Chapitre 3 558
Rodney soupira doucement pour lui-même.
Tant de temps avait passé que les membres du clan ne reconnaissaient plus l'ancien Grand Prêtre.
C'était parfait ; si même les membres du clan ne le reconnaissaient pas, alors les gardes du Clan des Dieux auraient encore moins de chances de le remarquer.
Rodney tendit la main, et une empreinte de mort en forme de fleur de prunier s'épanouit dans sa paume.
En voyant cette marque, les yeux des deux membres du Clan Noir s'écarquillèrent immédiatement sous le choc. Ils la fixèrent intensément, et une impulsion de soumission monta dans leur cœur.
Tous deux s'inclinèrent devant Rodney à l'unisson.
« Salutations, Empereur du Nether. »
Rodney avait reçu une empreinte temporaire de l'Empereur du Nether alors qu'il était en prison.
Voir cette empreinte revenait à voir l'Empereur du Nether en personne.
C'était un souvenir inscrit dans les lignées de tous les membres du Clan Noir, transmis par héritage.
« Relevez-vous. Comment va Sores ? Emmenez-moi le voir. »
« Oui ! »
...
Trois heures plus tard.
Le prêtre du Clan Noir, Sores, menait plusieurs escouades du Clan Noir vers les montagnes.
« Depuis votre capture, la vie au sein du Clan Noir s'est quelque peu apaisée. Au fil des ans, la gestion du Vortex de la mort par le Clan des Dieux s'est progressivement relâchée. Seules trois équipes le gardent quotidiennement. S'infiltrer ne devrait pas poser de problème. »
Sores soupira, ému. Il avait été stupéfait d'apprendre que Rodney s'était réellement évadé de prison. Après avoir clarifié la situation, il avait immédiatement cherché un moyen de faire entrer Rodney dans le domaine du Vortex du Nether.
En passant par le point de contrôle, ils pénétrèrent officiellement dans les montagnes.
Les gardes du Clan Noir à l'entrée de la montagne saluèrent Sores. « Prêtre Sores, pourquoi êtes-vous venu en personne ? »
« Le vortex est devenu quelque peu instable. Je suis venu vérifier et assurer la sécurité. »
« Bien. »
Deux membres du Clan des Dieux, postés en hauteur, observèrent Sores et son groupe en contrebas, mais n'y prêtèrent aucune attention.
Au cours des dix mille dernières années, Sores avait perdu le compte du nombre de fois où il était venu ici.
À leurs yeux, tous les membres du Clan Noir se ressemblaient, et ils ne remarqueraient pas Fang Heng et Rodney au milieu du groupe.
En franchissant la barrière sacrée, une puissante aura de mort les frappa.
En levant les yeux, ils virent une vaste concentration de puissance mort-vivante rassemblée au sommet de la montagne lointaine, formant un immense vortex sombre.
Le vortex s'écoulait lentement, émettant continuellement une aura de mort substantielle.
Depuis le flanc de la montagne, des corps d'âmes commençaient à s'élever du sol, guidés vers le sommet, pour être progressivement aspirés dans le vortex central et totalement dissous.
Comparé au Vortex de la mort du royaume des morts, celui-ci était des centaines de fois plus grand.
De chaque côté du Vortex du Nether, deux autres vortex distincts existaient.
Si l'hypothèse de Fang Heng était correcte, ces deux vortex étaient des passages reliant l'enfer et le royaume divin.
L'Œil de Dieu de Fang Heng, dans son œil droit, pivota alors qu'il observait attentivement les deux vortex.
La surface du Vortex de l'enfer était recouverte de fines chaînes divines, scellée et totalement immobile. Le vortex du royaume divin, en revanche, continuait de tourner lentement et de manière ordonnée.
Des âmes traversaient continuellement le passage du vortex divin.
Fang Heng fixait les deux vortex, ressentant une étrangeté indescriptible, comme si quelque chose clochait, sans pouvoir dire quoi.
En regardant sous le vortex divin, il vit que la zone du sommet de la montagne située directement en dessous avait été dégagée pour former une plateforme. La plateforme était densément couverte de grandes runes de magic array.
Au centre du magic array, un pilier géant s'élevait vers le ciel.
La majeure partie de l'énergie débordant du Vortex de la mort s'écoulait vers le cœur du magic array en contrebas, absorbée par le pilier central.
Fang Heng fronça les sourcils et demanda à voix basse : « Qu'est-ce que ce magic array ? Quel est le but de ce pilier ? »
« Le pilier peut conduire l'énergie. Il absorbe l'énergie libérée par le Vortex de la mort et la transmet au Nether », expliqua Sores.
