Mer de la Brume rouge dévoreuse d’hommes

Peut-être parce que l’heure n’était pas encore venue, l’entrée du Palais du Monarque n’avait pas été ouverte. Pendant ce temps, Han Fei ignorait s’il s’agissait d’une chasse organisée par tous les Demi-Rois venus explorer le Palais du Monarque ou d’une chasse menée par les créatures locales, mais une bataille acharnée était inévitable.

Une fois tout le monde parti, Han Fei s’enfonça plus avant.

Han Fei se demanda s’il croiserait ici des Établisseurs de Mer venus d’autres palais célestes, du Clan des Cent Démons ou du Clan sous-marin des humains. Ces gens, imbus de leur puissance, avaient souvent tendance à se diriger vers le centre.

Plus on s’approchait du centre, plus on avait de chances de les rencontrer. Du moins, c’était ce que pensait Han Fei. Pour repérer le centre de cette zone maritime, il lui suffisait d’observer les environs.

Plus le paysage était rouge, plus il était proche du centre.

Sans hésiter, Han Fei parcourut des milliers de kilomètres en volant.

Mais à peine apparut-il qu’une salve de dards noirs et empoisonnés fondit sur lui. Han Fei y jeta un coup d’œil : ce n’était qu’un oursin marin de niveau vénérable avancé. Comment osait-il l’attaquer ?

Han Fei ne prit même pas la peine de réagir. Comment un vénérable avancé aurait-il pu comprendre la vitesse d’un Établisseur de Mer ?

« Hum ! »

Au reniflement de Han Fei, une pression terrifiante écrasa l’oursin marin comme une crêpe ; son âme et son corps explosèrent. Il était plus que mort.

Han Fei n’y prêta guère attention. Il se dit seulement que l’agitation inhabituelle du Palais du Monarque avait dû affecter les créatures marines et les rendre folles. Avant, elles sentaient à quel point il était terrifiant, et maintenant, elles n’en étaient plus capables ?

En fait, comme Han Fei s’y attendait, certaines créatures osaient encore l’attaquer.

Bien sûr, elles ne s’en prenaient pas toutes à lui. Certaines étaient peut-être simplement trop excitées et trop folles.

Aucune des créatures qui prirent l’initiative de l’attaquer n’appartenait toutefois au rang de Demi-Roi. Peut-être n’en avait-il pas encore croisé, ou peut-être les Demi-Rois conservaient-ils une certaine conscience.

Quoi qu’il en soit, après avoir parcouru encore un million de kilomètres dans ces profondeurs, Han Fei constata que les créatures l’attaquaient de moins en moins à mesure qu’il avançait.

Un crabe mutilé gisait à ses pieds.

Dans ce paysage, le rouge dominait désormais. Cela signifiait que la plupart des couleurs bigarrées des premières zones avaient disparu. Les teintes restantes étaient surtout rouges ou voisines du rouge. Sombres et ternes, elles évoquaient une ville illuminée au néon sous la brume.

Dans les profondeurs de la Mer de la Brume rouge se dressaient quantité de parois rocheuses étranges.

Han Fei saisit le Navigateur du vaste océan pour chercher l’entrée qui lui conviendrait le mieux.

Mais le Navigateur du vaste océan ne bougea pas. À cette vue, Han Fei fit la moue et s’assit en tailleur. Tant que l’entrée n’apparaissait pas, chercher à l’aveuglette ne servait à rien.

Quant à la zone centrale, il devait déjà y être. S’il n’avait rencontré aucun autre roi, c’était peut-être parce qu’ils n’étaient pas entrés, ou parce que la perception ne fonctionnait pas dans cet endroit. Toujours est-il qu’il n’en avait croisé aucun.

En réalité…

À l’extérieur de la Mer de la Brume rouge…

À cet instant, les Demi-Rois des différents palais célestes des Trente-Six Mondes mystiques entraient dans le Palais du Monarque.

