniaques pullulaient dans le Domaine démoniaque, beaucoup s’étaient spontanément regroupés pour les chasser.

À ce stade de la compétition, les prétendus faibles ne l’étaient que relativement.

À cet instant, Zhou Run et les autres affichaient un air grave. « Si la force de l’âme de cet esprit démoniaque est si grande, inutile de les affronter seuls. Notre objectif est de tuer ces créatures pour obtenir de l’Origine du monde et de la force d’âme sans maître. Nous sommes certes venus gagner en expérience, mais nous n’avons qu’un an. Nous ne pouvons pas perdre notre temps à nous aguerrir. Nous devrions plutôt chasser autant d’esprits démoniaques que possible.

En entendant les explications de Han Fei, Zhou Run comprit pourquoi la quatrième mission cachée consistait à tuer des esprits démoniaques : cela leur permettait d’obtenir de l’Origine du monde et de la force d’âme sans maître.

Ainsi, les forts le resteraient, et ils obtiendraient naturellement davantage de ressources. C’était sans doute la faveur particulière que la Dynastie de la Capitale divine réservait aux plus puissants de cette vague de participants.

Zhou Run demanda : « Frère Fei, qu’en pensez-vous ?

Han Fei secoua légèrement la tête. « Descendons d’abord pour déterminer combien il y a d’esprits démoniaques. En plus, le Qi de l’essence aquatique est intéressant, ici. Je veux voir si je peux en trouver.

« Hein ?

Tous furent stupéfaits. Pourquoi Han Fei cherchait-il ça ? Le Qi de l’essence aquatique était certes précieux, mais on l’obtenait surtout en le récoltant. Plus les courants étaient violents, plus il y en avait.

Mu Nan déclara : « S’il s’agit de Qi de l’essence aquatique, je pense qu’il ne doit pas être loin. Les marées souterraines sont très rapides. Elles semblent converger vers un même endroit. Dès que plusieurs courants se rejoindront, cela impliquera forcément la rencontre de plusieurs veines d’eau. Le Qi de l’essence aquatique y sera abondant et pourrait même donner naissance à un trésor spirituel du ciel et de la terre, comme la Perle qui dompte les eaux.

Han Fei hocha légèrement la tête. En réalité, ce genre d’endroit était très rare. Pour produire une telle quantité de Qi de l’essence aquatique, il fallait réunir le bon moment, le bon lieu et les bonnes personnes. En toutes ces années, il n’en avait jamais rencontré.

Si le Qi de l’essence aquatique y était assez abondant, il pourrait peut-être améliorer l’Eau infinie jusqu’au rang d’arme divine. Et une fois l’Eau infinie devenue une arme divine, même de qualité inférieure, elle serait au moins comparable à une arme divine de grande qualité. Après tout, l’Eau infinie était incassable.

Le Domaine démoniaque réservait bien des surprises à Han Fei.

Han Fei déclara : « Alors, avançons pour commencer.

Les courants de la mer souterraine étaient changeants et complexes. Heureusement, Han Fei et les autres avaient débouché dans un endroit où le courant était violent.

À peine deux cents secondes plus tard, ils rencontrèrent un deuxième esprit démoniaque.

Han Fei réfléchit un instant. « Vous avez tous une technique d’attaque de l’âme ?

Tous les regards se tournèrent vers Luo Dafei. Les grandes familles avaient des héritages différents. Même s’ils étaient tous dans la phase avancée du Royaume de la Transformation stellaire et se considéraient comme des génies, leurs attaques de l’âme étaient faibles. Sinon, qui aurait peur de ces esprits démoniaques s’il avait cultivé une Âme Yang ?

Et Luo Dafei était le meilleur d’entre eux en matière d’attaques de l’âme.

Luo Dafei ne put que tenter sa chance, le visage sombre. Dans un combat d’âmes, le tumulte était faible. Il arrivait même que l’affrontement soit terminé dès que les deux camps se regardaient.

Han Fei n’entendit donc qu’un rire féminin. Puis un réseau meurtrier d’âmes sembla se déployer, suivi d’une série d’explosions.

Luo Dafei vomit du sang par les sept orifices et l’esprit démoniaque se dispersa. Une partie de sa force d’âme sans maître et de l’Origine du monde entra dans le corps de Luo Dafei, qui se sentit aussitôt revigoré.

Mais tous virent qu’il était blessé et que sa force semblait vaciller. Luo Dafei avait perdu au moins vingt pour cent de ses capacités.

À cet instant, ils ne purent s’empêcher de soupirer. En voyant Han Fei tuer si facilement l’esprit démoniaque, ils avaient cru que cette créature serait facile à vaincre. Mais il semblait maintenant que la putain de difficulté à tuer un esprit démoniaque dépassait de loin leurs attentes. Même Luo Dafei n’avait pas fait le poids. S’ils en affrontaient un seuls, ils risquaient de finir grièvement blessés, même s’ils parvenaient à le tuer. Et si deux esprits démoniaques apparaissaient, ils n’auraient d’autre choix que de fuir.

