Chapitre 1 498
1498 Pollution
« Mieux vaut pour toi que tu ne le saches pas. D’après mon expérience, si tu es vraiment contaminé, plus tu en sais, plus vite tu seras corrompu. »
« Très bien, dans ce cas. »
Fang Heng hocha la tête, impuissant. Il parcourut le journal de jeu et dit : « J’ai vérifié le journal. Je ne devrais pas être contaminé. »
« Pas forcément. La contamination ne déclenche pas toujours d’indice dans le jeu. »
Fang Heng plissa les yeux, sa curiosité piquée au vif par cette fameuse pollution.
Par le passé, il aurait sans hésiter choisi de poursuivre l’enquête avec Ruan Ziying.
Mais la situation était différente. Le monde de jeu avancé regorgeait de dangers. Mieux valait privilégier sa propre survie.
De plus, il ne lui restait que trois jours avant d’entrer à Watts. Le plus important était de trouver un moyen d’obtenir une plante de niveau S pour terminer sa mission.
« Faisons un compromis. Nous allons l’emmener chez Cole. Tu connais Cole, n’est-ce pas ? C’est un solitaire qui vit en périphérie. Il est aussi très résistant à la pollution. Demande à tes hommes de monter la garde devant chez lui. Si la contamination de Fang Heng est confirmée, vous pourrez venir le chercher immédiatement. Qu’en dis-tu ? »
Shan Fucai fronça les sourcils.
Ruan Ziying murmura : « Fang Heng est crucial pour notre enquête. S’il est envoyé en prison, le Conseil des arbitres de la corruption prendra le relais. Et là, notre enquête deviendra bien plus problématique ! »
Shan Fucai se laissa convaincre et acquiesça : « Très bien. »
Ruan Ziying se pencha et chuchota à l’oreille de Fang Heng : « Je vais t’emmener voir un ami. C’est un journaliste qui possède énormément d’informations. Il devrait avoir ce qu’il te faut sur les plantes qui t’intéressent. »
« Va là-bas et repose-toi un moment. Je viendrai te trouver dès que j’en aurai fini ici. D’ici là, ne quitte pas la maison. »
« Compris. »
Ruan Ziying ajouta d’un ton solennel : « Une dernière chose : quoi qu’il arrive, n’entre pas en conflit avec les forces locales. Sinon, nous serons dans une position très délicate. »
« Entendu. »
…
Une demi-heure plus tard, Fang Heng était déposé devant une petite cabane en périphérie.
En chemin, cinq voitures de police étaient arrivées les unes après les autres pour les suivre de près.
Le propriétaire de la cabane s’appelait Cole, un éditorialiste chevronné.
Après avoir discuté un moment avec Cole, Ruan Ziying repartit précipitamment avec Shan Fucai, prétextant devoir enquêter sur la source de la pollution.
« Oh ? C’est toi le suspect contaminé ? Comment as-tu été contaminé ? Ça a un rapport avec l’incident au manoir, hier soir ? »
Cole, qui portait d’épaisses lunettes, fit entrer Fang Heng dans la cabane. Il semblait aussi curieux qu’un enfant, tournant autour de Fang Heng pour l’observer sous tous les angles avant de courir chercher un carnet et un stylo dans son bureau. Il s’assit sur le canapé et commença à noter l’entretien.
Résigné, Fang Heng raconta brièvement ce qui s’était passé au manoir.
Après avoir tout consigné, Cole se lécha les lèvres et regarda Fang Heng en marmonnant : « C’est vraiment contradictoire. J’ai envie que tu sois contaminé, mais en même temps, je ne le veux pas. »
Fang Heng se dit : « Est-ce qu’il est malade ? »
Il jeta un nouveau coup d’œil par la fenêtre.
Pendant qu’ils parlaient, les policiers en uniforme avaient déjà bouclé les environs de la cabane.
Quelle galère !
Comment faisait-il pour se retrouver mêlé à ces histoires inexplicables sans même s’en rendre compte ?!
Il ne restait que trois jours avant la fin du jeu, il ne pouvait pas se permettre de perdre du temps !
Fang Heng se gratta la tête et décida de se concentrer sur l’instant présent pour trouver un moyen de terminer sa mission.
