Chapitre 1 814
Han Fei craignait de ne pas pouvoir entrer dans l’académie lorsque Song Kaiyuan sortit.
Han Fei avait toujours vu Song Kaiyuan comme un érudit au tempérament raffiné. De plus, cet homme était cultivé et avait plutôt l’étoffe d’un commandant.
Dans la Terre de la Mort du Roi, c’était d’ailleurs lui qui avait commandé les prodiges des quatre palais.
Plus tard, lors du combat entre Mushui Sisi et Mu Xi, Mushui Sisi n’avait cessé de diriger Mu Xi.
C’était peut-être là un grand avantage du Monde de la Mystique suprême.
Song Kaiyuan avait dû lire de nombreux manuels de combat et techniques, et bien les connaître ; c’était ce qui lui permettait de commander.
À cet instant, Song Kaiyuan sortit. Han Fei n’allait certainement pas le laisser filer. D’une pensée, il se lança à sa suite.
Un moment plus tard, ils arrivèrent sur une île de haut niveau du Monde de la Mystique suprême, qui devait servir de port d’accueil aux visiteurs de marque.
Plusieurs Demi-Rois y montaient la garde.
Ils accueillaient alors un grand navire qui venait d’arriver.
Han Fei avait suivi Song Kaiyuan jusqu’ici. À la vue du bateau, son cœur fit un bond. Qui se tenait à bord ? Lu Ran et Mu Xi, bien sûr !
Han Fei resta sans voix. Il venait à peine de quitter le Monde du Verre émaillé, et ces deux-là étaient déjà arrivées ? À les voir, on aurait cru qu’elles l’avaient suivi.
Song Kaiyuan les salua : « Sœurs cadettes Lu Ran et Mu Xi, vous voilà ?
Lu Ran répondit : « Frère Song, je ne pensais pas te revoir si vite. Et encore moins que tu viendrais m’accueillir en personne. Où est Sisi ?
Song Kaiyuan sourit. « Cette fille n’a pas progressé dans sa cultivation ; elle a donc été punie et envoyée lire à la Tour des Archives.
« Hein ? Encore de la lecture ?
Mu Xi rentra la tête dans les épaules, comme si elle compatissait avec sa bonne amie.
Song Kaiyuan poursuivit : « Ce n’est rien. Elle a déjà l’habitude d’être punie. Quand vous irez la voir, elle trouvera sûrement le moyen de s’échapper. Mais n’entrez pas avec elle. Si elle ne tient même pas dix jours ou un demi-mois, sa prochaine punition sera forcément plus sévère.
Lu Ran claqua la langue et secoua la tête. « Je ne comprendrai jamais votre académie. Sisi est déjà si intelligente, et vous la punissez en l’obligeant à lire ? Si j’étais dans notre Monde du Verre émaillé, je finirais sans doute par vivre à la Tour des Archives, sans jamais pouvoir en sortir.
Song Kaiyuan sourit. « Si le Maître du Verre émaillé l’avait voulu, tu serais entrée à l’académie depuis longtemps.
Mu Xi demanda : « Alors, pourquoi sommes-nous ici ?
Song Kaiyuan répondit : « Je n’en sais pas grand-chose. Je sais seulement que cela a un rapport avec la Cité de l’Empereur martial ! Attendons un peu. Li Kaitian et Jian Hui ne devraient pas tarder. Ils arriveront dans une demi-journée au plus.
Le cœur de Han Fei fit un bond. Un rapport avec la Cité de l’Empereur martial ?
Quelle coïncidence ! Lui aussi se rendait à la Cité de l’Empereur martial. S’ils y allaient également, il pourrait même profiter du trajet.
Une demi-journée plus tard, Li Kaitian et Jian Hui arrivèrent.
Avant même de descendre du bateau, Li Kaitian lança : « Je ne comprends vraiment pas pourquoi il y a tant d’urgence. Je viens à peine de rentrer chez moi et j’allais me retirer six mois pour cultiver, quand on m’a mis dehors.
Jian Hui, son épée dans les bras, demanda calmement : « Pourquoi sommes-nous ici ?
Song Kaiyuan répondit : « Parlons-en une fois à l’académie ! Après tout, vous venez nous rendre visite ; notre académie doit bien vous recevoir, non ?
Han Fei s’était déjà attaché à Song Kaiyuan. Il le suivit donc jusqu’à l’académie.
