Chapitre 1 500
1500 Emprisonnement
« Le temps presse, veuillez agir immédiatement. »
Fang Heng regarda son interlocuteur et ne put s'empêcher de rester silencieux. Il prit rapidement une décision.
Les suivre ?
Ruan Ziying lui avait conseillé d'éviter tout conflit avec les forces locales.
Pan ! Pan !!
Alors que Fang Heng hésitait, deux coups de feu retentirent.
Vlan !
Fang Heng perçut la trajectoire de la balle et l'esquiva prestement.
Cole, qui n'était pas loin, eut moins de chance. Il reçut une fléchette anesthésiante dans l'épaule. Il bascula immédiatement en arrière, étourdi, et tomba dans le tas d'ordures derrière lui.
L'homme d'âge mûr sur l'écran hurla : « Maîtrisez-le ! »
Aussitôt, plus d'une dizaine de membres d'une unité d'élite lourdement armés firent irruption par la porte et braquèrent leurs armes sur Fang Heng.
« Restez tranquille ! Ne bougez plus ! »
…
Au même moment, dans un sous-sol en dehors de la ville, Ruan Ziying et Shan Fucai avaient suivi la source de la pollution jusqu'ici, mais malheureusement, ils ne trouvèrent rien.
Il s'agissait d'une résidence secrète laissée par Edoma.
Les lieux étaient dans un état de désordre total. On aurait dit qu'ils avaient été fouillés peu de temps auparavant.
Shan Fucai hésita un instant après avoir décroché son appel. Puis, il dit d'une voix grave : « Oui. D'après les traces prélevées sur place, il est confirmé qu'il s'agit d'une source de pollution de niveau SS au minimum. »
Niveau SS !
Ruan Ziying fut extrêmement surprise.
Une source de pollution d'un tel niveau était rarissime. Elle n'en avait entendu parler que de nom.
« Alors Fang Heng… »
« Oui, il était en contact étroit avec la source de contamination. Il a forcément été contaminé. Le niveau d'alerte maximal a été activé. Le Conseil des arbitres de la corruption est intervenu. Fang Heng a été temporairement conduit au refuge de Blue River. »
« Très bien alors… »
Un gros client venait d'être contaminé.
C'était un sacré problème !
Le seul moyen de sauver Fang Heng désormais était de trouver rapidement la source de la pollution pour l'éliminer.
Shan Fucai prit un carnet des mains d'un enquêteur à ses côtés et commença à le feuilleter.
« On dirait qu'Edoma faisait des recherches sur l'occulte, elle a donc dû entrer en contact avec des sujets tabous. »
Il ouvrit la page de garde et pointa du doigt une empreinte de rune occulte.
Shan Fucai fronça les sourcils et appela Ruan Ziying.
« Ziying, regarde ça. »
Ruan Ziying se pencha et vit l'empreinte sur la page de garde. Elle se couvrit la bouche, surprise.
Tous deux observèrent les runes et échangèrent un regard. Une pointe de surprise brilla dans leurs yeux.
« Edoma est en fait une conservatrice ? »
Alors, qu'en était-il de l'arbre et de la source de pollution trouvés dans le manoir ?
…
De l'autre côté, Fang Heng et Cole montèrent dans l'appareil sans pilote sur instruction et rejoignirent en hélicoptère un grand refuge situé au bord de la rivière.
La dose d'anesthésique n'était pas élevée, et Cole avait déjà repris conscience à moitié.
Guidés par un robot, ils descendirent de l'appareil, enfilèrent des vêtements blancs et suivirent la machine.
« Ceci est le refuge de Blue River. C'est une installation de traitement de la pollution que le Conseil des arbitres de la corruption a financée à grands frais. Elle a été construite pour protéger les personnes contaminées. »
Cole n'avait pas du tout l'impression d'être emprisonné. Au contraire, il se sentait comme en vacances. Il regardait autour de lui avec un vif intérêt et donna quelques informations de base à Fang Heng.
Fang Heng observa les lieux et pinça les lèvres. Il désigna le bracelet qu'on l'avait obligé à porter : « Je trouve que ça ressemble plutôt à une prison moderne. »
Précédemment, il s'était retenu d'agir, et au final, quelqu'un l'avait mis en joue et il avait dû monter dans l'appareil.
