Chapitre 2 163
Trois jours plus tard.
Une équipe de huit rois de la Race aux Dix Mille Écailles passa en trombe.
Les grandes villes pouvaient se passer d’Ouvreurs de Ciel, mais pas d’Établisseurs de Mer.
Les seigneurs ne prenaient certaines dispositions que pour les affaires importantes. Toutefois, ils ne consacreraient jamais trop de temps à une ville. Ils se montraient tout au plus plus actifs à l’approche des vagues de marée.
Ainsi, la plupart des affaires étaient gérées par les rois. Depuis des centaines d’années, ceux-ci s’occupaient essentiellement des affaires de la ville.
Les puissants du Royaume de l’Ouverture céleste choisis et désignés comme seigneurs des villes sans maître ne se précipitèrent donc pas pour partir. Mais les rois, eux, étaient différents.
Tant de rois étaient morts au cours de cette bataille, et toutes les grandes villes avaient besoin de nouveaux rois.
Les rois partiraient donc les premiers. À partir de ce jour, ceux que le Camp des forces de l’ordre avait sélectionnés quitteraient la Cité des Charognards les uns après les autres.
Dans l’équipe, quelqu’un demanda : « Ça ne pose vraiment pas de problème d’y aller comme ça ? Même si la bataille est terminée, qui sait si ces cinglés vagabonds n’ont pas laissé quelqu’un derrière eux ? »
Un autre répondit : « Et sinon, tu veux désobéir aux ordres ? Ne t’inquiète pas. La bataille est finie. Si quelqu’un a eu l’audace de rester, il est fichu s’il se fait repérer par les puissants de notre Race aux Dix Mille Écailles. »
Quelqu’un sourit : « Ne te fais pas de souci. Mieux vaut aller en ville. On y court bien moins de risques qu’au Camp des forces de l’ordre. Et puis, en ville, l’empereur ne se mêle pratiquement jamais des affaires locales. En réalité, c’est nous qui y faisons la loi. Après toutes ces années, on y est enfin arrivés. »
Quelqu’un soupira. « Mais on a aussi perdu l’occasion d’explorer les cimetières primitifs, et même de participer aux différentes épreuves. Ça ne va pas être facile de renforcer notre puissance, pas vrai ? »
Quelqu’un ricana. « Tu crois vraiment qu’il y a de bonnes choses dans les cimetières primitifs ? À mon avis, mieux vaut fouiller la Zone maritime des Charognards pour y trouver des ressources. Il y en aura toujours. Et au moins, c’est sans danger ! »
Ils bavardaient tout en volant.
Soudain, l’un d’eux sentit que quelque chose clochait.
« Vous n’avez pas l’impression qu’on est déjà passés par ici ? »
« Hein ? »
Soudain, une pression terrifiante s’abattit sur eux. Leur esprit sembla frappé par une force mentale invisible et sombra instantanément dans le chaos.
En un clin d’œil, ils furent emmenés de force dans un lieu inconnu.
Dans la Mer d’Origine de Han Fei, les huit puissants de la Race aux Dix Mille Écailles le regardèrent, stupéfaits. Ils découvrirent qu’ils ne pouvaient pas bouger d’un pouce, ni même mobiliser leur lignée, tandis que leurs âmes étaient écrasées par des runes du dao. Ils n’avaient pas la moindre occasion de riposter.
« Un empereur ? »
Sous le choc, l’un d’eux s’écria : « Empereur vagabond, la bataille est terminée. Voulez-vous que la Cité des Vagabonds et la Cité des Charognards reprennent les hostilités ? »
Un autre s’empressa d’ajouter : « Nous faisons partie du Camp des forces de l’ordre de la Cité des Charognards. Si vous nous tuez, le commandant du Camp des forces de l’ordre le découvrira forcément. Maître Zhao Honghuang pourrait s’en apercevoir. Vous seriez alors fichu. »
Han Fei sourit. « Ne vous inquiétez pas. Je ne vais pas vous tuer. Hé hé… Vous êtes tous de belles recrues. »
Un instant plus tard.
Dans la Mer d’Origine de Han Fei, huit Marionnettes mortes-vivantes supplémentaires étaient apparues.
