Chapitre 171
Lorsque les combattants des deux équipes entrèrent dans l’arène, une vague d’acclamations s’éleva dans la foule. Le spectateur moyen n’avait pas encore compris ce qui se passait, mais les élèves des trois académies frôlaient la folie.
« Oh là là ! Su Yebai, le huitième du Top 100 ! Il paraît qu’il a massacré toute une équipe à lui seul. J’ai aussi entendu dire qu’il avait exploré seul les ruines sous-marines d’un certain fond marin et qu’il en était revenu sain et sauf. »
He Xiaoyu et les autres pâlirent. Comment leur adversaire pour le centième match pouvait-il être aussi fort ?
Xia Wushuang s’écria : « Su Yebai doit être le capitaine. Oh, Qin Yu est là aussi ! »
Chen Qing ne venait pas de la Première Académie ; il demanda donc : « Qui est Qin Yu ? »
Wang Baiyu lui expliqua : « Le trente-troisième chasseur du Top 100. Il est très fort et aussi violent que Xia Xiaochan. »
He Xiaoyu désigna quelqu’un d’autre. « Qin Yu n’est pas le seul. Xie Shan est là aussi. Il est quarante et unième au Top 100. »
Xiang Nan jeta un coup d’œil. « Ce type tout maigre ? C’est un armurier ? »
« Non, c’est un guerrier de l’âme. »
Xiang Nan en resta stupéfait. « Il est si maigre ! Tu es sûr que c’est un guerrier de l’âme ? »
He Xiaoyu répondit avec une pointe d’envie : « Il paraît qu’il est né guerrier de l’âme. Il possède une bête spirituelle exotique, un Poisson à nageoires d’épée rouge, couvert de lames. À la Première Académie, on lui donne aussi un autre surnom… le Roi des couteaux. »
Dans les gradins, le présentateur présenta les deux derniers combattants. Le premier était Zhou Yu, un armurier classé quarante-neuvième au Top 100. L’autre était Yun Qi. Comme Han Fei, il était à la fois collecteur d’énergie spirituelle et guerrier de l’âme ; il occupait la soixante-neuvième place du Top 100.
Dans l’arène.
Luo Xiaobai fronça les sourcils. « Je vais m’occuper de Su Yebai. Xiaochan, tu peux prendre leur chasseur ? »
Xia Xiaochan secoua sa queue-de-cheval. « Laisse-le-moi. Et alors s’il est trente-troisième au Top 100 ? Ce classement ne mesure pas la force. »
Han Fei sourit. « Ils ont trouvé un collecteur d’énergie spirituelle comme moi ! Lui aussi est à la fois collecteur d’énergie spirituelle et guerrier de l’âme… Hum, il n’a pas l’air faible. »
Luo Xiaobai acquiesça. « Ne sous-estime pas ton adversaire. N’oublie pas : ce sont des maîtres pêcheurs de haut niveau avancé. »
Han Fei eut un sourire en coin. « Je leur ferai goûter à leur propre médecine. C’est ma façon de faire. »
Tout le monde : « … »
Zhang Xuanyu eut un petit coup de sueur. « Leur guerrier de l’âme est très fort. Laisse-le-moi, mais je ne pourrai pas vous aider. »
Le Renkuang prit un air grave. « Cette fois, je reste aux côtés de Xiaobai. »
…
Quand l’ambiance atteignit son comble, le présentateur s’écria : « Que le match commence ! »
« Fusion ! »
Tous fusionnèrent aussitôt avec leur bête spirituelle, à deux exceptions près. L’une était Su Yebai. Il invoqua une énorme araignée de sept ou huit mètres de long.
Le public retint son souffle.
« Une araignée noire de l’Éternelle Nuit ? »
Une grande fleur bleue surgit également du sol. Bien qu’elle eût fusionné avec Luo Xiaobai, son apparition bleue semblait bien réelle.
Les capitaines des deux équipes invoquèrent aussitôt leurs bêtes spirituelles. Cette seule scène stupéfia de nombreuses personnes. Elles n’avaient jamais vu ces bêtes spirituelles exotiques !
Avant même que l’une ou l’autre équipe ne passe à l’attaque, le sol se fissura. Des milliers de lianes s’entremêlèrent à des fils d’araignée presque invisibles. Personne n’avait encore bougé qu’une multitude de lianes et de fils s’étaient déjà brisés.
Su Yebai, le capitaine de l’équipe de la Première Académie, sourit. L’instant d’après, un immense filet tomba du ciel et recouvrit toute l’arène.
« Lame sans ombre… »
Xia Xiaochan passa à l’attaque. D’innombrables lames d’ombre scintillèrent soudain autour du grand filet et le découpèrent en morceaux en un clin d’œil.
Qin Yu, le chasseur, regarda Xia Xiaochan. « Voyons si ta Crevette de l’ombre est plus forte que ma Crevette fantôme. »
Puis Qin Yu se changea en une silhouette fantomatique, visible à l’œil nu. Elle flotta dans les airs et fonça droit sur Xia Xiaochan. Quand celle-ci frappa le fantôme, tout le monde fut stupéfait de voir sa lame traverser son corps sans lui faire le moindre mal.
« Technique d’enchevêtrement de l’ombre. »
Xia Xiaochan se transforma sans effort en ombre. Au lieu d’attaquer Qin Yu, elle lança des centaines de couteaux d’ombre sur l’ombre de son adversaire.
Le visage de Qin Yu se crispa légèrement, mais son fantôme se jeta soudain sur Xia Xiaochan. On aurait dit qu’il voulait saisir son âme plutôt que son ombre.