Il ne parla pas de la pollution avec Cole. Il changea de sujet : « J’ai entendu dire que tu étais l’ami de Ruan Ziying. Un journaliste d’investigation pour une rubrique renommée ? »
« Ah, oui, puisque tu en parles. Tu dois être l’ami qui s’intéresse aux plantes de haut niveau et aux rituels mystérieux, c’est ça ? Attends une seconde. »
Cole se leva immédiatement et se précipita dans son bureau. Il en revint avec un autre carnet noir et s’assit solennellement sur le canapé en face de Fang Heng.
« Je suis quelqu’un de simple. Tu m’aides, je t’aide. »
Cole ouvrit son carnet et fixa Fang Heng. « Allez, parle-moi du rituel auquel ton ami a assisté. À quoi cela ressemblait-il ? »
« Hmm ? »
« Je l’avais deviné. Ne sous-estime pas le flair d’un journaliste. D’après tes déclarations, toi ou l’un de tes amis avez forcément participé à des rituels similaires, non ? Sinon, tu ne serais pas aussi curieux. »
Cole affichait une assurance totale.
Fang Heng fronça les sourcils.
« Est-ce que tu garderas le secret ? »
« Bien sûr, ce sont mes notes personnelles. Je n’utilise que mon cerveau et mon stylo. Je ne fais que consigner des événements. J’utilise des symboles spéciaux pour masquer toute information sensible. Si quelqu’un vient enquêter à l’avenir, il ne pourra que retracer les faits. »
Cole rajusta ses lunettes et dit sérieusement : « Bref, c’est un échange d’informations. Tu peux me dire ce qui est arrivé à ton ami. »
Fang Heng réfléchit.
« Oh… »
Après avoir soigneusement noté les propos de Fang Heng, Cole se frotta le menton avec un air intéressé, puis se leva : « Un rituel fascinant. Il semble que ton ami ait également été témoin de la cérémonie. »
« Également ? Tu veux dire que quelqu’un d’autre a vécu ce rituel ? »
« Oui. À mon tour de t’aider. Viens, suis-moi. »
Fang Heng suivit Cole dans l’escalier jusqu’au grenier, au troisième étage.
Le grenier était immense, ressemblant davantage à une décharge. Il était rempli de vieux journaux d’époques diverses et de grandes caisses débordantes de documents.
À cause de l’accumulation d’objets hétéroclites et du désordre ambiant, Fang Heng dut rester près de l’entrée.
« Voyons voir. Faisons ça un par un. Que cherches-tu exactement… »
Fang Heng rappela : « Commençons par les plantes spéciales. Elles doivent être de haut rang, au moins niveau S. »
« Oh, oui, oui, bien sûr. »
Pendant que Cole fouillait dans les vieux journaux, Fang Heng regarda par la fenêtre.
À un moment donné, un groupe de personnes s’était rassemblé à l’extérieur.
À en juger par leur tenue, ce n’étaient pas des policiers locaux.
« Ah ! J’ai trouvé ! »
Cole dénicha quelques journaux dans les détritus, ce qui attira l’attention de Fang Heng.
« Regarde ça. »
Fang Heng prit le journal et commença à lire.
C’était une nouvelle vieille d’une dizaine d’années.
Le journal rapportait que l’institution nationale de recherche scientifique avait réussi à développer une nouvelle technologie combinant biotechnologie ancienne et technologie d’éveil naturel. Ils avaient réussi à réveiller des Sapins Phénix vieux de plusieurs dizaines de millions d’années.
Cette technologie était considérée comme une innovation majeure. Une fois mature, elle permettrait à l’humanité de cloner et de faire revivre des créatures anciennes disparues.
Cependant, cette technologie était contestée par certains membres du parti, qui estimaient que la résurrection d’espèces anciennes était extrêmement incertaine et dangereuse.
Peu importait ce que les deux camps disaient, Fang Heng lut dans le rapport que les Sapins Phénix ressuscités possédaient une vitalité ancienne intense. Ils émettaient une aura naturelle apaisante, attirant les oiseaux qui venaient y nicher, et servaient également de nourriture à certaines créatures ancestrales.