Chapitre 141
Han Fei s’empressa de dire : « Non, chef, attendez. Laissez-moi jeter un œil. »
Han Fei cria : « Hé ! Il y a quelqu’un ? Quelqu’un… »
« La ferme ! Tu ne vois pas que je dors ? »
Han Fei regarda autour de lui. À trois cents mètres de là, sous un grand arbre, un vieil homme aux cheveux gris en bataille dormait sur une chaise longue.
Han Fei eut un tic au coin des lèvres. *Ce serait le frère jumeau du Vieux Jiang ?* Il s’approcha et ouvrit la bouche pour parler.
Le vieil homme entrouvrit les yeux. « Petit, tu as cassé la plaque de notre école. Tu dois nous dédommager… Euh, cent perles de qualité moyenne. »
Han Fei chancela. Quoi ? Ce vieux lui réclamait cent perles de qualité moyenne pour un bout de bois cassé ? Il essayait de l’arnaquer ?
La voix du vieil homme se fit soudain glaciale. « Quoi ? Tu ne veux pas payer ? »
Han Fei n’eut d’autre choix que de céder. « Très bien, je vais payer. Mais, monsieur, je suis venu étudier dans cette école. Où sont les professeurs et les élèves ? »
« Étudier ici ? »
Le vieil homme ouvrit enfin les yeux et dévisagea Han Fei de la tête aux pieds. « Qu’as-tu accompli jusqu’ici ? »
« Hein ? »
Le vieil homme s’impatienta. « Je te demande ce que tu as accompli ! »
Se souvenant des paroles du chef du village, Han Fei répondit à la hâte : « Je suis quelqu’un de discret, alors je n’ai rien accompli de remarquable ! »
Le vieil homme agita la main. « Alors, va-t’en ! Notre école ne recrute pas les gens discrets. »
« Quoi ? »
Le chef du village s’approcha pour tirer Han Fei par le bras. « Han Fei, allons-y. Vite ! Je ne veux pas rester ici ! »
« Chef, calmez-vous… »
Han Fei se retourna vers le vieil homme. « Discret, moi ? Impossible. J’ai accompli plein de grandes choses, et personne de mon âge dans les huit villages ne peut me battre. Ça vous suffit ? »
Le vieil homme cria : « Va-t’en ! Notre école ne recrute pas les vantards. »
Han Fei se gratta le ventre. « Hum, je plaisantais tout à l’heure. Quand j’étais au Village de l’Eau céleste, j’ai démantelé le plus grand gang du village, les Tigers. J’ai fini premier à l’Épreuve de pêche du Village de l’Eau céleste. Et j’ai aussi remporté la première place au Concours des ressources de cette année… Ça vous suffit ? »
Le vieil homme répéta : « Va-t’en ! Notre école ne recrute pas les vantards. »
Han Fei ne savait plus quoi faire. « Je ne me vante pas ! Tout ce que j’ai dit est vrai. Vous pouvez demander aux élèves des huit villages si je les ai battus ou non ! Lors du combat final, j’ai affronté seul deux personnes du Village de Tianxin ! Et encore, ce n’est même pas la peine d’en parler… »
Le visage du chef du village s’assombrit de plus en plus. N’en pouvant plus, il sortit attendre Han Fei.
Le vieil homme tourna pourtant légèrement la tête. « Personne de ton âge dans les huit villages ne peut te battre ? »
Han Fei se tapa le ventre. « C’est ça. Et je n’ai utilisé qu’une seule de mes techniques de combat. »
Le vieil homme reprit : « Montre-moi ta bête spirituelle. »
Han Fei resta un instant interdit. « Monsieur, puis-je vous montrer ma bête spirituelle contractuelle ? Nine Tails, sors ! »
Dans un éclair de lumière, une énorme Crevette-mante apparut et agita ses sept queues.
« Hein ? »
Le visage du vieil homme changea légèrement, mais Han Fei ne le remarqua pas : Nine Tails frappait déjà frénétiquement le sol. Han Fei se précipita et lui donna un coup de pied. « Tiens-toi tranquille ! Ne bouge pas ! »
Han Fei se retourna de nouveau. « Alors, qu’en pensez-vous, monsieur ? »
Le vieil homme grogna. « Bof… Où est ta bête spirituelle ? Montre-la-moi. »
Han Fei hésita un instant. « Eh bien… D’accord… »
S’il étudiait ici, il finirait tôt ou tard par devoir montrer sa bête spirituelle.
Une lueur jaillit entre ses sourcils, et Petit Noir et Petite Blanche apparurent. Han Fei était convaincu que le vieil homme ne remarquerait pas Petit Noir. Quant à Petite Blanche, à part la tache noire sur sa tête, sa queue plus longue et ses écailles plus belles, elle ne semblait pas différente des autres Poissons avaleurs d’esprit.
« Un Poisson avaleur d’esprit ? »
Le vieil homme se désintéressa aussitôt d’eux et agita la main. « Tous les élèves admis dans notre école possèdent des bêtes spirituelles extraordinaires. »
Han Fei rétorqua : « Mais ma bête spirituelle contractuelle, elle, est extraordinaire. »
« Enfin, il n’y a pas que ta bête spirituelle qui compte… Voilà ce que je te propose : si tu accomplis quelque chose d’important dans la Ville de la Mer Bleue, nous envisagerons de t’admettre. »
Han Fei se demanda qui était donc ce vieil homme ! Après avoir réfléchi un instant, il regarda l’école et prit une profonde inspiration. « … Vous tiendrez parole ? Je peux voir les élèves et les professeurs de l’école ? »
Le vieil homme répondit d’un ton impatient : « J’en sais rien. Tu comptes le faire, oui ou non ? Sinon, dégage ! »
Han Fei était furieux ! Ce vieux dépassait vraiment les bornes ! Il avait presque envie d’invoquer Nine Tails pour lui donner une leçon.