Ils ne pouvaient pas explorer le Palais du Monarque en groupes. Même s’ils le souhaitaient, ce n’était pas le moment. Ils se regrouperaient à l’intérieur, selon qu’ils étaient humains, démons marins, sirènes, membres de la Famille royale des Sirènes ou humains sous-marins. Pour l’instant, chacun devait simplement trouver l’entrée.

Les navires des Trente-Six Mondes mystiques étaient donc assez dispersés, car cette fois, les Demi-Rois n’étaient pas les seuls à entrer dans le palais : de nombreux maîtres des palais célestes voulaient également pénétrer dans le Palais du Monarque.

Ainsi, lorsque la Dame des Neiges arriva à la Mer de la Brume rouge, elle ne s’arrêta pas et lança : « Tout le monde, suivez-moi ! Une fois dans la mer de brume rouge, dispersez-vous et cherchez l’entrée. »

« Oui, Maître Dame des Neiges. »

Du côté du Monde des Millions de poisons, Huang Jie conduisit lui aussi les Demi-Rois dans la mer de brume rouge.

Huang Jie leur dit : « Écoutez-moi tous. Il y a ici de nombreux poisons étranges, mais ne vous laissez pas tenter. Votre but n’est pas de récolter des poisons, mais de devenir rois. Une fois au Royaume de l’Établissement de la Mer, vous aurez cent mille ans, voire plus, pour étudier les poisons. Ne perdez pas de vue vos priorités. »

« Oui, patriarche ! »

Du côté de la Suprême Clarté et de l’Infini, le rassemblement était bien plus impressionnant. La Suprême Clarté et l’Infini partirent avec le Corbeau doré, le Monde du Tissage des Rêves, les Cinq Éléments, le Cadavre fou et d’autres palais célestes.

En apparence, la Suprême Clarté et l’Infini, en tant que chefs des Trente-Six Mondes mystiques, semblaient prendre soin des autres palais célestes. En réalité, ils voulaient simplement les soumettre.

Une fois dans la Mer de la Brume rouge, chacun partirait de son côté. Ils ne pourraient se retrouver qu’une fois entrés dans le Palais du Monarque. Mais, aux yeux de certains palais célestes indépendants, cette méthode était extrêmement peu judicieuse. Les trésors et les ressources étaient limités, et le Palais du Monarque était si dangereux. Qui récupérerait les ressources qu’ils arracheraient aux autres ? Pour l’instant, ils semblaient en bons termes, mais rien ne garantissait que cela durerait.

Wu Duishou, du Monde de Suprême Clarté, Li Xinghen, du Monde de l’Infini, ainsi que ces puissants combattants considérés comme des candidats prometteurs, avaient tous le potentiel de devenir rois. Chacun d’eux emportait de nombreux trésors. Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\

Cette fois, ils ne se préoccupèrent pas de Han Fei et ne comptaient pas le traquer ici. Bei Luochen non plus n’en avait pas l’intention.

La Mer de la Brume rouge était trop vaste. Qui pouvait savoir par quel côté Han Fei entrerait ? Même si leur perception portait loin et qu’ils le trouvaient, et alors ? Ils avaient vu sa vitesse plus d’une fois.

Du côté du Clan des Cent Démons et du peuple humain sous-marin…

Un roi qui dirigeait les troupes leur dit presque la même chose : « Ceux qui entreront dans le Palais du Monarque n’ont pas à se battre sans raison. La seule chose qui doit vous préoccuper, c’est de trouver le moyen de devenir roi. Rien n’est plus important. »

Dans l’obscurité, des groupes de Demi-Rois itinérants se précipitèrent de temps à autre depuis tous les côtés de la Mer de la Brume rouge.

D’étranges créatures humanoïdes se ruèrent même vers la mer. Si Han Fei avait été là, il les aurait aussitôt reconnues : elles appartenaient à la Race des Bêtes géantes.

Du côté de la Famille royale des Sirènes…

Xia Hongzhu se tenait tranquillement à l’extérieur de la Mer de la Brume rouge. Son pouvoir traversa la brume rouge et heurta une force invisible, au plus profond de la mer.

Bzz !

