Chapitre 218
Un événement se produisit alors qu’ils se reposaient. Tous ne purent s’empêcher d’afficher un sourire amer. Encore ? Sérieusement ?
Han Fei lança : « Attendez, quelque chose cloche. La fumée ne couvre que quelques dizaines de mètres carrés. Elle ne peut pas être causée par des vers des sables. » Xia Xiaochan agita sa canne à pêche et fit fuser son hameçon. « Peu importe ce que c’est, allons voir. »
Maintenant qu’ils avaient tous éveillé leur perception spirituelle, il leur était beaucoup plus facile d’observer les environs à distance.
Xia Xiaochan demanda soudain, intriguée : « C’est un poisson qui ressemble à un couvercle de marmite. Qu’est-ce que c’est ? »
Han Fei se représenta un couvercle de marmite et demanda : « Une raie ? »
Luo Xiaobai s’étonna : « Hein ? Une raie ? Comment peut-il y en avoir dans une pêcherie de niveau deux ? »
Xia Xiaochan ajouta : « Il y a aussi plein de crabes-araignées, à côté de ces couvercles… »
Zhang Xuanyu poussa un soupir de soulagement. « C’est plus facile à gérer que les vers des sables. Avec un peu de chance, on pourra récupérer de la Soie d’araignée sanguine et la vendre au village. Ça coûte cher. »
Xia Xiaochan lui lança : « Pourquoi tu ne regardes pas toi-même ? »
Perplexe, Zhang Xuanyu lança sa canne à pêche, mais fut aussitôt stupéfait. Il secoua vivement la tête. « Oublie ça. Je crois qu’on gagne assez avec les restaurants de fondue des Dragons-Poissons. Pas besoin de vendre de la Soie d’araignée sanguine ! »
Han Fei demanda : « Alors, où est-ce qu’on va ? »
Xia Xiaochan répondit : « Où veux-tu qu’on aille ? En haut, bien sûr ! » Tous nagèrent vers la surface, mais, au bout de cinquante mètres à peine, ils tombèrent sur une couche d’algues tachetées. De petits insectes en forme de bâtonnets s’y promenaient.
Le visage de Luo Xiaobai se décomposa. « Mauvais signe. Des Insectes dévoreurs d’esprit. Replions-nous… »
Han Fei eut une mine affreuse en découvrant les caractéristiques de ces minuscules Insectes dévoreurs d’esprit.
<Nom> Insecte dévoreur d’esprit
<Présentation> Petit insecte spirituel de bas niveau qui vit sur les algues tachetées. Au moindre contact, il fond et s’installe dans le corps humain.
<Niveau> 3
<Qualité> Rare
<Énergie spirituelle> 15 points
<Effet> Non comestible
<Absorbable>
Le sang de Han Fei se glaça presque. L’insecte n’était pas d’un niveau très élevé, mais il pouvait fondre et s’installer dans le corps humain. Rien que d’y penser, il en avait la chair de poule. Han Fei avait déjà lu des récits sur une araignée qui pondait ses œufs dans un humain et le transformait en nid. Il se souvenait encore de l’horreur que cela lui avait inspirée. Le Renkuang fut le plus rapide à réagir. En fuyant, il lança : « Je préfère encore me battre contre les crabes-araignées plutôt que de m’approcher de ces trucs. »
Tous repartirent donc aussi vite qu’ils étaient montés.
Mais leur situation ne s’améliora pas une fois qu’ils eurent battu en retraite.
Le Renkuang se trouvait à vingt mètres du fond marin. En dessous de lui, les crabes-araignées étaient si serrés que leurs pattes formaient presque une échelle.
Là où ils étaient moins nombreux, on distinguait effectivement des raies qui se faufilaient. Mais ce n’étaient pas des raies ordinaires : leur queue mesurait à elle seule plus de dix mètres.
Han Fei leur jeta un coup d’œil.
<Nom> Raie-plateau
<Présentation> Cette créature possède une bouche particulièrement attirante. Elle se nourrit de crabes-araignées. Territoriale, elle a une épine venimeuse au bout de la queue.
<Niveau> 29
<Qualité> Rare
<Énergie spirituelle> 808 points
<Collecte> Épine caudale
<Absorbable>
Han Fei s’écria en hâte : « Ne vous faites pas piquer par la queue des raies. C’est mortel. »
Zhang Xuanyu répliqua : « Qui se soucie des raies ? Regardez plutôt ces crabes-araignées. Pourquoi y en a-t-il autant ici ? »
Xia Xiaochan fit remarquer : « Certains crabes-araignées sont mous. Regardez, les raies en avalent la moitié en une seule bouchée. » Luo Xiaobai expliqua : « Ils sont en pleine mue. Les crabes-araignées doivent muer pour grandir. Paraît-il qu’ils muent neuf fois au cours de leur vie et qu’ils deviennent plus forts après chaque mue. Mais ils sont au plus faible juste après. Profitons-en pour passer avant que leur nouvelle carapace ait durci. »
Han Fei fut quelque peu surpris. Il connaissait quelques détails sur les crabes-araignées, mais ceux qu’il avait sous les yeux mesuraient plus de deux mètres et étaient couverts d’épines. En outre, il avait toujours cru que les crabes qui ne muait pas étaient plus nombreux que ceux en pleine mue.
