Chapitre 2 210
Trois mois plus tard.
Bzzz !
Du côté de la Cité des Charognards, deux rois de la Race aux Dix Mille Écailles apparurent l’un après l’autre.
C’était la douzième fois en trois mois que quelqu’un abandonnait la compétition. Au total, dix-sept personnes de la Cité des Charognards étaient revenues.
L’empereur qui menait l’équipe cette fois était Qiu Shoucang, classé deuxième parmi les dix meilleurs seigneurs. À présent, des trois grandes puissances, la Cité des Charognards était celle qui comptait le plus d’abandons, ce qui lui faisait perdre la face.
Après tout, les participants à l’exploration du Lieu de résurrection n° 3 étaient tous des élites parmi les élites, et presque aucun n’était faible. Pourquoi étaient-ils si nombreux à renoncer ?
Du côté de la Cité de l’Origine, seuls onze avaient abandonné la compétition, contre cinq pour la Cité des Vagabonds. Comment pouvait-il accepter ça ?
Il comprenait, à vrai dire, pourquoi si peu de gens de la Cité des Vagabonds avaient renoncé. Après tout, ces types-là se battaient tous comme des fous. Comment espérer qu’un fou abandonne la compétition ?
Mais du côté de la Cité de l’Origine, les abandons étaient bien moins nombreux que chez eux. Cela le rendait fou de rage.
De plus, Qiu Shoucang savait qu’en plus de ceux qui avaient abandonné, de nombreux maîtres puissants de la Cité des Charognards étaient morts. Il avait conservé les tablettes de vie de tous ceux qui participaient à l’exploration du Lieu de résurrection n° 3.
Or, en seulement trois mois, quarante-six tablettes de vie s’étaient brisées.
Qiu Shoucang savait que l’exploration du Lieu de résurrection n° 3 serait très difficile. Les trois grandes puissances l’exploraient ensemble, et il était inévitable qu’elles s’affrontent. Il pouvait donc comprendre que le risque de mourir soit élevé.
Il estimait toutefois qu’il serait normal qu’environ vingt pour cent des participants périssent en un an.
Mais cela ne faisait que trois mois, et plus de vingt pour cent des gens étaient déjà morts. Qu’en serait-il au bout d’un an ?
Qiu Shoucang dévisagea d’un air sombre les deux personnes qui venaient d’être téléportées et renifla. « Dites-moi : vous êtes encore tombés dans une embuscade, ou vous avez rencontré un ennemi redoutable ? »
L’un d’eux répondit : « Monseigneur, nous sommes effectivement tombés dans une embuscade. Nous étions quatre et nous avons rencontré neuf bêtes marines. La plupart étaient des plantes démoniaques, dotées de techniques de dissimulation auxquelles nous ne pouvions pas nous prémunir. Nous savions que nous mourrions si nous restions, alors nous avons dû… »
L’autre s’empressa d’ajouter : « Monseigneur, vous aurez peut-être du mal à le croire, mais c’est la deuxième fois que nous tombons dans une embuscade. »
Qiu Shoucang fronça les sourcils. Il était logique que ces natifs soient intelligents, mais ces embuscades incessantes étaient exaspérantes.
Il lança néanmoins, furieux : « Vous êtes vraiment des crétins ! Ils savent tendre des embuscades, et vous, pourquoi n’êtes-vous pas restés ensemble ? »
L’un d’eux répondit : « Monseigneur, nous avions découvert il y a déjà un mois que ces créatures primitives aimaient se regrouper dans des zones interdites. Nous avons donc appelé nos compatriotes pour partir tous ensemble. Mais nous nous sommes dit que les autres avaient dû avoir la même idée. Ils ont tous formé des équipes, les uns en grands groupes, les autres en petits. À présent, quand nous appelons nos compatriotes, nous ne trouvons pratiquement plus personne qui soit seul. »
Un autre ajouta : « En outre, le Lieu de résurrection n° 3 regorge de trésors, et la plupart des zones que nous explorons sont différentes. Nous nous sommes croisés et avons décidé d’explorer ensemble. Nous étions huit à l’époque, mais il ne reste plus que nous deux. »
De l’autre côté.
