Chapitre 1 949
Bien que Sha Zhimeng et Ji Xuan fussent repartis à toute vitesse, il leur fallut tout de même une journée et demie pour regagner le Monde du Tissage des Rêves.
Lorsque Sha Zhimeng aperçut le Palais céleste en ruines, flottant seul au-dessus de la Cité immortelle des Rêves, son esprit se vida.
La plupart des lieux importants de la Cité immortelle des Rêves s’étaient effondrés, et le Palais immortel des Rêves était pratiquement détruit. Partout, il n’y avait que fumée et murs écroulés.
Ji Xuan ne put s’empêcher de reprendre son souffle. « Qui a fait ça ? »
Sans se soucier de l’état de la Cité immortelle des Rêves, Sha Zhimeng s’élança et atterrit sur le Palais céleste. Elle cria : « Feng Menglong, Guixue, que s’est-il passé ? »
Apprenant le retour de Sha Zhimeng, Feng Menglong et Chu Mengxue apparurent dans le Palais céleste presque au même instant qu’elle.
Tous deux avaient une mine affreuse, et Chu Mengxue déclara : « Maître du Palais ! C’était une attaque minutieusement préparée. Les Pirates du Vengeur ont mené les Pirates du Vent furieux, les Pirates du Feu cramoisi, les Pirates de la Malchance et les Pirates de la Fille du Diable contre nous. Wang Yijian a pénétré seul dans le Palais céleste… Nous n’avons pu que regarder impuissants le patriarche Qingling mourir… »
Ji Xuan fut stupéfait. Les dix groupes de pirates commençaient-ils à faire front commun ? Les cinq équipages comptaient cinq rois, sans oublier Wang Yijian. Comment un puissant maître caché du Monde du Tissage des Rêves aurait-il pu leur résister ?
Sha Zhimeng serra les dents. « Vous êtes en train de dire que c’est Wang Yijian qui a fait ça ? »
Feng Menglong répondit : « Oui, c’est lui. Maître du Palais, regardez. »
Feng Menglong désigna un réseau toujours actif au milieu des ruines du Palais céleste. Des mots dorés apparurent sur son sceau : « Quiconque offense le Monde du Dieu de l’Épée sera tué. Quiconque s’allie à Suprême Clarté et à l’Infini sera tué. Si le Monde du Tissage des Rêves recommence, il sera anéanti. »
Le message était une mise en garde sans équivoque.
Les yeux injectés de sang, Sha Zhimeng s’écria : « Quelle arrogance ! Wang Yijian, Han Fei… J’aimerais bien voir comment vous comptez anéantir notre Monde du Tissage des Rêves. »
À cet instant, Sha Zhimeng était si furieuse qu’elle faillit exploser. Ji Xuan tenta de la calmer. « Maître du Palais, une fois que le Monde de l’Infini aura réussi, Suprême Clarté et l’Infini uniront leurs forces pour affronter l’ennemi. Que pourront faire les quatre palais du Dieu de l’Épée ? À ce moment-là, Han Fei comme les quatre palais du Dieu de l’Épée ne seront plus que poussière dans les annales de l’histoire. »
Le visage assombri, Sha Zhimeng répliqua : « Ji Xuan, tu as vu la situation. Je n’ai pas peur de Han Fei ni de Wang Yijian, mais mon Palais céleste a été détruit. Comment pourrais-je encore trouver le temps de retourner sur le champ de bataille ? Mengxue… »
« Maître du Palais, je suis là. »
Sha Zhimeng ordonna : « Va sur le champ de bataille du Monde du Dieu de l’Épée et montre la détermination de notre Monde du Tissage des Rêves. Je garderai cet endroit et attendrai que Wang Yijian nous anéantisse ! »
Ses paroles étaient fermes et autoritaires, mais Ji Xuan savait que Sha Zhimeng n’enverrait pas d’autres troupes. Comme elle venait de le dire, envoyer Chu Mengxue ne servait qu’à montrer sa détermination.
Du point de vue de la force, Ji Xuan ne pensait pas pouvoir vaincre Sha Zhimeng. Il savait même qu’il était un peu moins puissant que Wan Qingling. Mais à présent, Wan Qingling était tombée au combat, et elle avait été la maîtresse de Sha Zhimeng. On pouvait imaginer l’ampleur de la haine de cette dernière.
Ji Xuan ne put donc que joindre les mains et dire : « Maître du Palais, puisque vous avez pris votre décision, je vais en informer notre patriarche. Je suis sûr qu’il ne restera pas les bras croisés. Maître du Palais, veuillez patienter un an ou deux. Lorsque le Palais du Monarque ouvrira, les quatre palais et le Monde Yin-Yang seront anéantis. »
…
Au même moment, au-dessus de l’immense mer, plus d’une dizaine de navires pirates surgirent l’un après l’autre de la brèche dans le vide. Ils suivirent finalement le Vengeur jusqu’à une zone hors des routes maritimes, tout près de l’une d’elles.
