La tribulation de Nian’er

Han Fei ne s’attendait pas à ce que Nian’er soit sur le point de traverser sa tribulation après avoir simplement senti la chair du Roi.

Han Fei avait sous-estimé la puissance de la chair et du sang du Roi. Les auras de Terre Neuf et de l’Éclat des Eaux s’intensifiaient elles aussi. On aurait dit qu’ils allaient bientôt percer.

Han Fei s’empressa de dire : « Éloignez-vous d’abord. Imaginez que vous deviez tous traverser la Tribulation céleste en même temps ! »

À ces mots, Terre Neuf, l’Éclat des Eaux et les autres voulurent battre en retraite. En même temps, ils scellèrent leur perception et firent de leur mieux pour ne pas entrer en contact avec l’Aura royale. Quant au Tree Spirit, au Punishing Saber et à la Fire Seed, c’étaient des créatures particulières que cette odeur n’affectait pas ; ils n’avaient donc rien à craindre.

Toutefois, Han Fei estima que si le sang du Roi pouvait faire réagir l’Éclat des Eaux et Terre Neuf, le Punishing Saber et les autres pourraient peut-être percer eux aussi en s’enduisant le corps de sang royal…

Bien sûr, il fallait attendre que Nian’er ait d’abord traversé sa tribulation.

Nian’er n’était pas idiote. Elle savait depuis longtemps qu’elle allait devoir traverser sa tribulation.

Alors qu’elle se trouvait encore à l’Académie du Dao du Vent et de la Neige, elle en avait déjà eu le pressentiment. Mais elle ne voulait pas traverser sa tribulation, et ne l’avait donc pas fait.

À présent, l’occasion s’était présentée. Dans un bourdonnement, Nian’er se transforma en Carpe-dragon du Temps et s’élança hors du navire.

Dans le ciel, vents et nuages se rassemblèrent tandis que des serpents de foudre s’agitaient.

Un immense vortex apparut dans le ciel.

Han Fei balaya les environs du regard grâce à sa perception. Il ignorait si quelqu’un pouvait reconnaître la Carpe-dragon du Temps, mais personne d’autre qu’eux ne devait assister à la tribulation de Nian’er.

Quand les nuages de tribulation s’étendirent sur plus de huit cents kilomètres, le premier éclair de la tribulation s’abattit enfin.

Boum !

Han Fei distingua une trace de puissance résiduelle violette dans le premier éclair.

Son visage changea légèrement. Il ne put s’empêcher de regarder le vieux maître tortue. « Vieux Yuan, le premier éclair était violet. Le niveau de la tribulation de Nian’er est supérieur au mien ? »

Le vieux maître tortue répondit : « Bien sûr. La sienne est bien plus puissante que la tienne, et même que la mienne. Cela signifie que non seulement ses réserves sont considérables, mais que le niveau de sa lignée est lui aussi très élevé. Si les choses continuent ainsi, le troisième éclair céleste sera entièrement violet, et le quatrième est presque inévitable. »

Le visage de Han Fei se rembrunit. « Y aura-t-il un cinquième, voire un sixième éclair céleste ? »

Le vieux maître tortue répondit : « Toutes les créatures ne sont pas comme le Moineau empereur. La Carpe-dragon du Temps est terrifiante, certes, mais c’est son talent qui fait sa force. Son talent consiste à maîtriser le temps, mais cela ne signifie pas que le niveau de sa lignée égale celui des bêtes primordiales ou des anciennes bêtes divines. À mon avis, il faudrait que son niveau de vie soit supérieur d’au moins un, voire deux rangs pour qu’elle puisse supporter les six tribulations célestes mineures. »

Boum !

À la chute d’un éclair, Han Fei eut la surprise de voir Petit Temps ne pas recourir au pouvoir du temps. Elle ouvrit la gueule et avala la foudre avec autant d’aplomb que le Moineau empereur.

