Chapitre 1 076
En un clin d’œil.
Les cabots qui les poursuivaient avaient renoncé, mais une nuée de plumets de pissenlit dérivait dans leur direction.
Leur couleur changeait. D’abord blancs, ils devinrent rouge vif en un clin d’œil. Lorsqu’ils atteignirent les autres, ils avaient pris une teinte rouge sombre.
Boum ! Boum ! Boum !
Sous chaque plume se cachait une graine. Ces graines explosaient au contact de Han Fei.
La puissance de ces explosions n’égalait pas celle d’une Arme spirituelle qui détonait, mais leur fréquence était beaucoup trop élevée. On aurait dit un feu d’artifice.
Même un moustique minuscule pouvait faire mal.
Face à ces explosions à répétition, Han Fei comprit que le chemin ne serait pas facile.
Pourtant, Luo Xiaobai, surprise, déclara franchement : « Quelle étrange plante spirituelle ! Je peux m’en servir, mais elle semble réclamer beaucoup d’énergie. »
Comme dit le proverbe : « Quand les huit immortels traversent la mer, chacun déploie ses propres pouvoirs. » Luo Xiaobai agita la main, et une grande quantité d’Herbes-épées repoussa les plumets. C’était la méthode habituelle de Wenren Yu.
Luo Xiaobai ne fit pas apparaître de lames d’herbe, mais elles étaient très nombreuses. Telles des sauterelles en plein vol, elles firent exploser les plumets de pissenlit au loin.
Quand les lianes cessèrent de bouger, Han Fei et les autres traversèrent la zone envahie de pissenlits.
Han Fei jeta lui aussi un regard en arrière. « C’est une épreuve ! Les Pêcheurs cachés ordinaires ne peuvent pas entrer. »
« Ce n’est pas une règle absolue, répondit Luo Xiaobai. Avec une bonne équipe, tu peux entrer sans problème. En revanche, je ne pense pas que n’importe qui puisse affronter les dangers qui l’attendent. »
Zhang Xuanyu déclara : « Quoi qu’il en soit, je trouve ça plus facile que le Royaume de l’Âme de la Mer Bleue. »
Luo Xiaobai secoua la tête. « Pas forcément. Pour l’instant, nous ne sommes tout au plus qu’au milieu du Royaume de l’Âme préhistorique. Nous n’avons même pas trouvé de Pierre de visualisation. »
Han Fei était lui aussi intrigué. Les fossiles devaient être sous terre, non ? Il fallait bien les déterrer !
Alors que Han Fei et les autres s’apprêtaient à s’avancer, Li Luoluo s’exclama soudain : « Quelque chose cloche. Il y a des insectes. »
« Des insectes ? »
Han Fei lança : « Il y a plein d’insectes et de serpents dans la forêt. Est-ce qu’ils sont dangereux ? »
Tout en parlant, Han Fei tordit brusquement le cou. Un ver de l’épaisseur d’un doigt tomba au sol et se recroquevilla comme un lombric mutant. Il était cependant bien plus répugnant qu’un lombric.
Han Fei resta sans voix. Des vers ?
Il ne se serait évidemment pas soucié de ces insectes inoffensifs, qu’un simple pas aurait suffi à écraser, pas plus qu’on ne s’inquiétait des fourmis au bord de la route. Même en activant sa perception, Han Fei les aurait automatiquement ignorés.
Pourtant, à peine le ver eut-il touché le sol qu’il se liquéfia en une flaque d’eau jaune et se volatilisa en fumée.
« Beurk ! Je déteste les insectes. »
Le Renkuang se débarrassa à coups d’énergie spirituelle de deux insectes qui lui étaient tombés sur la tête.
Luo Xiaobai était entourée de plantes spirituelles. Dès qu’un insecte tombait, elles le dévoraient.
Mais ces vers se liquéfiaient en tombant. On aurait dit du poison.