Arrivés au pied de la Montagne des Livres, Song Kaiyuan conduisit le groupe à l’intérieur. Sur leur passage, la brume se retirait et la lumière s’évanouissait. Les formations semblaient ne pas les voir.
Han Fei observait les formations, puis constata qu’elles étaient extrêmement complexes, semblables aux méthodes qu’il avait employées pour créer l’épreuve du labyrinthe dans la Ville des Mille Étoiles.
Li Kaitian se plaignit : « Vieux Song ! Vous n’êtes que quelques dizaines à vivre sur la Montagne des Livres. Qu’est-ce que vous avez à cacher ? Si on atterrit à mi-pente, je ne saurai même plus dans quelle direction aller.
Lu Ran répliqua : « Tais-toi. Ils n’ont pas construit cette Montagne des Livres pour toi ! S’ils avaient accepté quelqu’un comme toi, l’académie serait déjà pleine à craquer.
Li Kaitian ricana. « Hé ! Ce n’est pas ma faute…
Tous ces gens s’entendaient bien.
À en juger par leurs rapports amicaux, les quatre palais célestes devaient être assez proches. En tout cas, leurs prodiges se connaissaient très bien.
Peu après, ils franchirent la formation de la Montagne des Livres et découvrirent un véritable paradis.
Ici, l’énergie spirituelle était plus de trois fois plus dense qu’à l’extérieur.
Han Fei vit de grands oiseaux s’envoler, effrayés ; des insectes bondissaient dans la forêt, et des cascades, des montagnes, des sources, des herbes vertes, des étangs, des lotus et de luxuriantes forêts verdoyantes s’offraient à son regard. Mais tout cela n’avait pas d’importance. Ce qui comptait, c’était qu’au milieu de quelques maisons éparpillées dans les bois se dressait une haute tour.
Quels que fussent les autres paysages de l’académie, quiconque y entrait pour la première fois ne pouvait manquer d’être attiré par cette tour.
Tous savaient qu’il s’agissait de la Tour des Archives de l’académie.
Li Kaitian claqua la langue. « Chaque fois que je vois la Tour des Archives, je ne peux pas m’empêcher d’avoir envie d’y entrer. Hé, Vieux Song, tu pourrais demander à ton oncle martial de nous laisser y jeter un œil ?
Song Kaiyuan sourit. « Si vous voulez trouver des livres à lire, je peux vous laisser entrer dans la Tour des Archives. Mais si vous voulez tous l’explorer, je ne peux pas en décider. Demandez à mon maître !
Li Kaitian haussa les épaules. « Laisse tomber. Je n’ai jamais eu de chance. Je suis venu trois fois, et chaque fois j’en ai eu moins que la précédente. Non, je n’y entrerai pas.
À les entendre, Han Fei comprit que la Tour des Archives se composait en réalité de deux parties.
La première était une bibliothèque ordinaire, où se trouvaient toutes sortes de livres, de techniques de combat et d’arts.
L’autre partie devait être explorée, et ce qu’on pouvait y trouver était totalement imprévisible.
Une fois sur place, Han Fei ne balaya pas les environs de sa perception. Il ne demanda pas non plus à la vieille tortue d’enquêter. Le Monde de la Mystique suprême était un palais céleste important du domaine intérieur ; il ne pouvait pas sous-estimer le roi qui y régnait.
Il s’avéra que, malgré l’immensité de ses connaissances et le temps considérable qu’il avait passé à accumuler du savoir, la vieille tortue n’était pas aussi puissante qu’on aurait pu le croire.
Si son corps d’origine se trouvait toujours ici, il aurait peut-être pu dominer toute une région et balayer les palais célestes sans difficulté.
Mais le problème, c’était que la vieille tortue n’avait plus qu’une âme. Han Fei n’osait pas prendre de risque.
Tout le monde marcha ensemble et, en un clin d’œil, arriva devant un lac lisse comme un miroir.
La Tour des Archives se trouvait derrière le lac.
Sur le lac, un homme vêtu de blanc se tenait en équilibre sur un pied, un livre à la main, comme s’il n’avait pas remarqué l’arrivée de Song Kaiyuan et des autres.
En le voyant, tous se mirent aussitôt à marcher avec précaution.
Song Kaiyuan joignit les mains devant l’homme. « Oncle martial, tout le monde est là.
L’homme ne détacha pas les yeux de la page. Il la tourna et, après avoir lu un moment, déclara lentement : « Vous êtes tous trop impatients. Maintenant, restez immobiles une journée, comme moi.
