Chapitre 1 079
Han Fei n’avait pas l’intention de les dépouiller directement : il venait à peine d’arriver au pied de la montagne et n’en avait même pas encore gravi les pentes. Qu’auraient-ils bien pu déterrer ?
Luo Xiaobai demanda toutefois : « Quels dangers recèle cette chaîne de montagnes ? »
Après avoir affronté le tigre féroce, Luo Xiaobai avait compris que les singes et les tigres n’étaient pas des créatures ordinaires. Les singes étaient certes bien plus faibles, mais ils semblaient très intelligents ! Elle estima donc qu’il fallait rester sur ses gardes.
La femme répondit : « Il y a naturellement des créatures puissantes dans cette chaîne de montagnes. Toutefois, vu votre force, je ne pense pas que vous ayez à les craindre. Mais il y a deux choses auxquelles vous devez faire attention. »
Luo Xiaobai demanda : « Lesquelles ? »
La femme répondit : « Ne pénétrez pas sur le territoire de certaines créatures puissantes. Et si vous arrivez dans la Vallée de la Mort, n’y entrez pas. »
Han Fei et les autres furent légèrement surpris. Ils connaissaient bien le sens du territoire. Par exemple, dans celui du puissant tigre qu’ils venaient d’affronter, ils n’auraient pas réussi à le tuer, même en unissant leurs forces. Les créatures qui possédaient un territoire n’étaient visiblement pas faibles.
Mais qu’était donc cette Vallée de la Mort ?
Luo Xiaobai demanda : « Où se trouve la Vallée de la Mort ? »
La femme secoua la tête. « Personne ne sait où elle se trouve, mais il y a toujours des gens qui tombent dessus. La plupart de ceux qui y sont entrés n’en sont pas ressortis, alors personne ne sait ce qui se trouve à l’intérieur. »
Han Fei demanda : « Comment savoir à quoi ressemble la Vallée de la Mort ? »
La femme garda le silence un instant, puis répondit : « On raconte que c’est une vallée encaissée dans la chaîne de montagnes. Jusqu’à présent, personne ne sait exactement où elle se trouve. Même si cette chaîne semble de taille limitée, ses profondeurs sont noyées dans le brouillard. Impossible de savoir où l’on va ni ce que l’on va trouver. Bref, à moins d’être puissant, mieux vaut ne pas s’y aventurer à l’aveuglette. »
Han Fei dissipa la Loi de la gravité et lança un regard à Luo Xiaobai avant qu’ils ne repartent.
Les cinq personnes dans la grotte poussèrent un soupir de soulagement.
Au bout d’un long moment, quelqu’un demanda : « Qui sont ces gens ? Ils peuvent vraiment utiliser le pouvoir des lois au Palais idéal… Ça s’est déjà vu ? »
Quelqu’un secoua la tête. « Ce n’est peut-être pas le pouvoir des lois. Ça n’a aucun sens. Même les dix meilleurs génies n’en sont probablement pas capables, si ? »
La femme réfléchit un instant. « Quoi qu’il en soit, nous devrions aller creuser ailleurs. Vous avez remarqué ? Quand ils ont entendu parler des créatures territoriales, ils n’ont pas semblé s’en inquiéter le moins du monde. Ils n’ont même pas posé de questions. Qu’est-ce que ça signifie ? »
Quelqu’un prit une profonde inspiration. « Ça veut dire qu’ils sont déjà allés sur ces territoires ? »
La femme acquiesça. « S’ils ont survécu face à ces créatures territoriales, ce ne sont certainement pas des gens ordinaires. Mieux vaut ne pas les provoquer. »
…
Han Fei et les autres gravissaient déjà la montagne.
Bien sûr, ils n’étaient pas du genre à rebrousser chemin parce que quelqu’un le leur avait conseillé. Et puis, ils ne croyaient pas qu’il leur suffirait de pénétrer sur un territoire au hasard pour tomber sur une créature terrifiante comme le tigre.
Si c’était le cas, comment pourraient-ils continuer à relever les défis du Royaume de l’Âme préhistorique ?
