Chapitre 1 142
Traducteur : Henyee Translations Éditeur : Henyee Translations
Comme il faisait partie du commun des mortels, Cao Xuan savait qu’il était ordinaire, mais il n’en travaillait pas moins dur.
Pour le dire plus crûment, même s’il était médiocre, il rêvait lui aussi de devenir un dieu.
Cao Xuan finit par trouver le Hall des missions au milieu de la foule. C’était un vaste bâtiment, aménagé dans l’ancienne demeure d’une grande famille.
Sans trop de difficulté, Cao Xuan se fraya un chemin à l’intérieur.
Il vit alors que beaucoup de gens tenaient un livre. En plus de ces ouvrages, il remarqua que les murs du hall étaient couverts de tâches diverses, affichées comme des annonces.
« Rendez-vous dans la zone maritime située à deux mille kilomètres de la côte pour trouver un Serpent corail à cinq étapes. Le corps doit être intact. Récompense : un fruit spirituel bleu. Offre valable trois jours… »
Les yeux de Cao Xuan s’illuminèrent. Il s’apprêtait à se précipiter pour parler au réceptionniste quand il vit la peau de poisson décrochée. Sous ses yeux, un réceptionniste remit quelque chose à une jeune femme, et l’affaire fut réglée. Ce chapitre est mis à jour par n)ovel/\bin/\
Cao Xuan en resta sans voix. La mission avait été prise si facilement ?
Cependant, il ne paniqua pas. Après tout, il en restait beaucoup d’autres. Il passa à la suivante.
« Rendez-vous sur le récif, dans la zone maritime située à trois mille milles de la côte, pour trouver une Anémone de mer à corne rouge. Il faut… »
Avant même qu’il ait fini de lire les conditions, la peau de poisson avait de nouveau été décrochée.
Cao Xuan poursuivit sa lecture, car on venait d’accrocher une nouvelle peau de poisson.
« Rendez-vous dans la zone maritime située à huit mille milles, dans la vallée du Tourbillon, et chassez un Dragon-inondation à écailles noires. Le corps doit être intact. Récompense : une arme divine de qualité inférieure, trois fruits spirituels et un fruit d’énergie. Offre valable cinq jours. »
Cao Xuan fronça légèrement les sourcils. La tâche s’annonçait un peu difficile. Il connaissait la vallée du Tourbillon. Cela risquait d’être compliqué, mais il pouvait toujours essayer. Il avait un atout dans sa manche ; il devrait pouvoir…
Mais, au moment où Cao Xuan allait prendre la parole, un homme lança : « J’accepte la mission de la vallée du Tourbillon. C’est un jeu d’enfant. Je peux la terminer en trois jours. »
Cao Xuan : « … »
Cao Xuan était abasourdi.
Il comprit enfin qu’il fallait se battre pour obtenir les missions. Beaucoup de gens, comme lui, les convoitaient.
Dès qu’un réceptionniste sortait une peau de poisson, quelqu’un à côté de lui criait : « Peu importe la tâche, je la prends. Je suis un Pêcheur caché de niveau intermédiaire. »
Cao Xuan en eut mal aux dents. Les missions que personne ne choisissait étaient soit trop faciles, soit trop difficiles. Il y en avait même qui exigeaient de chasser des créatures exotiques. Ce n’était pas à la portée du premier venu.
Cao Xuan remarqua que le réceptionniste tendait la main pour sortir une peau de poisson. Il lança aussitôt : « Peu importe la tâche, je la prends ! »
Le réceptionniste le dévisagea. « Et si je sors une mission difficile, tu pourras l’accepter ? »
Tout en parlant, il jeta un coup d’œil à la peau de poisson, puis haussa les épaules. « Très bien ! Tu as gagné. »
Il déplia ensuite la peau de poisson et la montra à Cao Xuan. Il ne s’agissait pas d’une mission en mer.
« Rendez-vous au Village de la Grande Désolation, sur le rivage des Récifs, et enseignez aux villageois des techniques de cultivation et des techniques de combat. La mission ne sera terminée qu’après avoir obtenu l’approbation du chef du village. Récompense : une Arme semi-divine et cent livres de source spirituelle. Les missions soumises à approbation n’ont pas de limite de temps. »
Les yeux de Cao Xuan s’illuminèrent aussitôt. Une Arme semi-divine ? Et cent livres de source spirituelle ?