Une onde violente balaya aussitôt la Mer de la Brume rouge, tandis que des vagues furieuses se soulevaient à sa surface.

Xia Hongzhu retira son pouvoir et déclara : « Je ne saurais dire de quelle sorte de pouvoir il s’agit, mais ce n’est pas forcément une créature vivante. Il semble que ce Palais du Monarque soit bien réel et particulièrement redoutable. Je soupçonne que les Établisseurs de Mer ne pourront pas l’explorer entièrement ni s’emparer de tous les trésors qu’il renferme. »

Chun Huangdian répondit : « Je l’ignore. Je n’y suis jamais allé. »

Li Qingdi ajouta : « C’est effectivement dangereux à l’intérieur. La dernière fois que j’y suis entré, j’ai rencontré une main tranchée. À l’époque, je pensais être le plus puissant du Royaume de l’Établissement de la Mer, mais j’ai échappé de justesse à cette main. J’ai failli mourir. »

Xia Hongzhu se tourna vers Li Qingdi. « Une main tranchée ? »

Li Qingdi répondit : « Oui ! Une main tranchée capable de s’attacher à d’autres. »

Alors que Xia Hongzhu restait stupéfaite, un grand navire s’approcha. C’était un cuirassé de la Cité de l’Empereur martial. Le Roi martial se tenait à la proue, mais avant qu’il n’ait pu parler, un roi lança : « Tous les Demi-Rois, suivez-moi dans la Mer de la Brume rouge ! »

Le Roi martial ne sembla pas s’en soucier. Il regarda plutôt Xia Hongzhu de loin.

En la voyant, le Roi martial plissa les yeux et hocha la tête. « Salutations, Votre Majesté. »

« Vous me connaissez ? »

Chun Huangdian regarda le Roi martial et dit d’un ton posé : « C’est le Roi martial. Il a fondé la Cité de l’Empereur martial et peut tenir seul la Mer déchaînée. Aucun Ouvreur de Ciel ici ne fait le poids contre lui. »

Xia Hongzhu acquiesça légèrement, puis dit : « Si vous n’aviez pas perdu cent mille ans, vous ne lui seriez peut-être pas inférieur. »

…

Après que les Demi-Rois des grandes puissances eurent pénétré les uns après les autres dans le Palais du Monarque, il s’écoula à peine cent secondes avant que l’un d’eux ne meure. Il venait du Monde de la Foudre et du Feu. Lei Qing contempla le jade brisé dans sa main et jura : « Je t’avais dit de faire attention, espèce de salaud. »

Mer de la Brume rouge.

Comme Han Fei l’avait prévu, plus de quatre mille personnes s’y étaient déjà aventurées. En comptant les cultivateurs itinérants et les gens de la Cité de l’Empereur martial, ils étaient sans aucun doute plus de cinq mille.

Impossible de savoir s’ils chassaient ou s’ils étaient chassés. Ils n’avaient aucun objectif précis et ne faisaient que foncer vers les profondeurs de la Mer de la Brume rouge. Certains avaient de la chance et ne rencontraient pas d’ennemis puissants du rang de Demi-Roi. D’autres en avaient moins : incapables de percer le déguisement des créatures, ils se faisaient tuer sur-le-champ.

C’était le cas d’un Démon-homard, qui tenait une lance chargée d’énergie et avançait avec prudence.

Il traversa une prairie marine sinueuse après avoir tué un oursin marin, un mille-pattes et une pieuvre.

Alors qu’il se croyait à l’abri de tout danger et s’était arrêté un instant sur un pilier de pierre multicolore, une lueur noire l’enveloppa soudain.

Crac !

Ce soldat crevette ne comprit même pas comment il était mort. S’il avait été encore en vie, il aurait vu qu’une portion de la prairie marine qu’il avait traversée avait dévoilé ses crocs et ses griffes. Ce n’était autre qu’un mille-pattes algal, qui continuait de mâcher.

Ce genre de scènes était fréquent.

Après avoir attendu environ six heures, le Navigateur du vaste océan finit par bouger.