Chapitre 1 978
Aucun de ceux qui étaient venus dans la Mer déchaînée avec Han Fei n’avait l’intention de reculer.
Dès leur arrivée dans la Mer déchaînée, Han Fei leur avait expliqué le but de leur entraînement. Ne s’étaient-ils pas cultivés sans relâche jusqu’à ce jour dans le seul but de se rendre au Palais du Monarque ?
Han Fei avait donc déjà placé cette occasion devant eux. Ils risquaient peut-être d’y laisser la vie, mais alors ? En prenant le risque, ils auraient une chance de devenir rois. Devenir roi ! Beaucoup n’avaient jamais osé l’imaginer.
À l’époque, le Roi Conque du Mal noir, qui n’était qu’un faux roi, avait terrifié d’innombrables personnes. Au cours de l’histoire, beaucoup avaient choisi de percer jusqu’au Royaume de l’Établissement de la Mer dans le Monde Yin-Yang et dans la cage. Alors, comment auraient-ils pu reculer maintenant ?
Pourtant, parmi eux, tout le monde ne souhaitait pas prendre ce risque. L’Homme de bambou marin, venu de la Forêt de la Terreur, déclara par exemple : « Maître Roi humain, je suis trop vieux. Même si je ne me crois pas faible, j’ai peur de ne pas tenir la cadence face aux Demi-Rois de la Mer déchaînée. Je vais donc rester chez moi ! »
Quelques Reines Insectes ajoutèrent : « Maître Roi humain, depuis que nous nous sommes adaptées à ce nouvel environnement, nous avons découvert que la Mer déchaînée nous permettait de muer à nouveau, d’améliorer notre lignée et d’accroître notre potentiel vital. Nous voulons continuer à accumuler des forces. »
Du côté de l’Union des bêtes démoniaques, Golden Tiger lança d’une voix forte : « Nous n’avons pas peur. De toute façon, nous mourrons tôt ou tard. Si nous ne nous battons pas maintenant, quand le ferons-nous ? Quand je reviendrai en roi et que je me serai cultivé pendant des dizaines de milliers d’années, je pourrai peut-être atteindre le Royaume de l’Ouverture céleste. Avant, nous n’osions même pas y penser.
— Vieux Doré a raison, déclara Éléphant Dun Dun. Dans la cage, je n’osais même pas rêver d’une telle occasion. Comment pourrais-je la laisser passer ?
— Si j’y vais, je deviendrai roi, c’est certain », affirma Tian Jiu. Tous ceux de l’Union des bêtes démoniaques comptaient partir, mais la Forêt de la Terreur se montrait bien plus prudente. Seuls Zi Luo et la Liane du Vide partiraient. Cette dernière n’avait pas encore percé jusqu’au Rang de demi-roi et n’était qu’au sommet du rang de Vénérable. Toutefois, ses particularités lui conféraient une capacité de survie exceptionnelle ; elle avait donc décidé de tenter sa chance cette fois-ci.
Au bout du compte, Han Fei balaya les environs du regard : il ne restait que trente-deux personnes. Autrement dit, onze ne comptaient pas se rendre au Palais du Monarque, mais Han Fei s’y était attendu.
À l’origine, les habitants du Monde Yin-Yang et du Monde des Eaux et du Bois étaient arrivés dans la Mer déchaînée depuis moins d’un an, et rares étaient ceux qui avaient pu y progresser. Han Fei avait emmené dans la Mer déchaînée ceux qui avaient le plus grand potentiel afin qu’ils s’aguerrissent. Ceux qui choisissaient de rester, même s’ils étaient devenus des Demi-Rois, étaient donc soit des anciens comme l’Homme de bambou marin, soit des Reines Insectes qui pouvaient encore gagner en puissance ici.
Han Fei ne s’attarda pas sur la question. D’un geste vif, il leur lança à chacun un objet ancien. Certains étaient des armes incomplètes, d’autres des morceaux de bois pourri ou des pierres. Tous avaient jadis existé dans le Palais du Monarque.
« Ces objets portent l’aura du Palais du Monarque. Ce sont les clés qui permettent d’y entrer. Gardez-les bien. Nous partirons dans les prochains jours. »
……
À cet instant, Song Kaiyuan joignit les mains et demanda : « Maître Roi humain, auriez-vous un moment tout à l’heure ?
Han Fei hocha légèrement la tête. « Restez ici. Les autres peuvent se disperser.
Puis il se tourna vers Reine Vie et les autres. « Vous aussi, restez !
Un instant plus tard.
