Chapitre 1 190
Le lendemain, en se levant, Han Fei découvrit que Shu Xiaoman était assise sur une feuille, non loin de chez lui.
Dès qu’elle vit Han Fei réveillé, Shu Xiaoman tira sur une longue liane et atterrit avec agilité devant lui.
Han Fei demanda, perplexe : « Hein ? Tu n’as pas compris ce que je t’ai dit ?
Shu Xiaoman répondit avec sérieux : « J’ai compris ce que tu voulais dire. Mais rien ne presse. Je vais cultiver jusqu’au sommet du Royaume de l’Exécuteur des lois, jusqu’à ne plus pouvoir progresser. Ensuite, je traverserai la tribulation. »
Han Fei haussa les épaules. « Si tu ne renforces pas ton corps, je crains que cette tribulation ne soit pas facile à traverser. »
Shu Xiaoman demanda avec curiosité : « Tu as vendu hier toutes les ressources que tu avais obtenues au Vénérable Xue ? »
Han Fei resta un instant interdit. *Mais je les ai vendues à la Reine Vie, non ?*
Cela dit, Han Fei se dit qu’il serait sans doute gênant qu’un roi fasse affaire avec lui. Wushang Xue avait donc joué le rôle de l’acheteur.
Han Fei demanda néanmoins, perplexe : « Comment tu le sais ?
« La nouvelle s’est répandue. Le Vénérable Xue a annoncé que la Division de la Plume volante avait obtenu une grande quantité de ressources et allait organiser une grande foire dans son quartier général. À cette occasion, les créatures de toutes les familles de l’Arbre divin de la Mer des Nuages viendront. »
Han Fei haussa les sourcils. « Mais mes marchandises ne suffisent pas pour autant de monde ! Il y en a tout au plus assez pour quelques milliers de personnes. Pourquoi toutes les créatures de l’Arbre divin de la Mer des Nuages viendraient-elles ?
Shu Xiaoman ouvrit de grands yeux, et le coin de sa bouche tressaillit. « Tu as vendu à toi seul assez de marchandises pour des milliers de personnes ?
Han Fei répondit : « Euh… à peine. »
En une seule journée, Shu Xiaoman avait compris que Han Fei était assurément riche.
De la Région glacée à la Mer ardente, il n’avait pas laissé échapper le moindre sou. Même au combat, il n’oubliait pas de ramasser les cadavres.
Mais Shu Xiaoman ne s’attendait pas à ce qu’il soit aussi fortuné ! Les ressources d’un seul homme suffisaient pour des milliers de personnes. C’était incroyable !
Shu Xiaoman le prévint : « Je suis venue te dire que tu ne voudras pas aller à la grande foire. Le moment venu, des milliers de créatures envahiront les environs, sur des centaines de kilomètres autour du quartier général de la Plume volante. En plus, le Messager Jing a dit que tu devais te rendre toi-même à la Barrière intrépide. Elle ne t’attendra donc pas. »
Han Fei ne put s’empêcher de demander : « Elle y est déjà allée ?
Shu Xiaoman secoua la tête. « Je n’en sais rien. Je pense qu’elle a dû y aller. »
Han Fei demanda : « Et le Vénérable Xue ?
Shu Xiaoman secoua encore la tête. « Comment veux-tu que je sache ce que font les Vénérables ? Alors, tu vas au Port de la Guerre sombre aujourd’hui ? Si tu veux, je peux t’accompagner. »
Han Fei aurait bien voulu voir à quoi ressemblait la grande foire…
Mais, même s’il en avait eu envie, il n’avait plus un sou ! À part les ressources indispensables, il s’était presque ruiné du jour au lendemain.
Le deuxième jour depuis son arrivée dans le Monde des Eaux et du Bois s’était déroulé étonnamment bien.
Ce jour-là, la Reine Vie l’avait contacté presque trois fois. Il ignorait pourquoi.
À présent, Han Fei ne possédait plus que quelques trésors. À part cela, il ne lui restait presque rien. Toutefois, il venait aussi de comprendre une chose : les trésors de valeur de ce monde étaient bien plus puissants qu’il ne l’avait imaginé.
Autrefois, une Arme divine intermédiaire était une arme capable de mettre sa vie en péril. Lorsqu’il avait pénétré dans le Passage de la Forêt démoniaque, quelques Armes divines de qualité moyenne avaient suffi à faire fuir ses adversaires. Mais cette époque était révolue.
Han Fei ne savait même plus distinguer les bonnes choses des mauvaises.
Il avait échangé le Grand Tronc rouge, qui ne valait rien, contre un fruit spirituel de premier ordre : le Fruit incommensurable.
