Chapitre 1 525
Traducteur : Henyee Translations Éditeur : Henyee Translations
Comparée à la Cité immortelle, l’Union des bêtes démoniaques semblait à Han Fei bien plus intéressante à découvrir.
Après tout, cette puissance n’était jamais apparue ni dans le Monde Yin-Yang ni dans le Monde des Eaux et du Bois.
Cette puissance était-elle bonne ou mauvaise ? Quelles sortes de bêtes démoniaques la composaient ? Quels rapports entretenaient-elles avec les démons marins ? Tout cela restait inconnu.
Han Fei estima donc qu’il devait trouver l’occasion d’explorer cette prétendue Union des bêtes démoniaques…
En apprenant que Han Fei était un demi-bête, l’homme-crocodile fronça aussitôt les sourcils. « Les humains sont des humains, les bêtes sont des bêtes. Toutes les bêtes démoniaques ont leurs propres caractéristiques ; il leur est donc difficile de prendre une forme humaine aussi parfaite que la tienne. À moins que… tu ne sois un démon marin ? »
Han Fei fut ravi : il remarqua que le regard de l’homme-crocodile s’était durci lorsqu’il avait prononcé le mot « démon marin »… et qu’il semblait même sur le point de l’attaquer.
L’Union des bêtes démoniaques était donc elle aussi hostile aux démons marins.
Cependant, à en juger par ses paroles, elle n’était pas non plus particulièrement amicale envers les humains.
Le visage de Han Fei changea soudainement. Il prit un air contrarié et lança : « Frère, ne me calomnie pas. Je… Moi, le Roi Démon Taureau, suis un Talent céleste hors pair de la race des buffles. Comment pourrais-je être comparé à ces démons poissons de sang mêlé ? »
Han Fei se demanda : *Je ne sais pas si ces prétendues bêtes démoniaques sont des créatures marines ou terrestres. Les crocodiles peuvent vivre aussi bien dans la mer que sur terre !*
Lorsqu’il se trouvait dans les Grandes Montagnes des Myriades, les vieux crocodiles aimaient vivre dans la mer et chasser les bêtes démoniaques qui s’y trouvaient. En réalité, les eaux abritaient quantité de bêtes féroces étranges. Il ne pouvait pas exclure que ce crocodile ait lui aussi des liens avec les démons marins.
Han Fei avait voulu prétendre être un tigre, mais si l’homme-crocodile était un démon marin, il ne saurait certainement pas ce qu’était un tigre !
Le buffle, en revanche, c’était différent !
Le buffle d’eau et le crocodile se ressemblaient, en fait. Tous deux pouvaient vivre dans l’eau comme sur terre. Dans tous les cas, ils avaient beaucoup en commun…
Han Fei savait même que, dans les mythes anciens, il existait un Buffle Kui, l’une des bêtes divines des profondeurs marines.
En voyant l’expression de Han Fei changer, l’homme-crocodile comprit que celui-ci avait pris son accusation d’être un démon marin pour une insulte.
Il réprima aussitôt son agressivité, mais demanda tout de même avec méfiance : « Tu dis venir de la race des buffles ? Pourtant, il n’y a que trois buffles dans la cage. Même s’ils peuvent prendre forme humaine, ils ne peuvent pas devenir comme toi. Montre-moi d’abord ta vraie forme. »
Han Fei réfléchit. L’homme-crocodile venait de mentionner plusieurs choses. D’abord, la « cage » : ils semblaient considérer le Mur de la Mort comme une cage. Et il y avait donc bel et bien un buffle d’eau ici ? Un buffle d’eau capable de prendre forme humaine ! Il devait au moins être de rang Explorateur.
Mais Han Fei trouvait cela logique. En chemin, il avait vu des créatures de rang Explorateur partout. Rien d’étonnant.
Bzzz !
Le corps de Han Fei se mit à gonfler. Il activa la Technique du Roi des bêtes et se transforma rapidement en buffle.
« Meuh ! »
Han Fei poussa exprès un mugissement. Le grondement tonitruant résonna dans la mer.
Il s’éleva dans les airs et regarda le crocodile. « Tu vois ? Je ne suis pas un buffle ordinaire. Je suis un Talent céleste hors pair de la race des buffles. Je peux prendre forme humaine quand je deviens un Pêcheur caché, et, au rang de Gardien de la Loi, je ne diffère pas d’un humain. Tu as dit qu’il y avait des congénères de ma race ici ? Frère, tu pourrais m’emmener les voir… »
Le crocodile resta lui aussi un instant interdit. *Est-ce vraiment un buffle ?*
Han Fei fendit le vide à toute vitesse. En un instant, il apparut aux côtés du crocodile.
D’aussi près, Han Fei découvrit que le crocodile était déjà un Vénérable de niveau intermédiaire. Pas étonnant qu’il ait pu détecter sa perception !
