Hériter du poste du vieux père

Chapitre 9 – Hériter du poste de papa

Yang Wei et Gao Wan n’avaient pas d’autre choix que d’accepter d’exécuter le contrat. Cependant, Xia Ping n’était plus intéressé par la suite. Après tout, il se faisait tard et il devait encore rentrer chez lui pour le dîner.

À son retour, Xia Ping fut immédiatement accueilli par une délicieuse odeur de viande. Elle caressa ses narines et fit saliver chaque cellule de son corps. Il ne put s’empêcher d’avaler sa salive.

« Maman, qu’est-ce que tu cuisines aujourd’hui ? Pourquoi ça sent si bon ? »

Une femme d’âge mûr, légèrement enrobée et vêtue d’un tablier, passa la tête hors de la cuisine avec un petit sourire : « Tu as de la chance aujourd’hui. C’est de la viande d’ours de feu que je viens d’acheter au magasin. » C’était la mère de Xia Ping, Huang Lanxin^[1].

« De la viande d’ours de feu ? Est-ce qu’on est devenus riches pour pouvoir s’offrir ça ? » demanda Xia Ping, les yeux écarquillés. L’ours de feu était célèbre pour sa puissance sur l’étoile Yanhuang. Non seulement il était difficile à capturer, mais les armes blanches et les armes à feu ordinaires étaient inefficaces contre lui.

Sa viande était extrêmement précieuse, car elle contenait une grande quantité d’énergie vitale. Consommée en soupe, elle améliorait non seulement le physique, mais augmentait aussi la quantité de Qi véritable dans le corps, renforçant considérablement la force de celui qui la consommait. Elle n’avait rien à envier aux pilules médicinales nourrissantes et surpassait largement les effets du ginseng et des bois de cerf de la Terre.

Cependant, elle était tout aussi coûteuse, atteignant mille deux cents crédits de la Fédération par kilogramme. C’était essentiellement un produit de luxe que les gens ordinaires ne pouvaient pas se permettre. Ce n’était qu’à l’occasion du Nouvel An ou d’autres jours fériés qu’ils pouvaient parfois en manger un peu.

« Quoi, on ne peut pas en acheter si on n’est pas riches ? Se faire plaisir de temps en temps, c’est permis. Après tout, si on ne dépense pas l’argent qu’on a durement gagné, on est censés l’emporter dans nos tombes ? » lança son père, Xia Chuanliu^[2], assis dans le salon, en toussotant pour se donner une contenance généreuse.

Xia Ping, lui, resta sans voix. S’il se souvenait bien, son père n’était qu’un fonctionnaire travaillant au bureau d’administration de la ville. Il était chargé de gérer les colporteurs et les petites entreprises locales. En gros, un petit fonctionnaire au sein d’une organisation. Chaque mois, son salaire et ses avantages totalisaient environ cinq à six mille crédits de la Fédération.

Quant à sa mère, elle faisait partie de ces petits vendeurs de rue qui proposaient des en-cas. Bien que son revenu mensuel ne fût pas énorme, il s’élevait tout de même à environ trois mille crédits. Dans l’ensemble, le revenu familial semblait tourner autour de dix mille.

Le problème, c’était que la maison avait été achetée à crédit. Le prêt s’étalait sur trente ans, avec une mensualité de trois mille crédits. Si l’on ajoutait les dépenses quotidiennes et les frais de scolarité de Xia Ping, leurs finances étaient bien plus serrées qu’il n’y paraissait.

Si ce n’était pas un jour de fête, il était vraiment difficile de s’offrir un repas à base de viande d’ours de feu.

« Allez, allez. Assez discuté. Venez manger pendant que c’est chaud. » Sa mère s’affairait à disposer les plats sur la table. Cinq plats et une soupe, tous servis généreusement. Non seulement l’odeur était délicieuse, mais c’était aussi un régal pour les yeux.

En voyant un tel banquet, le cœur de Xia Ping manqua un battement. C’était forcément un piège ! Son père, d’ordinaire si avare qu’il ne supportait même pas de gaspiller un mégot de cigarette, ne serait jamais aussi généreux sans raison.

« Papa, sois franc avec moi. Est-ce que notre famille a contracté un prêt usuraire ? C’est notre dernier repas avant de devoir fuir ? Tu peux me dire la vérité, je peux l’encaisser », dit Xia Ping sérieusement en regardant son vieux père.

« Ce jour est enfin arrivé », soupira-t-il intérieurement. Il connaissait son père et son penchant habituel pour le jeu. Avec un tel tempérament, il était probable que quelque chose finisse par arriver tôt ou tard. Qui aurait cru qu’il avait raison ?

« Fils, c’est quoi ce regard ? Qu’est-ce que tu racontes avec tes histoires de prêt usuraire et de fuite ? L’image que tu as de ton père est vraiment si mauvaise ? » demanda Xia Chuanliu, les narines frémissantes de colère.

Xia Ping cligna des yeux. « On n’a pas de dettes ? »

« Bien sûr que non ! »

Son père se gonfla comme un paon. « Quoi qu’il arrive, je reste un fonctionnaire au sein d’une organisation. Par conséquent, je suis naturellement au courant de plus de choses qu’une personne ordinaire. Comment pourrais-je devenir accro au jeu ? Bien sûr, jouer un peu de temps en temps, c’est acceptable. Après tout, ça aide à détendre l’atmosphère. Il n’y a pas un dicton qui dit : petits jeux pour le plaisir, gros jeux pour la fortune, et jeux malsains pour rien du tout ? »

« Hum, d’accord. Alors, pourquoi ne me dis-tu pas quel est le but de ce banquet ? » Xia Ping avait encore des doutes.

