Chapitre 2 135
Han Fei, le Dieu de l’Épée et les autres firent chacun leur choix. Pour Han Fei, les avantages à rester dans les Terres désolées du Chaos étaient bien supérieurs à ceux d’un départ.
Il était différent du Dieu de l’Épée et des autres. Ceux-ci vivaient depuis des dizaines de milliers d’années. Leurs palais de l’Épée et leurs Mers d’Origine étaient déjà suffisamment vastes. Ce qui leur manquait, c’était de confirmer leur Grand Dao et de chercher à franchir un nouveau cap.
Mais Han Fei n’était pas encore prêt à chercher une percée. Il bâtissait ses fondations. Accumuler des ressources, étendre sa Mer d’Origine et améliorer sa force : voilà ce qu’il devait faire avant tout.
Quant aux Terres désolées du Chaos, elles regorgeaient de ressources. Han Fei pouvait se passer d’un cristal d’énergie, et même dix mille lui étaient dispensables. Mais qu’en était-il d’un million, de dix millions, voire d’un milliard… Un simple seigneur lui avait fourni trente millions de cristaux d’énergie en un clin d’œil.
De plus, il avait pillé environ quarante millions de cristaux d’énergie dans les Mers d’Origine des rois de la Race aux Dix Mille Écailles. Les cristaux n’étaient pas tous de même qualité, mais la quantité d’âmes sans maître qu’ils contenaient était déjà stupéfiante.
Au Petit Village marin, un cristal d’énergie de niveau vénérable contenait huit filaments de qi chaotique, cent deux âmes sans maître et cent dix mille points d’énergie spirituelle. Alors, qu’en était-il de quarante millions de cristaux d’énergie ?
Aussi, avant l’arrivée de la vague de marée, Han Fei entra directement dans sa Mer d’Origine pour l’étendre.
Il en tira deux cents millions de filaments de qi chaotique des cristaux d’énergie, une quantité infinie à ses yeux, et n’en revint pas de sa surprise. S’il ouvrait le vide sans fin chaque jour pour l’absorber, combien de temps lui faudrait-il ?
Han Fei raffina donc le qi chaotique chaque jour dans sa Mer d’Origine à l’aide de la Meule du Yin-Yang, le transformant en Qi immortel. Il y consacra deux ans, sans parvenir à convertir complètement cette quantité de qi chaotique en Qi immortel.
Avant même que les ressources ne soient converties, la Cité de la Montagne avait déjà subi la onzième attaque des créatures maléfiques. De plus, l’ampleur des assauts ne cessait de croître.
Selon la tradition de la Cité de la Montagne, avant la vague de marée, les ressources des créatures maléfiques qui attaquaient revenaient à ceux qui les avaient prises les premiers.
C’était précisément ce qui consolidait le pouvoir de la Race aux Dix Mille Écailles. Avant la vague de marée, la ville subissait généralement une dizaine d’attaques de créatures maléfiques. Leur nombre variait, mais ne dépassait jamais vingt.
Les gens du commun espéraient que ces sièges se produiraient le plus souvent possible. Plus il y en avait, plus ils en tiraient profit.
Cette fois, la Cité de la Montagne n’avait subi que onze attaques au total. Beaucoup le déploraient, mais ce résultat était conforme à leurs prévisions. Onze fois, ce n’était déjà pas si mal. Le pire bilan de l’histoire n’était que de cinq attaques, et les gains avaient été dérisoires.
Cela faisait huit jours que Han Fei et les autres étaient arrivés à la Cité de la Montagne. Avant que le neuvième jour ne commence, la vague de marée arriva.
Elle était arrivée environ cinq jours plus tôt que prévu. La vague de marée n’avançait pas très vite. Comme une tempête de sable ou une déferlante, il lui fallait un certain temps pour atteindre sa destination après avoir été repérée. Cela pouvait prendre jusqu’à une demi-journée, laissant ainsi aux puissants de la ville le temps de se préparer.
Les créatures maléfiques qui arrivaient avant les vagues de marée étaient naturellement les premières. Il s’agissait sans doute de l’attaque la plus puissante des créatures maléfiques au début de la vague.