Cao Xuan était fou de joie.
Il avait justement besoin d’une Arme semi-divine. Il comptait s’en procurer une à la Division logistique. Qui aurait cru qu’il en obtiendrait une dès sa première mission ?
À la connaissance de Cao Xuan, le village était certes faible, mais il comptait quelques puissants maîtres. En général, ceux-ci partaient toutefois pour des contrées plus lointaines et ne s’attardaient pas.
Cao Xuan s’empressa de dire : « Je la prends, je la prends ! »
Le réceptionniste lui expliqua : « Comme il s’agit d’une mission spéciale, je vais te remettre cette peau de poisson. Mais pour la mener à bien et toucher la récompense, tu devras obtenir le sceau du chef du village. »
« D’accord, d’accord. »
…
Fou de joie, Cao Xuan se renseigna sur l’emplacement du Village de la Grande Désolation, puis quitta la ville.
Dès qu’il eut accepté cette mission, il se prit d’affection pour cette Cité de la Justice. Elle n’avait rien à voir avec l’ancienne ville de Yu !
Cao Xuan marmonna : « On m’a dit que la Cité de la Justice était encore en pleine réorganisation. Quand je reviendrai, elle sera peut-être reconstruite. Je pourrai alors échanger mes ressources contre quelque chose de mieux à la Division logistique. »
Au Village de la Grande Désolation.
En découvrant le village, qui s’étendait sur moins de cent milles, Cao Xuan demanda bientôt où habitait le chef.
Lorsqu’il trouva la maison de celui-ci, il aperçut un forgeron en train de fabriquer des armes. L’homme était plus fort que lui.
Peu après, Cao Xuan vit un vieil homme et un jeune homme sortir ensemble de la cour.
Le vieil homme dit : « Dans ce cas, je te confie la chasse pour le village. Notre village est assez isolé. Autrefois, pendant la guerre, beaucoup d’hommes sont morts. De nombreux enfants n’ont pas assez à manger. Ceux qui n’ont pas un talent suffisant doivent manger davantage. »
Le jeune homme sourit. « Chef, ne vous inquiétez pas. Avec moi, les enfants du village pourront manger autant qu’ils le voudront. Ils auront assurément de quoi se rassasier avant l’Éveil de l’Âme. »
Après le départ du jeune homme, le chef se tourna vers Cao Xuan en souriant. « Ah, te voilà ! Quelle mission as-tu acceptée ? »
Cao Xuan demanda avec étonnement : « Chef, votre village publie beaucoup de missions ? »
Le chef sourit. « Pas du tout. Même si nous voulions en proposer, nous n’avons pas les moyens de les financer. Les autres villages en publient des dizaines, tandis que nous n’en proposons qu’une douzaine. C’est seulement parce que la dirigeante de la cité a séjourné quelques jours chez nous qu’elle prend soin de nous. »
Cao Xuan demanda, surpris : « La dirigeante de la cité a déjà vécu ici ? »
Le chef éclata de rire. « C’était il y a des dizaines d’années. La dirigeante a séjourné quelques jours dans notre village après que la Famille Ximen l’eut chassée. Puis elle est partie discrètement en emmenant le maréchal Han. Ah, qui aurait cru qu’ils iraient si loin ! »
« Hein ? Le maréchal Han ? »
Cao Xuan fut stupéfait. Depuis son retour dans la Cité de la Justice, il entendait partout parler de Ximen Linglan et du maréchal Han. Il ne les avait jamais vus, mais il en avait beaucoup entendu parler.
On racontait que la dirigeante Ximen avait vaincu tous les grands clans du détroit des Tempêtes. En termes de puissance, elle avait déjà atteint le sommet du royaume des Vénérables.
Cao Xuan n’osait même pas imaginer une telle stature. Quelle puissance fallait-il pour être un Vénérable ?
Le maréchal Han était lui aussi une légende. On disait qu’il était un exécuteur de la loi de niveau intermédiaire qui avait tué un Explorateur. Il était le meilleur combattant du Vengeur.
Cao Xuan en resta stupéfait. Ils exagèrent ? Un exécuteur de la loi peut tuer un Explorateur ? Quel genre d’exécuteur de la loi est-ce donc ? Alors, ces deux-là sont partis du Village de la Grande Désolation ?
