Chapitre 3 612
Le lendemain.
Le Tournoi de l'Apex Martial débuta officiellement.
L'arène de duel fut installée dans un espace au-dessus de l'Île de l'Empereur Dimensionnel, spécialement ouvert pour l'occasion.
Quatre-vingt-huit anciens vêtus de robes blanches formèrent ensemble une barrière défensive à l'extérieur de l'espace de duel, isolant une vaste région centrale de la galaxie.
Autour de l'espace de combat, des zones d'observation avaient été aménagées.
Des observateurs venus de huit districts dimensionnels, chacun sous l'autorité d'un Vénérable du Royaume, prirent place dans leurs zones respectives.
Le Tournoi de l'Apex Martial était un événement majeur dans le monde dimensionnel.
À chaque édition, il attirait un grand nombre d'artistes martiaux. Avant même que les combats ne commencent, les zones réservées aux spectateurs étaient déjà combles, résonnant de cris et de vacarme.
Un ancien en robe noire apparut au centre du champ de bataille.
Puis, deux artistes martiaux entrèrent par des passages de téléportation.
Fang Heng flottait lentement dans les airs, le visage dissimulé sous sa capuche, et leva les yeux vers la Sorcière des Glaces, Feng Tiya, une créature au corps de serpent et à tête humaine.
Le corps du monstre marin était entouré d'une faible fluctuation spatiale, comme s'il pouvait se fondre dans l'espace à tout moment.
Feng Tiya fixa également Fang Heng, une pointe de séduction dans le regard.
Le Vénérable du Royaume Phénix observait Fang Heng depuis la zone d'observation surélevée, l'air pensif.
À ses côtés, un assistant du Clan de Dieu s'avança et hocha la tête. « Monsieur, le Vénérable Tigre a refusé de révéler le nom de l'artiste martial numéro soixante-dix-sept. Il cache forcément quelque chose. »
« Le Vénérable Tigre veut simplement plaire au Vénérable du Royaume. Pas de précipitation. Peu importe ce qu'il dissimule, nous finirons par le découvrir », déclara Phénix calmement, avant d'ajouter : « L'enquête sur la mort de Ravi est-elle terminée ? »
« Nous avons mené quelques recherches. Gideon s'est entraîné dans la tour tout ce temps, la mort de Ravi ne devrait donc pas être liée à lui. Je soupçonne quelqu'un qui nourrit une rancune envers Gideon de s'être fait passer pour lui afin de tuer Ravi. »
L'assistant hésita avant de demander : « Devrions-nous annuler la poursuite contre Gideon ? »
« Inutile. Les rumeurs prétendent déjà que c'est Gideon. Si nous ne l'éliminons pas, quelle crédibilité restera-t-il au Clan de Dieu ? Le monde ne croirait-il pas que n'importe qui peut attaquer notre clan et s'en sortir impunément ? »
Phénix dit froidement : « De plus, cette poursuite visible paralysera le véritable cerveau, le poussant à se relâcher en pensant que nous avons été dupés par les apparences. »
« Nous trouverons cette personne. Elle ne pourra pas s'échapper. »
« Très bien, Vénérable du Royaume. »
Phénix leva lentement la tête, observant Fang Heng au centre du champ de bataille, et murmura : « Un artiste martial capable de nécromancie, cela faisait longtemps. Il est probablement lié au Clan des Ténèbres. »
Non loin de là, dans une autre section des tribunes, le Vénérable Tigre était réuni avec deux autres Vénérables du Royaume du Clan des Bêtes, discutant tranquillement comme à leur habitude.