Han Fei déclara : « Quand vous irez en ville, faites ce que vous avez à faire. Si je ne vous appelle pas, vaquez à vos occupations. »
Tous huit répondirent d’une seule voix : « Oui, Maître. »
« Parfait, allez-y ! »
Même si un certain temps s’écoulait dans sa Mer d’Origine, à l’extérieur, seule une poignée de secondes passait.
Ces rois furent transformés en marionnettes, puis renvoyés à leurs occupations.
De toute façon, Han Fei estimait qu’il possédait beaucoup d’âmes sans maître. Transformer un Établisseur de Mer ne lui coûtait que quelques centaines de points. Même si certains d’entre eux étaient plus puissants, il ne lui en fallait que deux ou trois cents de plus en puissance spirituelle.
Cinq jours passèrent.
Han Fei avait déjà intercepté quarante-deux vagues d’Établisseurs de Mer et en contrôlait deux cent dix-huit au total.
Comme les grandes villes de la Cité des Charognards n’étaient pas toutes dans la même direction, Han Fei ne pouvait chasser que dans une zone limitée. Si les rois se trouvaient trop loin ou partaient dans l’autre direction, il ne leur faisait rien.
Cinq jours plus tard, le premier puissant du Royaume de l’Ouverture céleste quitta la Cité des Charognards.
C’était le nouveau seigneur de la ville de Li, la ferme numéro 86, dont Zhang Li avait autrefois été le seigneur. Il s’appelait Ding Yi.
Si Han Fei ne se trompait pas, cet homme serait accompagné d’au moins quinze Établisseurs de Mer.
Han Fei transformait les Établisseurs de Mer en marionnettes. Pour les Ouvreurs de Ciel, il avait d’autres méthodes.
Il ne pouvait pas, avec sa puissance actuelle, briser instantanément la défense d’un Ouvreur de Ciel, écraser son âme, le blesser gravement et la raffiner. À l’époque, il n’avait réussi à tuer Xue Fei que grâce à l’aide des autres empereurs.
Mais à présent, même si Han Fei était capable de vaincre, voire de tuer cet homme, il ne pouvait pas le contrôler sans bruit.
Il ne pouvait donc pas le transformer en Marionnette morte-vivante : il ne lui restait qu’à le tuer.
Bien sûr, même mort, il fallait en tirer le meilleur parti.
Ding Yi allait naturellement bien plus vite que les rois ordinaires. Il était alors tout excité. Parmi les villes qui avaient besoin d’un nouveau seigneur, la ville de Li était plutôt bien classée. Il avait soudoyé quantité de gens pour obtenir la chance d’y prendre ses fonctions.
En plein vol, Ding Yi sentit soudain que quelque chose clochait. Il eut brusquement l’impression que son Esprit compagnon avait un problème.
À vrai dire, jusqu’à présent, seuls les humains pouvaient avoir des bêtes spirituelles. Les autres races, elles, avaient pour la plupart des Esprits compagnons. Han Fei ignorait quelle importance particulière cela pouvait avoir.
Mais les deux étaient similaires. La Race aux Dix Mille Écailles avait elle aussi des Esprits compagnons, et Han Fei comptait tous les dévorer.
Petit Noir et Petite Blanche grandissaient bien plus lentement que le Moineau empereur. Sans les soins attentifs qu’il leur prodiguait, leur croissance aurait été encore plus lente qu’elle ne l’était déjà.
Quant au Moineau empereur, sa croissance s’était provisoirement arrêtée. Il avait atteint le seuil de l’Ouverture céleste, mais ne parvenait plus à progresser.
Bien sûr, sa croissance avait déjà été stupéfiante. Il sortait rarement, mais quittait parfois son espace pour combattre et affronter des tribulations. Han Fei ne comprenait pas comment il pouvait grandir aussi vite.
Lorsque Han Fei réapparut dans la Mer de l’Âme, il remarqua que les bêtes spirituelles primitives qui s’y trouvaient étaient d’une qualité nettement supérieure.
Dans le Royaume marin, les bêtes spirituelles primitives étaient plus variées et de meilleure qualité.