Ils nagèrent rapidement, mais ne virent que des crabes-araignées sur leur chemin. Certains formaient des piles de plusieurs dizaines de mètres de haut. Ceux du dessous étaient probablement déjà morts. Han Fei déclara : « On n’a pas le choix, il faut passer par en bas. Faites juste attention aux raies. »
L’équipe de Han Fei ne pouvait pas contourner les collines de crabes-araignées. Il ne leur restait qu’à passer par les endroits où ils étaient moins nombreux. Mais les raies y chassaient les crabes sans relâche.
Zhang Xuanyu tapota Han Fei et Le Renkuang. « Passez devant, vous êtes plus solides que moi. À notre retour, il faudra absolument que je renforce mon corps. »
Le Renkuang répondit : « Je ne résiste pas au poison. Han Fei, reste à l’extérieur. »
Han Fei : « ??? ! »
Il resta sans voix. Qu’est-ce qui te prend ? On dirait que je résiste super bien au poison.
Mais Han Fei ne s’en formalisa pas vraiment. Il acquiesça à l’adresse de ses compagnons, puis remarqua que Xia Xiaochan et Luo Xiaobai avaient déjà disparu. Th1s chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
Zhang Xuanyu lui dit : « Ne cherche pas. Elles sont toutes les deux camouflées. Tu as oublié que la bête spirituelle contractuelle de Xiaobao est une méduse furtive ? »
Han Fei acquiesça, après sa première surprise.
Il regarda autour de lui. Même s’il ne voyait personne, sa perception spirituelle lui indiquait que Luo Xiaobai se trouvait à trois mètres sur sa gauche.
Han Fei fut assez étonné de constater que sa perception spirituelle pouvait détecter ceux qui étaient camouflés. Il chercha aussitôt Xia Xiaochan du regard, mais ne distingua qu’une vague silhouette.
Han Fei se demanda si Xia Xiaochan maîtrisait mieux le camouflage ou si la méduse furtive de Luo Xiaobai était tout simplement trop faible.
N’ayant pas le temps de s’en préoccuper, Han Fei se hâta de nager vers le fond marin. À son approche, les raies bondirent et fondirent sur lui.
Sans leur prêter attention, Han Fei dit à Le Renkuang : « Passe-moi une canne. »
La boîte à armes s’illumina et fila vers Han Fei. Dès qu’il eut saisi la canne, il déclencha une Explosion d’énergie spirituelle. La puissante déflagration repoussa les longues queues des raies et les fit tournoyer dans l’eau.
Mais ce n’était pas fini. L’une des raies se redressa et ouvrit grand sa gueule, attirant à elle l’eau alentour, Han Fei et ses compagnons compris.
Le visage de Han Fei changea légèrement. Il s’apprêtait à briser la gueule avec l’Art des millions de lames quand des lianes attrapèrent un crabe-araignée et le fourrèrent dans la grande bouche de la raie, interrompant son aspiration. Han Fei faillit éclater de rire.
Amusé, Han Fei s’écria : « Xiaobai, tes lianes sont vraiment pratiques ! »
Luo Xiaobai répondit : « Dépêche-toi ! Il y a d’autres raies par ici. »
Han Fei dit : « Compris. Le Renkuang, dépêche-toi. Tu es le plus lent. » Le Renkuang resta sans voix. *Je n’ai pas le Ver à soie doré des eaux de Zhang Xuanyu. Ma bête spirituelle est un coquillage et ma bête spirituelle contractuelle, une tortue. Comment veux-tu que je sois rapide ?*
À ce moment-là, Luo Xiaobai lui donna un coup de main. Elle l’attacha avec ses lianes et le tira vers l’avant.
Han Fei s’occupait des raies avec Luo Xiaobai. Le combat était plus facile que celui qu’ils avaient mené contre les vers des sables.
Pourtant, avant même d’être tirés d’affaire, ils virent des centaines de raies rassemblées devant eux.
Zhang Xuanyu s’écria alors d’une voix tremblante : « Regardez… Une raie gigantesque ! »
Han Fei nagea vers l’avant et sentit son cœur s’emballer à la vue d’une Raie-plateau colossale de plus de trente mètres de long. Elle était aussi grande qu’un vaisseau spatial. Han Fei en eut presque les yeux exorbités.
Il était désormais impossible de s’en sortir sans combattre. Derrière eux s’étendaient des collines de crabes-araignées ; devant eux, la Raie-plateau gigantesque ; et, au-dessus, les Insectes dévoreurs d’esprit. Il leur faudrait affronter l’un de ces dangers ! Impossible de rebrousser chemin : retraverser le territoire des vers des sables les épuiserait, et ils ne voulaient certainement pas repartir les mains vides.
Alors qu’ils hésitaient sur la menace à affronter, une patte gigantesque de près de vingt mètres jaillit soudain des crabes-araignées et saisit la Raie-plateau géante.