Le crocodile l’examina de la tête aux pieds et confirma que Han Fei était bel et bien un buffle.
L’homme-crocodile sourit alors. « Frère, je m’appelle Crocodile Iron, mais j’ignore d’où tu viens. Cette cage est de taille limitée. Il ne reste que trois buffles d’eau, et un seul d’entre eux est devenu Vénérable. Ils seront ravis d’apprendre qu’un autre membre de leur race est arrivé. »
Han Fei ne reprit pas forme humaine.
Après tout, il connaissait la Technique du Roi des bêtes et n’était pas sur le point de se battre. Il pouvait garder longtemps son corps de buffle. Quand il n’en pourrait plus, il trouverait une excuse pour reprendre forme humaine.
« Hélas… »
Han Fei soupira. « Frère Crocodile, tu ne me croiras peut-être pas, mais j’ai été piégé pendant des milliers d’années dans une tour appelée la Tour de Soumission des Démons. Je n’ai pu en sortir qu’il y a quelques années, quand il lui est arrivé quelque chose. Cependant, les turbulences du vide m’ont grièvement blessé et j’ai dû me rétablir pendant plus de deux ans avant d’oser sortir. Je ne m’attendais pas à te rencontrer juste après mon arrivée. »
Le regard du crocodile s’éclaira de plus en plus à mesure qu’il l’écoutait. Il s’empressa de demander : « Alors tu es sorti de la tour ? Ça explique tout. Cette tour a failli s’écraser sur la cage. De nombreux maîtres puissants s’y sont rendus pour essayer de briser le sceau de la cage avec elle, mais ils ont échoué… Frère, tu viens donc du monde extérieur ? À quoi ressemble-t-il ? »
*Comme je le pensais !*
Le regard de Han Fei s’illumina. Le Mur de la Mort était relié de l’intérieur.
Cela signifiait qu’il s’agissait d’une cage bien plus vaste, qui renfermait le Monde des Eaux et du Bois et le Monde Yin-Yang.
Et le Monde des Eaux et du Bois et le Monde Yin-Yang ne devaient être séparés que par une seule paroi.
Peut-être que, vus par un tiers, les deux Palais célestes ressemblaient à une chaîne à maillons, une immense chaîne à maillons…
« Meuh ! »
Han Fei poussa un cri joyeux, comme s’il était ravi d’avoir retrouvé les siens. Il soupira de nouveau. « Frère Crocodile, quand j’ai été capturé dans la Tour de Soumission des Démons, je n’étais qu’un Explorateur. Je me souviens mal du monde extérieur. Mais j’en connais quelques détails. Pour commencer, il y a des rois dehors… »
Han Fei et le crocodile avançaient côte à côte dans les airs.
En apprenant qu’il y avait des rois à l’extérieur, le crocodile prit un air envieux. « Comme je le pensais, c’est seulement à l’extérieur qu’on peut devenir roi ? »
Han Fei remarqua toutefois quelque chose d’étrange et demanda, surpris : « Frère Crocodile, il n’y a aucun roi dans cette cage ? »
Le crocodile secoua la tête. « Non, pas un seul. Regarde comme l’énergie spirituelle est chaotique, ici. Qui pourrait devenir roi dans ces conditions ? »
Han Fei haussa les sourcils. *Tu plaisantes ? Le Roi Conque du Mal noir n’est-il pas un roi ? Son incarnation atteint déjà le rang de Demi-Roi. Lors de la bataille contre les démons marins, il a envoyé trois incarnations de Demi-Roi et une ribambelle d’incarnations de Vénérables. Ce n’est pas un roi, ça ?*
Han Fei fronça aussitôt les sourcils. « Frère Crocodile, tu es sûr qu’il n’y a pas de roi ici ? Sais-tu que la Tour de Soumission des Démons dont je me suis échappé est scellée dans un endroit appelé la Cité royale de la Coquille blanche ? Il y a un roi dans cette cité. Quand nous avons fui la Tour de Soumission des Démons, il a dit que même si nous parvenions à nous échapper jusqu’ici, des rois nous pourchasseraient. »
« La Cité royale de la Coquille blanche ? »
Le crocodile claqua la langue et répondit : « Je n’en ai jamais entendu parler. Le roi, à l’extérieur, pourrait connaître les puissances de notre cage ? Alors ce qu’il a dit ne tient pas debout ! Il n’y a qu’une Cité royale du Sang noir dans la cage, et elle n’abrite qu’un faux roi. Il est loin d’être un vrai roi. »
« Un faux roi ? »
Han Fei resta un instant stupéfait. Le Roi Conque du Mal noir était-il un faux roi ?
