Chapitre 1 389
Traducteur : Henyee Translations Éditeur : Henyee Translations
Xue Shenqi pouvait être considéré comme le souverain de l’Île des Étoiles éparses. Ce titre ne lui avait pas été accordé par les grands clans de la Ville des Mille Étoiles ni par les Sept grandes sectes : il l’avait conquis sur les champs de bataille.
Aucun commandant suprême n’était un homme ordinaire. Tous avaient combattu au milieu d’une mer de sang pour en arriver là. Les gens ordinaires ne passaient que quatre à huit ans sur l’Île des Étoiles éparses, où les risques de mourir étaient élevés.
Ceux qui en réchappaient achevaient souvent leur service militaire, puis demandaient à retourner dans leur village ou leur ville pour enseigner aux enfants.
Cependant, en général, ceux qui survivaient sept ou huit ans sur l’Île des Étoiles éparses étaient soit des Pêcheurs cachés au sommet de leur rang, soit des exécuteurs de la loi. Beaucoup d’entre eux s’étaient depuis longtemps habitués à la vie sur l’île. On ne pouvait pas leur demander de rentrer soudain dans leurs villages et leurs villes pour enseigner aux élèves.
Xue Shenqi les réprimanda froidement, sans accorder la moindre considération aux grands clans. « Je me moque du statut que vous avez dans la Ville des Mille Étoiles. Mais puisque vous êtes venus sur l’Île des Étoiles éparses, vous obéirez à mes ordres. Si cela ne vous convient pas, partez et ne remettez plus les pieds sur l’île. Sinon, vous en subirez les conséquences. »
Le commandant en imposait, et les deux Explorateurs derrière lui affichaient un air glacial. Même s’ils devaient affronter les quatre Vénérables à cet instant, ils n’avaient pas peur.
Le visage de Yang Kun vira au rouge. Comment pouvait-il supporter de se faire sermonner par un cadet ? Mais, au moment où il allait répliquer, il entendit la transmission vocale de Chu Qing : « Très bien, ne nous disputons pas pour ça. La nomination du commandant suprême de l’Île des Étoiles éparses est très complexe. Tous les commandants sont sélectionnés avec le plus grand soin. De plus, ils héritent non seulement de la fonction, mais aussi d’un puissant Trésor extraordinaire apaisant les mers. Même en duel, Xue Shenqi n’est pas un adversaire que tu peux affronter seul. »
Yang Kun tressaillit légèrement en entendant cela. Il renifla tout de même, puis entra dans le vide.
En réalité, Xue Shenqi n’avait jamais compté sur ces gens. Les ambitions des grands clans étaient évidentes. S’il se montrait conciliant avec eux, ils finiraient probablement par le piétiner.
Xue Shenqi renifla à son tour. « Chu Qing et Ye Kai, cachez-vous dans le vide. Si le Vénérable intermédiaire ennemi n’intervient pas, vous n’avez rien à faire. Yang Kun, Sun Baisheng… Vous deux, restez sur le champ de bataille. Si un Vénérable attaque, vous devrez prendre les devants et l’affronter. Ne vous défilez pas. »
Xue Shenqi avait l’air fier et méprisant. Maintenant, il leur ordonnait de se rendre sur le champ de bataille. Oseraient-ils refuser ?
…
Sur la vaste mer, dans une zone de plusieurs centaines de milliers de kilomètres, moins de deux cent mille personnes se battaient. En réalité, cette bataille n’avait rien d’immense.
Bien sûr, personne n’était assez stupide pour se disperser. Après les premiers affrontements, le champ de bataille s’étendrait, et certains seraient entraînés toujours plus loin.
Les Pêcheurs suspendus, les Pêcheurs cachés, les exécuteurs de la loi, les Explorateurs, les Vénérables et les autres avaient chacun leur propre champ de bataille. Des experts puissants supervisaient également les combats afin d’empêcher toute injustice.
Ainsi, si quelqu’un comme Han Fei, doté de la puissance de combat d’un Vénérable, pénétrait sur le champ de bataille des Pêcheurs cachés, il pourrait en massacrer un groupe d’une simple gifle. C’était pourquoi les démons marins avaient été injustement vaincus lors de la bataille précédente. Même l’expert chargé de la supervision avait été tué d’un coup de poing par Han Fei. Le grand démon de niveau Vénérable qui observait la scène n’avait pas non plus pu lui échapper.
Han Fei avait beau avoir enfreint les règles lors de cette bataille, elle avait démontré toute la valeur des forts. Un véritable expert pouvait à lui seul décider de l’issue d’un combat.
C’était le neuvième jour depuis la disparition de Han Fei.