Le chef avait visiblement déjà vu cette réaction. Il sourit aussitôt. « Quoi qu’il en soit, ne t’inquiète pas, tu seras récompensé. Au fait, quelle est ta mission ? »
« Ah ! Je suis venu enseigner aux villageois des techniques de cultivation et des techniques de combat. »
Le chef s’écria aussitôt : « C’est donc cette mission-là. Il semble que tu vas devoir loger chez le grand idiot… Enfin… chez le maréchal Han. Depuis que la nouvelle concernant le maréchal Han s’est répandue, tous les enfants sont là-bas. Même la bibliothèque se trouve dans l’ancienne demeure de la dirigeante. »
Cao Xuan acquiesça en souriant. « Chef, que dois-je leur enseigner ? Une technique de combat complète ? »
Le chef répondit : « Il est écrit que tu dois obtenir mon approbation, mais en réalité, il te suffit d’enseigner pendant trois mois. Ensuite, un autre professeur viendra prendre la relève. Toutefois, pendant ces trois mois, tu devras enseigner sérieusement. Les enfants doivent progresser. »
En apprenant qu’il lui suffisait de rester trois mois pour obtenir une Arme semi-divine, Cao Xuan fut ravi.
Mais, lorsqu’il arriva avec le chef à ce qu’on appelait l’ancienne demeure de Han Fei, il resta bouche bée. Cette petite baraque délabrée ?
Le chef sourit. « Cette maisonnette appartenait autrefois au maréchal Han. La grande maison à côté est l’ancienne demeure de la dirigeante. »
Sur ces mots, le chef cria : « Les garçons, par ici ! Votre professeur est arrivé ! »
« Hum… »
De toutes les directions, une foule d’enfants accourut. Certains crièrent : « Chef, je vais à la plage des Récifs chercher les autres ! »
Cao Xuan demanda, intrigué : « Chef, cette plage des Récifs semble assez célèbre ! »
Cao Xuan ne put s’empêcher de s’interroger. Après tout, la mission précisait que le village se trouvait près du rivage des Récifs, ce qui signifiait que celui-ci était plus célèbre que le village.
Le chef répondit avec un sourire : « Notre petit coin compte beaucoup de récifs, mais peu de ports convenables. Cela dit, le rivage des Récifs n’est pas dangereux. Et comme il est vaste, tu pourras y enseigner pendant la journée. »
Un instant plus tard, Cao Xuan se sentit accablé. Il devait y avoir des milliers de personnes ici !
Le chef s’empressa d’ajouter : « Ha ha ! En fait, nous avons aussi publié une mission pour recruter quelques Pêcheurs suspendus. Mais personne n’est encore arrivé. Tu es le premier. Ce n’est pas grave, d’autres viendront plus tard. »
Cao Xuan poussa un soupir de soulagement. Tant mieux. Sinon, comment aurait-il pu enseigner à tant d’enfants ?
Puisqu’il avait accepté la mission et qu’une récompense l’attendait, Cao Xuan n’allait certainement pas se relâcher.
Il dit donc aux enfants : « Écoutez-moi tous. J’ai trois objectifs pour ces cours. D’abord, j’évaluerai votre Héritage spirituel ; ensuite, je choisirai des techniques de cultivation adaptées à chacun ; enfin, je commencerai à vous enseigner des techniques de combat en groupe. Pendant cette période, vous devrez travailler dur. Tant que vous ferez des efforts, vous ne serez pas déçus. »
« D’accord, professeur. »
« Professeur, vous allez évaluer nos Héritages spirituels maintenant ? »
« Professeur, je veux choisir une technique de niveau céleste. »
Cao Xuan resta sans voix. Moi-même, je n’ai pas de technique de niveau céleste. Comment pourrais-tu en avoir une ? Si j’en possédais vraiment une, pourquoi enseignerais-je ici ?
Pourtant, le chef s’écria : « Soyez ambitieux, mais ne cherchez pas à brûler les étapes. Personne ne peut obtenir une technique de cultivation de niveau céleste dès le départ. Vous comprenez ? Quand vous serez devenus de puissants maîtres comme la dirigeante et le maréchal Han, nous vous transmettrons toutes les techniques de cultivation et de combat de niveau céleste du village. »
« Pouf ! »
Cao Xuan était abasourdi. Hein ? Qu’est-ce qu’il voulait dire ? Le Village de la Grande Désolation possédait aussi des techniques de niveau céleste ?