Voyant que son fils doutait toujours de lui, Xia Chuanliu se sentit un peu mal à l’aise. On n’y pouvait rien, son image n’était pas exactement exemplaire. Toussotant légèrement pour masquer son embarras, il expliqua : « Il n’y a vraiment rien de spécial. Puisqu’on en est là, je vais être direct. Ton école a dû commencer à te parler de tes projets d’avenir. Alors, avant qu’on commence, qu’est-ce que tu as en tête ? »

Ses yeux brillaient en fixant Xia Ping.

« Je prévois d’aller à l’université », répondit Xia Ping.

« Tu prévois d’aller à l’université ?! » s’exclama Huang Lanxin, choquée.

Son père le regarda avec effroi : « Fils, tu es sérieux ? Tu envisages vraiment ça ? »

Les lèvres de Xia Ping tressaillirent. Qu’est-ce qui se passait, bon sang ? Normalement, les parents ne sont-ils pas heureux d’apprendre que leur fils veut aller à l’université ? Alors pourquoi ces deux-là avaient-ils l’air d’avoir vu un fantôme ?

« C’est mon projet », répondit honnêtement Xia Ping.

« Fils, ton projet n’est tout simplement pas le bon. C’est pratiquement de la rébellion ! »

Xia Chuanliu semblait sur le point de s’effondrer d’une crise cardiaque. « Qu’est-ce qu’il y a de si bien à l’université ? Après quatre ans d’études, tu ne vas pas gagner plus de trois ou quatre mille crédits par mois ? Si tu n’as pas de chance et que tu tombes sur un mauvais patron, tu pourrais même ne rien toucher du tout ! Sans compter les frais de scolarité pendant tout ce temps. Ce n’est pas une petite somme, tu sais ! Au lieu de ça, ton vieux père a un meilleur plan pour toi ! Après avoir obtenu ton diplôme de fin d’études secondaires, viens travailler au gouvernement. Et pas dans n’importe quel département, viens travailler dans mon service de gestion urbaine. Ne me sous-estime pas juste parce que je suis discret. Après vingt ans de service, j’ai encore quelques relations. Comme le chef de service, par exemple. Non seulement je vais souvent chez lui pour jouer au mahjong, mais je passe beaucoup de temps à le flatter, et après un moment, nous sommes devenus très proches. Tout ce que j’ai à faire, c’est lui glisser quelques cigarettes et un beau pot-de-vin, et tu pourras entrer dans le service sans aucun problème. Ensuite, toi et moi, nous gérerons les rues de cette ville ensemble ! Non seulement nous contribuerons à l’ordre et à la stabilité de la ville, mais nous pourrons même donner des ordres aux petits commerçants comme des seigneurs ! Une famille avec deux fonctionnaires, ça ne sonne pas génial ?! Les filles feront la queue devant notre porte pour t’épouser à ce moment-là ! »

En terminant sa phrase, son visage était extrêmement suffisant, rempli de convoitise.

Les lèvres de Xia Ping semblaient presque convulser tant il les crispait. Il était totalement sans voix. « Papa, je veux toujours aller à l’université. »

« Toi ! Tu es absolument incorrigible ! » Les yeux de Xia Chuanliu s’agrandirent, son expression criant : « tu es irrécupérable » !

Voyant la tension monter entre eux, sa mère intervint pour apaiser les choses. « Bon, ça suffit maintenant. Arrêtons cette conversation ici et mangeons rapidement. Il reste encore du temps avant la remise des diplômes, donc nous n’avons pas besoin de nous précipiter. »

Xia Chuanliu obéit et ne dit plus rien sur le sujet. « Très bien, alors. »

Une demi-heure plus tard, après avoir terminé le repas, Xia Ping retourna dans sa chambre pour se reposer, laissant seuls Huang Lanxin et Xia Chuanliu dans le salon.

Huang Lanxin regarda son mari. « Chuanliu, notre fils ne semble pas vouloir suivre ta voie. »

Xia Chuanliu balaya cela d’un geste, sans s’en soucier le moins du monde. « C’est juste sa phase de rébellion. Je le sais parce que je suis passé par là aussi. Cependant, c’est un fait que ses notes sont moyennes. Une fois les examens universitaires passés et les résultats publiés, il saura à quel point son père était intelligent et brillant. À ce moment-là, je n’aurai qu’à lui en parler et je te garantis qu’il se jettera sur l’occasion pour accepter. »

Huang Lanxin hocha la tête. Elle savait aussi à quel point les notes de son fils étaient médiocres. Il aurait de la chance s’il pouvait intégrer une université de troisième zone. Dans le cas où il ne réussirait pas, il était probable qu’aucun établissement d’enseignement supérieur ne l’accepterait.

Notes du traducteur :

Huang Lanxin : En chinois, c’est 黄兰欣. Huang signifie « jaune », Lan pour « orchidée », et Xin pour « gratitude ». Son nom signifie essentiellement « gratitude de l’orchidée jaune ».

Xia Chuanliu : En chinois, c’est 夏川流. Tout comme pour Xia Ping, le nom de famille Xia signifie ici « été ». Chuan a deux définitions, la première étant « rivière » et la seconde « plaine », comme dans une grande zone plate. Liu a également plusieurs significations, mais pour simplifier, « flux » et « passer » (comme dans le fait de traverser) sont les plus pertinentes.