L’Île des Étoiles éparses était déjà en état d’alerte maximale.
En cette période critique, le Département de la logistique s’était lui aussi chargé de distribuer les provisions sur la ligne de front. À l’exception de la Jungle tortueuse, un poste de garde se trouvait tous les kilomètres le long de la côte. Où que les démons marins lancent leur attaque, une armée serait envoyée sur place.
Bien que l’Île des Étoiles éparses fût petite, elle s’étendait sur près de deux mille kilomètres et comptait plusieurs millions d’habitants. À elle seule, la population mobilisée chaque jour pour combattre atteignait environ un million de personnes.
Grâce au système de rotation et à l’existence de nombreuses organisations, la population totale de l’île pouvait approcher les trois millions en temps de paix.
À présent, chaque habitant était devenu un soldat, et les quatre villes étaient presque désertes.
En voyant cette scène, Ning Jing trouva insipide la nourriture qu’elle tenait. Elle découvrait que les habitants du Monde Yin-Yang étaient vraiment impitoyables. Prenaient-ils les humains pour des insectes ?
Lors de la bataille au port des Plongeurs de perles, notamment, Ning Jing avait vu près de soixante mille soldats humains rassemblés. Parmi eux, dix mille au moins étaient des Pêcheurs cachés ou des combattants de rang supérieur.
Si Han Fei avait été là, il aurait constaté que, contrairement à ce qui s’était passé sur l’ancien champ de bataille, Xue Shenqi avait même mobilisé des Pêcheurs cachés qui n’avaient pas atteint le sommet de leur rang.
La limite que les humains pouvaient défendre se trouvait à cinquante mille kilomètres du port des Plongeurs de perles. Après tout, ils n’étaient pas assez nombreux. Plus loin, ils n’auraient pas pu tenir.
De plus, Xue Shenqi était certain que, même si les démons marins attaquaient le port des Plongeurs de perles, ce n’était pas là que se trouvait leur véritable cible.
S’il avait osé élaborer une stratégie aussi audacieuse cette fois, c’était parce que Han Fei avait rapporté un atout : Jing’er.
Bien sûr, un tel atout ne pouvait pas être utilisé en temps normal. Mais qu’il l’ait ou non, cela faisait toute la différence !
Sur la Mer des Perles, entre les armées des deux camps, celui qui faisait face à Xue Shenqi était le chef des Huit Ailes de la Plume Bleue, Blue Feather.
Toutefois, tout comme Xue Shenqi, Blue Feather était désormais un Vénérable. Après tout, grâce au soutien de la Cité royale des Démons marins, la puissance de la Vallée des Dix Mille Démons n’avait plus rien à voir avec ce qu’elle était auparavant. Elle comptait désormais de nombreux experts, ce qui constituait la principale source de leur assurance.
Blue Feather ricana. Sa voix, puissante, résonna de toutes parts. « Xue Shenqi, tu es bien téméraire aujourd’hui. Tu n’as pas peur que je dévore tous les tiens ? »
Le visage glacial, Xue Shenqi répondit d’une voix forte : « Tout le monde peut se vanter. Pourquoi ne pas essayer ? »
Le visage de Blue Feather se durcit et il grinça des dents. « Xue Shenqi, lors de la bataille d’il y a quelques jours, un Vénérable de notre peuple est mort, et tous nos experts du Royaume de l’Esprit marin et du Royaume de la Quête du Dao ont été anéantis. Ne crois pas que j’ignore que c’est toi qui as fait ça… Tu as enfreint les règles, mais tu ne m’as laissé aucun prétexte pour intervenir. Bien joué ! Tu as trahi les règles et tu as tué un de nos Vénérables, dix grands démons du Royaume de l’Esprit marin et plus de quatre mille soldats du Royaume du Démon marin. Toi, tu ne perdras rien, quoi qu’il arrive, pas vrai ? »
Xue Shenqi ricana. « Je ne vois pas de quoi tu parles. Et puis, comment oses-tu invoquer les règles ? À chaque bataille, l’armée des démons marins est plusieurs fois plus nombreuse que la nôtre. C’est ça, l’équité dont tu parles ? Ce sont là, tes règles ? Je n’en ai jamais tenu compte, mais cette fois, je ne te laisserai pas t’en tirer. »
Blue Feather ricana. « Nous autres, démons marins, sommes nombreux. Qu’est-ce que tu peux y faire ? »
Xue Shenqi répliqua avec indifférence : « Nous autres, humains, sommes plus malins que vous. Qu’est-ce que tu peux y faire ? »
Les humains comme les démons marins méditaient sur leurs paroles.
Les démons marins étaient pleins d’assurance.
