Armée de créatures démoniaques

Dans le Domaine démoniaque, les terres étaient relativement peu étendues.

Le quatrième jour, le paysage devant Han Fei changea radicalement. Il se trouvait maintenant dans un marécage.

Ce marécage était bien plus étrange que les terres. Les arbres y étaient rares et ceux qui poussaient n’avaient rien de commun. Si, par exemple, on apercevait une grappe de fruits colorés suspendue à une branche, on pouvait croire qu’il s’agissait de fruits du Domaine démoniaque. Mais en réalité, il pouvait tout aussi bien s’agir d’une araignée multicolore roulée en boule ou d’une plante démoniaque singulière.

Quant à l’arbre en question, c’était un véritable arbre démoniaque du Royaume de l’Ouverture céleste, capable de maîtriser d’innombrables créatures démoniaques dans un rayon de mille kilomètres.

Han Fei avait remarqué que toutes les formes de vie du Domaine démoniaque partageaient une caractéristique : le parasitisme. Peut-être qu’à la fin, les plantes démoniaques régneraient sur ce monde. Elles avaient une vitalité particulièrement tenace et se reproduisaient à une vitesse impressionnante. De plus, elles pouvaient évoluer en créatures hautement venimeuses, en créatures semblables à des bêtes ou à des vers…

Quelques heures plus tard, après avoir tué le Démon arboricole et déterré un morceau de Terre mystique jaune sous le marécage, Han Fei découvrit, sous cette dernière, une étrange motte de terre noire.

Elle ne dépassait pas la taille de sa paume et semblait s’être solidifiée par endroits.

Pourtant, une information apparut sous les yeux de Han Fei.

<Nom> Terre au trésor chaotique

<Description> Terre au trésor née aux débuts du Chaos. Elle peut stabiliser et renforcer les effets des Étoiles d’origine. La Terre au trésor chaotique absorbe lentement et spontanément l’essence du monde, améliore la terre spirituelle ordinaire qui l’entoure et la transforme en Terre mystique jaune.

<Niveau> Aucun

<Qualité> Inférieure

<Remarque> Cette motte de Terre au trésor chaotique a évolué au fil du temps, mais a été contaminée par une énergie néfaste. Sa qualité a considérablement diminué et elle n’a conservé que dix ou vingt pour cent de ses propriétés. Il lui faudra environ dix mille ans de maturation naturelle pour retrouver son état normal.

« Hé ! »

En voyant la Terre au trésor chaotique, Han Fei avait cru tomber sur une bonne chose. Or, sa qualité était inférieure. Il n’aurait jamais pensé que cet objet soit d’aussi piètre qualité. Même s’il s’agissait d’un Trésor spirituel chaotique, sa qualité ne devait pas être terrible. Han Fei estima qu’il équivalait tout au plus à quelques centaines de mètres carrés de Terre mystique jaune.

Han Fei lança la Terre au trésor chaotique dans son Étoile d’origine et soupira. Il s’était réjoui trop vite.

Il soupira de nouveau. « Une fois ma tâche consistant à tuer les créatures démoniaques du Royaume de l’Ouverture céleste achevée, j’aurai accompli la moitié de la première mission. Quand j’aurai réglé le problème de la source démoniaque, je pourrai retrouver Cao Mengde et les autres. »

Han Fei réfléchissait à son plan. Puisqu’ils l’avaient aidé à obtenir du sang de bêtes divines — de quoi améliorer sa lignée au moins deux fois —, il devait leur verser la récompense qu’ils méritaient.

Plus important encore, outre cette récompense, il devait bien y avoir d’autres avantages à en tirer. Si quelqu’un s’en prenait à Cao Mengde et aux autres et qu’il le tuait, ne pourrait-il pas récupérer les affaires de sa victime ? À ce moment-là, son Cœur stellaire lui servirait à raffermir son corps, et la vitalité de sa Mer d’Origine lui reviendrait naturellement. Quant à son Étoile d’origine brisée, il pourrait l’offrir en sacrifice au Dieu de la Guerre.

*Hum, le Dieu de la Guerre semble mépriser ces Étoiles d’origine incomplètes, et la récompense pour ce genre de sacrifice est dérisoire. On dirait que je vais devoir lui trouver une Étoile d’origine entière.*

Cette idée en tête, Han Fei estima qu’il avait encore besoin de beaucoup d’ennemis. Après la quatrième phase des qualifications, il n’aurait sans doute plus l’occasion de récupérer les cadavres des cultivateurs du Royaume de l’Ouverture céleste et de leur arracher leurs Étoiles d’origine.

Il devait donc faire ce qu’il avait à faire, obtenir les ressources qui lui revenaient et tuer les gens qu’il fallait tuer dans le Domaine démoniaque, et tout cela d’un seul coup.

Tandis que Han Fei rêvait de profiter de ces trois années pour transformer complètement sa Mer d’Origine en étoile et s’engager sur la Voie stellaire, une améthyste en forme de bouton de fleur, qui poussait sous terre non loin de lui, s’épanouit. Ses pétales aux six couleurs protégeaient une fleur de cristal.

Au cœur de celle-ci, un liquide noir, trouble mais parfumé, couleur jade, formait un bassin.

Frouf !

Dans l’eau boueuse, une immense silhouette émergea. C’était une créature étrange, mi-humaine, mi-fleur. Elle avait une apparence humaine parce que des plantes fusionnées à l’eau noire formaient le haut de son corps. Elle possédait une paire de bras faits de dizaines de milliers de plantes démoniaques et une tête constituée de plantes spirituelles. Elle restait pourtant très différente des humains.