Li Luoluo fronça les sourcils. « Ça ne va pas. C’est un poison qui s’attaque à l’âme. Il peut la blesser directement. »
Tous furent horrifiés. Zhang Xuanyu s’empressa de lancer : « Le Renkuang, active ta protection et laisse-moi éviter ces insectes. »
Le Renkuang les recouvrit tous de son armure et cria : « Pourquoi tu cherches à les éviter ? Cours ! »
Li Luoluo soupira. « À vrai dire, je ne crois pas que ces insectes soient dangereux. »
Han Fei courait lui aussi à toutes jambes. « Comment ça, pas dangereux ? Ils tombent comme la pluie ! Ils se jettent sur nous au péril de leur vie ? Si on ne part pas tout de suite, on va mourir empoisonnés. »
Plus ils couraient, plus ils constataient qu’il y avait des insectes partout sur le sol. Certains se tortillaient et bondissaient, tentant de leur tomber dessus.
Bien sûr, ils n’avaient presque aucune chance d’y parvenir.
Ils étaient tous des Pêcheurs cachés de niveau maximal. Comment une telle chose aurait-elle pu arriver ?
Tout en courant, Luo Xiaobai s’exclama : « Ce n’est pas normal ! Il y a beaucoup trop d’insectes. »
Han Fei jeta un coup d’œil aux arbres verts et visqueux qu’ils longeaient. Ils avaient désormais l’air lugubres.
Zhang Xuanyu déclara : « Pourquoi ai-je l’impression qu’on s’est trompés d’endroit ? Ce n’est pas comme dans la Cité souterraine. Là-bas, au moins, la forêt est normale. »
Soudain, ils remarquèrent trois petites buttes qui s’élevaient à quelque distance et rampaient vers Han Fei.
Luo Xiaobai plaqua la main dans le vide, et des centaines de lianes s’abattirent sur les trois buttes.
Mais dès que les lianes s’enfoncèrent dans la terre, elles semblèrent fondre. Elles soulevèrent toutefois la couche de sol.
Le spectacle qui s’offrit alors à eux leur donna le vertige. Han Fei se souvint aussitôt du trou de vers sous la paroi d’algues de la pêcherie de troisième niveau. Oui, c’était exactement la même chose.
Une multitude de petits vers tortueux s’entremêlaient pour former un énorme ver, qui semblait vouloir avaler Han Fei et les autres.
« Bon sang ! »
« Putain ! »
Li Luoluo s’écria : « Ça risque de poser problème. »
Une multitude d’insectes aux couleurs chatoyantes se rua sur les vers. Un combat acharné éclata.
Ou plutôt, un grand nombre des insectes multicolores de Li Luoluo se desséchèrent, comme si leur âme avait été directement écrasée. En revanche, les insectes multicolores en tuèrent beaucoup d’autres à coups de morsures. Les forces étaient à peu près égales. Mais Li Luoluo ne pouvait pas lutter contre leur nombre !
Elle n’était pas là pour faire respecter la loi. Même si elle parvenait à éliminer ces trois amas d’insectes innombrables grâce à son contrôle des insectes, que ferait-elle si plusieurs autres apparaissaient ? Elle devrait quand même fuir.
Li Luoluo cria : « Courez ! »
Les cinq venaient à peine de s’arrêter qu’ils se remirent à courir.
Cette fois, ils étaient sur le terrain de Li Luoluo.
Les insectes qui tombaient des arbres se paraient de couleurs vives, se rassemblaient peu à peu et se lançaient à la poursuite de Han Fei.
Heureusement, ils étaient assez lents. Le seul vrai danger venait des insectes agaçants qui tombaient comme la pluie. Il fallait s’en méfier ! Sinon, ils risquaient de se faire empoisonner et d’y laisser leur peau.
Luo Xiaobai déclara : « Nous n’avons pas encore atteint le centre. Ces insectes sont lents et faciles à éviter. »
À peine eut-elle fini de parler qu’ils aperçurent une créature au long nez, aussi grasse qu’un cochon et couverte d’une carapace, qui ramassait des insectes pour les manger.
« Hein ? Un fourmilier ? Non, je ne connais pas cette bête. »
En les voyant, la créature hérissa ses écailles, comme si elle sentait que Han Fei et les autres avaient envahi son territoire.
Puis elle se roula en boule et fonça sur eux en roulant, nimbée d’une éblouissante lumière dorée.
