Chapitre 37
Chapitre 37
« Le premier match, contre Zhou Taian ?! »
En découvrant ce programme, les pupilles de Xia Ping se contractèrent légèrement. Il se doutait qu’il croiserait la route de Zhou Taian tôt ou tard, mais il ne s’attendait pas à ce que ce soit dès le premier tour.
Le déroulement de cette compétition de combat suivait le système des lycées de la ville de Skywater. Il s’agissait d’un tournoi à élimination directe où chaque match déterminait le vainqueur.
Il y avait 27 classes en terminale, chacune ayant sélectionné dix représentants. Cependant, une douzaine d’élèves s’étaient désistés suite à des imprévus, ce qui portait le nombre total de participants à exactement 256.
Le premier tour comptait 128 matchs, les vainqueurs accédant à la suite. Ensuite, les étapes s’enchaîneraient : 64, 32, 16, 8, 4, 2, jusqu’à la finale pour déterminer le champion.
Pour décrocher le titre, il fallait remporter huit victoires consécutives.
Pourtant, parmi plus d’une centaine de participants, le hasard l’avait fait tomber sur Zhou Taian dès le départ. Était-ce vraiment une coïncidence ?
« Xia Ping affronte Zhou Taian au premier tour ? Quelle poisse. Il va être éliminé avant même d’avoir commencé. »
« Être éliminé, ce n’est rien, mais vous vous souvenez de vendredi dernier ? Zhou Taian a clairement dit qu’il voulait lui donner une leçon. C’est une occasion en or. Xia Ping va passer un sale quart d’heure. »
« Carrément. À peine monté sur le ring, il finira probablement à l’hôpital en soins intensifs. »
« Même si les arbitres peuvent intervenir, une seconde de retard suffit. La puissance d’un seul coup peut suffire à le rendre infirme. Ce n’est pas comme si ça n’était jamais arrivé. »
« C’est quand même une sacrée coïncidence qu’ils tombent l’un sur l’autre dès le premier match. »
« Ce n’est pas une coïncidence. On raconte que Zhou Taian a des relations au sein de l’école. Il aurait magouillé en coulisses pour demander au prof qui gère les données de modifier le tirage. Ce genre de résultat est tout à fait normal. »
« En effet, changer l’ordre des duels pour un événement scolaire, ce n’est pas bien compliqué. »
Les élèves de la classe 6 discutaient, jetant des regards compatissants à Xia Ping. Ce gamin avait offensé Zhou Taian ; il n’avait vraiment pas de chance.
« Bien fait ! Ce bâtard l’a bien cherché ! »
Gao Wan et Yang Wei échangèrent un regard, la joie brillant dans leurs yeux. Enfin, quelqu’un prenait les choses en main pour corriger cet effronté de Xia Ping. C’était la volonté divine.
Dieu seul savait à quel point ils avaient été malmenés par Xia Ping. Ils avaient même fini en prison et leur réputation était pire que de la boue. Ce matin, en arrivant à l’école, ils s’étaient même fait lancer des œufs par des passantes.
Face à un tel cauchemar, on pouvait imaginer leur haine envers Xia Ping et leur désir ardent de lui faire goûter à l’humiliation qu’ils avaient subie.
Tout allait bien désormais. Il était dans le viseur de Zhou Taian, le roi du lycée. Même s’il ne mourait pas, Xia Ping allait y laisser des plumes. Gao Wan et Yang Wei étaient ravis.
Ils avaient déjà tout prévu. Une fois que Xia Ping serait battu et envoyé à l’hôpital, ils iraient lui rendre visite, soi-disant. Ils le ridiculiseraient en personne et lui jetteraient de la merde au visage pour lui montrer qui était le plus fort.
Boum~~~
Lorsque l’école annonça le début de la compétition, d’énormes caissons argentés furent acheminés par des camions noirs autour du stade et déposés au sol.
En quelques clics, un membre du personnel pressa un bouton, et les caissons se transformèrent instantanément en rings de dix mètres de côté.
À côté de chaque arène métallique, des gradins pouvaient accueillir deux à trois cents spectateurs, et des caméras haute définition furent installées tout autour.
Même ceux qui ne pouvaient pas accéder à la scène pouvaient suivre les combats grâce à ces caméras 360 degrés à la pointe de la technologie.
Il y avait au total cent vingt-huit arènes de ce type, louées par l’école pour la journée.
Elles étaient densément réparties sur tout le terrain de sport.
Comme le terrain était immense, les arènes s’y logeaient sans difficulté.
En seulement trente minutes, tout fut mis en place par le personnel. C’était là toute la puissance de la technologie, nécessitant peu de main-d’œuvre et de ressources matérielles.
« Veuillez monter sur le ring immédiatement. Le match débutera dans quinze minutes. Tout retard sera considéré comme un abandon automatique », annonça une voix douce dans les haut-parleurs.
Whoosh ! Whoosh !
En entendant cela, les élèves sur le terrain se mirent en mouvement vers leurs rings respectifs, chacun étant facilement identifiable grâce à son logo.
« Je suis sur le ring 88, un chiffre porte-bonheur », se dit Xia Ping en consultant ses informations de match avant de se diriger vers l’arène.
Il découvrit rapidement qu’une foule immense s’était massée autour du ring 88, composée non seulement d’élèves de sa classe, mais aussi d’autres sections, et même d’un grand nombre de filles.
Ils entouraient l’arène, formant plusieurs rangées compactes. C’était l’effervescence, alors que les autres rings attiraient à peine deux ou trois curieux.
La plupart des spectateurs étaient attirés par la présence de Zhou Taian, l’idole du 95e lycée, adoré par toutes les filles.
Sans parler de la rumeur sur la relation entre Xia Ping et Jiang Yaru ; ce match était un duel entre rivaux amoureux. En termes de sujet de conversation et d’excitation, aucun autre match ne pouvait rivaliser.
Beaucoup voulaient voir ce qu’avait de spécial ce légendaire vaurien qui aurait mis la fleur du lycée enceinte, multiplié les conquêtes et commencé à jouer avec les femmes dès l’âge de neuf ans.
« Regardez, Zhou Taian arrive ! » cria une fille, déclenchant aussitôt les acclamations des autres.
Un jeune homme s’avançait au loin, vêtu d’un costume blanc, les cheveux gominés. Il avait une allure chic, digne du prince charmant dont rêvent toutes les filles.
C’était Zhou Taian.
Suivi par des dizaines de partisans, il dégageait une aura puissante. Comparé aux élèves ordinaires, il semblait être une existence extraordinaire, absolument éblouissante.
« Poussez-vous. »
Zhou Taian lança ces mots froidement à la foule devant lui. Dans un brouhaha, la foule s’écarta comme une armée, créant un passage.
Les élèves l’admiraient encore plus. Il méritait vraiment son titre de roi du lycée. Cette aura dominatrice était incomparable. Beaucoup de filles hurlaient d’adoration.
D’un bond, Zhou Taian s’élança, faisant vibrer le sol. Deux empreintes de pas furent clairement visibles et le béton se fissura. En même temps, il provoqua un bang sonique terrifiant et franchit plus de dix mètres.
Il atterrit sur le ring avec la légèreté d’une plume, comme si de rien n’était.