Xiao Se expliqua : « Petite Maîtresse a absorbé de l’énergie pendant des dizaines de milliers d’années, alors son corps ne peut naturellement pas la supporter ! Mais elle peut avaler cette énergie et la cacher dans ses fragments temporels, afin de la digérer lentement. Le premier éclair n’est pas très puissant pour Petite Maîtresse. Elle peut tout à fait le supporter en ralentissant le temps, alors elle peut se contenter de l’avaler. »

« La cacher dans ses fragments temporels ? »

Han Fei songea : *Quand Petit Temps aura traversé cette tribulation, je devrais lui demander quelles autres merveilles recèle le Grand Dao du Temps…*

Xia Xiaochan s’exclama, stupéfaite : « Le premier éclair de Nian’er était violet. Peut-être que seul le réseau entièrement activé pourra bloquer le quatrième éclair, d’un violet sombre ? »

Han Fei ne put s’empêcher de demander : « Comment sais-tu que le quatrième est violet sombre ? »

Xia Xiaochan répondit : « Parce que le mien l’était ! »

« Euh… »

Han Fei tressaillit. Xia Xiaochan voulait-elle dire que le niveau de sa lignée était presque égal à celui de la Carpe-dragon du Temps ?

D’après l’indication du Pot de Purification des Démons, il ne pouvait pas encore dévorer la lignée de la Carpe-dragon du Temps.

Cela signifiait que la puissance de la lignée de Petit Temps était au moins un million de fois supérieure à la sienne.

Han Fei se dit même que la lignée de Xia Xiaochan figurait parmi les meilleures de la Mer déchaînée, peut-être même parmi le premier million.

Pourtant, lorsqu’il avait traversé sa tribulation céleste, à cause des limites de sa lignée, son éclair n’était devenu violet qu’au quatrième. Et c’était probablement parce que le Pot de Purification des Démons avait absorbé la puissance du Grand Dao du vieux maître tortue. La Tribulation céleste avait donc failli le tuer. Rien que d’y repenser, il en avait encore des sueurs froides.

Boum !

Le deuxième éclair s’abattit, à moitié violet. Une auréole bleue jaillit du corps de Nian’er, qui résista de toutes ses forces à la puissance de la tribulation céleste.

Han Fei se tourna vers Xiao Se, qui expliqua : « Petite Maîtresse n’a pas cultivé pendant des dizaines de milliers d’années parce qu’elle voulait survivre à toutes les Tribulations célestes en utilisant le temps passé pour consumer leur puissance. Le premier éclair n’étant pas très puissant, Petite Maîtresse pouvait le supporter seule. Mais à partir du deuxième, elle a dû recourir à la Technique temporelle. »

Han Fei et Xia Xiaochan échangèrent un regard.

En réalité, même le vieux maître tortue en était resté bouche bée. Petit Temps pouvait donc se servir du temps passé pour supporter la puissance de la Tribulation céleste ?!

Puisque Xiao Se l’avait affirmé, les deux prochaines Tribulations célestes, aussi puissantes fussent-elles, ne pourraient probablement pas ébranler Nian’er.

Comme prévu, un instant plus tard, le troisième éclair céleste violet se dissipa entièrement dans le Grand Dao du Temps qui entourait Nian’er. À cet instant, son aura se renforçait de plus en plus.

L’avantage inné de sa race permettait à Nian’er de déployer toute sa puissance.

Le quatrième éclair céleste, d’un violet sombre, enveloppa Nian’er. Elle n’ouvrit pas les centaines de réseaux que Han Fei lui avait donnés.

Xia Xiaochan s’exclama, stupéfaite : « La race des Carpes-dragons du Temps est vraiment terrifiante. Je me souviens que, lorsque j’ai traversé ma tribulation, je l’ai fait dans le lieu sacré de la Famille royale des Sirènes. J’ai utilisé trois Trésors extraordinaires apaisant les mers pour la traverser sans encombre. »

Han Fei songea : *Et alors ?*

*Quand j’ai traversé la mienne, j’ai fini écrasé en boule de viande, sans même savoir où j’étais !*

La tribulation céleste ne s’était pas encore dissipée. Nian’er, qui était auparavant une petite fille, s’était transformée en adolescente. Elle paraissait avoir douze ou treize ans.

Elle mesurait près d’un mètre cinquante.