Ignorant la véritable identité de Fang Heng, Sores supposait qu'il était un membre du Clan Noir accompagnant Rodney pour la mission de l'Empereur du Nether. « Le Nether a besoin de l'énergie de la mort pour maintenir une circulation normale. »
Fang Heng comprit.
Pas étonnant que le Nether possède encore divers temples malgré son scellement.
Le Clan des Dieux avait laissé le Vortex du Nether en place, l'alimentant continuellement en énergie.
Pourtant, cela rendait les choses encore plus étranges.
Auparavant, lorsque le Clan des Dieux avait pénétré en enfer, ils avaient choisi de le sceller et de le détruire complètement. Pourquoi, dans le cas du Nether, s'étaient-ils contentés de le sceller ?
Quel était l'intérêt de laisser le Nether intact ?
Fang Heng demanda : « Pourquoi ? Pourquoi le Clan des Dieux se donnerait-il tant de mal pour maintenir le Nether ? Ne serait-il pas préférable pour eux de le détruire ? »
Sores regarda Fang Heng, trouvant la question inhabituelle.
« Pourquoi détruire le Nether ? Le Nether fait partie du fonctionnement du monde. S'il était entièrement détruit, le royaume divin en serait également affecté. »
« Affecté ? Comment exactement ? »
« Euh... »
Sores fut momentanément à court de mots.
Ils avaient grandi avec l'idée que le Nether était une pièce maîtresse du fonctionnement du monde.
Il se trouvait justement que la réticence du Clan des Dieux à détruire le Nether confirmait cette notion.
Quant aux conséquences exactes d'une destruction, ils ne les connaissaient pas.
Sores resta silencieux un long moment avant de finalement dire : « J'imagine que le monde serait détruit. »
Fang Heng sentit qu'il y avait autre chose. Même le Clan Noir ne connaissait probablement pas le véritable objectif du Clan des Dieux.
Il tourna son regard vers les rangées de piliers de pierre dressés sur les montagnes et demanda : « À quoi servent ces piliers extérieurs plus petits ? »
Sores répondit : « Je ne suis pas sûr. Nous n'étions pas présents lors de la construction des montagnes. Je suppose que c'était la conception du Clan des Dieux. Mais nous les avons observés de près. Chaque pilier est gravé de magic arrays alchimiques. »
« J'ai une hypothèse à ce sujet », dit Rodney. « Je pense que ces piliers servent à guider les âmes. »
« Que voulez-vous dire ? »
« Les âmes perdues sont attirées par le Vortex de la mort et réintégrées dans le cycle. Mais comme il s'agit du royaume divin, les âmes qui entrent ici ont besoin d'être guidées. Les piliers de pierre remplissent ce rôle. »
Fang Heng regarda les créatures mort-vivantes dérivant progressivement vers le Vortex du Nether sous l'influence du vortex d'âmes.
En observant attentivement, les corps d'âmes se condensaient depuis le sol de la montagne et s'élevaient lentement.
En d'autres termes, la source et la force condensée des corps d'âmes appartenaient finalement au Nether.
Le Clan des Dieux contrôlait seulement fermement l'étape de conversion.
En levant les yeux vers le ciel, plusieurs gardes du Clan des Dieux étaient rassemblés près du Vortex du Nether, observant attentivement.
« Allons-y. Approchons-nous un peu plus. »
Sores mena le groupe régulièrement vers le vortex d'âmes au sommet de la montagne.
À mesure qu'ils approchaient, ils virent d'innombrables membres du Clan Noir agenouillés sur un genou, faisant face au vortex tout le long du chemin.
Hein ?
Fang Heng remarqua quelque chose d'inhabituel chez le Clan Noir. Il retira son Œil de Dieu, et une couche gris-blanc apparut sur ses yeux.
Depuis les membres du Clan Noir agenouillés, des fils d'énergie sombre étaient extraits.
Les fils n'étaient pas très puissants individuellement.
Mais en ce moment, plus de cent mille membres du Clan Noir étaient rassemblés autour de la montagne.
En levant les yeux, Fang Heng vit d'innombrables fils connectés au Vortex du Nether au-dessus.
« Alors, le Clan Noir s'appuie sur cette force pour guider le fonctionnement normal du Vortex de la mort... »
Fang Heng murmura : « La source de la force du cycle viendrait-elle en réalité du Clan Noir ? »