Cette fois, le siège durerait au moins six à huit heures. Bien sûr, les créatures maléfiques ne se ruerait pas en masse dans la ville à chaque instant. Elles ne seraient pas plus nombreuses que lors des précédentes attaques, peut-être même moins. Mais leur acharnement n’aurait rien de comparable.
Sur les remparts, les marionnettes de Han Fei criaient : « Tous les explorateurs et ceux de rang supérieur, rendez-vous à la porte de la ville pour récupérer vos Pierres purificatrices ! Trois cents par personne au maximum. Après la bataille, chacun devra verser cent vingt cristaux d’énergie du rang correspondant à sa force. Dépêchez-vous, vous devez tous rejoindre le champ de bataille dans la demi-heure… »
Leurs appels retentissaient sans relâche.
La force d’un seul homme avait ses limites. Mais si des millions de personnes prenaient part au combat, les cristaux d’énergie qu’elles pourraient obtenir au bout du compte représenteraient une quantité terrifiante.
Chacun recevait d’abord trois cents Pierres purificatrices. Ce n’était pas un cadeau, mais un prêt. Qui empruntait devait naturellement rendre. Selon la pratique habituelle de la Cité de la Montagne, pour trois cents pierres distribuées, il fallait récupérer cent vingt cristaux d’énergie. À raison d’un pour un, cela revenait à ce que le Seigneur de la Cité de la Montagne prélève quarante pour cent du butin. Bien sûr, les pertes étaient inévitables au combat. Tout le monde ne pouvait pas échanger trois cents Pierres purificatrices contre trois cents cristaux d’énergie. Dans les circonstances normales, en récupérer deux cents était déjà un bon résultat.
Une fois déduites les pertes au combat et les sommes à verser, chacun obtenait en moyenne entre cent quatre-vingts et deux cent vingt cristaux d’énergie, et pouvait en garder environ soixante à cent.
Lors des onze premières vagues d’attaques des créatures maléfiques, les gens pouvaient obtenir beaucoup de cristaux d’énergie. Bien sûr, comparé au souverain, leur part était infime.
Plus de deux millions de personnes passèrent à l’action, mais le butin total qu’elles récoltèrent après la bataille ne dépassa que d’environ cinquante pour cent celui du seigneur de la Cité de la Montagne.
Bien entendu, certains puissants parvenaient à utiliser les Pierres purificatrices avec une efficacité supérieure à quatre-vingt-dix pour cent pendant les vagues de marée. En général, ils étaient tous extrêmement doués. Après chaque vague de marée, on choisissait parmi eux quelques talents remarquables pour les envoyer à la Cité des Charognards.
Cela dit, moins d’un millier de personnes étaient généralement envoyées à la Cité des Charognards à chaque fois. Le nombre dépendait de la volonté de chaque seigneur.
À cet instant.
Quand la bataille commença, les habitants de la Cité de la Montagne apprirent qu’ils pourraient récupérer environ trois cents Pierres purificatrices cette année, soit trente de plus que l’année précédente. La nouvelle en réjouit beaucoup.
Quelqu’un dit : « Cette fois, le nombre de Pierres purificatrices a augmenté, mais celui des pierres à rendre aussi. Il faut veiller à les utiliser efficacement. Ne les gaspillez pas. Si nous prenons part au combat pour finir les mains vides, ça n’en vaudra pas la peine. »
Un homme déclara d’un ton solennel, comme un père mettant son fils en garde : « Mon fils, écoute-moi bien. Pendant la vague de marée, les risques de mourir augmentent considérablement. Souviens-toi : ne prends pas de risques et ne sois pas cupide. Si tu te retrouves en danger, même s’il faut utiliser quelques pierres de plus, protège-toi. »
Une femme dit à son mari : « Si nous faisons équipe, nous aurons l’équivalent de six cents Pierres purificatrices. Il faut en garder cent de côté en guise de garantie. Dès qu’on aura atteint le seuil d’alerte des cent pierres, il faudra redoubler de prudence. Si tu meurs, je ne pourrai pas vivre seule. »
À l’arrivée de la vague de marée, toute la Cité de la Montagne fut saisie d’une nervosité étrange. Pourtant, aux yeux de Han Fei, il n’y avait pas de quoi s’affoler.