Han Fei aperçut un Dragon déluge qui faisait des ravages, un Poisson spirituel semblable à un ange et une Tortue-dragon dont le dos était couvert de gravures mystérieuses.
En voyant Han Fei entrer, le Moineau empereur lui demanda : « Tu es encore venu chasser ? »
Han Fei répondit : « Je veux chasser l’Esprit compagnon d’un empereur. »
Le Moineau empereur n’éprouvait aucun sentiment particulier pour les empereurs. Il dit : « Si tu as le temps, trouve-moi un endroit de ce monde où abonde l’aura meurtrière primitive. Je dois cultiver et percer jusqu’au Royaume de l’Ouverture céleste. »
Han Fei demanda : « Tu peux percer jusqu’au Royaume de l’Ouverture céleste, maintenant ? »
Le Moineau empereur répondit : « Je suis le Moineau empereur. Devenir un empereur est inévitable pour moi. Mais je dois d’abord commencer à bâtir ma Mer d’Origine et la transformer en étoile. »
Han Fei s’étonna. « Je ne te l’ai jamais demandé. Ta Mer d’Origine n’a-t-elle pas été établie depuis longtemps ? »
Le Moineau empereur expliqua : « Elle a beau être établie, je suis toujours dans ta Mer de l’Âme et ta Mer d’Origine. Comment veux-tu que je puisse récolter des ressources et façonner ma Mer d’Origine ? Alors, après ça, tu ferais mieux de laisser sortir tes bêtes spirituelles liées, ainsi que Petit Noir et Petite Blanche. Il est temps qu’ils prennent forme humaine. À part Petit Noir et Petite Blanche, ils doivent s’entraîner par eux-mêmes. En revanche, tu devras fournir les ressources dont Petit Noir, Petite Blanche et moi avons besoin. »
Han Fei s’apprêtait à répondre au Moineau empereur quand il aperçut soudain un hippocampe qui volait vers eux.
« Un hippocampe ? »
Han Fei se dit : *Les Esprits compagnons hippocampes sont plutôt rares.*
Han Fei lança : « Moineau empereur, c’est celui-là. Arrête-le. »
Le Moineau empereur jeta un coup d’œil. « Un Esprit compagnon au sommet du Royaume de l’Établissement de la Mer ? »
Une lueur rouge passa dans ses yeux, et l’hippocampe qui volait vers eux fut soudain pris de confusion, comme si quelque chose l’entravait.
Han Fei, qui avait pris possession de Petit Noir, le mordit avec acharnement.
Tant que l’hippocampe était en pleine frénésie, c’était le meilleur moment pour le tuer. À cet instant, même son maître ne pouvait pas le rappeler.
Un maître et son Esprit compagnon pouvaient communiquer par télépathie. Mais maintenant que l’hippocampe avait perdu la raison, même si Ding Yi s’en apercevait aussitôt, il ne pouvait plus le sauver.
« Miam ! Miam ! »
Dans le monde extérieur.
Ding Yi s’écria : « Reviens… Fusion ! »
Constatant que son Esprit compagnon ne lui obéissait pas, Ding Yi fut stupéfait et tenta d’entrer lui-même dans la Mer de l’Âme. Mais au moment où il crut pouvoir y accéder, il sentit soudain qu’il pouvait de nouveau rappeler son Esprit compagnon.
Pourtant, quand il le rappela, ce qui apparut fut un poney de niveau un.
Ding Yi se sentit alors au plus mal. Quelqu’un complotait-il contre lui ?
Le Royaume marin était différent de la Mer déchaînée, et Ding Yi comprit donc ce qui se passait. Son Esprit compagnon avait été tué.
Les Esprits compagnons n’étaient pas comme les cultivateurs. Ils vivaient dans la Mer de l’Âme. La seule explication que Ding Yi pouvait imaginer, c’était la présence de puissants maîtres dans les environs.
Comme de juste, alors que Ding Yi restait sur ses gardes, un jeune homme apparut dans le vide, non loin de là.
Le jeune homme afficha un large sourire. « Ton Esprit compagnon a bon goût. »