Chapitre 2 118
Trois mois plus tard.
Fshh ! Fshh ! Fshh !
De nombreuses silhouettes s’arrêtèrent au-dessus d’une mer sans limites. Une brume légère était déjà apparue. Pourtant, ce n’était pas la Mer de Brume. Aucun empereur n’était jamais venu ici, au cours de toutes ces années.
Han Fei déclara : « Tout le monde, si j’ai bien deviné, nous pourrons partir d’ici cinq jours. Je vais explorer les environs. »
Ce n’était pas la première fois que Han Fei s’y prenait ainsi. Même avec le Navigateur du vaste océan, la vitesse de l’Empereur Escargot les ralentissait ; Han Fei partait donc explorer très loin à l’avance, afin d’éviter qu’ils n’avancent que d’une courte distance chaque jour. Comme il maîtrisait le Grand Dao du Temps, il ne craignait pas de se perdre.
Ce jour-là faisait exception. À l’apparition de cette brume, Han Fei sut qu’il était arrivé.
Après avoir parcouru plusieurs milliers de kilomètres, Han Fei cria : « Maître, êtes-vous là ? »
« Hum ! »
La silhouette du Roi des bêtes apparut sans bruit dans le vide. Même Han Fei ne sentit qu’un léger frémissement de l’espace, comme une brise lui effleurant le visage.
Han Fei reprit : « Maître, je vais d’abord me rendre au Royaume marin. Avez-vous d’autres recommandations ? »
Le Roi des bêtes répondit d’un ton tranquille : « Je n’avais atteint que les abords du Royaume marin lorsque j’ai été pris dans le combat des Monarques. Cela m’a valu une occasion, mais m’a aussi empêché de repartir. Le Royaume marin est assurément dangereux et abrite de nombreuses races différentes. À mon avis, il y en a au moins une centaine. Une fois là-bas, évite de trop te faire remarquer. Si possible, renseigne-toi sur les alentours de notre région et découvre qui attaque souvent la Mer déchaînée. Le moment venu, nous le tuerons ensemble et nous en débarrasserons. Alors seulement, la Mer déchaînée sera en sécurité. Sinon, je devrai continuer à la garder. »
Han Fei hocha gravement la tête. « Compris. Ce sera ma première tâche une fois arrivé au Royaume marin. »
…
……
Trois jours plus tard.
Lorsque Han Fei et les autres pénétrèrent entièrement dans une zone maritime embrumée, ils finirent par apercevoir, sous la conduite de Han Fei, un espace alternatif semblable à une barrière obscure.
Tai Yuan soupira. « Je ne pensais pas que nous vivions dans un petit monde. »
Wang Yijian déclara : « J’ai toujours soupçonné qu’au-delà de ces ténèbres se trouvait une voie de l’épée plus puissante. »
Han Fei dit : « Tout le monde, il n’y a plus de retour en arrière. De l’autre côté se trouve un monde plus vaste, sans doute immense. »
Kong Shen répliqua : « Plutôt que de rester prisonniers d’une cage, autant mourir dans un monde plus vaste. Puisque nous sommes arrivés jusqu’ici, allons-y. »
Han Fei acquiesça légèrement. « Dans ce cas, que tous les rois entrent dans les mers d’origine des Ouvreurs de Ciel. »
Même le Palais de l’Épée des cultivateurs de l’épée pouvait accueillir des gens. Ceux qui entrèrent dans la Mer d’Origine de Han Fei étaient pour la plupart les Maîtres célestes des trente-six Mondes mystiques d’origine.
Les autres ne posaient pas de problème, mais Li Luoluo se tenait aux côtés de Han Fei, et personne ne la connaissait.
Quant à Luo Xiaobai et aux autres, ils se méfiaient encore davantage de Li Luoluo.
Luo Xiaobai dit à Han Fei par transmission vocale : « Quand nous serons dans le monde extérieur, il faudra demander à tous les rois d’effacer leurs souvenirs des trois derniers mois.
Han Fei acquiesça imperceptiblement.
« Allons-y ! »
Boum ! Boum ! Boum !