Face à un tel assaut, le risque de mourir était inférieur à dix pour cent. Ce n’était pas si mal. Comparé à la Cité désolée céleste, à la guerre de défense de l’île sur l’Île des Étoiles éparses et aux guerres des Trente-Six Mondes mystiques dont il avait été témoin, ce n’était rien.
À peine Han Fei fut-il sorti de la Mer d’Origine qu’il entendit le Dieu de l’Épée lui dire : « Han Fei, tu devrais laisser les rois venir voir une scène pareille, non ? S’ils ratent cette occasion, ils risquent de ne plus jamais pouvoir en être témoins.
— Tu dois garder le secret sur le fait que tu contrôles la Cité de la Montagne. Pourquoi ne pas les enfermer dans le manoir du Seigneur ? Ils pourront regarder, mais rien entendre ni apprendre sur ce qui les entoure. Qu’en dis-tu ? demanda Tai Yuan.
Han Fei réfléchit un instant et acquiesça légèrement. « D’accord, mais il faut que leur présence ait l’air parfaitement normale. »
…
Bzzz !
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Dans le manoir du Seigneur, Luo Xiaobai et les autres apparurent à l’intérieur d’une barrière de formation, à l’exception de Li Luoluo.
Han Fei ne parvenait pas à percer les secrets de Li Luoluo. Il se doutait que cette femme n’avait rien de simple. Les autres pourraient donc voir la vague de marée, mais pas Li Luoluo.
Il pouvait du moins accorder un peu de confiance aux autres, qui venaient tous des Trente-Six Mondes mystiques. En revanche, il ignorait tout de Li Luoluo et de ses origines.
Dès que tout le monde fut parti, Han Fei dit à Li Luoluo, dans la Mer d’Origine : « Je vais seulement te donner un aperçu de ce qui se passe à l’extérieur, mais je ne te fais pas confiance. Je ne te laisserai donc pas participer à certaines choses. Tu comprends ? »
Li Luoluo pinça légèrement les lèvres. « Suis-je donc si peu digne de confiance ? Je ne connais pas grand-chose au Royaume marin ! »
Han Fei eut un petit rire. « N’essaie pas de me la faire. Tu auras tout le temps de découvrir le monde une fois sortie. »
Han Fei ne s’attarda pas avec Li Luoluo. Sa méfiance à son égard était évidente.
À l’extérieur, quand Luo Xiaobai et les autres apparurent et découvrirent qu’ils étaient enfermés dans une barrière, ils restèrent tous stupéfaits.
Luo Xiaobai demanda : « Han Fei, qu’est-ce que ça signifie ? »
Zhang Xuanyu demanda : « Feifei ! Pourquoi sommes-nous enfermés dans cette barrière ? »
Han Fei répondit : « Il y a certaines choses que je peux seulement vous montrer, mais auxquelles je ne peux pas vous laisser prendre part. Je ne peux pas vous dire où nous sommes, car je crains que si quelque chose arrive un jour, mon plan ici ne soit révélé. Mais je veux que vous découvriez ce monde, alors je ne peux que vous le montrer à travers le Voile céleste… »
Luo Xiaobai et les deux autres comprirent aussitôt. Ils ne s’étaient pas attendus à ce que Han Fei commence si tôt à mettre son plan à exécution dans le Royaume marin. Puisque l’affaire était importante et que tant de rois se trouvaient ici, ils devaient bien sûr se montrer prudents.
La Dame des Neiges dit : « Nous devons penser au bien commun. Empereur humain, ne t’inquiète pas pour nous. »
Hong Yue dit : « Nous sommes tous à tes ordres, Maître Empereur humain. »
Zhang Xuanyu dit : « Feifei, fais comme tu veux. C’est déjà pas mal de pouvoir regarder le Voile céleste. »