Chapitre 1 703
Perplexe, Han Fei baissa les yeux vers son poignet et vit que le Pot de Purification des Démons tremblait légèrement et clignotait.
« Pourquoi la gourde clignote-t-elle… Ce serait à cause de la petite liane ? »
La vieille tortue remarqua elle aussi que quelque chose clochait et demanda : « Que se passe-t-il ? »
Han Fei se lécha les lèvres. « Rien. »
Le navire aperçu par Han Fei était bleu et blanc, et sa surface réfractait la lumière comme une gemme.
Han Fei s’apprêtait à rejoindre le navire quand la vieille tortue déclara : « Quelque chose cloche. La coque ne bouge pas du tout. On dirait qu’une force l’attire. »
Han Fei s’approcha et regarda de nouveau. Le navire semblait s’être arrêté près d’une île.
Oui, Han Fei venait de découvrir une île.
Une haute tour se dressait sur l’île.
Han Fei ne put s’empêcher de demander : « Une île ? On dirait que les gens du Palais céleste ont eu beaucoup de chance. Ils en ont trouvé une en ouvrant leur route ? »
Mais en regardant sous la surface, Han Fei fut horrifié : des milliers d’épaves jonchaient les fonds.
Pourtant, les bancs de poissons continuaient d’aller et venir, signe qu’il n’y avait pas grand danger.
Prudent, il ne s’y précipita pas. À quelque trente mille kilomètres de là, Han Fei activa la Technique divine jumelle et envoya son corps de brume noire en reconnaissance.
L’apparition de ce cimetière de navires n’était certainement pas due au hasard.
Autrefois, lorsqu’il se trouvait dans la pêcherie de premier niveau, un cimetière de navires était apparu à cause de la Crevette-mante.
Mais cet endroit n’avait rien à voir avec la pêcherie de premier niveau. Il se trouvait dans la Mer déchaînée. Les problèmes qui s’y posaient étaient donc bien plus graves.
Pourtant, en approchant de l’île, Han Fei la scruta plusieurs fois avec sa perception sans trouver personne qui eût jeté l’ancre.
C’était étrange. Les grands navires de ces eaux devaient résister aux assauts d’innombrables créatures marines : leurs coques étaient donc extrêmement solides. Leurs ancres étaient également couvertes de réseaux gravitationnels complexes. Une fois jetées, elles pesaient aussi lourd que des montagnes, ce qui permettait de stabiliser la coque et de tenir dans la Mer déchaînée.
Pourtant, le navire s’était clairement arrêté sans jeter l’ancre. À en juger par la ligne de flottaison, sa coque ne semblait pas avoir de problème.
Han Fei ne comprenait pas ce qui se passait et s’approcha davantage.
Dans le Monde de Glace et Neige, à bord du Vent de Neige… Un groupe de Vénérables et de demi-Vénérables, emmitouflés dans d’épais vêtements de fourrure, affichait une mine particulièrement sinistre.
Han Fei aperçut à bord un Vénérable au sommet du rang. Ce devait être le capitaine.
L’homme tenait une arme divine de qualité suprême et son visage était sombre. Tous les regards étaient tournés vers ce Vénérable au sommet du rang.
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L’homme ouvrit doucement la main et jeta son épée de qualité suprême à la mer. Han Fei resta bouche bée. Qu’est-ce qui lui prenait ? Il venait de jeter une arme divine de qualité suprême ! Les gens du monde extérieur étaient-ils si extravagants ? S’il n’en voulait plus, il pouvait la lui donner…
Mais au moment où l’arme divine allait toucher le fond, une pince surgit de nulle part et l’attrapa délicatement. L’arme disparut, comme aspirée par l’île.
Han Fei remarqua que tous les passagers du navire semblaient tendus.
Plus de dix secondes plus tard, l’aura du Vénérable au sommet du rang s’intensifia. Il déclara froidement : « Ça ne sert à rien. Le sacrifice ne suffit pas. »
« Un sacrifice ? »
Han Fei ignorait pourquoi ces gens offraient un sacrifice.