Lorsque les autres furent partis, Han Fei regarda Song Kaiyuan et ses compagnons. « Le Monde de Suprême Clarté opprime vos quatre palais pour vous barrer la route vers le rang de roi. Je ne peux que tenter quelque chose, sans avoir la moindre certitude. Sinon, le Monde Yin-Yang et le Monde des Eaux et du Bois ne se seraient pas réfugiés ici. J’ai déjà soumis le Monde de l’Infini et le Monde de Suprême Clarté. Je prendrai des dispositions dans les deux prochains jours. Vous n’avez qu’à attendre des nouvelles. Vous pouvez rentrer, maintenant. »
Song Kaiyuan joignit les mains. « Merci, Roi humain. »
Depuis le jour où Han Fei avait affronté seul des rois et plusieurs Ouvreurs de Ciel pour sauver le Monde Yin-Yang et le Monde des Eaux et du Bois, Song Kaiyuan et les autres savaient qu’on ne pouvait pas réduire Han Fei à ce qu’on appelait un Talent céleste. Pour devenir quelqu’un comme lui, il fallait réunir chance, potentiel, occasions, talent et bien d’autres qualités ; même alors, les chances restaient infimes.
Après le départ de Song Kaiyuan et des autres, Han Fei s’adressa à Reine Vie et à ses compagnons : « Si je ne me trompe pas, je ne serai pas le seul roi à me rendre cette fois au Palais du Monarque. La Mer déchaînée compte trop de vieux rois : ceux des Trente-Six Mondes mystiques, les cent démons, les humains des fonds marins, et même la Famille royale des Sirènes. Depuis des dizaines de milliers d’années, beaucoup sont devenus rois ; certains il y a près de cent mille ans. Même si quelques-uns sont morts, ils sont probablement une cinquantaine. Mais vous, c’est différent. Vous venez tout juste d’entrer dans le Royaume de l’Établissement de la Mer et vous avez encore des dizaines de milliers d’années devant vous. À votre place, je n’irais pas. »
Jing’er s’étonna. « Alors, ne va-t-on pas vous prendre pour cible si vous y allez seul ?
Han Fei sourit. « Combien de cultivateurs du Royaume de l’Établissement de la Mer pensez-vous capables de me faire quoi que ce soit ? Et puis, le Monde Yin-Yang a tout de même des alliés. Surtout, vous êtes encore trop faibles. Après avoir manqué de ressources pendant si longtemps, même si vous deveniez rois, vous ne seriez pas très puissants. Aller au Palais du Monarque maintenant reviendrait pratiquement à vous suicider. Un roi n’a guère moins de risques de mourir qu’un Demi-Roi. »
Bear Hands déclara : « Alors, si nous y entrons, aucun de nous n’aura de grandes chances d’en sortir vivant. Dans ce cas, moi, Vieux Ours, je n’ai pas encore assez vécu. Je n’irai pas.
— Moi non plus, répondit Jing’er. Qui aurait envie de courir à sa perte ?
Tang Yan, Cao Tianzhi et Reine Vie secouèrent eux aussi la tête. Même pour Reine Vie, le chemin qui menait au rang de roi ne faisait que commencer. Elle ne s’était jamais réincarnée et avait encore beaucoup de temps devant elle.
Dans le temple de la Cité sainte centrale, Ren Tianfei était en proie à un cruel dilemme. *Devrais-je y aller ou non ? Si je n’y vais pas, je retrouverai le Royaume de l’Établissement de la Mer dans dix ans, tout au plus. Si j’y vais, avec mon physique, je devrais pouvoir en ressortir vivant. Mais j’ai déjà vécu trop longtemps. Pourquoi ne pas tenter ma chance ?*
Alors que Han Fei venait de convaincre Tang Yan et les autres, il entendit Ren Tianfei marmonner.
Han Fei ne put s’empêcher de demander : « Tu es sur le point de devenir roi et tu comptes déjà parmi les plus puissants de la Mer déchaînée. Pourquoi vouloir y aller ?
— Je ne deviens pas roi, je retrouve mes forces. Ma vie touche à sa fin. Il ne me reste que dix mille ans, tout au plus. Pourquoi ne pas tenter le coup ?
— Tu sais pourtant ce qui t’attend au Palais du Monarque. Tu crois vraiment que ça en vaut la peine ? Si tu y vas, tu ne tiendras peut-être même pas dix mille ans. Si tu n’y vas pas, tu les as encore devant toi. Si je parviens à ouvrir le ciel et à atteindre l’immortalité, tu auras peut-être une chance de devenir empereur. »
Plus Han Fei insistait, plus Ren Tianfei se montrait déterminé. Il se leva aussitôt. « Non, il faut que j’y aille aussi. Maintenant que tu as atteint le Royaume de l’Établissement de la Mer et que tu peux échapper à des cultivateurs du Royaume de l’Ouverture céleste, comment pourrais-je rester à la traîne ? Je dois tracer ma propre voie, pas rester les bras croisés… Oui, il faut que j’y aille aussi.