Dix gouttes de Source de vie lui avaient coûté toute sa fortune, et il devait encore à l’autre partie cinquante démons marins du Royaume de la Quête du Dao.
Han Fei prit aussitôt sa décision. « Allons au Port de la Guerre sombre ! »
…
Le Port de la Guerre sombre était le champ de bataille le plus chaotique du Monde des Eaux et du Bois.
Il se composait principalement de la Prairie marine. On disait qu’une épaisse couche d’algues s’étendait sur plus de deux cent mille kilomètres.
Han Fei se tenait à l’extrémité est de l’Arbre divin de la Mer des Nuages et contemplait au loin l’immense soleil qui flottait dans le ciel.
Pourtant, l’énergie spirituelle y était instable, et l’énergie démoniaque se répandait partout.
Han Fei plissa aussitôt les yeux. « Shu Xiaoman, retourne en arrière. J’irai seul. »
« Tu peux aller seul à la Barrière intrépide. Moi, je vais rejoindre l’Alliance des gardiens. »
Han Fei : « Hein ?
« Suis-moi. »
Après avoir emprunté un autre réseau de téléportation, Han Fei et Shu Xiaoman arrivèrent dans une Prairie maritime.
Han Fei étendit ses perceptions et découvrit de nombreuses racines épaisses au fond de la mer. Certaines remontaient même jusqu’à la surface.
Sous la Prairie maritime, tout était plongé dans les ténèbres.
Les humains, la Race céleste, le Clan des Insectes et les Démons arboricoles étaient dispersés un peu partout.
De grands oiseaux, semblables à des mouettes, volaient dans les airs. Parfois, l’un d’eux se posait sur les épaisses algues à la surface de l’eau pour chasser, puis reprenait son envol.
Au fond de la mer, des insectes creusaient des trous. Ceux qui fouissaient les environs n’étaient pas puissants ; la plupart n’avaient même pas atteint le rang de Pêcheur caché.
D’après ses perceptions, Han Fei ne repéra que quelques centaines d’humains dans un rayon de mille kilomètres. Cela signifiait que les humains devaient se trouver à plusieurs milliers de kilomètres, en pleine mer.
Même les Démons arboricoles avançaient lentement. Ils n’allaient pas vite, mais le spectacle était impressionnant : on aurait dit une forêt qui se déplaçait sous l’eau.
Shu Xiaoman dit : « Continue tout droit. L’Alliance des gardiens est composée de quatre races. En temps normal, la plupart d’entre eux restent ici. Mais aujourd’hui, quelque chose cloche. »
Ils parcoururent environ cinq mille kilomètres, et Han Fei perçut déjà un grand nombre de créatures de races diverses, apparemment engagées dans de violents combats.
Fiiit ! Fiiit ! Fiiit !
Des flèches jaillirent par milliers, explosant dans l’eau.
Des mouettes et des faucons survolaient l’eau de temps à autre, attrapaient un gros poisson ou un calmar, puis les déchiquetaient.
Comparées à celles des humains et de la Race céleste, les méthodes de combat du Clan des Insectes étaient d’une brutalité insensée.
Les essaims d’insectes, denses à en couvrir le ciel, étaient tous du rang de Pêcheur caché. Partout où ils passaient, plus rien ne poussait.
On aurait dit que la bataille venait à peine de commencer.
Quand Han Fei et Shu Xiaoman arrivèrent, ils virent une grande quantité de démons marins battre en retraite. Seuls quelques-uns résistaient encore au fond de la mer, mais leur sort était évident : le Clan des Insectes les traînerait pour les dévorer, ou la Race céleste les capturerait pour les manger.
Shu Xiaoman expliqua : « Le Clan des Mers n’est pas stupide. Dans l’Alliance des gardiens, les lignes de défense du Clan des Insectes et des Démons arboricoles sont les plus difficiles à franchir. Ceux qui traversent la Barrière intrépide doivent donc rassembler des forces suffisantes pour lancer une grande marée de poissons avant de charger. »
À cet instant, quelqu’un cria devant eux : « Rassemblement ! Les créatures de rang Esprit marin peuvent déjà franchir la Barrière intrépide et traverser les Eaux sombres. Ça signifie qu’il se passe quelque chose là-bas. Tout le monde, regroupez-vous vite !
« Cuiiii ! »
Au moment où l’homme eut crié, un faucon revint de loin en lançant : « Dans la Barrière intrépide, une bataille de grande ampleur entre Explorateurs est sur le point d’éclater. La ligne arrière, préparez-vous. »
Un insecte à une corne cria : « Coléoptères épineux, restez au premier rang ; Centipèdes rasoirs, passez par le fond de la mer. Les autres insectes, mangez… »
Le ciel était noir de créatures de la Race céleste.