À présent que le Vengeur s’était arrêté, les rois se demandaient avec étonnement pourquoi Han Fei n’était pas apparu une seule fois.
Wang Yijian, qui était en réalité Han Fei, se tenait sur le pont du Vengeur. D’un ton glacial, il déclara : « Pas mal. Mais vous devrez me remettre trente pour cent des ressources que vous avez pillées. Quelqu’un s’y oppose ? »
Chen Guangjia et les autres n’osèrent pas protester. Ils s’étaient attendus à devoir céder au moins cinquante pour cent du butin, et n’en revenaient pas qu’on ne leur en demande que trente. C’était bien au-delà de leurs espérances.
Après tout, ils étaient venus pour Han Fei. Depuis la mort du Quatrième Roi fou, Han Fei était devenu le nouveau Quatrième Roi fou… Non, Han Fei était bien plus fou que lui.
Lui, le Quatrième Roi fou, aurait-il osé pénétrer dans le Monde des Cinq Éléments ? Aurait-il osé attaquer le Monde du Tissage des Rêves ? Même avec dix fois plus de cran, il n’aurait pas osé.
Quant à Black Phoenix, elle savait que Wang Yijian représentait Han Fei, son Maître du Palais. Lui céder trente pour cent de son butin ne lui semblait pas excessif.
Xue Ran, Chen Guangjia et Zhou Chen, eux, s’empressèrent tous trois de jeter une poignée de Coquilles Soleil-Lune à Wang Yijian, comme s’ils craignaient qu’il ne revienne sur sa parole.
Prenons Chen Guangjia : au départ, il comptait piller pour cent millions de pierres spirituelles de qualité supérieure, et ses chances d’y parvenir étaient faibles. Mais il en avait maintenant dérobé au moins cinq ou six cents millions. Même s’il en cédait deux cents millions, il lui en resterait quatre cents.
Zhou Chen, lui, n’avait en réalité pas cru une seule seconde que cette expédition réussirait : il était réputé pour sa malchance. Il n’aurait pas été étonnant qu’il ne pille rien du tout. Pourtant, cette fois, il avait raflé sept ou huit cents millions d’un coup. C’était comme si un gâteau lui était tombé du ciel.
Inutile de parler de Xue Ran, qui était classé dernier. C’était la plus grosse prise qu’il eût jamais faite.
Han Fei fit un geste de la main et rangea les Coquilles Soleil-Lune. Puis il lança avec désinvolture : « Je n’ai pas besoin de vous expliquer les efforts que vous avez fournis cette fois-ci. »
Chen Guangjia sourit. « Frère Wang, je n’oublierai pas ce service. Si vous avez un ordre à me donner à l’avenir, je ne saurais vous désobéir. »
Xue Ran et Zhou Chen échangèrent un regard, puis acquiescèrent. Ils n’étaient pas idiots : ils savaient que Han Fei et Wang Yijian avaient forcément d’autres intentions.
Wang Yijian reprit : « Dans environ un an, le Monde Yin-Yang sortira de l’Abîme sauvage. Le chaos s’abattra alors sur cette région. Vous savez de quel côté vous êtes. Vous n’êtes pas obligés de prendre part à la bataille, mais vous devrez au moins afficher votre position et savoir quel camp vous soutenez. Et si la situation l’exige, n’hésitez pas à intervenir. »
Zhou Chen et les autres sentirent aussitôt leur cœur manquer un battement. Cet argent n’était pas facile à gagner !
Pour être honnête, si cela avait été possible, tous trois auraient préféré rendre sur-le-champ à Wang Yijian toutes les ressources qu’ils avaient en leur possession, à condition de ne pas être mêlés à cette bataille.
Mais de toute évidence, Wang Yijian ne leur en laisserait pas l’occasion. Pas plus que Han Fei.
Tous trois se sentirent terriblement embarrassés. Zhou Chen marqua une pause, puis demanda : « Comment pourrions-nous, à nous seuls, vaincre les Trente-Six Palais célestes ? »
À cet instant, Luo Xiaobai s’avança derrière Wang Yijian. « Aînés, pensez-vous que les Trente-Six Palais célestes participeront tous à la bataille ? Après ce qui est arrivé au Monde des Cinq Éléments et au Monde du Tissage des Rêves, qui oserait attaquer à la légère ? »
Chen Guangjia fronça les sourcils. « Petite, qui êtes-vous ? »
Luo Xiaobai ne se laissa pas intimider. Elle avait autrefois été générale et n’avait peur de rien. « Je peux parler au nom de Han Fei. »
Chen Guangjia et les autres froncèrent les sourcils. Qui était cette fille ? Han Fei n’avait-il pas déjà la princesse de la Famille royale des Sirènes ? D’où lui sortait cette petite maîtresse ?