Mais des exclamations retentirent à bord.
« Gloups… »
Quelqu’un lança : « Une arme divine de qualité suprême ne suffit pas ? Il va falloir sacrifier le Vent de Neige ? »
« Silence. »
Le Vénérable au sommet du rang se retourna et cria : « Montrez du respect à la Mer de l’Avidité. Réfléchissez. Qu’avons-nous d’autre qui vaille la peine d’être sacrifié, à part le Vent de Neige ? »
Le cœur de Han Fei fit un bond. La Mer de l’Avidité ? On aurait dit qu’ils offraient un sacrifice à cette mer…
À l’instant, ils avaient sacrifié une arme divine de qualité suprême. Même un tel trésor ne suffisait pas. À part un Trésor extraordinaire apaisant les mers, il ne leur restait peut-être que leur grand navire.
Un Vénérable ne possédait rien de mieux qu’une arme divine de qualité suprême.
Han Fei ne put s’empêcher de regarder les navires engloutis et de soupirer. Alors, ils n’avaient pas sombré d’eux-mêmes : on les avait sacrifiés. Mais pourquoi ? Que se passerait-il s’ils refusaient ?
Tandis que Han Fei réfléchissait, deux rayons lumineux jaillirent soudain de l’île et tombèrent droit sur l’endroit où il
se trouvait.
La vieille tortue s’écria : « Ça va mal ! Cette île a quelque chose de louche ! »
Han Fei s’apprêtait à fusionner ses deux corps. De toute évidence, quelque chose avait repéré son corps de brume noire.
À cet instant, une voix résonna dans son esprit : « Quand des humains passent par ici, ils doivent laisser des ressources précieuses. Sinon, vous ne pourrez jamais échapper à la Mer de l’Avidité. »
Han Fei ricana. « Va te faire foutre. Deux en un ! »
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Han Fei se téléporta à trente mille kilomètres de là.
Même si un trésor comme la petite liane se trouvait ici, Han Fei choisit de battre en retraite pour le moment. Après tout, il ne savait rien de cet endroit.
En plus, il n’avait remarqué rien d’anormal sur l’île, et la vieille tortue non plus.
La vieille tortue déclara pourtant : « L’espace environnant est chaotique. »
Bzz !
Han Fei parcourut mille lis d’un pas, cherchant à s’échapper.
Mais à peine eut-il fait ce pas qu’il eut l’impression d’avoir parcouru dix mille kilomètres.
Au lieu de s’éloigner de l’île, il s’en rapprochait.
L’espace s’écoulait autour de lui. Han Fei avait toujours été fier de sa compréhension de l’espace. Après tout, le Déplacement divin du Vide céleste lui permettait de traverser le vide.
Pourtant, il tenta de s’éloigner de mille kilomètres de l’île et se retrouva encore plus près…
À cet instant, le Vénérable au sommet du rang, à bord du Vent de Neige, posa les yeux sur Han Fei, et leurs regards se croisèrent. Heureusement, ils étaient encore loin l’un de l’autre, et Han Fei eut le temps de dissimuler sa puissance.
Le cœur de Han Fei fit un bond. Dans cette mer, il ne pouvait pas survivre s’il était trop faible. Mais s’il était trop puissant et égalait le Vénérable au sommet du rang, l’autre se méfierait probablement de lui.
À première vue, mieux valait se faire passer pour un Vénérable avancé.
Han Fei activa secrètement la Technique de Tromperie et simula la puissance d’un Vénérable avancé au sommet du rang, un petit royaume en dessous du Vénérable au sommet du rang.
Ainsi, l’autre n’aurait pas peur de lui.
