Une étoile de mer hexagonale

Dois-je descendre ? Oui !

Han Fei savait bien que, dans un lieu mystérieux comme l’océan, il fallait partir en quête des occasions si l’on voulait en saisir.

Han Fei descendit toujours plus bas. Autour de lui, de petites Crevettes blanches et des poulpes fuyaient à toute allure. À mesure qu’il s’enfonçait, un étrange mélange d’excitation, d’émerveillement et d’inquiétude grandissait en lui.

Après avoir plongé cent mètres de plus, Han Fei aperçut soudain un hexagone irrégulier !

Qu’est-ce que c’est ?

Dès qu’il distingua clairement ce que c’était, Han Fei blêmit et remonta aussitôt de plusieurs dizaines de mètres. Avait-il bien vu une étoile de mer ? Bon sang ! Une étoile de mer hexagonale de cinquante mètres de long ?

Merde, c’est quoi ce truc ?

Han Fei comprit aussitôt pourquoi Li Jue n’avait pas touché à cet endroit. Parce qu’il était flippant. Vraiment, putain de flippant. Il y avait peu de poissons dans les environs et la paroi rocheuse ne convenait ni aux crabes ni aux crevettes. Pourtant, il avait aperçu des carapaces de crabes dans l’espace dégagé près des pattes de l’étoile de mer.

C’est vrai ! Impossible que les habitants du Village des Eaux Célestes, qui vivaient ici depuis des centaines, voire des milliers d’années, n’aient pas découvert un lieu aussi particulier que cette Grotte sous-marine ! Alors pourquoi personne ne venait ici ? Qui oserait ? Cette étoile de mer gigantesque était terrifiante ! Qui aurait le cran de s’approcher ?

Malgré sa peur, Han Fei constata que l’étoile de mer ne semblait pas bouger. Il descendit encore un peu, et une série de données apparut devant ses yeux.

Étoile de mer hexagonale (affaiblie)

36

Mystérieuse

L’Étoile de mer hexagonale est une créature mystérieuse. Extrêmement rare, elle est aussi avide de trésors. Elle adore en chercher partout, d’où son surnom de trésor ambulant. Ses six pattes peuvent émettre d’étranges rayons qui font apparaître six portes du vide. Franchir l’une d’elles peut vous offrir une occasion ou vous coûter la vie. Choisissez soigneusement la porte à emprunter.

4 200 points

Non comestible

Aucun

Han Fei prit une profonde inspiration. Une créature de niveau trente-six ! Vous vous moquez de moi ? Hé, on est dans une pêcherie ordinaire, pas dans une pêcherie de troisième niveau, d’accord ? Han Fei fit grise mine. Pas étonnant que personne n’ait osé explorer les lieux. Comment l’aurait-on pu ? C’était complètement au-dessus de ses forces !

C’était la deuxième créature mystérieuse que Han Fei voyait ; la première avait été les Poissons avaleurs d’esprit jumeaux du Yin-Yang. Ce genre de créature relevait pratiquement de la légende, dans la mer.

Han Fei secoua la tête. Tant pis ! Il ferait mieux de revenir quand il serait assez fort. Il n’avait aucune chance de survivre à une attaque de cette étoile de mer. Aussi précieux qu’il soit, un trésor ambulant ne valait pas sa vie !

Alors que Han Fei s’apprêtait à partir, Petit Noir jaillit brusquement et fonça droit vers l’Étoile de mer hexagonale.

Han Fei en resta stupéfait. « Petit Noir, reviens ! »

Avoir pour bête spirituelle ce poisson stupide et hyperactif, c’était un vrai supplice ! Tu sais ce qu’il y a devant toi ? Pourquoi faut-il que tu sois aussi curieux, putain ?!

Quand Petit Noir ne fut plus qu’à quatre ou cinq mètres de l’Étoile de mer hexagonale, l’eau alentour se mit soudain à trembler. Han Fei eut l’impression que son cœur allait lui sortir de la poitrine.

Au milieu du dos de l’Étoile de mer hexagonale, six grands yeux s’ouvrirent brusquement. Le sang de Han Fei se figea. Oui, ces yeux fixaient Petit Noir.

Petit Noir sembla lui aussi effrayé et s’immobilisa. Les deux petits yeux du poisson croisèrent les six grands yeux, larges de plusieurs mètres. Han Fei sentit comme si des dizaines de milliers de Poissons à tête de fer galopaient dans son cœur.

Les deux créatures mystérieuses se dévisagèrent un moment, puis les six grands yeux se tournèrent lentement vers Han Fei.

Han Fei paniquait, mais, sous le regard de l’Étoile de mer hexagonale, il leva tout de même la main pour lui faire signe, comme pour lui dire qu’il ne voulait surtout pas la déranger. *Ne me regarde pas. J’ai peur.*

Mais l’Étoile de mer hexagonale ne comprit visiblement pas son geste et ses six pattes projetèrent aussitôt des rayons violets jusqu’au sommet de la grotte.

« Petit Noir, fuis… »

Han Fei remonta à toute vitesse. S’il parvenait à s’échapper, il pourrait rappeler Petit Noir. De toute sa vie, il n’avait jamais nagé aussi vite. Il activa l’Art du Dragon Errant et fusa vers le haut comme une flèche. Il nageait si rapidement qu’il ne ressemblait même plus à un humain.

BAM…

Il était sur le point d’atteindre le sommet quand, l’instant d’après, il percuta un mur invisible.

Merde, je suis foutu.

Un humain ?

Qui parle ?