Renkuang proposa : « On devrait commencer par creuser quelque part. Il faut bien voir ce qu’on peut déterrer, non ? »
Li Luoluo leva la main. « Je suis d’accord. »
Zhang Xuanyu ricana. « T’es bête ou quoi ? Les bonnes choses se trouvent généralement dans les endroits les plus dangereux. Qu’est-ce qu’on pourrait bien trouver ici ? Si on veut creuser, ce n’est pas ici qu’il faut le faire ! Pas vrai, Han Fei ? »
Han Fei acquiesça. « Oui. Ce qu’on cherche, ce n’est pas une occasion ordinaire. Mais on peut chercher des os de visualisation intacts. Si on en trouve, on pourra peut-être en tirer quelque chose. »
Zhang Xuanyu acquiesça vivement. « Exactement ! Le mieux serait de déterrer l’os de visualisation du roi de la forêt. Ce corps était beaucoup trop puissant. Si je pouvais comprendre comment il avait renforcé son corps, ma force ferait un bond prodigieux. »
Luo Xiaobai leva les yeux au ciel. « Tu rêves. Si c’était si facile à obtenir, qui sait combien de génies sans pareils seraient sortis du Royaume de l’Âme préhistorique ? »
Zhang Xuanyu eut un petit rire. « Je disais ça comme ça. »
Après avoir franchi une montagne, ils virent les sommets disparaître dans la brume dès la deuxième. Pourtant, Han Fei entendait toujours des bruits de creusement.
Han Fei songea : *Je n’ai pas emmené Nine Tails. Sinon, il aurait creusé cette montagne de fond en comble en une minute.*
Han Fei déclara : « Allons à la troisième montagne. »
Lorsqu’ils s’enfoncèrent dans le brouillard, ils franchirent deux montagnes d’affilée et atteignirent le sommet de la quatrième. Ce ne fut qu’alors que les coups s’estompèrent peu à peu.
Luo Xiaobai demanda : « On s’est trompés de direction ? »
Renkuang demanda : « La chaîne de montagnes ne part pas dans la direction d’où l’on vient ? »
Han Fei se gratta la tête et plissa les yeux. « Ça n’a aucun sens ! On vient vraiment d’atteindre les profondeurs de la chaîne ? »
Luo Xiaobai répondit : « Tant mieux. Ce tigre est trop puissant. On ignore s’il y a des créatures encore plus redoutables dans les profondeurs. Et les Pierres de visualisation y seront difficiles à trouver. Il vaut mieux commencer par ici. »
« J’ai déterré quelque chose ! »
Soudain, ils entendirent Li Luoluo s’exclamer. Ils virent alors la faille étroite dans la roche s’élargir. Un instant plus tard, un gros insecte en sortit en rampant, une pierre rouge pâle dans la gueule.
Li Luoluo ramassa la pierre rouge. Elle portait une coquille de nautile.
Mais, en voyant ce fossile de coquille, Han Fei s’étonna. « Un nautile ? »
Tout le monde le regarda. « Un nautile ? »
Bien sûr, Han Fei le reconnut.
On l’appelait le « panda des mers ». Le nautile était inoubliable avec sa coquille dorée en spirale, dont les lignes suivaient la suite de Fibonacci. Même le célèbre portrait de Mona Lisa respectait cette spirale.
Bien sûr, pour Han Fei, ce n’était qu’un coquillage ordinaire ; il ne s’en étonna donc pas.
Han Fei réfléchit longuement, mais ne vit pas à quoi ce fossile pouvait servir. Alors pourquoi y avait-il un nautile ici ?
Il n’y avait qu’une explication : les scènes recréées par le Royaume de l’Âme préhistorique se déroulaient soit sur la terre ferme, avant qu’elle ne soit engloutie par les eaux, soit dans un endroit qui se trouvait autrefois au fond de la mer, avant de devenir terre.
Han Fei n’en était pourtant pas convaincu. Tout indiquait que l’océan avait dû engloutir les terres pendant l’Âge du Fléau. Voilà pourquoi Li Luoluo avait trouvé un nautile aussi facilement.
Han Fei sourit. « Alors, essaie de le visualiser. Voyons si tu peux en tirer une révélation. »
Li Luoluo ne prit pas cette petite chose au sérieux. Elle essaya tout de même de la visualiser.
Mais quand elle posa son pouvoir de l’âme sur la coquille, Han Fei et les autres virent soudain la Pierre de visualisation émettre un faible halo laiteux.
Leurs yeux s’illuminèrent aussitôt. Même une chose aussi petite pouvait réagir ?