Luo Xiaobai poursuivit : « À ce moment-là, peu de gens oseront vraiment combattre. Et s’ils sont nombreux à se battre, je vous demande simplement de retenir les rois des Palais célestes du domaine extérieur… »
Après une pause, Luo Xiaobai ajouta d’un ton posé : « Bien sûr, plus vous apporterez de contributions, plus vous y gagnerez. À vous de choisir. »
Chen Guangjia et les autres furent soulagés. Il leur suffisait donc de prendre parti. Si une guerre éclatait vraiment, ils n’auraient qu’à retenir les rois des Palais célestes du domaine extérieur.
Ce serait facile. Même avec cent fois plus de cran, les rois des Palais célestes du domaine extérieur n’oseraient pas provoquer Han Fei et Wang Yijian. Après cette journée, ces deux-là seraient sans aucun doute célèbres dans la Mer déchaînée. En dehors des puissants maîtres du domaine intérieur, qui ne les craindrait pas ?
Zhou Chen fut le premier à répondre. « Dans ce cas, les Pirates de la Malchance acceptent. »
Chen Guangjia joignit lui aussi les mains. « Moi, le vieux Chen, je n’y vois pas d’inconvénient. Marché conclu. »
Xue Ran renchérit : « Les Pirates du Feu cramoisi acceptent aussi. »
Lorsque les Pirates de la Fille du Diable eurent à leur tour exprimé leur position, Luo Xiaobai hocha légèrement la tête. « Très bien, vous pouvez partir. »
En apprenant qu’ils pouvaient s’en aller, les pirates détalèrent plus vite que des lapins. Après tout, ils ne voulaient pas attendre le retour de Han Fei. Il était trop impulsif. Ils craignaient vraiment qu’il ne les tue.
Après le départ des pirates, le corps de Wang Yijian se transforma, et il retrouva son apparence d’origine en un clin d’œil.
Zhang Xuanyu finit par ne plus pouvoir se retenir. « Feifei ! Où as-tu appris cette technique ? Elle en jette ! »
Le Renkuang demanda : « Feifei, qui était en train de passer la tribulation dans le Palais céleste ? »
Xia Xiaochan regarda Han Fei avec curiosité. « C’est vrai, les tribulations célestes étaient violettes du début à la fin. C’est un de tes atouts ? »
Même Luo Xiaobai dévisageait Han Fei, perplexe.
Han Fei répondit : « Je vous raconterai plus tard. Je sors d’abord. Attendez-moi un instant ici. »
Han Fei ne savait pas comment l’expliquer. Devait-il leur dire que sa deuxième bête spirituelle avait passé la tribulation et était devenue un roi ? Cette vitesse les choquerait sûrement.
Un instant plus tard, les Pirates de la Fille du Diable s’arrêtèrent sur une route maritime, à un million de kilomètres de là. Une lueur dorée jaillit, et Han Fei apparut soudainement.
À son arrivée, Han Fei vit que tout l’équipage des Pirates de la Fille du Diable comptait les ressources qu’ils avaient pillées. Pour eux, ce butin équivalait à ce qu’ils avaient amassé au cours des centaines d’années précédentes.
L’arrivée soudaine de Han Fei les stupéfia. Beaucoup se demandaient s’ils devaient lui remettre leurs ressources. Mais Han Fei lança une pile de Coquilles Soleil-Lune à Black Phoenix et dit : « Ne vous occupez pas du reste. Attendez simplement près de l’Abîme sauvage. Ne vous en approchez pas trop. »
Black Phoenix demanda : « Maître du Palais, je n’ai pas vu Yin’er cette fois… Où est-elle ? »
Han Fei répondit : « Yin’er est dans le Monde des Neuf Palais. » Puis, d’une pensée, il lança une plaquette de jade à Black Phoenix. « S’il m’arrive quelque chose un jour, si tu y survis, tu pourras te rendre à cet endroit. Quelqu’un t’emmènera au Monde des Neuf Palais. »
Black Phoenix fut d’abord soulagée, mais son cœur se serra ensuite. « Maître du Palais, vous n’avez pas à vous sacrifier pour sauver le Monde Yin-Yang. »
Han Fei sourit. « J’ai mes raisons. Je m’en vais… »
Lorsque Han Fei se changea en lueur dorée et s’éloigna, Long Wu ne put s’empêcher de demander : « Capitaine, l’homme que nous avons rencontré était-il un faux Maître du Palais ? La première fois que nous l’avons rencontré, il n’était pas du tout froid… Mais maintenant, il est venu et reparti sans laisser de trace. »
Black Phoenix jeta nonchalamment toutes les ressources que Han Fei lui avait données. « Allez compter votre argent. »