Han Fei grogna. « Très bien ! Marché conclu ! Je vais accomplir quelque chose d’important ! Attendez de mes nouvelles ! »
Han Fei se retourna et s’éloigna à grands pas.
Le chef du village lança aussitôt : « Tu me crois, maintenant ? Quelle école minable ! Dieu seul sait pourquoi la ville ne l’a pas encore fermée. »
Han Fei fronça les sourcils et songea : *C’est vrai ! Si cette école était vraiment aussi nulle qu’elle en avait l’air, pourquoi la Ville de la Mer Bleue ne l’avait-elle pas supprimée ? Après tout, cette île flottante était immense ! Plus grande encore que le Village de l’Eau céleste.*
Han Fei leva les yeux au ciel. « Grand-père Chef, vous voulez retourner au village d’abord ? J’ai encore deux ou trois choses à régler. Si l’école ne m’accepte pas, je rentrerai tout seul. »
Le chef du village plissa les yeux. « Qu’est-ce que tu as à régler ? Tu ne connais personne dans la Ville de la Mer Bleue ! »
« Chef, vous avez oublié He Xiaoyu et les autres ? Ils sont en ville ! »
Puis il tendit au chef du village la lettre du Vieux Jiang. « Je dois remettre une lettre pour le Vieux Jiang. »
Le chef du village se méfia. « À qui ? »
Han Fei sourit de toutes ses dents. « À la Troisième Académie ! »
Le chef du village sourit en lissant sa longue barbe. « Je suis content que tu aies changé d’avis. La quatrième académie n’est pas un bon choix. On dit que le maître le plus fort vient de la Troisième Académie. Ce n’est pas une mauvaise idée d’y aller. »
Le chef du village était persuadé que le Vieux Jiang avait écrit cette lettre pour recommander Han Fei à la Troisième Académie, et il ne pouvait qu’approuver.
Le chef du village fut soulagé. « Très bien, tu peux rentrer tout seul. Je vais repartir. »
« D’accord. »
Han Fei accompagna le chef du village jusqu’au port. Après s’être renseigné sur son emplacement, il partit en courant vers la Troisième Académie.
…
La Troisième Académie s’appelait l’Académie de la Cascade.
Han Fei se planta devant l’entrée de l’académie et dit au garde : « Je suis venu voir quelqu’un dans cette école. »
Le garde dévisagea Han Fei, rond comme une boule, puis répondit avec dédain : « Humph ! Seuls les élèves de l’école sont autorisés à entrer. Qui cherches-tu ? »
« Je cherche Ye Nanfei, un professeur du Département de combat de votre école. »
Le garde examina Han Fei de la tête aux pieds. « Qui es-tu, toi ? Tu n’as qu’à aller chez monsieur Ye. »
« Je ne sais pas où il habite ! »
Le garde éclata de rire. « Tu ne sais même pas où il habite ? Alors pourquoi veux-tu le voir ? »
« Je veux le défier. »
« Pff… »
Le garde faillit tomber par terre, puis cria aussitôt à Han Fei : « T’es fou ? Casse-toi ! T’as complètement perdu la tête… »
Han Fei : « … »
Le garde le repoussa dehors, attirant l’attention de nombreux passants.
Han Fei grogna et s’éloigna. Dix minutes plus tard, il revint, une Canne en bambou pourpre à la main, la Canne en fer noir sur le dos et deux couteaux à la ceinture. Il avait aussi une pancarte en bois sur laquelle on pouvait lire : « Les élèves de la Troisième Académie sont tous des lâches. Moi, Han Fei, je défie Ye Nanfei du Département de combat. »
« Ouh là… »
Le garde qui l’avait repoussé se précipita dehors, pointa Han Fei du doigt et hurla : « Sale morveux, tu cherches à mourir ? Qu’est-ce que tu fiches ici ? »
Han Fei cligna des yeux. « Mais tu ne me laisses pas entrer ! Je suis venu défier Ye Nanfei. »
Le garde le réprimanda aussitôt. « Maintenant, dégage ! Tu crois que tu peux rester ici ? »
Han Fei sourit. « Je prends ta place ? Cet endroit ne fait-il pas partie de la Troisième Académie ? Pourquoi m’empêches-tu de rester ? Appelle simplement Ye Nanfei. »
Mais une foule d’élèves s’était rassemblée et, en découvrant les mots inscrits sur la pancarte, ils furent aussitôt furieux. Ce type les provoquait ?!
« Hé, le gros, tu ne manques pas d’audace ! Tu viens de quelle école ? »
Han Fei resta calme. « Je ne suis dans aucune école. Je viens du Village de l’Eau céleste. »
Les élèves restèrent bouche bée, puis éclatèrent de rire.
« Ha ha… Regardez-moi ce plouc de la campagne ! »
« Pour qui tu te prends, putain ? »
« Hé, le gros, t’as perdu la tête ? »
« Ye Nanfei… Tu oses défier un professeur de notre Département de combat ? Espèce d’idiot ! »
Han Fei cria soudain à pleins poumons : « Les élèves de la Troisième Académie sont tous des lâches ! Allez, venez vous battre contre moi ! »