…
Comme il devait préparer la pierre d’évaluation des méridiens et examiner la bibliothèque, Cao Xuan décida de commencer les cours le lendemain.
Il ne pouvait pas loger dans l’ancienne demeure de la dirigeante, puisqu’elle avait été transformée en bibliothèque. Il ne lui restait que la petite maison délabrée de Han Fei.
Cao Xuan jeta un coup d’œil aux deux pêchers devant la maison, qui n’avaient plus de fruits. Il sourit, puis poussa la porte. Un nuage de poussière tomba aussitôt. En regardant autour de lui, il vit que la pièce était couverte de poussière et humide.
Cao Xuan eut un léger sourire. Il venait d’un village et avait lui aussi vécu dans une maison pareille.
Pourtant, la chambre du maréchal Han était très propre et ses meubles étaient soigneusement rangés.
Bien sûr, Cao Xuan n’y prêta pas attention. En tant que Pêcheur suspendu de niveau maximal, il n’avait pas besoin de dormir dans une chambre. Il pouvait dormir n’importe où.
Après avoir jeté un rapide coup d’œil, Cao Xuan se rendit à la bibliothèque voisine.
Le soleil était déjà haut dans le ciel de l’après-midi. En entrant, Cao Xuan vit un vieil homme auquel il manquait un bras et une jambe, allongé sur une chaise à se prélasser au soleil.
Comme il n’arrivait pas à jauger la puissance du vieil homme d’un seul regard, Cao Xuan se dit qu’il devait s’agir d’un puissant maître.
Il demanda donc poliment : « Monsieur, je suis le nouveau professeur. Je dois consulter les techniques de cultivation et de combat de la bibliothèque. »
« Hum… »
Le vieil homme restait immobile. Peut-être était-il resté allongé là si longtemps qu’il n’arrivait plus à se lever.
Sans rien dire, Cao Xuan entra dans la maison.
Un moment plus tard, en apercevant les étagères nouvellement construites, il prit un livre au hasard.
« Putain ! »
Cao Xuan jeta le livre à terre.
La voix nonchalante du vieil homme lui parvint de l’extérieur. « Ne jette pas les livres. Comment veux-tu être professeur avec un tel caractère ? Même un idiot est plus fort que toi. »
Cao Xuan ramassa précipitamment le livre.
On ne pouvait pas lui reprocher sa surprise. Il avait pris un livre au hasard, et c’était une technique de combat de niveau céleste ! C’était normal, ça ?
Oui, la technique de combat de niveau céleste s’appelait le Registre de l’épée aux plumes du vent, et était de qualité inférieure.
Cao Xuan était stupéfait. Il avait parcouru le monde entier et n’avait obtenu par hasard qu’une technique de nage de niveau céleste, de qualité inférieure.
Qui aurait cru qu’il trouverait si facilement une technique de combat céleste dans un petit village ?
Cao Xuan eut aussitôt l’impression d’avoir décroché le gros lot. Trois mois d’enseignement, c’était vraiment trop court ! Il lui aurait fallu au moins un an pour obtenir cette technique par échange !
En parcourant les livres, Cao Xuan en trouva six qui contenaient des techniques de combat célestes de qualité inférieure. Il y avait plus de trente techniques de combat, dont certaines étaient meilleures que les siennes.