Cette barrière obscure n’avait rien d’un obstacle. Ce n’était que des ténèbres, qui ressemblaient plutôt à un chemin menant vers la lumière.
Dès que Han Fei et les autres entrèrent dans ces ténèbres, ils sentirent une légère force d’aspiration qui semblait les tirer vers l’extérieur. Même sans le Navigateur du vaste océan, cette force leur aurait probablement permis de quitter la Mer déchaînée.
À leur entrée dans ces ténèbres, Han Fei et les autres empereurs ne ressentirent d’abord que le froid.
Ce froid n’était pas qu’une simple basse température. Il semblait renfermer la puissance du Grand Dao.
Le Dieu de l’Épée déclara : « Pour résister à ce froid, il faut s’appuyer sur son Cœur du Dao. Les Vénérables ne pourraient pas survivre ici. »
Tai Yuan acquiesça. « C’est vrai. Nous ne sommes même pas encore sortis que l’endroit est déjà si dangereux. Préparez-vous tous. »
Une demi-journée plus tard.
Fshh ! Fshh ! Fshh !
Une zone maritime sombre et glaciale était parcourue en permanence de courants qui ressemblaient à de faibles nuages gris.
Six silhouettes sortirent à la file d’un épais brouillard gris.
Dès qu’il apparut, Han Fei balaya les environs de sa perception. Il était entouré d’une étendue grise de plus d’un million de kilomètres, semblable à un courant trouble où ne vivait aucune créature.
Juste au-dessus de lui, quelque chose semblait clocher. Quand sa perception atteignit le ciel, elle se figea, manquant de peu de se briser.
De plus, du moins dans ce courant trouble et gris, Han Fei et les autres ne percevaient pas la moindre créature.
Puisqu’ils n’en avaient détecté aucune, leur deuxième réflexe fut de regarder derrière eux. Mais ils semblaient avoir surgi de nulle part : ils ne retrouvaient pas le chemin par lequel ils étaient venus et ne pouvaient pas davantage traverser les nœuds spatiaux.
Han Fei sortit le Navigateur du vaste océan et lui demanda silencieusement de lui indiquer la direction du Royaume marin. Mais cette fois, l’instrument ne pivota pas.
Tous les empereurs poussèrent un léger soupir de stupeur.
Kong Shen déclara : « Nous sommes déjà dans le Royaume marin. »
L’Empereur Escargot, lui, éclata de rire. Son corps prit soudain du volume et, en un clin d’œil, il passa du vieil homme à un colosse aux muscles saillants. « Nous y sommes. Je sens que je peux déployer toute ma force et que la voie céleste ne me réprime plus. Enfin, je n’ai plus besoin d’avancer si lentement. Nous sommes bel et bien dans le Royaume marin. »
Tous se détendirent, mais Han Fei pensait que le Royaume marin ne devait pas ressembler à cela. Il dit : « Ne choisissons pas de direction. Prenons-en une au hasard et explorons les environs. »
Tout le monde acquiesça. Ici, tout leur était inconnu ; ils ne pouvaient donc que tâter le terrain.
Pourtant, après avoir parcouru à peine un million de kilomètres, leurs yeux s’illuminèrent : ils pouvaient enfin percevoir l’extérieur. Ici, à l’exception de l’espace au-dessus d’eux, leur perception n’était pas entravée.
Une minute plus tard, tous quittèrent prudemment le courant trouble.
Le spectacle qui s’offrit à eux était saisissant.
Cette mer ressemblait à un immense monde de montagnes sous-marines couvertes de glace. Au fond, la glace formait des amas cotonneux empilés les uns sur les autres, comme d’énormes guimauves hautes de plusieurs centaines, voire de plusieurs milliers de kilomètres. Entre ces innombrables blocs de glace irréguliers, semblables à du coton, s’ouvraient des fissures d’un bleu glacé pur et sans défaut, de la couleur des saphirs les plus purs.
« Huf ! »
Han Fei fut surpris de constater que, lorsqu’il tenta d’étendre sa perception, une puissance semblait la ronger.