Le général Blue Feather menait personnellement la bataille, et la nouvelle selon laquelle les humains n’avaient pas respecté les règles se répandait partout. Bientôt, des rugissements s’élevèrent dans le ciel.
« Roar ! »
« Anéantissez les humains ! »
« Ceux qui enfreignent les règles doivent être exécutés ! »
« Les humains n’ont aucune parole. Cette fois, nous devons détruire l’Île des Étoiles éparses ! »
Du côté des humains, personne ne recula non plus.
Le champ de bataille du bas n’était pas loin.
Après tout, pour se battre, les deux armées devaient se rapprocher, marcher sur les vagues et rugir à pleins poumons. C’était ainsi que devait se dérouler une bataille.
Quelqu’un entendit les railleries des démons marins et cria aussitôt vers le ciel : « Hé, les poissons, qu’est-ce que vous racontez, bordel ? Nous, les humains, n’avons pas besoin d’enfreindre vos “règles” pour vous tuer ! »
Un autre les insulta : « Vous vous fichez de moi ? Vous, les démons marins, vous êtes tous des bons à rien. Nos experts humains peuvent vous écraser sans effort. »
« À chaque bataille, les démons marins sont plusieurs fois plus nombreux que les humains. Comment osez-vous parler d’équité ? À votre place, je me serais déjà suicidé. »
…
Au-dessus d’eux, un Vénérable démon marin, visiblement irrité par l’attitude de Xue Shenqi, déchira le vide et en sortit. « Le territoire des humains ne fait qu’un millier de kilomètres, et tu crois pouvoir vaincre l’armée des démons marins ? Qui t’en a donné le courage ? »
Xue Shenqi lui jeta un regard indifférent. « Hein, qui es-tu ? Comment peux-tu surgir comme ça pour me contredire ? Blue Feather, en tant que maître de la Vallée des Dix Mille Démons, tu ne peux pas discipliner tes Vénérables ? »
Le visage de Blue Feather changea aussitôt.
Xue Shenqi avait délibérément dit cela pour semer la discorde entre lui et les experts de la Cité royale.
Bien sûr, le Vénérable démon marin n’était pas idiot. Il comprit ce qu’il voulait faire.
Il cria : « Les humains ne contrôlent qu’un territoire aussi insignifiant. Pourquoi vous acharner à nous résister ? Xue Shenqi, voyons comment tu résisteras à l’élite de notre peuple ! »
Xue Shenqi renifla. L’élite, hein ? Allez donc ! Il avait livré plus de batailles qu’il n’avait mangé de poissons. Pour qui le prenaient-ils ?
Sans lui répondre, Xue Shenqi lança sèchement : « Sun Baisheng, celui-là est pour toi. S’il pénètre sur le champ de bataille, tu seras puni. »
Sun Baisheng n’était-il pas le nouveau Vénérable de la Famille Sun ? Huit ou neuf ans plus tôt, le vieux Han l’avait roué de coups et il n’avait pas osé piper mot.
À cet instant, il protesta : « Bordel, pour qui Xue Shenqi se prend-il ?! Il n’est pas plus puissant que moi. Il croit vraiment que je suis son subordonné ? »
Yang Kun ricana. « Je n’aime pas sa façon de parler. À l’avenir, il ne pourra plus aller dans la Ville des Mille Étoiles. »
Chu Qing dit : « Allons-y ! Après tout, nous sommes sur l’Île des Étoiles éparses et nous avons des choses plus importantes à faire. »
Bzzz !
L’expression de Xue Shenqi changea légèrement. Le vide se déchira et Sun Baisheng en sortit, deux couteaux à la main. Il les pointa vers le Vénérable démon marin. « Ce n’est pas ici que tu dois te battre. Dois-je te jeter dehors, ou vas-tu partir de toi-même ? »
Le Vénérable démon marin ricana. « Tiens, un nouveau Vénérable humain. Voyons ce que tu vaux. »
Les Vénérables furent entraînés au loin, tandis que les Pêcheurs suspendus et les Pêcheurs cachés, qui formaient le gros des troupes sur le champ de bataille, s’invectivaient avec colère.
Blue Feather déclara : « Que les douze experts du Royaume de la Quête du Dao prennent chacun la tête d’une armée et attaquent. »
Le visage de Xue Shenqi était glacial, son regard impitoyable. Le vide trembla tandis qu’il rugissait : « Tuez-les ! »
…
Au même moment, au pied de la Cascade céleste, le corps de Han Fei tressaillit soudain, faisant exploser l’eau autour de lui. Une énergie déchaînée jaillit de son corps.
« J’ai enfin achevé le Corps indestructible ! »