Bien sûr, Han Fei n’avait pas besoin de rejoindre le navire tout de suite. Cette mer le retenait lui aussi. Quelque chose cherchait à le forcer à sacrifier un bien…
Han Fei demanda : « Vieux Yuan, tu arrives à repérer quelque chose sur cette île ? »
Vieux Yuan répondit : « Je ne sens rien. Avec la puissance de mon âme actuelle, je peux seulement deviner qu’un maître puissant s’y trouve. Mais son âme résiste. Avec mon âme résiduelle, je n’ai pas intérêt à l’affronter de front. »
« Un maître puissant ? À quel point ? Ce serait un roi ? »
Han Fei avait désormais pris la mesure de la Mer déchaînée. Mais si puissante fût-elle, elle ne pouvait pas faire apparaître un roi si facilement. Il se rendit compte qu’il avait déjà épuisé les trois utilisations quotidiennes du Navigateur du vaste océan. Il n’était pas encore temps d’agir.
Han Fei ne paniquait pas outre mesure. Il ne semblait rien avoir sur lui. Même s’il devait vraiment sacrifier quelque chose, il ne pouvait pas laisser grand-chose derrière lui.
À cet instant, Han Fei regarda le Vent de Neige. D’après ses souvenirs, ce devait être un grand navire du Monde de Glace et Neige, l’un des treize mondes du domaine extérieur.
Han Fei n’en était pas sûr. Était-ce la route du Monde de Glace et Neige ? Si oui, pourquoi étaient-ils venus dans cette Mer de l’Avidité ?
Han Fei s’adressa donc directement à eux : « Compagnons taoïstes du Monde de Glace et Neige, je vous salue. Je suis Han Fei, du Monde des Neuf Palais. Je poursuivais un Poisson quêteur du Dao et, malheureusement, je me suis perdu en chemin, séparé de ma flotte. Pourriez-vous me dire où nous sommes ? »
Le Vénérable au sommet du rang parut surpris. « Le Monde des Neuf Palais ? Les treize mondes du domaine intérieur sont-ils venus, eux aussi, enquêter sur l’anomalie de l’Abîme sauvage ? »
Han Fei répondit : « Je suis simplement venu enquêter. Je ne m’attendais pas à me perdre dans cette mer et à ne plus pouvoir en sortir. »
Le Vénérable au sommet du rang, perplexe, demanda : « Le Monde des Neuf Palais ? Vous n’avez jamais entendu parler de la Mer de l’Avidité ? À vrai dire, cette affaire est due aux treize mondes du domaine intérieur. »
Han Fei secoua la tête. « Je ne sais vraiment rien. Je ne suis jamais allé dans les treize mondes du domaine extérieur, je connais donc mal ce domaine. »
« Oh, vous n’êtes jamais allé dans les treize mondes du domaine extérieur ? »
Le cœur de l’homme fit un bond. Ce type devait être un Talent céleste de premier ordre, issu des treize mondes du domaine intérieur. On disait souvent que les habitants de ces mondes, surtout les Talents célestes, se rendaient rarement dans le domaine extérieur : le milieu était meilleur dans le domaine intérieur, les ressources plus abondantes et les occasions d’acquérir de l’expérience en cultivation plus nombreuses. Pourquoi s’embêter à venir dans le domaine extérieur ?
On ignorait si le Vénérable du Monde de Glace et Neige crut Han Fei, mais il répondit simplement : « Compagnon taoïste du Monde des Neuf Palais, voici la Mer de l’Avidité. On raconte qu’un roi vivait autrefois ici, mais que la Suprême Clarté et l’Infini l’ont réprimé. Seulement, ils n’ont pas réussi à le tuer. Plus tard, le roi s’est mis à retenir de force les humains et à leur réclamer des ressources… »
Han Fei resta sans voix. Un roi pareil, ça existait ? Il demanda : « Et si je n’ai rien à
donner ? »
L’homme d’âge mûr répondit : « Alors, vous risquez de
mourir. »
Tandis qu’il parlait, Han Fei se rapprochait déjà de l’île et du Vent de Neige.
Les autres Vénérables, eux aussi, remarquèrent Han Fei.
Quelqu’un demanda, surpris : « Maître Liu, qui est cet homme ? »
Liu Ran répondit avec indifférence : « Il prétend venir du Monde des Neuf Palais, mais impossible de confirmer son identité. Cela dit, il a forcément échoué par accident dans la Mer de l’Avidité. Personne ne viendrait ici de son plein gré. »