Xie Shan, le guerrier de l’âme de l’équipe de la Première Académie, aussi robuste qu’un rempart, ricana d’un air féroce. « Tu es bien plus forte que je ne le pensais. Mais qu’est-ce qui te fait croire que vous, de jeunes maîtres pêcheurs, pouvez nous arrêter ? Vous êtes un peu naïfs, non ? »
Xie Shan poussa un rugissement et des épines semblables à des épées lui jaillirent du corps. Des centaines de petites épées flottaient autour de lui.
Zhang Xuanyu fronça les sourcils. « Han Fei. »
Un cercle de rassemblement spirituel apparut aussitôt sous les pieds de Han Fei, et des vagues d’énergie spirituelle se déversèrent dans le corps de Zhang Xuanyu. Celui-ci rugit ; des vagues déferlèrent dans l’arène. Il se dressa sur leur crête. Puis un grand requin sanglant de sept ou huit mètres de long apparut soudain. Ses dents acérées et sa gueule féroce effrayèrent une bonne partie du public.
Quelqu’un s’étonna : « Quelle est cette bête spirituelle ? Comment se fait-il que je n’aie jamais vu Zhang Xuanyu l’utiliser ? »
« Quelle question ! C’est sûrement parce que ses adversaires sont trop forts cette fois ! »
Zhang Xuanyu brandit son bâton au-dessus de l’eau de mer. Une longue perche de plusieurs dizaines de mètres jaillit vers le ciel, puis s’abattit à toute vitesse. L’effet visuel de ses techniques de combat dépassait de loin ce que Xie Shan avait imaginé.
Pourtant, au même instant, des centaines de lames convergèrent en tournoyant et brisèrent bientôt cette immense perche.
Zhang Xuanyu cria : « Explosion spirituelle… »
À peine eut-il crié que des fils d’araignée jaillirent dans toutes les directions. Luo Xiaobai tenta aussitôt de les arrêter pour protéger Zhang Xuanyu. Mais les fils transpercèrent les lianes.
Han Fei lança ses deux couteaux. « Lames tournoyantes ! »
Les deux couteaux tournoyèrent à toute vitesse et tranchèrent les fils d’araignée.
Yun Qi, le collecteur d’énergie spirituelle de l’équipe adverse, ricana. « Tu oses te déconcentrer pour aider tes coéquipiers alors que tu te bats contre moi ? Rayon de flammes ! »
Han Fei se rappela que la bête spirituelle de Yun Qi était un Krill de feu, une bête spirituelle de type feu qui ressemblait un peu au Petit Rouge de He Xiaoyu. Elle semblait toutefois bien plus puissante en attaque. Des flammes se propagèrent le long des fils d’araignée entremêlés. Une scène étrange se déploya alors dans toute l’arène : des milliers de toiles d’araignée enflammées attaquaient furieusement les lianes bleues.
Han Fei fonça droit sur ses adversaires tandis que ses chaînes à sept étoiles tournoyaient derrière lui, brisant tous les obstacles sur leur passage.
« Armure d’écaille de tortue ! »
Au cri de l’armurier adverse, les cinq membres de son équipe se couvrirent d’une couche d’armure.
Han Fei lança un regard désapprobateur au Renkuang. Pourquoi l’armurier d’en face leur donnait-il une armure ? Pourquoi Le Renkuang ne pouvait-il pas en faire autant ?
Le Renkuang ne pouvait rien y faire. Je n’ai même pas d’armure, moi ! Mais j’ai le Corps de guerre furieux.
Puis Le Renkuang cria : « Corps de guerre furieux, protégez-nous ! »
Le corps de Han Fei et des autres s’illumina d’un éclat doré, et leur défense sembla se renforcer un peu.
À l’autre bout de l’arène, Xia Xiaochan et Qin Yu s’affrontaient : l’une était un fantôme, l’autre une ombre. Aucune ne parvenait à prendre l’avantage. Les premiers coups de Zhang Xuanyu et de Xie Shan pulvérisèrent tout sur un rayon de plusieurs dizaines de mètres. Un grand cratère se forma à l’endroit où leurs attaques se heurtèrent. Zhang Xuanyu fut projeté au loin et rattrapé par les lianes. Il saignait de la bouche et de la main.
Le combat ne faisait que commencer et toute l’arène était déjà couverte de techniques de combat variées. Les flammes brûlaient, les vagues déferlaient, les ombres et les lumières s’affrontaient, tandis que les lianes et les fils d’araignée se livraient bataille.
Le Renkuang cria : « Grande épée sanguinaire ! »
Il lança une lame sur Su Yebai, le capitaine de l’équipe de la Première Académie.
L’armurier adverse s’emporta. Tu crois que je n’existe pas ?
« Bouclier d’écaille de tortue ! »
Boum…
Le Renkuang fut stupéfait : pour la première fois, la Grande épée sanguinaire avait été bloquée. Il vomit aussitôt une gorgée de sang. Une fois activée, la grande épée ne revenait pas tant qu’elle n’avait pas bu de sang. Zhou Yu fronça lui aussi les sourcils. Trois fissures étaient apparues sur le Bouclier d’écaille de tortue. Si son arme était endommagée, lui aussi en souffrirait. Zhou Yu cracha à son tour du sang.
Ce premier affrontement se solda par deux égalités et une défaite, ce qui montrait bien la force de l’équipe de la Première Académie.
Han Fei transmit un peu d’énergie spirituelle au Renkuang, tandis que Su Yebai en insufflait à Zhou Yu.
Han Fei sourit. « Tu es sûr que tu voulais me laisser entrer ? »
Han Fei avait dépassé les autres et fonçait sur ses ennemis.
Yun Qi ricana. « Tu ne reviendras pas ! »
« Repli ! »
Yun Qi, Zhou Yu, Qin Yu et Xie Shan furent soudain arrachés au combat. En plein vol, tous quatre se jetèrent de toutes leurs forces sur Han Fei.