Han Fei regarda autour de lui, affolé, puis baissa les yeux. Mais l’Étoile de mer hexagonale avait disparu.

Humain, descends.

Cette voix résonna directement dans l’esprit de Han Fei. Il n’avait qu’une envie : répondre qu’il ne descendrait pas là-bas !

La voix de l’Étoile de mer hexagonale retentit de nouveau. Il n’y a qu’un moyen de sortir.

Lequel ?

Han Fei s’adressa à l’étoile de mer dans son esprit. Merde, pourquoi personne ne m’a dit que les monstres marins pouvaient parler ? Et celle-ci peut même communiquer avec moi par la pensée !

L’Étoile de mer hexagonale demanda : Tu veux trouver un trésor ?

Non, pas du tout !

Étoile de mer hexagonale : « ??? »

Vous, les humains, vous aimez les occasions, non ? Je peux t’en offrir une.

Han Fei répliqua : Ne te moque pas de moi ! La plupart des gens meurent dans tes six portes. Je ne suis qu’un maître pêcheur, alors que toi, tu es déjà au niveau trente-six.

Hein ? Comment sais-tu tout ça sur moi ? On dirait que c’est toi que j’attendais.

De quoi tu parles ? Je ne suis pas celui que tu attends.

Pourquoi as-tu si peur de mourir ?

Han Fei ricana intérieurement. *Ah, ah ! Ceux qui n’ont pas peur sont déjà morts. Si tu étais en dessous du niveau vingt, je n’aurais pas peur de toi et je pourrais même te flanquer une raclée. Mais, mon cher Frère Étoile de mer, regarde-toi : niveau trente-six ! Ça t’amuse d’intimider un petit maître pêcheur comme moi ?*

Du calme ! Ta bête spirituelle est de mon espèce. Je vais vraiment t’offrir une occasion.

Je ne te crois pas !

Alors tu comptes étouffer au fond de la mer ? Il me semble que vous, les humains, avez besoin de respirer…

Oh, tu sais ça aussi ! Bon sang ! Pourquoi connais-tu si bien les humains ?

Han Fei supplia : Maître Hexagone, tu peux me laisser partir ?

Alors descends. L’occasion t’est offerte. À toi de choisir.

Le visage de Han Fei changea plusieurs fois. Il en revenait à la question de départ. Devait-il descendre ou non ? Oui !

Han Fei redescendit, l’air accablé. Il n’avait pas le choix. Comme l’avait dit l’Étoile de mer hexagonale, s’il ne revenait pas en bas, il finirait par étouffer. Il pouvait rester longtemps sous l’eau, mais il finirait tout de même par mourir asphyxié !

Les rayons violets étaient toujours là. Ils formaient comme un immense filet qui recouvrait entièrement la grotte.

Han Fei entendit de nouveau sa voix : Je suis ici depuis trois cents ans. Même s’il existait la moindre chance, je ne te donnerais pas mon trésor.

Han Fei ne le crut pas. Tu ne peux pas sortir ?

Tu ne vois pas que je suis coincé ici ?

Alors pourquoi es-tu là ?

L’Étoile de mer hexagonale marqua une pause, puis poursuivit : Il y a trois cents ans, quand j’étais jeune, j’ai été capturé et enfermé ici. L’homme a placé un cercle de restriction en ce lieu, m’empêchant de m’échapper. Il a dit qu’il reviendrait peut-être un jour, ou que ce serait son disciple qui reviendrait à sa place, et que je serais alors libéré. Depuis, beaucoup de gens sont venus. Je croyais qu’ils étaient tous ses disciples, mais, malheureusement, ils ont soit pris la fuite, soit été coincés ici et sont entrés dans mes portes…

Et ceux qui sont entrés ? Ils ont trouvé le trésor ?

L’Étoile de mer hexagonale marqua de nouveau une pause… Ils ne sont pas encore ressortis.

Han Fei resta sans voix. Qu’est-ce que ça veut dire, ils ne sont pas encore ressortis ? On sait tous les deux qu’ils sont morts, d’accord ?

Han Fei eut une idée. Eh bien, Maître Hexagone, que dirais-tu de ceci ? Quand je serai un Pêcheur suspendu, je reviendrai t’aider à sortir. Ça te va ? Pour l’instant, je ne suis qu’un petit maître pêcheur. Je ne suis pas assez fort pour t’aider !

Cet homme a laissé cinq occasions derrière mes six portes… Si tu as un lien avec lui, tu pourrais les obtenir.

Et la porte restante ? demanda Han Fei.

Ce qu’elle contient, c’est mon trésor à moi. Si tu m’aides à sortir, je te le donnerai.

Han Fei demanda : Maître Hexagone, dis-moi d’abord qui est cet homme. Je le retrouverai et je me ferai prendre comme disciple. Ensuite, je reviendrai aussitôt t’aider à sortir. C’est tout à fait logique. Fais-moi confiance. Je veux vraiment le trésor !

L’Étoile de mer hexagonale garda le silence un moment. Ça semble raisonnable… Mais je ne sais pas comment il s’appelle. Je sais seulement qu’il porte une barbe.

Han Fei leva les yeux au ciel et pensa : *Et comment je suis censé retrouver cet homme ? Une barbe… Le chef de notre village en a une, Vieux Jiang en a une, Cao Fei en a une… On dirait que tous les hommes du monde portent la barbe.*

Han Fei répondit : Laisse-moi sortir et je trouverai quelqu’un pour t’aider à te libérer. Je connais un vieil homme, un puissant maître rassembleur d’esprits, qui peut même maîtriser l’eau…