Chapitre 122
« Han Fei ! »
Dans un cliquetis de pas, Xiaoyu dévala l’escalier, le visage rayonnant.
« He Xiaoyu, je suis venu te demander ce qui se passe en ville. »
He Xiaoyu lui demanda : « Tu ne vas pas en ville ? »
« J’irai un jour, mais pas maintenant. »
À cet instant, la mère de He Xiaoyu sortit. « Oh, bonjour, Han Fei ! Vieux He, pourquoi ne le fais-tu pas entrer ? »
He Mingtang répondit d’un ton maussade : « J’ai peur qu’il n’enlève ma fille… »
He Xiaoyu rougit. « Papa, qu’est-ce que tu racontes ? »
« Monsieur He, ne vous inquiétez pas. Je ne l’emmènerai nulle part. »
« Hum. »
Depuis l’escalier, He Xiaoyu lança : « Viens jouer aux Cartes des Dragons-Poissons avec moi. Waouh ! Ce jeu est vraiment amusant ! »
« Non, je n’ai pas envie de jouer… »
He Xiaoyu insista : « Viens jouer avec nous ! Papa, Maman… Venez jouer aux cartes. Ça tombe bien, nous sommes quatre. »
À la surprise de Han Fei, ni He Mingtang ni la mère de He Xiaoyu ne protestèrent : dès que leur fille les appela, ils rejoignirent tous deux la table.
Han Fei marmonna : « Je tombe donc à pic pour faire le quatrième… »
La mère de He Xiaoyu leva les yeux vers lui. « Alors, Han Fei, viens nous voir plus souvent. De toute façon, nous allons devenir une famille, autant que tu sois le quatrième à nos parties de cartes. »
He Xiaoyu rougit de nouveau. « Maman ! Arrête… »
Sa mère sourit sans répondre. He Mingtang lui demanda : « Pourquoi interroges-tu Xiaoyu sur la ville ? Tu veux y aller ? »
« Peut-être, mais je réfléchis encore. »
« Brelan de trois. Pourquoi n’y es-tu pas allé la dernière fois ? »
Han Fei répondit : « Paire de cinq. Je n’avais pas eu le temps d’aller en ville et je me suis dit qu’il valait mieux rester au village. Ici, on est plus libre. »
He Xiaoyu intervint avec enthousiasme : « Paire de huit. Mais, depuis que nous sommes allés en ville, la plupart d’entre nous sont devenus maîtres pêcheurs ! On progresse bien plus vite qu’au village. »
Ce fut au tour de la mère de He Xiaoyu. « Je passe. Ne te vante pas. Han Fei a progressé bien plus vite que toi ! Il n’a pas perdu son temps, même en restant au village. »
He Mingtang joua ensuite. « Je passe aussi. Ce n’est pas encore le moment pour toi d’aller en ville. Les écoles n’ont pas encore commencé à recruter, et puis, tu as refusé d’y étudier jusqu’ici. »
« Paire de deux. J’ai entendu dire qu’il y avait une Quatrième Académie en ville. Tu la connais, He Xiaoyu ? »
« Je passe ! Waouh, tu veux aller à la Quatrième Académie ? Ne choisis pas cette école ! Il n’y a presque pas d’élèves. Elle est nulle. »
Han Fei réfléchit. Le Vieux Jiang lui avait dit un jour que s’il voulait aller en ville, il devait choisir la Quatrième Académie ! L’école que lui avait recommandée le Vieux Jiang devait être fiable… Alors pourquoi He Xiaoyu disait-elle qu’elle était nulle ?