Zhou Run dit : « Frère Fei, si nous n’avons affaire qu’à des esprits démoniaques dans la phase avancée du Royaume de la Transformation stellaire, nous devrions pouvoir en affronter deux à six sans être blessés. Notre limite serait d’environ huit. Au-delà, même si nous gagnions, nous serions forcément grièvement blessés. Face à un esprit démoniaque au sommet de cette phase, nous devrions pouvoir en affronter un sans blessure. Notre limite serait de trois, mais nous finirions tous grièvement blessés. Quant à un esprit démoniaque au Royaume de la Transformation stellaire accompli, nous pourrions tout au plus lui résister pendant cent secondes, sans parvenir à le tuer.

La réponse de Zhou Run était très sensée. On aurait pu croire qu’ils étaient incapables de se battre, mais, face à des esprits démoniaques dans la phase avancée du Royaume de la Transformation stellaire, leur limite était de huit. Ces mots résumaient l’évaluation que Zhou Run faisait de leur force.

Han Fei aurait pu affirmer que, dans cette compétition centenaire, ils figuraient sans aucun doute parmi les cinquante mille meilleurs. On pouvait même les qualifier de génies du Royaume de l’Ouverture céleste.

Han Fei répondit : « D’accord. Si nous rencontrons d’autres esprits démoniaques, je vous laisserai ceux qui sont trois ou moins et se trouvent dans la phase avancée du Royaume de la Transformation stellaire. S’ils sont plus de trois, je m’occuperai du surplus. Si nous tombons sur un esprit démoniaque au sommet de cette phase, essayez de l’affronter. Si vous n’y arrivez pas, laissez-le-moi.

Han Fei ne voulait pas perdre de temps ici. Zhou Run et les autres manquaient en réalité d’expérience du combat. Leur seul avantage était d’avoir de solides bases, comme Feng Xingliu. Les ressources de leurs familles leur permettaient de dépenser sans compter.

Avec de telles bases, il n’était pas difficile d’affûter leurs compétences.

Il n’était donc pas nécessaire de les laisser s’entraîner lentement ici. En outre, ils s’étaient déjà assez aguerris au cours des deux années précédentes. Ce dont ils avaient besoin, c’était d’assimiler et de consolider leurs acquis.

Avec Han Fei dans leur manche, Zhou Run et les autres se sentaient bien plus détendus.

…

Dans la mer souterraine, Han Fei et les autres ne marchèrent qu’une demi-journée. Ils rencontrèrent quinze esprits démoniaques, la plupart seuls. À deux reprises seulement, ils en trouvèrent plusieurs ensemble : trois la première fois, puis deux.

Comme ils n’étaient pas nombreux, Han Fei n’intervint pas. Les membres des Vengeurs ne pouvaient tout de même pas être si faibles ? S’ils n’étaient même pas capables de tuer deux ou trois esprits démoniaques, ce serait absurde. Quel avenir une telle organisation pourrait-elle avoir ?

Mu Nan déclara : « Le Qi de l’essence aquatique devient de plus en plus dense et se mêle à une aura métallique acérée. Nous devrions bientôt arriver à l’endroit où il est le plus abondant.

Zhou Run dit : « Restez tous sur vos gardes. D’après ce que nous avons vu en chemin, la présence des esprits démoniaques ici n’est pas due au hasard. Ils apparaissent près d’une entrée, d’un courant violent, d’un relief particulier ou d’une veine terrestre. Impossible de savoir si cet endroit, riche en Qi de l’essence aquatique, est un trésor ou un lieu dangereux.

« Pff… Haaa…

Wu Bufan tira sur sa pipe et répondit d’un ton tranquille : « Qu’est-ce qui vous inquiète ? Frère Fei est là.

Han Fei leur lança un regard méprisant. « Je connais Wushuang, de la Capitale de la Terreur. Quand vous y arriverez, je ne verrai pas d’inconvénient à lui demander de vous organiser quelques activités.

« Hein ?

Wu Bufan fronça les sourcils. Wushuang la Démone ? Pff, je ne veux pas avoir affaire à une personne pareille. J’ai entendu dire que c’était une femme impitoyable.

Soudain, une faille apparut dans la mer souterraine et de nombreux courants s’y rassemblèrent, formant une cascade. De plus, l’eau y était si dense qu’elle bloquait directement la perception de tous. Ils ne pouvaient plus percevoir qu’à quelques centaines de milliers de kilomètres.

Han Fei dit : « Faites attention en descendant la cascade. L’eau est glaciale. Ce ne serait pas drôle si nous tombions dans une embuscade.

« Oui, frère Fei !

Ils crièrent et descendirent avec Han Fei. La cascade de marées s’étendait sur des milliers de kilomètres. On pouvait sans exagérer la décrire comme une Voie lactée tombant des Neuf Cieux.

Tous étaient pourtant mal à l’aise sous l’impact des embruns. Ils déployèrent leurs barrières de l’âme : les coups répétés de l’eau les avaient quelque peu engourdis.

Mais au moment où tous déployèrent leur barrière de l’âme, une ombre noire apparut dans la cascade. Douze esprits démoniaques jaillirent des vagues.