Xing Yu s’écria : « Qiu Shoucang, il y a tant de gens dans la Cité des Charognards qui ont peur de mourir ! Maintenant que deux autres sont revenus, autant les laisser tous abandonner. Si vous n’en êtes pas capables, ne vous forcez pas ! »
Qiu Shoucang ricana. « Hmpf ! Xing Yu, je doute que les pertes de la Cité des Vagabonds soient si faibles. » Ce chapitre a été mis à jour par n)ovel/\bin/\
Xing Yu sourit légèrement. « Qui, dans la Cité des Vagabonds, n’a jamais rôdé au bord de la mort ? Nous savons mieux saisir les occasions ! Quel chemin de cultivation n’est pas jonché d’ossements ? »
« Hmpf ! »
Tandis que Xing Yu se moquait de Qiu Shoucang, les maîtres de la Cité de l’Origine étaient eux aussi déçus. Quatre membres de la famille An étaient morts, et trente-sept personnes au total avaient péri. Ce chiffre dépassait de loin ses attentes.
Ils avaient également balayé les lieux de leur perception, mais il n’y avait bel et bien dans ce monde que des créatures du Royaume de l’Établissement de la Mer ! Ces natifs primitifs ne pouvaient emprunter que la puissance de leur Origine de vie. Était-il vraiment si difficile de les combattre ?
Xing Yu ignorait ce que pensaient Qiu Shoucang et l’empereur de la famille An, mais il savait que, jusqu’à présent, seuls cinq membres de la Cité des Vagabonds avaient péri.
De plus, il avait interrogé les participants revenus de la compétition et appris que Nezha coopérait avec les natifs primitifs. Avant son arrivée, le Maître du Silence lui avait expressément recommandé de bien observer et de parler peu, quoi qu’il arrive, et de laisser Nezha agir à sa guise.
Au début, Xing Yu avait cru que Nezha allait semer le chaos et déclencher plusieurs grandes batailles. Mais qui aurait imaginé qu’il puisse coopérer avec les natifs ? À en juger par l’expression de Qiu Shoucang et d’An Taiping, ainsi que par le nombre de personnes de leurs camps qui avaient abandonné, beaucoup étaient probablement morts — au moins deux ou trois fois plus que de leur côté.
Xing Yu était très curieux. Qu’allait donc faire Nezha, au bout du compte ?
À présent, dans le Lieu de résurrection n° 3, l’exploration individuelle était devenue une exploration en équipe. C’était forcément une manœuvre délibérée de Nezha. Il voulait pousser la Cité de l’Origine et la Cité des Charognards à rassembler leurs hommes par l’intermédiaire des natifs.
« Ce type veut-il tous les tuer d’un seul coup ? C’est complètement dingue ! »
…
À l’intérieur du Lieu de résurrection n° 3, Han Fei se tenait devant un abîme obscur. L’Origine du monde s’en échappait.
D’après la vitesse à laquelle elle se dissipait, celle-ci était au moins dix fois supérieure à celle des cimetières primitifs ordinaires qui venaient de se rétablir.
Malheureusement, il y en avait encore trop peu pour lui.
Il avait pensé pouvoir descendre jeter un coup d’œil, mais quand Han Fei consulta la Règle de chance des Neuf Palais, il obtint une impasse comme résultat de divination.
Han Fei ne comprenait pas vraiment. Après tout, il ne s’agissait que d’un lieu de résurrection qui avait autrefois été détruit. Quel danger pouvait donc s’y cacher pour le mener à une impasse ?
Toutefois, Han Fei savait aussi qu’une impasse annonçait souvent de grandes occasions. S’il n’y avait pas eu une chasse en cours à l’extérieur, il serait peut-être déjà descendu.
À cet instant, Clam Girl s’approcha. « Frère Ren, les gens des deux grandes puissances ont pratiquement fait alliance. Si nous ne nous montrons pas, nous aurons du mal à leur tendre de nouveau une embuscade. »
Han Fei ne répondit pas à sa question et demanda : « L’un de vous a-t-il essayé de descendre ? »
Clam Girl resta un instant interdite. « Oui, mais tous ceux qui sont descendus ont été tués. »
Han Fei eut un léger sourire en coin. S’il déployait toute sa puissance, il était sans aucun doute du niveau des dix meilleurs seigneurs de la Cité des Charognards. En outre, le Moineau empereur ne lui résistait plus. S’ils unissaient leurs forces, il aurait peut-être une chance de survivre.