La partie terminée, He Xiaoyu continua de bavarder : « Tu pourras aller en ville l’année prochaine ! Pourquoi ne viens-tu pas dans notre école ? Il y a plein de génies avec des bêtes spirituelles rares, et beaucoup d’élèves qui exercent l’un des cinq grands métiers ! »
« Non, j’irai à la Quatrième Académie. Et je suis sûr qu’avec moi, elle surpassera bientôt votre école. »
« Ho ho… »
…
Après avoir dîné chez He Xiaoyu, Han Fei apprit quantité de choses. On pouvait acheter des poissons spirituels rares au marché de la ville, et beaucoup de gens y exerçaient l’un des cinq grands métiers. Ils ne voulaient simplement pas venir dans les villages. Il existait aussi toutes sortes de techniques de pêche…
Le lendemain.
Tous se réunirent chez le chef du village : il y avait en tout trente-huit maîtres pêcheurs débutants, soixante-trois maîtres pêcheurs intermédiaires, trente-deux maîtres pêcheurs avancés et huit maîtres pêcheurs au sommet de leur niveau, mais aucun grand maître pêcheur.
L’équipe des jeunes de Han Fei ne comptait que quatorze membres, lui compris. La plupart n’étaient pas encore devenus maîtres pêcheurs et étudiaient toujours en ville. Parmi eux, seul Xia Wushuang était maître pêcheur intermédiaire, et même Wang Baiyu n’était qu’un maître pêcheur débutant au sommet de son niveau.
Le chef du village ouvrit la réunion : « Han Fei, l’équipe des jeunes que tu diriges affrontera celles des autres villages. Ne sous-estime pas leur force. La plupart de leurs membres sont revenus de la ville et certains exercent déjà l’un des cinq grands métiers. »
« Chef, je peux leur taper dessus ? Il nous suffit de tous les mettre à terre pour gagner, non ? »
Le chef du village leva les yeux au ciel. « … C’est interdit pendant les deux premières manches. Le maire observera depuis le ciel, mais les concurrents pourront se battre pour le même objet, à condition de s’arrêter quand il le faut. Ils n’auront le droit de se battre qu’à la troisième manche. »
« En route. »
Plus de trente bateaux de pêche décollèrent et filèrent au loin. Le bateau blanc, surtout, attirait tous les regards.
À cet instant, de nombreux habitants du Village de l’Eau céleste levèrent les yeux.
Quelqu’un murmura : « J’espère que nous serons mieux classés cette fois ! Chaque année, notre village reçoit trop peu de Liquide d’éveil de l’esprit ! »
D’autres soupirèrent. « Qu’est-ce qu’on peut y faire ? Les villages du Cœur Céleste, de la Lune Céleste et du Soleil Céleste occupent les meilleurs emplacements. Difficile de les battre ! »
Quelqu’un déclara d’une voix grave : « J’espère seulement qu’il y aura moins de morts cette fois. »
…
Quatre personnes se trouvaient sur le bateau de pêche de Han Fei : lui-même, Wang Baiyu, Xia Wushuang et He Xiaoyu. Les dix autres étaient à bord de deux autres bateaux.
Xia Wushuang demanda : « Wang Baiyu, les armes sont prêtes ? »
« Oui, ne t’en fais pas. »
Han Fei demanda avec curiosité : « Qu’y a-t-il dans ta caisse ? »
Wang Baiyu sourit. « Des armes pour faciliter la pêche. Les poissons spirituels rares ne sont pas faciles à attraper. Dès qu’ils sortent de l’eau, il faut les capturer sans tarder. »
Han Fei se tourna vers les autres. « He Xiaoyu, quelles sont les capacités de ta Petite Rouge ? »
« Elle a un excellent flair et elle est très forte au combat. Dès qu’un poisson mord, elle n’aura aucun mal à attraper le poisson spirituel rare. »
Han Fei regarda Xia Wushuang.
« Ma bête spirituelle est un Crabe à visage humain, capable de créer des illusions. »
Han Fei, stupéfait, demanda : « Un tel crabe, ça existe ? »
« Oui, c’est une espèce rare, mais elle est peu douée au combat. »
Han Fei réfléchit un instant. « Tu sais ce que les poissons spirituels rares préfèrent ? »
He Xiaoyu leva la main. « Moi, je sais ! Moi ! Les Cardinaux aiment les aliments riches en énergie spirituelle et les cerveaux de poisson. »
Wang Baiyu ajouta : « Toutes les créatures spirituelles aiment ce qui regorge d’énergie spirituelle. Han Fei, ton statut de rassembleur d’esprit nous sera donc très utile. »
… Ce chapitre est proposé par n)ovel/\bin/\
Au centre de la pêcherie de premier niveau, près de six cents bateaux de pêche flottaient sur l’eau.