Après avoir vérifié leur contenu, Cao Xuan ne se pressa pas. Il sortit et demanda au vieil homme : « Ancien, ces techniques de cultivation et de combat étaient-elles déjà disponibles au Village de la Grande Désolation ? »
Le vieil homme répondit avec indifférence : « C’est parce que les villageois sont allés en ville faire copier les livres. Tss, j’ai entendu dire que la Cité de la Justice était très animée en ce moment, mais je ne peux pas m’y rendre facilement. Je préfère rester ici et profiter de ma retraite. »
Cao Xuan demanda, stupéfait : « Ils ont aussi fait copier des techniques de combat de niveau céleste ? »
Le vieil homme tapota sa chaise. « Après tout, ma demoiselle est la dirigeante de la cité ! Il n’y a rien d’anormal à ce que le Village de la Grande Désolation fasse copier quelques livres de plus. »
Cao Xuan s’exclama : « Ah ! Vous… »
Le vieil homme sourit. « Ne sois pas étonné. Quand elle était jeune, elle a emmené le petit idiot. Elle n’a aucun attachement pour moi. »
Cao Xuan se sentit intrigué. « Ancien, la dirigeante avait-elle un talent exceptionnel ? Combien d’années lui a-t-il fallu pour devenir aussi forte ? »
Le vieil homme répondit : « La demoiselle n’a pas un talent si exceptionnel. C’est l’idiot qui en a. »
« Hein ? »
Cao Xuan fronça les sourcils. « De qui parlez-vous ? »
Le vieil homme sourit. « De Wang Han ! Avant, c’était un idiot, mais il a du talent. Dans ce monde, rares sont ceux qui en ont autant que lui. »
Cao Xuan trouva cela étrange. Si le maréchal Han était si talentueux, pourquoi Ximen Linglan était-elle la dirigeante de la cité ? Pourtant, on disait que le maréchal Han avait pris la parole le jour de la Libération. N’avait-il pas entendu assez d’informations ?
Le vieil homme ajouta : « À vrai dire, ce n’est pas si étonnant. Il y a toujours des écarts de talent. On ne peut pas attendre de tout le monde qu’il soit un génie. Dans ce monde chaotique, les génies ne vivent pas toujours longtemps. Au fait, tu ne peux pas passer la nuit ici. Va dormir ailleurs. »
…
Sa carrière d’enseignant ne fut pas ennuyeuse, principalement parce qu’il y avait trop peu de professeurs au Village de la Grande Désolation.
Cao Xuan fut très occupé chaque jour. Il avait trop d’élèves et ne pouvait pas s’occuper de tout le monde. Mais enseigner était gratifiant. En apprenant aux autres, il approfondissait aussi sa propre compréhension. Quand il avait du temps libre, Cao Xuan allait jeter un coup d’œil au rivage des Récifs. Il trouvait agréable cette vie sans aventures.
Malheureusement, ce n’était pas la voie qu’il voulait suivre. Il voulait devenir fort. Comment aurait-il pu renoncer à des techniques de combat de niveau céleste obtenues gratuitement ?
Un demi-mois plus tard, le chef du village emmena en ville un groupe d’enfants de douze ans.
Cao Xuan sentit la pression retomber d’un coup. Il vit que les pêches avaient poussé sur le pêcher. Il en cueillit une, puis poussa de nouveau la porte de Han Fei.
Tant pis, je vais considérer ça comme une pause. Je devrais trouver un endroit où dormir.
La nuit était froide comme l’eau.
Cao Xuan n’osait pas dormir profondément. Par habitude, il balaya inconsciemment les alentours de son pouvoir de perception.
Soudain, en scrutant la pièce, Cao Xuan sentit que quelque chose clochait. Il découvrit une cavité dans le mur.
« Hein ? Il y a quelque chose là-dedans. »
Cao Xuan se leva. Il savait bien que ce n’était pas tout à fait correct, mais cette pièce était restée inoccupée si longtemps qu’elle devait avoir été abandonnée depuis des années. Il pouvait bien satisfaire sa curiosité, non ?
Derrière une armoire, Cao Xuan arracha les feuilles mortes d’algues et découvrit qu’une boîte cachait un livre intitulé « Technique respiratoire de l’origine de la tortue », quelques armes et plusieurs fruits spirituels séchés.
Il se dit que quelqu’un les avait peut-être laissés là en partant. Mais cette cavité en dissimulait une autre. Celle-ci était recouverte de boue ; sans son pouvoir de perception, il ne l’aurait pas découverte.
Cao Xuan se dit que cela avait été caché si longtemps que le maréchal Han n’avait probablement pas réussi à le trouver quand il était jeune. Et si c’était quelque chose d’important ?
Bien sûr, Cao Xuan ne s’attendait pas à découvrir un trésor extraordinaire. Ce n’était qu’une petite boîte.
Un moment plus tard, lorsqu’il sortit la petite boîte en bois, il y trouva une lettre et une bague.
