Chapitre 2 139
Après la vague de marée.
À des milliards de kilomètres de la Cité de la Montagne, Han Fei prit une nouvelle fois congé du Dieu de l’Épée et des autres.
Han Fei leur donna à chacun dix millions de cristaux et déclara : « Anciens, je ne sais pas quand nous nous reverrons. Mais je crois que tant que nous ne mourrons pas, nous aurons toujours une chance de nous relever. Que ce soit la race humaine, la Race des Bêtes géantes ou les humains des fonds marins, tous finiront par s’élever dans le Royaume du Sceau.
— Tu dois accumuler des forces dans le Territoire désolé du Chaos, pas te faire des ennemis du Clan aux Dix Mille Écailles. Quoi qu’il en soit, attends d’être plus fort avant d’y songer, dit le Dieu de l’Épée.
Han Fei hocha la tête. « Bien sûr. J’ai confiance en mes capacités, mais je ne suis pas encore assez fort pour défier un Monarque.
— Même si tu suis la voie des marionnettes cadavériques, tu ne peux pas te concentrer uniquement sur cette voie. Les marionnettes cadavériques sont bien inférieures à tes autres Grands Dao. Tu dois rester prudent, dit Tai Yuan.
Han Fei joignit les mains. « Merci pour vos conseils, Ancien Tai Yuan.
Wang Yijian déclara : « La prochaine fois qu’on se croisera, battons-nous.
Han Fei sourit. « Sans aucun doute !
…
Luo Xiaobai, Zhang Xuanyu et Le Renkuang vinrent en personne faire leurs adieux à Han Fei. Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
Luo Xiaobai dit : « Je ne sais pas si nous nous reverrons. Si l’occasion se présente, je laisserai des indices en utilisant le Voyou comme symbole. Ainsi, nous pourrons nous retrouver un jour.
Les yeux de Zhang Xuanyu s’illuminèrent. « C’est une bonne idée. Je ferai pareil. Feifei ! Si tu n’arrives vraiment pas à vaincre les Monarques du Territoire désolé du Chaos, tu pourras temporairement le quitter pour chercher des occasions. C’est sans doute ce qui te conviendra le mieux.
Le Renkuang ajouta : « Alors, reste attentif. Partout où il y a de la bonne nourriture, il peut y avoir des indices sur moi. Et puis, nous nous reverrons à coup sûr.
Han Fei sourit. « Bien sûr. Au fait, j’ai quelque chose pour vous. »
Sur ces mots, Han Fei leur donna à chacun une lamelle de jade et une Coquille étoilée. « Mes trois attaques sont scellées là-dedans. Il y a aussi quelques cristaux d’énergie, seulement un million. Inutile de vous en donner davantage, sinon cela pourrait freiner votre progression.
Luo Xiaobai et les deux autres acquiescèrent. C’était effectivement vrai. Plus Han Fei les aidait à présent, plus cela risquait de nuire à leur progression. Mais cette lamelle de jade ne servait qu’à leur sauver la vie, ce qui était parfait.
Luo Xiaobai dit : « Nous ne l’utiliserons qu’en dernier recours.
Han Fei déclara : « Il faut que nous nous séparions maintenant. L’Ancien Tai Yuan et les autres m’attendent. Le Territoire désolé du Chaos n’est pas un endroit où s’attarder. Après la vague de marée, la Cité des Charognards et les petites villes sous sa juridiction s’en prendront forcément aux créatures maléfiques pour les traquer. Vous devez donc partir rapidement, pendant que les grandes villes rassemblent leurs ressources… Moi aussi, je dois rentrer.
Zhang Xuanyu prit une profonde inspiration et tapota Han Fei sur l’épaule. « À la prochaine. À ton avis, est-ce que je réussirai à te rattraper ?
Han Fei sourit. « Je ne crois pas.
— Pff !
…
Après que Han Fei eut fait ses adieux à Zhang Xuanyu et aux autres, le Dieu de l’Épée et ses compagnons partirent rapidement.