Tout le monde : « ???
Li Kaiyuan et Lu Ran échangèrent un regard et se dirent : *Je le savais.*
Chaque fois qu’ils voyaient cet oncle martial, il leur disait la même chose. Ils devaient rester immobiles toute une journée avant de pouvoir faire quoi que ce soit d’autre.
« Oncle martial ! Je ne veux pas lire ! Punissez-moi plutôt en me faisant rester debout…
Soudain, tout le monde leva les yeux vers la Tour des Archives.
À une petite fenêtre située à une centaine de mètres de haut, quelqu’un passa la tête et cria. Qui cela pouvait-il être, sinon Mushui Sisi ?
L’homme vêtu de blanc fronça les sourcils. « Quelle impolitesse. Tais-toi.
L’homme en blanc tendit la main et fit un geste de pincement ; la bouche de Mushui Sisi se referma. Elle ne put plus parler.
Le cœur de Han Fei fit un bond. Putain, la Tour des Archives a des fenêtres ?
Sa première pensée fut : *Je peux entrer par une fenêtre.*
Mais, à la réflexion, cela ne tenait pas debout ! Une tour pareille ne pouvait pas être dépourvue de sceaux. S’il entrait par la fenêtre, il les déclencherait aussitôt.
Cependant, même la bouche scellée, Mushui Sisi continuait à gesticuler.
Soudain, Mu Xi s’inclina devant l’homme en blanc et demanda : « Oncle martial Roi des voleurs, puis-je entrer pour être punie avec Sisi ?
L’homme en blanc leva les yeux vers Mu Xi et renifla. « Ta volonté est extrêmement faible. Je te punis en t’envoyant dans la tour recopier dix fois l’Écriture méditative du Verre émaillé.
Han Fei resta stupéfait. Qui était ce type, bon sang ? Elle n’était pas son disciple. De quel droit la punissait-il ? Mais pourquoi cette punition ressemblait-elle à un traitement de faveur ?
Han Fei s’attacha aussitôt discrètement à Mu Xi.
Mu Xi sourit avec douceur. « Merci, oncle martial.
Sur ces mots, Mu Xi courut vers la Tour des Archives.
De toute évidence, elle connaissait bien les lieux.
En entrant dans la tour, Mu Xi franchit sept ou huit formations d’affilée, puis s’engagea dans un passage inférieur d’une vingtaine de mètres. À son extrémité, une porte de pierre s’ouvrait sans difficulté.
Comme si elle rentrait chez elle, Mu Xi franchit six portes de pierre à la suite avant d’atteindre la véritable Tour des Archives.
Han Fei fut stupéfait par ce qu’il vit.
Tout l’intérieur de la Tour des Archives était rempli d’étagères.
Il y en avait non seulement le long des murs, mais aussi tout autour d’un pilier qui semblait s’élever jusqu’au sommet de la tour. Des rangées d’étagères entouraient également ce pilier.
Ce n’était là que la structure la plus élémentaire, à l’intérieur comme à l’extérieur. Entre les deux, des étagères flottaient aussi dans les airs, pour la plupart en demi-cercle. Il y en avait des milliers.
Han Fei estima qu’il devait y avoir près d’un million de livres.
« Mon Dieu…
Han Fei savait depuis longtemps que le Monde de la Mystique suprême regorgeait de livres, mais il n’imaginait pas qu’il y en aurait autant. Cela dit, cent mille ans s’étaient écoulés depuis l’Âge du Fléau ; il n’était donc pas étonnant qu’ils soient si nombreux.
Mu Xi bondit, s’éleva d’une centaine de mètres dans les airs et prit Mushui Sisi dans ses bras.
Aussitôt, elles se parlèrent par télépathie.
Mushui Sisi lui dit : « Xixi, aide-moi à donner une leçon à mon frère aîné tout à l’heure. C’est entièrement sa faute. L’oncle martial Roi des voleurs pense encore que je ne suis pas intelligente.
Mu Xi semblait habituée à ce genre de scène. « Tu n’es de toute façon pas aussi intelligente que frère Song. Bon, recopions ça ! On se partage le travail. Quand on aura fini, on jouera aux échecs.
« D’accord, d’accord !
Han Fei, lui, était ravi. Il ne s’attendait pas à s’infiltrer aussi facilement. Il avait cru que ce serait difficile, mais voler des livres ne lui posait finalement aucun problème.