La bague ne lui parut pas particulière : elle était si petite qu’elle ne pouvait convenir qu’à un nouveau-né. Poussé par la curiosité, Cao Xuan ouvrit la lettre, qui n’était pas scellée, et la parcourut.
À mesure qu’il lisait, son expression devint soudain étrange.
Voici ce qui était écrit dans la lettre.
« Mon petit Han, si tu lis un jour cette lettre, c’est que tu as réussi à cultiver par hasard, que tu as retrouvé tes esprits et que tu es devenu très fort. Dans ce cas, tu dois lire cette lettre. Si quelqu’un d’autre la trouve, qu’il la laisse ici. Elle n’a aucune valeur pour toi. »
Cao Xuan soupira et poursuivit sa lecture.
« Mon petit Han, puisque tu es devenu un puissant maître, je dois te dire la vérité. Je t’ai raconté que ta mère était morte, mais en réalité, je n’ai jamais épousé personne. Ce monde est si chaotique. J’ai peur de mourir un jour… Si tu retrouves tes esprits, ne laisse personne te duper. Écoute-moi : rares sont les gens dignes de confiance en ce monde. Souviens-t’en, souviens-t’en… »
Après de nombreux avertissements contre les tromperies, la seconde moitié de la lettre surprit Cao Xuan.
On pouvait y lire :
« Mon petit Han, je t’ai trouvé sur le rivage des Récifs. À l’époque, tu étais enveloppé dans une membrane transparente comme de la peau de méduse et tu ne possédais rien d’autre que cette bague. Tes parents te l’ont sans doute laissée ! J’ignore de quelle famille tu viens. Mais le Ciel a dû te donner une chance. Tu es né avec une force prodigieuse, mais le Ciel est jaloux des génies. J’ai essayé d’innombrables fois, sans jamais réussir à te faire cultiver. J’ai fait tout ce que j’ai pu ! Hélas, ton père n’a qu’un talent moyen. Je mourrai probablement au combat. Mais je n’ai pas peur. J’y suis habitué. Seulement, mon petit Han, ne suis pas mes traces. Si tu dois partir sur le champ de bataille, reste en vie. Quant à retrouver tes parents biologiques, cela dépend de toi. Au fait, quand tu liras cette lettre, je serai probablement déjà mort. Pourras-tu me construire une tombe ? Juste sous les pêchers devant la porte. Je veux profiter tranquillement de quelques jours… »
Toute la lettre révélait les origines mystérieuses de Han Fei. Mais Cao Xuan fut également surpris d’apprendre que le maréchal Han n’avait pas pu cultiver dans sa jeunesse.
Cao Xuan rangea la lettre et la bague. Une lueur brilla dans ses yeux. Je vais remettre tout ça au maréchal Han !
Il savait que c’était une occasion, une occasion exceptionnelle.
…
Trois mois plus tard.
Sur le rivage des Récifs, des milliers de jeunes s’entraînaient à donner des coups de poing, faisant claquer l’air.
Cao Xuan cria d’une voix autoritaire : « Arrêtez ! »
Debout sur un récif, le visage sévère, Cao Xuan déclara : « La leçon d’aujourd’hui porte sur la voie… Nous vivons une époque troublée. La plupart d’entre vous finiront par quitter le Village de la Grande Désolation. Chacun a sa propre voie. Certains veulent devenir forts, d’autres vivre mieux, d’autres encore partir à l’aventure… Mais la Cité de la Justice vous a ouvert une route. C’est peut-être là que vous pourrez vous élever. »
Cao Xuan soupira intérieurement et lança d’un ton froid : « C’est la meilleure des époques et la pire des époques. Certains sont morts, d’autres se sont élevés. La Cité de la Justice a changé. Je vous ai guidés dans votre cultivation. La suite dépend de vous. Je vous conseille d’aller dans la Cité de la Justice. J’ai entendu dire qu’il s’y trouvait un champ de bataille d’épreuves. Peut-être vous y élèverez-vous. »
Soudain, un enfant demanda : « Professeur, quelle est votre voie ? »
Cao Xuan se figea un instant, se retourna et contempla la mer immense.
Il savait très bien que les faibles n’avaient pas le droit de parler de leur voie. S’ils en avaient une, c’était forcément l’Océan infini !