Le Dieu de l’Épée prit soudain la parole : « Vous ne pouvez pas maintenir votre perception déployée en permanence. Même si l’eau de mer n’est pas très froide, une force invisible l’érode sans cesse. »
Tai Yuan ajouta : « Cela doit venir des règles de ce monde. Si vous laissez votre perception étendue trop longtemps, elle gèlera et vous ne pourrez plus la ramener. »
L’Empereur Escargot suggéra : « Réduisons sa portée. »
Tous les empereurs déployèrent leur perception, d’abord sur un million de kilomètres, puis sur cent mille, et enfin sur dix mille.
Han Fei déclara bientôt : « Le mieux est de limiter votre perception à cinquante mille kilomètres. Ainsi, si elle gèle, vous pourrez la rétracter à temps. »
Han Fei ajouta : « Malgré tout, mieux vaut ne pas la laisser déployée plus de dix secondes. »
Tous le regardèrent avec surprise. Wang Yijian dit d’un ton raide : « Ma perception tient huit secondes. »
Tai Yuan répondit : « La mienne, environ sept secondes. »
Tous furent étonnés : Han Fei pouvait maintenir sa perception déployée dix secondes d’affilée, puis la rétracter sans difficulté. Ils comprirent alors que la puissance de son âme n’était pas du tout inférieure à la leur. Il était difficile d’imaginer qu’un raffineur de corps comme Han Fei possédât une âme aussi puissante.
Le Dieu de l’Épée dit : « Mais mieux vaut la limiter à une dizaine de milliers de kilomètres. Ainsi, nous pourrons garder notre perception déployée et même examiner les environs à l’œil nu. Le seul endroit qui nous reste inaccessible est au-dessus de nous. »
Ils avaient depuis longtemps compris que, puisqu’il s’agissait d’une mer, elle devait bien avoir une surface. Pourtant, ils ne parvenaient pas à la percevoir. Dès que leur perception l’atteignait, elle gelait instantanément et ils ne pouvaient plus la rétracter.
Bzz !
Han Fei activa la Technique divine jumelle, fendit rapidement les airs, perça la surface de la mer d’un doigt et jaillit vers le haut dans un sifflement.
Comme le disait le proverbe, les audacieux étaient favorisés par le Ciel. La Technique divine jumelle était assurément une technique de rêve.
Han Fei parcourut des centaines de kilomètres en un instant, mais dès qu’il émergea, une puissance glaciale terrifiante figea tout son corps de brume noire. Même en libérant toute son énergie et son qi, il ne put y résister plus de cinq secondes.
Pendant ces cinq secondes, Han Fei ne pouvait pas déployer sa perception. S’il avait essayé, elle aurait probablement gelé avant même de pénétrer d’un demi-mètre.
Tout ce que Han Fei voyait au-dessus de lui, c’était l’obscurité. Il avait l’impression qu’un de ses pieds reposait sur la terre ferme et qu’une de ses mains avait touché la Mer des Étoiles. Le ciel était noir et constellé d’étoiles. Autour de lui s’étendait un glacier blanc, limpide comme une moelle de glace vieille de dix mille ans. Il ne voyait pas la moindre créature. Un mot lui vint à l’esprit : « Ère glaciaire ».
Bzz !
Le corps de brume noire de Han Fei finit par céder. La cavité qu’il venait de percer sous lui s’était presque entièrement reformée, laissant à sa place un immense pilier de glace.
À cet instant, les deux corps de Han Fei ne firent plus qu’un. Il renifla et activa la Technique divine de l’Éveil céleste.
Le Dieu de l’Épée et les autres ne purent s’empêcher de prendre un air grave. Il ne s’était écoulé que peu de temps depuis que Han Fei avait percé la glace, et la cavité s’était déjà refermée. Han Fei était un empereur ; renforcé par les runes du Dao, le pouvoir de son coup aurait probablement persisté des milliers d’années. Pourtant, la glace s’était reformée en quelques secondes, comme si elle n’avait jamais été brisée.
Han Fei inspira profondément. « Cette mer est absolument invivable. Même les Ouvreurs de Ciel ne peuvent pas y faire face. »
Tous les empereurs retinrent leur souffle. Le Royaume marin était-il donc si anormal ? Ils ne pouvaient même pas s’adapter à son environnement ?