Han Fei lui décocha un coup de poing. Mais des ondes successives apparurent à la surface du corps de la créature, comme si elle possédait une sorte de force de renvoi. Le coup de Han Fei n’eut aucun effet.
Le Renkuang cria : « C’est quoi, cette créature ? »
Han Fei répondit : « Comment veux-tu que je le sache ? En tout cas, elle est bizarre. »
Zhang Xuanyu répliqua : « Qu’est-ce qu’il y a d’étrange ? On a vu plein de créatures bizarres dans la Cité souterraine ! Regardez, il y a trois autres boules là-bas. »
Li Luoluo n’en revenait pas. « Pourquoi toutes ces créatures vivent-elles en groupe ? »
Han Fei répondit : « Sinon, les insectes finiraient par dévorer toute la forêt. Il doit bien y avoir des créatures capables de les tenir en respect. »
Après que les « boules » eurent raté leur cible à plusieurs reprises, Han Fei atteignit enfin la véritable forêt.
Pourquoi l’appelait-il ainsi ? Parce qu’il y avait davantage de plantes, des fleurs exotiques et quelques fruits.
Han Fei était toutefois un peu perplexe. Dans ce monde des âmes, ressentiraient-ils quoi que ce soit après avoir mangé ces fruits ?
Le Renkuang suivait le précepte que Han Fei lui avait enseigné : tout ce qui était noir se mangeait. Il s’empressa de saisir une plante spirituelle.
Pourtant, au moment où il tendit la main, le fruit, qui semblait parfaitement normal, ouvrit soudain une bouche et des yeux.
« C’est quoi, ce truc ? »
Han Fei trancha le fruit noir, et une grande quantité de liquide vert jaillit. On aurait plutôt dit du sang. Le fruit était en réalité un serpent.
Han Fei resta bouche bée. « Espèce d’idiot, tu ne sais donc que manger ? »
Le Renkuang était sans voix. « Ils sont tellement bien déguisés en fruits ! »
« Gna gna gna ! »
Soudain, un éclat de rire retentit. Il venait d’un arbre non loin de là. Un singe au dos rouge riait en pointant Le Renkuang du doigt.
Le visage de Le Renkuang rougit, et il lui porta un coup.
Le singe s’agrippa d’une main à la branche et bondit à toute vitesse sur un autre arbre. L’attaque de Le Renkuang semblait l’avoir mis en colère. Il montra les dents à Han Fei et aux autres, puis leur lança la banane qu’il tenait à la main comme un boulet de canon.
Luo Xiaobai agita ses lianes pour intercepter la banane. Au même moment, des fleurs bleues apparurent près du singe.
Boum ! Boum ! Boum !
Les fleurs explosèrent, effrayant le singe, qui s’enfuit aussitôt. De temps à autre, il s’arrêtait pour se gratter les fesses et montrer les dents à Han Fei et aux autres.
Le Renkuang cria : « Vas-y, cours ! Si je t’attrape, je te tue. »
Han Fei le regarda avec dédain. « Ça suffit. Tu es vraiment doué pour te disputer avec un singe. »
Luo Xiaobai se tourna aussitôt vers Han Fei. « Un singe ? »
Le cœur de Han Fei fit un bond. *Oups, j’en ai trop dit !*
Il s’empressa donc d’ajouter : « Oh, j’ai vu des créatures comme ça au Temple du Dieu des Neiges. Il me semble qu’on les appelle des singes. »
Zhang Xuanyu demanda : « Pourquoi y a-t-il toutes sortes de créatures au Temple du Dieu des Neiges ? »
Han Fei ricana. « C’est aussi un royaume secret préhistorique. Quoi d’étonnant à ce qu’on y trouve ces créatures ? Et puis, je ne les connais pas toutes. »
« Roar ! »
Han Fei parlait encore !
Soudain, au plus profond de la forêt, un rugissement tonitruant retentit.
Han Fei crut reconnaître ce rugissement, mais il était trop lointain pour qu’il l’entende clairement. Quoi qu’il en soit, il venait de plus de cinq cents kilomètres.
« Pourquoi dirait-on le rugissement d’un tigre ? »