Ce sentiment était très désagréable.
C'était Ruan Ziying qui l'avait averti à maintes reprises de ne pas se mettre à dos les forces locales, alors Fang Heng avait choisi d'endurer la situation temporairement.
« À cause de la pollution, nos vêtements et nos chaussures ont été remplacés par une tenue blanche unie. Le blanc permet de résister efficacement à la pollution. De plus, les bracelets à nos poignets servent à nous localiser et à purifier l'esprit. La surveillance que tu mentionnes n'est qu'un aspect, l'autre est de résister à la contamination. »
Fang Heng demanda : « Qu'entendez-vous exactement par contamination ? »
« Euh… En fait, je ne sais pas trop non plus. J'ai une vague idée, mais je ne comprends pas tout. Considère ça comme une maladie infectieuse dont le mode de transmission est inconnu. Sur le plan mental, les personnes exposées à la source de pollution sont facilement contaminées. Bien sûr, les personnes contaminées peuvent aussi propager la pollution. La probabilité de transmission est plus faible au début, et elle augmente une fois que les symptômes apparaissent. »
« Et ensuite ? Que se passe-t-il après la contamination ? Quelles sont les conséquences ? »
« Pour la plupart des gens, être corrompu signifie probablement une mort inexplicable. »
Fang Heng était encore plus confus.
« La plupart ? Et les autres ? »
« Ça, c'est terrible. Tu deviens un monstre qui n'est ni humain ni fantôme, et tu pourrais même devenir une nouvelle source d'infection. Ce sont tous des secrets que j'explore. »
La machine de construction les conduisit jusqu'à la prison du Bâtiment Central B, dans un long couloir.
De chaque côté du passage se trouvaient de grandes baies vitrées. Derrière les vitres, de petites pièces abritaient d'autres personnes contaminées.
Finalement, ils furent conduits dans deux petites cellules par les machines automatisées.
« Bzzz… Clic ! »
Après leur entrée, la vitre latérale se referma, scellant complètement la pièce.
À travers la vitre, Fang Heng pouvait facilement voir Cole dans la cellule voisine, ainsi que les autres personnes détenues dans les autres cellules de la prison.
Il semblait qu'il s'agissait tous de « patients ».
Il y avait un rideau à côté de la vitre qui pouvait être fermé, mais Fang Heng remarqua immédiatement la caméra de surveillance installée dans la pièce.
Les rideaux étaient inutiles.
Cole était surexcité. Il sortit un papier et un stylo qu'il avait sur lui et frappa quelques coups contre la vitre, essayant de communiquer avec ses compagnons d'infortune dans la cellule d'à côté.
Cependant, les autres patients ne semblaient pas disposés à prêter attention à Cole.
Après quelques tentatives, Cole se retira.
Il se dit que le temps passé ensemble était encore trop court et qu'ils ne se connaissaient pas assez. S'il attendait quelques jours de plus, il réussirait certainement à obtenir ce qu'il voulait d'eux.
Incapable d'obtenir quoi que ce soit de ses voisins de cellule, Cole se rabattit sur Fang Heng.
« Ne sois pas nerveux. Il y a des gens qui s'occupent de nos trois repas par jour. Nous n'avons qu'à attendre ici que la source de la pollution soit éliminée. À ce moment-là, la pollution sur nos corps disparaîtra et nous pourrons sortir. »
« La source ? »
« Oui, je suppose qu'il s'agit de la chose qui a fait exploser le manoir hier, n'est-ce pas ? »
Cole sortit un carnet de sa poche et se pencha vers lui. Il dit : « Raconte-moi tout. Qu'est-ce qu'il y avait de si spécial dans ce manoir ? Réfléchis à ce que tu as manqué, je t'aiderai à analyser ça. »
Fang Heng ne répondit pas. Il regarda plutôt les personnes dans les autres cellules et demanda : « Sont-ils tous contaminés ? Avec autant de monde enfermé ensemble, ils n'ont pas peur de propager la maladie ? »
« Non, la pollution ne se produit qu'une seule fois. Je suppose que je suis contaminé par toi depuis longtemps. De plus, tant que la source est éliminée, les personnes contaminées guérissent progressivement. À ce moment-là, nous pourrons partir d'ici. »