Han Fei leva les yeux. Tuer les rois de ces deux puissances n’était pas son objectif. Outre les chasses de Nezha, il avait demandé aux quatre Ouvreurs de Ciel primitifs de préparer une bonne douzaine de pièges dans le Lieu de résurrection n° 3. Chacun était gardé par au moins sept ou huit cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer. Et il ne s’agissait pas de cultivateurs ordinaires, mais de maîtres au sommet du royaume. C’étaient tous les maîtres de ce niveau présents dans le Lieu de résurrection n° 3.
Han Fei déclara : « Il y a beaucoup de rois dans ce monde, et nous ne pouvons pas tous les tuer. De plus, des empereurs se trouvent encore à l’extérieur ; un petit monde ne peut absolument pas leur résister. À présent, nous allons devoir faire des sacrifices. »
« Des sacrifices ? »
Clam Girl fronça légèrement les sourcils. « Qu’est-ce que tu veux dire ? »
Han Fei répondit : « Nous sommes en embuscade depuis trois mois et nous avons tué beaucoup de gens. Mais nous ne pouvons pas continuer à gagner de cette façon, sinon l’autre camp se méfiera. Si leurs Ouvreurs de Ciel interviennent, nous ne pourrons plus jouer à ce petit jeu. Il nous faudra donc accepter les sacrifices nécessaires. De mon côté aussi, il y en aura beaucoup. »
Clam Girl demanda : « On les affronte de front ? »
Han Fei répondit : « Si vous pouvez encore leur tendre des embuscades, faites-le. Quoi qu’il en soit, quand les forces des deux camps seront à peu près égales, vous n’aurez d’autre choix que de les affronter de front. Bien sûr, mes hommes vous aideront. Vous ne vous battrez pas seuls. »
Clam Girl garda le silence un long moment. « Comment savoir que tu ne te sers pas de nous pour affaiblir tes adversaires ? »
Han Fei eut un petit rire. « Tu crois qu’un Ouvreur de Ciel comme moi prend plaisir à me glisser parmi des cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer ? »
Tandis que Clam Girl s’interrogeait, Han Fei poursuivit : « Si ces cultivateurs étaient les seuls en jeu, je pourrais tous les tuer en deux ans. Alors pourquoi aurais-je coopéré avec vous ? »
Clam Girl demanda : « Pourquoi ? »
Han Fei répondit : « Je viens moi-même d’un petit monde comme le vôtre. Je n’ai donc pas l’intention de vous détruire. Nous sommes dans le même bateau. Après avoir quitté cet endroit, vous suivrez probablement la voie de la résistance à ces deux puissances. Il est tout naturel que je vous aide. Vous n’avez aucune raison de ne pas me croire : vous ne me seriez pas très utiles et vous ne pourriez pas devenir mes alliés… »
Clam Girl prit une profonde inspiration. « D’accord, mais je veux quand même éviter autant que possible les pertes à grande échelle. »
Han Fei sourit. « Bien sûr. »
…
Quelques mois plus tard.
Han Fei alla voir Nezha. Après avoir échangé quelques pensées et informations, il retourna dans l’abîme du trou noir.
Il décida de prendre le risque.
Ce n’était pas la première fois qu’il se retrouvait dans une impasse. Si la situation tournait vraiment mal, il pourrait demander de l’aide à son frère aîné.
Mais, cette fois, il devait saisir toutes les occasions. De toute évidence, celle qui se présentait à lui était extrêmement dangereuse, mais les gains seraient certainement considérables.
Ainsi, sous les yeux de Clam Girl et des autres empereurs, Han Fei plongea dans l’abîme du trou noir.
Le grand crabe soupira. « Est-il fou ? Il a vraiment sauté ? »
Le calmar demanda : « S’il meurt, qui fera ce qu’il m’a promis ? Son avatar ? »
Clam Girl répondit : « Il a dit que tout était arrangé. »
La méduse demanda : « Peut-on lui faire confiance ? »
Clam Girl répondit : « Il n’a pas l’air d’avoir besoin de nous mentir. Il ose même plonger dans l’Abîme de la Mort. »