Son visage était toutefois celui d’une femme humaine. Il n’était pas bariolé comme on aurait pu s’y attendre, mais plutôt joli.

« Sss… »

Un python sortit de sa tête et se glissa sur son crâne. Il tira la langue, puis des lianes formèrent spontanément six créatures démoniaques autour de la femme.

L’étrange créature fit apparaître six masses d’une substance noire inconnue dans ses mains. À cette vue, les six créatures démoniaques s’agitèrent avec enthousiasme. Elles semblaient craindre quelque chose ; sans quoi, elles se seraient jetées dessus pour s’en emparer.

Mais une pensée divine s’abattit sur elles, et les six démons se tinrent tranquilles.

Cette pensée divine s’adressa aux créatures démoniaques : « Un intrus a pénétré sur mon territoire. Il a déjà tué six gardiens du Royaume de l’Ouverture céleste à la suite. Attaquez-le tous ensemble, tuez-le et rapportez son cadavre. »

« Cuiiii ! »

Soudain, l’une des six créatures démoniaques se changea en aigle, saisit une masse d’eau noire et s’envola.

Les autres réagirent de la même façon. Une grenouille tira la langue et emporta sa part d’eau noire.

Un homme-arbre étendit ses tentacules pour s’emparer de la masse noire. Un mille-pattes rampa jusqu’au cristal violet, se dressa et l’emporta.

Un guépard et un python partirent eux aussi avec leur masse d’eau noire.

Elles n’appartenaient pas à la même espèce, mais toutes partageaient les mêmes caractéristiques : c’étaient des plantes simulées. Au fond, elles restaient des plantes.

Cependant, contrairement aux plantes démoniaques ordinaires, elles semblaient avoir développé une conscience et se montraient très agressives. Si la démone de la fleur de cristal violet ne leur accordait aucun avantage, elles ne lui obéiraient visiblement pas.

…

Une demi-journée plus tard.

En chemin, Han Fei trouva quelque chose d’étrange. Ce marécage ne tournait pas rond. Il venait de croiser quelques créatures normales de rang Établisseur de Mer.

Pourtant, les plantes et les créatures démoniaques s’y faisaient soudain bien plus rares.

Était-ce le territoire d’un être puissant ? Était-ce pour cela qu’il y avait moins de plantes démoniaques dans les environs ?

Mais Han Fei n’avait pas l’air de s’en soucier. Même s’il s’agissait d’une plante démoniaque puissante, et alors ? Aussi forte soit-elle, elle ne pouvait pas être un Monarque. Sinon, la Dynastie de la Capitale divine n’aurait pas envoyé tant de gens ici pour accomplir cette mission.

Tant que ce n’était pas un Monarque, Han Fei était sûr de pouvoir s’enfuir, même s’il ne parvenait pas à le vaincre. Ou, du moins, seul quelqu’un du niveau de Zhao Qinglong pourrait le retenir.

Han Fei eut l’air de se souvenir de quelque chose et sortit du vide la Règle de chance des Neuf Palais.

Il estima qu’il avait peut-être trouvé la source démoniaque. Sinon, rien n’expliquait ce silence étrange, pareil au calme qui précède la tempête.

Comme prévu, lorsque l’indicateur de la Règle de chance des Neuf Palais se mit à bouger, il s’arrêta sur « Grand malheur ».

« Oh, la difficulté est vraiment élevée. »

Han Fei ne fut pas surpris. En toute logique, ce monde devait compter des centaines de milliers de sources démoniaques. Avec un tel nombre, n’était-il pas normal qu’il en rencontre une ?

Si ce n’était pas la source démoniaque, comment expliquer que les plantes et les créatures démoniaques de cette région l’aient placé dans une situation de « Grand malheur » ?

Han Fei avança encore un peu et constata que le marécage devenait progressivement moins profond. De petites parcelles de terre apparaissaient souvent autour de lui. Les plantes et les créatures démoniaques des environs redevinrent particulièrement nombreuses.

« Hein ? Ça ne va pas ! Pourquoi y a-t-il de nouveau autant de créatures démoniaques ? »

« Splash ! »

Soudain, Han Fei fronça les sourcils et leva les yeux vers le ciel lointain. Une silhouette fondit sur lui en un instant.

« Un aigle ? »

D’abord surpris, Han Fei se rendit compte qu’il n’y avait pas de rapaces dans les parages. Et, en effet, ce qu’il vit n’était qu’une plante volante semblable à un aigle. Il remarqua aussi de nombreux champignons sur ses ailes. En passant, l’aigle laissa derrière lui une longue traînée de spores, comme s’il semait des graines.

Poum…

Boum ! Boum ! Boum !

L’instant d’après, Han Fei vit des créatures se diriger vers lui depuis les profondeurs du sol, au loin, aussi vite que si elles utilisaient la technique de fuite lumineuse sous terre.

À la surface, une plante-guépard sprintait aussi vite que l’aigle.

Trois ? Non, six.

Dans le marécage, Han Fei vit un long dragon s’approcher en glissant. De l’autre côté, une montagne sortit du sol. L’instant suivant, elle bondit !

Sous Han Fei, des milliards de tentacules émettant une lueur bleue jaillirent vers le ciel et attaquèrent les premiers.

« Oh ! Vous avez retenu la leçon : vous vous y mettez tous ensemble pour me prendre en embuscade ? »