Han Fei fut stupéfait. « Pourquoi y a-t-il autant de bateaux ? Je croyais que notre village en avait moins de cinquante en tout, non ? »
He Xiaoyu eut l’air désemparé. « Qu’est-ce qu’on peut y faire ? Les autres villages ont bien plus de maîtres pêcheurs que nous ! La compétition n’est pas équitable. »
Les bateaux des huit villages se retrouvèrent. En tant que chef de l’équipe des jeunes du Village de l’Eau céleste, Han Fei devait aussi rencontrer les autres capitaines. Il ne connaissait pas le chef de l’équipe des adultes du Village de l’Eau céleste ; il savait seulement qu’il s’appelait Qin Hai et qu’il était grand maître pêcheur au sommet de son niveau.
« Qin Hai, je suis surpris que tu sois encore en vie », lança en souriant le capitaine du Village du Soleil Céleste.
Qin Hai lui répondit : « Je ne mourrai pas avant toi. »
Le capitaine du Village du Bois Céleste intervint : « Vieux Qin, cette fois, tu ne me battras pas. »
« Tout le monde sait que tu finis toujours dernier ! »
Le capitaine du Village de la Lune Céleste était une femme. Elle ricana : « L’avant-dernier qui se moque du dernier, c’est vraiment amusant. »
Le capitaine du Village du Bois Céleste lança avec mépris : « Zhang Yue, ravale ta grimace dégoûtante. »
…
« Hé, le gros ! C’est toi, le chef de l’équipe des jeunes du Village de l’Eau céleste ? T’es tellement gros ! Tu sais seulement nager ? »
Han Fei observait avec intérêt les grands maîtres pêcheurs qui se chamaillaient quand il entendit soudain ces paroles. Il regarda celui qui l’avait provoqué. Encore un type du Village du Soleil Céleste ?
Han Fei ricana. « Quand je suis arrivé dans la pêcherie de premier niveau, j’ai tué deux pêcheurs du Village du Soleil Céleste. Hum… Je me souviens que huit ou neuf personnes de votre village sont mortes ce jour-là, pas vrai ? »
Le garçon du Village du Soleil Céleste renifla avec mépris. « J’espère que tu arriveras jusqu’à la troisième manche. Je pourrai alors découper ta graisse, morceau par morceau. »
Un garçon robuste du Village du Feu Céleste regarda Han Fei d’un air froid. « Le gros, Ding Yu a dit que tu nous avais volé trois bateaux de pêche à toi tout seul. Tu oseras recommencer, cette fois ? »
« Quel Ding Yu ? Je ne le connais pas. Mais toi, regarde-toi : tu as quelque chose qui vaille la peine d’être volé ? »
« Parfait ! On verra ça. »
La cheffe de l’équipe des jeunes du Village du Cœur Céleste était une fille. Elle leva les yeux au ciel en regardant Han Fei. « T’es vraiment laid. »
« Mademoiselle, il ne faut pas juger les gens sur leur apparence. J’étais beau avant de grossir, pas vrai, He Xiaoyu ? »
He Xiaoyu resta interdite un instant. *Beau, toi ? Je n’ai jamais trouvé…* Mais elle devait prendre le parti de Han Fei. Elle répliqua aussitôt : « Oui ! Il était bien plus beau que vous, bande de laideronnes. »
Han Fei : « … »
Wang Baiyu : « … »
Xia Wushuang : « … »
Tout le monde resta bouche bée. He Xiaoyu, tu gagnes ! Tu viens de mettre les sept villages en rogne !