Han Fei fit la moue. « Je voulais t’enseigner le Corps mystique de pureté, mais tu as refusé. Si tu l’acceptais, tu progresserais à toute vitesse dans le Royaume de l’Établissement de la Mer.
Ren Tianfei secoua la tête. « Je veux suivre ma propre voie. Tu crois que je ne possède que le Corps indestructible ? Puisque j’ai créé cette voie, même si elle n’est pas encore puissante, c’est la mienne. Je sens qu’après cette technique, bien d’autres mystères m’attendent et qu’il me faudra les déduire. Inutile d’en dire plus : je dois y aller, cette fois…
Han Fei resta sans voix. *Tu maîtrises déjà le Corps indestructible ! Tu ne peux plus le cultiver…*
Pourtant, devant la détermination de Ren Tianfei, Han Fei ne chercha pas à l’arrêter. Comme il l’avait dit, Ren Tianfei n’était peut-être pas le plus puissant du Royaume de l’Établissement de la Mer, mais peu de Demi-Rois pouvaient le surpasser.
Île Interdite.
Après avoir quitté la Cité sainte centrale, Han Fei s’y rendit aussitôt.
À son arrivée, Golden Boy et Jade Girl, qui se trouvaient dans la Vallée de la Mort, l’avaient déjà remarqué.
À l’exception de Golden Boy, tous les morts-vivants de la Cité immortelle humaine étaient en réalité réunis ici. Peut-être savaient-ils quelle force ils représentaient et ce qui se cachait derrière les morts-vivants. Lorsque le Monde Yin-Yang et le Monde des Eaux et du Bois étaient revenus dans la Mer déchaînée, ils s’étaient donc rassemblés ici de leur propre initiative.
Han Fei balaya la prairie du regard et aperçut une tombe déserte à travers le réseau.
Il ne put s’empêcher de soupirer, puis rejoignit la Vallée de la Mort en quelques pas. « Senior Zhao n’a toujours pas terminé sa retraite ?
Golden Boy répondit : « Salutations, Roi humain. Maître est peut-être en train d’enseigner à son disciple tout ce qu’il a appris au cours de sa vie. Cet enfant a beaucoup de chance. Ne vous inquiétez pas pour lui. Même si Maître sortait de sa retraite, il ne pourrait pas menacer le Monde Yin-Yang ni le Monde des Eaux et du Bois tels qu’ils sont aujourd’hui.
— Je le sais, bien sûr. C’est seulement dommage que Senior Zhao ne soit en réalité ni mort ni un mort-vivant. S’il pouvait retrouver sa conscience, il redeviendrait le maître du Monde du Domptage du Dragon et retrouverait sa puissance extraordinaire.
— Hélas, Maître est trop obstiné.
— Je peux essayer, mais le résultat dépendra de la chance. Au fait, pourquoi tous les morts-vivants se sont-ils rassemblés ici ? Vous n’avez nulle part où aller ?
Golden Boy secoua légèrement la tête. « Non. Cette Vallée de la Mort mène en réalité à un endroit secret. Nous ne sommes pas encore partis, car nous espérons pouvoir le faire une fois Maître libéré.
Han Fei se retourna et aperçut le Patriarche Voyou, Li Daxian, qui venait de mettre pied sur l’île.
Han Fei plissa les yeux. « Patriarche, qu’est-ce que vous faites ?
Li Daxian répondit : « Han Fei, mon corps n’a pas résisté à l’énergie des morts-vivants et s’est corrodé, mais cela m’a rendu plus fort. À présent, je ne peux plus échapper à mon destin : je deviendrai un mort-vivant et le resterai pour toujours.
Han Fei fronça les sourcils. « Il n’y a vraiment aucune solution ?
Li Daxian secoua légèrement la tête. « Hé hé ! Ne t’inquiète pas. Les morts-vivants sont connus pour être immortels. Nous nous reverrons peut-être un jour.
Han Fei ne put s’empêcher de regarder le passage sombre de la Vallée de la Mort. Où menait-il ? Était-ce le légendaire Temple des Immortels ?
Hélas, Han Fei savait qu’avec sa puissance actuelle, il n’était pas en mesure de percer ces mystères.
Il déclara : « Patriarche, ne vous inquiétez pas. Le Palais du Dao du Soleil pur reviendra tôt ou tard.