Xia Xiaochan ne put s’empêcher de s’étonner : « Les percées peuvent vous faire grandir ? »

Avant que Han Fei ait pu répondre, Xiao Se déclara : « En théorie, Petite Maîtresse a vécu des dizaines de milliers d’années, mais sa puissance et sa croissance ont été bridées. Maintenant qu’elle est apparue au grand jour dans le monde extérieur, elle grandit à une vitesse étonnante. Quand Petite Maîtresse percera dans le royaume des Vénérables, elle grandira encore un peu. »

Han Fei resta sans voix. « Je soupçonne qu’elle pourrait devenir une Vénérable aujourd’hui. »

Ce que disait Han Fei avait du sens.

Nian’er avait déjà atteint le royaume de l’Exécuteur des lois d’une seule traite. C’était la percée la plus invraisemblable que Han Fei ait jamais vue, et elle l’avait sidéré.

Par exemple, même si Nian’er avait traversé sa tribulation avec succès, elle ne retourna pas aussitôt sur le navire. Elle se tenait au-dessus de la mer. La tempête d’énergie spirituelle alentour se mit à tournoyer, et toutes les ressources de Nian’er furent libérées en même temps.

Bien sûr, une partie venait des réserves de Nian’er, et une autre de l’argent de poche de Han Fei.

Cent secondes plus tard, alors que Han Fei constatait que plus de la moitié de l’énergie spirituelle et des ressources avaient été consommées, il agita la main, impuissant, et dix mille pierres spirituelles de qualité supérieure s’envolèrent vers Nian’er.

Han Fei ignorait comment Nian’er pouvait supporter un baptême d’énergie spirituelle aussi massif et continu.

Sur le navire, tous furent stupéfaits, à l’exception de Xiao Se.

Deux heures plus tard, lorsque Nian’er eut stabilisé sa puissance au rang d’Explorateur, une nouvelle percée commença.

Han Fei s’empressa de dire : « Allez, la fondue est prête ! Servez-vous. Éclat des Eaux, Terre Neuf, prenez de la soupe. »

Puis Han Fei sortit un morceau de chair royale sanguinolente et en frotta sur le Punishing Saber, avant d’en presser deux gouttes pour le Tree Spirit et la Fire Seed.

Han Fei songea : *Je me demande combien de temps il faudra à Nian’er pour percer. Vous feriez mieux de percer vous aussi.*

À cet instant, Han Fei fronça les sourcils et le vieux maître tortue le prévint : « Une centaine de démons et des humains sous-marins approchent, tous des Vénérables au sommet de leur rang ! »

Han Fei répondit : « On dirait que le phénomène d’ici les a attirés. Puisqu’ils sont là, autant les dépouiller. »

« Croc ! »

Han Fei prit un morceau de viande et l’enfourna. D’une pensée, une projection de Demi-Roi apparut.

Han Fei dit : « Ne vous occupez pas d’eux et continuez à manger. Ça ne sert à rien de dépouiller des Vénérables au sommet de leur rang. Même s’ils ont quelques clés du Palais du Monarque et des ressources, ils ne valent pas des Demi-Rois. Chassez-les, tout simplement. »

…

Comme disait le proverbe, il faut lancer une longue ligne pour pêcher un gros poisson. Han Fei avait depuis longtemps compris cette vérité. Sous le royaume des Rois, tous n’étaient que des fourmis. Il n’avait même pas envie de les dépouiller.

À cent mille kilomètres de là, trois humains sous-marins et quatre cents démons accouraient.

L’un d’eux dit : « Ceux qui ont percé ici doivent être des Vénérables au sommet de leur rang. Je suppose qu’il a percé ici parce qu’il a rencontré une force irrésistible, probablement parce qu’il a mis la main sur un trésor. N’oubliez pas de tester sa puissance d’abord. S’il est faible, tuez-le sur-le-champ. »

Bzzz !

Alors que ces individus, tout excités, s’imaginaient déjà faire fortune, une personne se dressa soudain devant eux, dans le vide, un bâton à la main.

Frouitch…

La lance déchira le vide sur des milliers de kilomètres et, avant même qu’un des Vénérables au sommet de son rang ait pu réagir, son corps explosa ; il n’en resta que des morceaux.

« Repliez-vous… Vite ! C’est un Demi-Roi humain. Ne l’affrontez pas ! »