« Pas facile, encore une année de Tournoi de l'Apex Martial. »
Un ancien portant un motif de tortue sombre sur le dos soupira : « Le monde dimensionnel n'est pas si vaste. Le Monde Extérieur est immense, certes, mais la plupart sont trop faibles. Trouver un vrai talent n'est pas chose aisée. Après bien des efforts, on en trouve à peine un qui vaille la peine d'être cultivé. Cette année, ce ne sont que des visages familiers. J'imagine que l'Empereur Dimensionnel sera encore mécontent. »
« Exactement. Je suis sorti depuis plus de cent ans et je n'ai pas vu un seul talent digne de ce nom », déclara un membre d'âge mûr du Clan Léopard. « Vénérable Tigre, tu as de la chance. Les talents viennent à toi pendant que tu restes chez toi. J'ai entendu dire que tu n'avais même pas épargné la face du Clan de Dieu pour ce garçon adepte de la nécromancie. Ce doit être celui qui est actuellement dans l'arène. Il a l'air plutôt doué. »
« Hum. »
Le Vénérable Tigre se sentit agacé, fit la moue et répondit : « Ne vous plaignez pas auprès de moi. Vous êtes bien contents que je me sois brouillé avec le Clan de Dieu, n'est-ce pas ? »
« Qu'est-ce que tu racontes ? » répliqua le Vénérable Léopard, « Notre Clan Orc est faible ; nous ne nous entretuerons pas. Ne t'inquiète pas, si tu entres en conflit avec le Clan de Dieu, nous te soutiendrons. »
« Laisse tomber. Je ne prévois pas d'aller contre le Clan de Dieu. »
Le Vénérable Tigre ne tomba pas dans le panneau et ajouta : « Vous deux, ne faites pas semblant devant moi. Même si vous n'avez pas trouvé de nouveaux talents, vous avez investi beaucoup d'efforts dans les anciens. Ces nouveaux venus ne survivraient même pas à un round contre les vétérans. »
« C'est différent, c'est différent... »
Le Vénérable Tortue Mystique secoua la tête à plusieurs reprises, ses yeux balayant les zones d'observation. « Nous savons tous que l'Empereur Dimensionnel adore cultiver les nouveaux talents. Et un nouveau venu pratiquant la nécromancie impressionnera sûrement l'Empereur. Pas étonnant que parmi tous ces gens, tu sois celui qui lui plaît le plus. »
« Hahaha, joie partagée, joie partagée. »
Le Vénérable Tigre rit de bon cœur, visiblement satisfait.
La chance ne se refuse pas quand elle se présente.
Fang Heng, ce jeune homme, était apparu de nulle part. Il était une fusion des clans Ouroboros et Titan, déjà puissant, et possédait une nécromancie rare.
Le laisser participer au Tournoi de l'Apex Martial montrerait à l'Empereur le talent qu'il avait déniché, garantissant ainsi des louanges.
Quant aux griefs futurs entre Fang Heng et le Clan de Dieu... cela pouvait attendre.
Le Vénérable Léopard regarda le champ de bataille. « Vénérable Tigre, as-tu confiance dans la force de ce garçon pour l'envoyer directement contre Feng Tiya ? Les capacités du monstre marin pourraient bien contrer la Graine d'Ouroboros. »
Le Vénérable Tigre resta silencieux un instant.
C'était l'idée de Fang Heng d'affronter l'impératrice des monstres marins.
Il ne savait pas si Fang Heng avait une stratégie cachée contre le monstre marin, mais puisqu'il s'était porté volontaire, il devait avoir une certaine confiance.
Peu importe.
Fang Heng était un enfant trouvé.
Le laisser apparaître devant l'Empereur Dimensionnel suffisait à accomplir la mission. Jusqu'où il irait dans le tournoi... on verrait bien, un round après l'autre.
Le Vénérable Tigre pinça les lèvres. Il parla avec son assurance habituelle : « Ce garçon est fier par nature. Laissez-le d'abord se mesurer à un adversaire coriace. Au pire, il perdra. C'est une occasion de tempérer son caractère. Au prochain tournoi, il pourra réessayer. »
Il n'avait pas de grands espoirs pour Fang Heng.
Une fois les disciplines avancées au niveau Super-Dieu, la durée de vie d'un artiste martial augmente considérablement.
À l'âge de Fang Heng, il pouvait encore participer à des dizaines de Tournois de l'Apex Martial. Il n'y avait pas d'urgence.
Si Fang Heng survivait réellement aux conflits avec le Clan de Dieu, ils pourraient le cultiver plus tard, à loisir.
Alors que le tournoi commençait, une aura de mort émana lentement de Fang Heng, une énergie sombre se propageant sur le champ de duel, dissimulant sa silhouette dans un épais brouillard spectral.
Domaine de la Mort.
Un tel domaine n'avait jamais été vu auparavant.
Feng Tiya fixa le brouillard noir, sentant vivement l'aura de mort qui s'en dégageait. Un sentiment oppressant monta dans sa poitrine, son expression devenant sérieuse.
Cet adversaire était très puissant.
« Sha la la la la ! »
Fang Heng lança l'attaque le premier, frappant depuis le brouillard noir. Des chaînes d'un noir pur jaillirent simultanément en direction de Feng Tiya.