Un cultivateur humain cria : « Préparez-vous ! Nous nous occuperons des eaux supérieures. Pas question de laisser passer une seule créature de rang Esprit marin !
Han Fei perçut les branches des Démons arboricoles, qui avançaient lentement, pousser à toute allure. Derrière le champ de bataille, elles formaient presque un mur.
Autrement dit, même si les humains, le Clan des Insectes et la Race céleste devant eux étaient vaincus, les Démons arboricoles étaient encore là.
Han Fei ne s’attendait pas à voir éclater une bataille de grande ampleur dès le deuxième jour de son arrivée dans le Monde des Eaux et du Bois. Il semblait que cela avait aussi un rapport avec lui.
Han Fei se demanda s’il devait prendre part à la bataille.
Soudain, quelqu’un cria : « Han Fei, par ici !
Han Fei regarda dans la direction de la voix et aperçut un groupe de gens qu’il ne connaissait pas. La plupart portaient des vêtements bleus et ne semblaient pas appartenir à la Division de la Plume volante.
Shu Xiaoman précisa : « Ils viennent de la Division de la Fumée bleue. Ils sont doués pour créer des illusions et possèdent une force spirituelle exceptionnelle. Allons les rejoindre. Je ne vois personne de la Division de la Plume volante. Ils ne doivent pas être ici. »
Dès que Han Fei et Shu Xiaoman atterrirent, d’innombrables regards se tournèrent vers eux. Celui qui avait crié regarda Han Fei en souriant. « Comme on dit, mieux vaut voir de ses propres yeux ! J’ai tout de suite reconnu Frère Han, haha…
Han Fei fronça les sourcils. *Comment m’a-t-il reconnu ?*
Il se tourna vers l’avant. « Qu’est-ce qui se passe, en ce moment ?
Quelqu’un répondit : « C’est principalement parce que tu as tué trop de démons marins hier. On a aussi découvert que tu étais candidat au titre d’Attendant du Roi, et tu as annoncé que tu allais traverser la tribulation. Alors, dès aujourd’hui, le Clan des Mers a répliqué en lançant deux assauts. »
Quelqu’un ajouta : « On dit que des génies de la Cité royale ont été dépêchés. Une bataille a déjà commencé sur le champ de bataille de la Barrière intrépide. »
Les pupilles de Han Fei se contractèrent. « À cause de moi ?
Han Fei en resta sans voix. Le Clan des Mers avait déclenché une guerre juste parce qu’il s’apprêtait à traverser la tribulation ?
Un membre de la Division de la Fumée bleue sourit. « Que ce soit à cause de toi ou non, ça ne change rien… Dès que quelqu’un traverse une tribulation, il y a une guerre. Surtout quand cette personne choisit de le faire au Port de la Guerre sombre : le Clan des Mers la prend d’autant plus au sérieux. »
Han Fei demanda d’un ton grave : « Je devrais d’abord aller à la Barrière intrépide ?
Shu Xiaoman répondit : « La Barrière intrépide est encore loin. »
Un membre de la Division de la Fumée bleue dit : « Tu ferais mieux d’attendre un peu. La Prairie maritime entre la Barrière intrépide et l’Alliance des gardiens est aussi appelée les Eaux sombres. Impossible de savoir combien de démons marins s’y cachent. Si tu y vas maintenant, tu en trouveras beaucoup sur ta route. »
Han Fei eut un sourire méprisant. « Peu importe. J’ai déjà tué plus d’une centaine d’Esprits marins. Pourquoi m’inquiéter d’en tuer davantage ?
Tout le monde : « … »
Un faucon passa au-dessus d’eux. « Ouah, c’est Han Fei ! Han Fei, tu veux que je t’emmène ?
Han Fei éclata de rire. « Non. Je ne participerai pas aux combats à l’arrière. Battez-vous comme vous voulez. Moi, je vais traverser la tribulation. »
Puis, sans prêter attention aux appels de Shu Xiaoman et des autres, Han Fei fila et disparut de leur vue comme un éclair.
Un membre de la Division de la Fumée bleue soupira. « Les forts sont vraiment forts. Il a choisi de traverser les Eaux sombres sans la moindre hésitation, parce que personne ne peut le vaincre. »
Shu Xiaoman secoua la tête. « Oui. Quand on atteint un certain niveau de puissance, le nombre d’ennemis n’a plus d’importance. Même toutes les créatures de rang Esprit marin des Eaux sombres réunies ne peuvent rien contre Han Fei. »