En moins de dix respirations, le nautile dans la main de Li Luoluo se désagrégea silencieusement en poussière et s’envola au vent.
Li Luoluo ouvrit brusquement les yeux, l’air surpris. « J’ai l’impression d’être devenue ce nautile. C’est incroyable. »
Tout le monde resta interdit. Devenir un nautile ?
Han Fei demanda vivement : « Qu’as-tu appris ? »
Li Luoluo eut aussitôt l’air embarrassée. Elle secoua vivement la tête. « Rien, il n’y a rien. Cette chose est trop petite. »
Han Fei et les autres ne la crurent pas. Si c’était vrai, pourquoi avais-tu l’air si étrange ?
Han Fei crut se souvenir de quelque chose. Quand le nautile nageait, il se propulsait dans l’eau grâce à la circulation des bulles d’air dans son corps, comme une hélice de plongée. Était-ce là l’origine de ses aptitudes particulières ?
Han Fei changea de sujet. « Bon, si vous voulez creuser, faites-le au pied de la montagne. Puisqu’on est dans l’océan, les bonnes choses doivent se trouver plus bas ! »
Les cinq se rendirent donc dans la vallée entre les quatrième et cinquième sommets, prêts à creuser.
En réalité, les frontières entre les montagnes n’étaient pas nettes. Il serait plus juste de dire : « Il doit juste se trouver dans ces montagnes, là-bas. Très loin, tout au fond des nuages, quelque part. » Après tout, de hautes montagnes s’étendaient partout dans les environs.
Le silence était total.
D’une pensée, Han Fei transforma l’Eau infinie en foret et la fit creuser dans la montagne.
Renkuang employa directement la Technique de dévoration du ciel et se mit à engloutir les rochers et les plantes.
Han Fei s’étonna. « Gros, pourquoi tu manges tout ce que tu trouves ? »
Renkuang marmonna : « Ce n’est pas moi qui mange, de toute façon. »
Chacun avait sa méthode.
Zhang Xuanyu devait se débrouiller seul, tandis que Luo Luoluo creusait avec ses vers et que Luo Xiaobai perçait la roche avec ses lianes. Lui brandit un long bâton et déchaîna les Vagues neuf fois superposées de la Mer furieuse contre la montagne.
Han Fei resta sans voix. « Yu ! Pourquoi tu ne creuses pas plus loin ? »
Zhang Xuanyu soupira. « Je ne suis pas aussi doué que toi, soupir… »
Sur ces mots, Zhang Xuanyu s’éloigna en courant.
…
De l’autre côté.
La femme qui avait répondu à leurs questions s’exclama soudain, surprise : « Oh, j’ai oublié de leur dire quelque chose. »
Quelqu’un demanda : « Quoi donc ? »
La femme répondit : « Il ne faut surtout pas ouvrir la montagne seul. »
Quelqu’un rit. « À leur tête, on voit bien que c’est une équipe. Ils vont forcément s’y mettre ensemble ! »
La femme réfléchit un instant. « C’est vrai. »
…
Han Fei eut bientôt creusé un grand trou dans la montagne. Il devait y avoir beaucoup de fossiles anciens ici.
Pourtant, Han Fei avait déjà broyé plusieurs fossiles de visualisation, faute d’avoir été assez prudent. Ces fossiles fragiles n’étaient pas de grande qualité, alors il ne les regrettait pas du tout. Mais il ne ferait certainement pas un archéologue exceptionnel…
Environ une demi-heure plus tard, Han Fei déterra une corne blanche recourbée, semblable à de l’ivoire, à une centaine de mètres sous la surface de la montagne.
Han Fei se réjouit. Il avait eu raison : mieux valait creuser au cœur de la chaîne. Peut-être finirait-il même par trouver une corne de dragon.
« Hein ? »
Soudain, Han Fei se figea. Pourquoi régnait-il un tel silence ? Luo Xiaobai et les autres ne creusaient-ils pas la montagne ? Pourquoi n’entendait-il plus rien ?
Han Fei sortit de la grotte, la corne d’ivoire à la main. « Gros, Xiaobai… »
Mais le visage de Han Fei changea. Tout était paisible et silencieux. Il n’y avait aucune trace de creusement aux alentours. Où étaient-ils ?