Ils étaient tous au Royaume de l’Ouverture céleste et savaient se montrer résolus. Ils n’étaient pas de la même famille, alors la séparation ne leur coûtait pas tant que ça.
Un jour plus tard, dans la Cité de la Montagne.
Dans le manoir du seigneur, Han Fei consultait les statistiques.
Lors de la bataille contre la vague de marée, la Cité de la Montagne avait perdu au total environ 750 millions de pierres purificatrices. En ajoutant celles que les habitants avaient récoltées d’ordinaire, le total pouvait atteindre près de 900 millions.
Pourtant, Han Fei n’avait réellement dépensé que 600 millions de pierres purificatrices. Il aurait dû récolter 240 millions de cristaux d’énergie. Mais tout cet argent ne lui revenait pas. Au moins 100 millions de cristaux d’énergie iraient à la Cité des Charognards. Le tribut s’élevait à lui seul à environ 100 millions. Son montant dépendait du classement des villes : la Cité de la Montagne de Xue Fei occupait la 80e place et devait verser plus de 80 millions. S’il dépensait davantage dans la Cité des Charognards, cela reviendrait à perdre 100 millions.
Par rapport aux années précédentes, l’avantage, cette fois, était que Han Fei n’avait pas à récompenser les puissants du Clan aux Dix Mille Écailles. Quant aux autres Établisseurs de mers, comme il s’agissait principalement d’étrangers, Han Fei ne leur donnerait qu’un peu plus de dix mille cristaux d’énergie chacun.
Les étrangers étaient venus chercher refuge. La Cité de la Montagne les avait protégés ; leur accorder quelques ressources en compensation pour avoir défendu la ville était déjà très généreux. C’était du moins ce que le Clan aux Dix Mille Écailles avait toujours pensé.
Cette fois, après avoir tout déduit, Han Fei avait récolté environ 236 millions de cristaux d’énergie au total. Après en avoir donné une partie au Dieu de l’Épée et aux autres, il lui en restait moins de 190 millions.
Quant aux pertes humaines de la Cité de la Montagne, elles n’étaient pas très élevées. 40 292 Vénérables étaient morts, ainsi que 85 698 explorateurs, soit 125 990 personnes au total. Moins de la moitié de la population de la Cité de la Montagne avait péri.
En cent ans, grâce à l’accumulation d’une grande quantité de ressources de cultivation, la population perdue serait rapidement remplacée.
Lors de cette vague de marée, les participants aux combats avaient obtenu en moyenne 198 cristaux d’énergie chacun. Après déduction de la part remise, cela leur laissait une moyenne de 78 cristaux d’énergie par personne. C’était un très bon résultat.
Dans le manoir du seigneur, Han Fei ne se pressait pas d’utiliser ces ressources.
À cet instant, tous les habitants se réjouissaient de leur récolte quand la voix de Xue Fei retentit soudain dans toute la Cité de la Montagne. « Écoutez-moi tous ! Au cours des trois cents prochaines années, l’impôt prélevé dans la zone maritime de la Cité de la Montagne passera de 50 % à 30 %. Pendant cette période, je choisirai parmi vous des Talents célestes prometteurs qui pourront entrer dans la cité… Alors, donnez-vous encore plus de mal durant ces trois cents années.
« Hii ! »
« Quoi ? Une réduction d’impôt de 20 % d’un coup ? »
« Un impôt de 30 % pendant trois cents ans ? Le seigneur a du cran. Il est prêt à faire un si gros sacrifice pour sélectionner quelques talents ? »
Quelqu’un, stupéfait, ne put s’empêcher de s’exclamer avec enthousiasme : « Ça fait des dizaines de milliers d’années ! C’est la première fois. Qui se souvient de la dernière réduction d’impôt ?
Quelqu’un s’écria : « C’était il y a plus de dix mille ans. Il me semble que c’était pour sélectionner des talents.
Beaucoup se demandèrent en secret : « Se pourrait-il qu’un grand bouleversement se prépare dans la Cité des Charognards, et que ce soit pour cela qu’on réduise les impôts ?