Voyant son air ébahi, le crocodile frotta aussitôt sa queue contre lui et expliqua : « Frère, un faux roi, c’est un Demi-Roi qui a échoué à survivre à la tribulation royale, mais qui n’est pas mort. Il n’a plus aucun espoir de devenir roi dans cette vie… Il est toutefois plus puissant qu’un Demi-Roi. En réalité, il reste donc un Demi-Roi. Notre Union des bêtes démoniaques en compte aussi. »
« Ah… Vraiment ? Tu m’as fait peur. J’ai cru qu’un roi allait me pourchasser ! »
Le crocodile sourit. « Frère, ne t’inquiète pas ! Je vais t’emmener dans notre Union des bêtes démoniaques. Dans cette cage, elle est l’une des quatre grandes puissances. Maintenant que tu es là, nous serons comme un tigre auquel on aurait ajouté des ailes. »
Le cœur de Han Fei fit un bond. Quatre grandes puissances ? Il semblait donc qu’il y avait d’autres créatures que les démons marins, les humains et les bêtes démoniaques.
Han Fei demanda : « Frère Crocodile, notre Union des bêtes démoniaques compte-t-elle davantage de Vénérables que les autres puissances ? »
Le crocodile esquissa un sourire. « Eh bien, devenir Vénérable est difficile. Pourtant, comparée à la Cité immortelle des humains, à la Cité royale du Sang noir des démons marins et à la Forêt de la Terreur des plantes démoniaques, notre Île des Dix Mille Bêtes, celle de l’Union des bêtes démoniaques, compte le plus de Vénérables : 297 au total. Avec toi, il devrait y en avoir 298… Parmi eux, on compte 11 Demi-Rois, 38 Vénérables de niveau supérieur, 56 Vénérables de niveau avancé, 72 Vénérables de niveau intermédiaire et 120 jeunes Vénérables… Frère, ta force doit être au sommet du rang des jeunes Vénérables, non ? »
Han Fei sentit un frisson lui parcourir l’échine. *Putain, il y a tant de maîtres puissants que ça ? Onze Demi-Rois ? Tous les Vénérables du Monde Yin-Yang et du Monde des Eaux et du Bois réunis ne pourraient même pas vaincre l’une des puissances du Mur de la Mort !*
Ou, pour le dire autrement, n’importe qui dans le Mur de la Mort pourrait à lui seul balayer le Monde Yin-Yang. Quant au Monde des Eaux et du Bois, ils ne pourraient probablement pas encore le conquérir.
Cependant, le Monde Yin-Yang ? Ceux-là pourraient assurément s’en emparer.
Han Fei prit discrètement une inspiration. Heureusement qu’il était arrivé le premier !
Le Mur de la Mort ne devait surtout pas être brisé pour le moment !
Il devait profiter de cette occasion pour continuer à progresser et devenir roi au plus vite.
Non… Il devait au moins atteindre le sommet et devenir Demi-Roi aussi vite que possible. Ce n’est qu’alors qu’il aurait la capacité de défier n’importe quelle puissance du Monde Yin-Yang, du Monde des Eaux et du Bois ou du Mur de la Mort.
Han Fei était persuadé qu’une fois devenu Demi-Roi, il pourrait sans aucun doute vaincre le prétendu faux roi.
Han Fei bavarda avec le crocodile tout en avançant dans les airs.
Han Fei demanda : « Frère Crocodile, tu viens de parler de la Cité immortelle des humains. Sont-ils nos ennemis ? »
Le crocodile acquiesça et répondit : « On ne peut pas vraiment considérer les humains comme des ennemis. Mais ils sont la puissance la plus faible de la cage. Il paraît qu’ils ne comptent qu’une centaine de Vénérables. Leur territoire borde celui de la Cité royale du Sang noir, alors les combats sont fréquents. Beaucoup sont devenus des créatures mortes-vivantes. La cité est donc assez lugubre. Il reste peu de vivants, la plupart sont des morts-vivants… »
Le cœur de Han Fei s’alourdit en entendant cela. Les humains étaient-ils donc si misérables dans cette cage ?
Han Fei demanda : « Pourquoi l’Union des bêtes démoniaques ne les aide-t-elle pas ? Les démons marins… ne valent rien ! »
Le crocodile répondit : « Comment pourrions-nous les aider ? Notre Union des bêtes démoniaques doit résister à la fois à la Cité royale du Sang noir et à la Forêt de la Terreur. Les humains étaient autrefois nos alliés, mais de plus en plus d’entre eux sont devenus des créatures mortes-vivantes… Nos relations se sont peu à peu dégradées. Tu connais les créatures mortes-vivantes, n’est-ce pas ? Je ne sais même pas si elles sont vivantes ou mortes… »
Tout en parlant, le crocodile jeta un coup d’œil à Han Fei et demanda : « Hé ! Frère, tu as dit que tu étais un demi-bête. L’autre moitié de toi est humaine ? »
À ces mots, Han Fei hocha la tête. « Oui ! D’après mes souvenirs héréditaires, ma mère était autrefois un Talent céleste hors pair de la race humaine… »