C’était précisément ce que Han Fei voulait. En réalité, s’il avait réduit les impôts, ce n’était pas pour sélectionner des talents, mais cela lui fournissait un prétexte.
En effet, tous les cent ans, les villes sous la domination de la Cité des Charognards devaient envoyer à celle-ci quelques puissants talents. La Cité de la Montagne n’y envoyait pas beaucoup d’élites chaque année. Mais cette fois, Han Fei avait son propre plan.
Bien sûr, ce plan n’était qu’un des objectifs de Han Fei. Pour l’instant, il ne pouvait pas contrôler les dix mille domaines de la Zone maritime des Charognards ; il ne pouvait donc qu’alléger un peu la pression qui pesait sur les humains de la Cité de la Montagne.
Pendant que Han Fei réduisait les impôts, certains habitants de la cité ne se réjouissaient pas vraiment. Ils semblaient plutôt perplexes.
« Il ne se passe rien d’important ces derniers temps ! Pourquoi réduire les impôts ?
Quelqu’un plissa les yeux et songea : Cette nouvelle est importante. Je dois en informer mes supérieurs.
En annonçant la réduction d’impôt, Han Fei savait déjà que la nouvelle se répandrait rapidement dans toute la Zone maritime des Charognards. Un taux d’imposition aussi bas était rare. Seules quelques villes l’avaient adopté.
Quand Xue Fei se rendrait à la Cité des Charognards pour faire son rapport, on ne manquerait pas de le questionner. Ce serait alors le moment de mettre son plan à exécution.
…
Quelques jours passèrent.
Petit Village marin.
Lorsque la marionnette de Han Fei vint faire son rapport, Zhao Jing en resta bouche bée.
« Quoi ? L’impôt est passé à 30 % ? Maître Envoyé fiscal, est-ce vrai ?
— Comment cela pourrait-il être faux ? Le seigneur va sélectionner des Talents célestes. Pendant les trois cents prochaines années, votre village devra faire des efforts ! »
« Oui, euh… Oui, merci, monseigneur.
Zhao Jing eut l’impression de rêver. Son intuition lui disait que quelque chose clochait. Le seigneur était-il toujours en vie ? S’il l’était, comment pouvait-il ignorer la mort des envoyés fiscaux ? Non seulement il n’avait envoyé personne enquêter, mais il avait aussi réduit les impôts d’autant.
Quoi qu’il en soit, c’était un événement majeur, une immense joie.
Zhao Jing s’apprêtait à annoncer la bonne nouvelle à tout le village quand une voix retentit soudain à ses oreilles. « Venez me voir.
« Qui est là ?
Le visage de Zhao Jing changea radicalement. En balayant les environs de sa perception, il découvrit chez lui une personne qu’il n’aurait jamais pu oublier. Ce n’était autre que Han Fei.
Un instant plus tard.
Zhao Jing demanda : « Maître Empereur, vous n’êtes pas encore parti ?
Han Fei demanda : « Que pensez-vous du taux d’imposition de 30 % ?
Zhao Jing ne put s’empêcher d’inspirer brusquement. « C’est vous qui avez fait ça, monseigneur ?
Han Fei ne confirma ni ne nia. Il se contenta de dire : « Vous seul savez ce que je vais vous dire. Osez-vous m’écouter ?
Gloups !
Zhao Jing déglutit et répondit résolument : « Je vous écoute, monseigneur.
Han Fei déclara : « La Cité de la Montagne est déjà entre mes mains, mais c’est loin d’être suffisant. Je peux décider des impôts dans sa zone maritime, mais je ne peux pas influer sur le taux d’imposition des autres villes. À présent, il me faut une identité, celle d’un Talent céleste, et l’origine de cette identité se trouve dans votre Petit Village marin…
Zhao Jing ne comprit pas vraiment. Il demanda d’un air ébahi : « Le Petit Village marin ?
Han Fei dit : « Trouvez-moi une identité que tout le village pourra accepter. Vous seul devez le savoir…