Chapitre 1278
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« Votre Majesté, je vous en prie, écoutez mon explication. Après analyse, nous sommes unanimement arrivés à la conclusion que la soi-disant pénurie de cristaux élémentaires n'était qu'une tactique dilatoire de Fang Heng. Incapable de construire un grand nombre de tours de mage en peu de temps, il a utilisé le manque de matières premières comme excuse tout en proposant un prix élevé pour les acheter à des tiers. Fang Heng était certain que personne d'autre que la famille royale ne possédait de telles ressources. »
« Nous pouvons trouver quelqu'un pour conclure un marché avec lui. D'une part, nous pourrions utiliser des ressources inutiles pour obtenir de Fang Heng une grande quantité de matériel militaire, afin de préparer la guerre contre Tang Mingyue. D'autre part, avec des matériaux de construction suffisants, Fang Heng n'aurait plus aucune raison de retarder l'édification de la tour de mage. Une fois que le seigneur féodal découvrira que la tour fantôme est inefficace contre l'aura de la peste, il ne laissera naturellement pas Fang Heng s'en tirer à bon compte. »
Tang Wu fronça les sourcils.
En y réfléchissant bien, ce plan ne semblait pas poser de problème.
Pourtant, il avait des inquiétudes concernant la Cour Sainte.
La Cour Sainte avait enchaîné les erreurs de jugement concernant les Terres de la Peste et Fang Heng.
Tang Wu ne leur faisait déjà plus confiance.
« Ce que vous dites a du sens, mais cela reste inapproprié. J'ai entendu dire que Fang Heng pouvait emprunter le pouvoir des créatures mort-vivantes pour construire une tour. En seulement une demi-journée, il a érigé une tour fantôme de niveau 2 dans la ville. Il a bel et bien la capacité de construire une tour de mage. Et si la tour fantôme avait réellement le pouvoir de dissiper la peste ? Ne ferions-nous pas un cadeau royal à l'ennemi ? »
« Votre Majesté, ne vous inquiétez pas. Je vous garantis sur ma vie que la tour fantôme ne possède pas une telle capacité ! »
Karkkila était très confiant. Même la Tour Sainte de la Lumière de la Cour Sainte ne pouvait déployer qu'une barrière défensive pour résister légèrement à la corrosion de l'aura de la peste. Comment la tour fantôme, basée sur l'élément de nécromancie, pourrait-elle dissiper une telle aura ?
C'était impossible !
Tang Wu fixa Karkkila sans oser dire un mot.
Il avait déjà peur de Karkkila.
À plusieurs reprises, ce qui semblait impossible selon lui s'était pourtant réalisé.
Lorsque Karkkila vit le regard méfiant de Tang Wu, il se souvint lui aussi de ses précédentes prédictions. Il ne put que changer de ton et dire sincèrement : « Votre Majesté, la fabrication d'un cœur magique prend énormément de temps. Même en lui fournissant une grande quantité de ressources, il ne pourrait pas terminer le travail dans un court laps de temps. »
Tang Wu hocha la tête.
Cette explication était manifestement plus crédible. Il se tourna vers Ashton, le président de l'Association des Mages de l'Empire.
Ashton hocha la tête et confirma : « En effet. »
En réalité, chaque année, l'Empire détournait secrètement une partie des cristaux élémentaires collectés, produisait quelques cœurs magiques, en détruisait une autre partie, puis annonçait le reste au public. Ils avaient toujours prétendu manquer de matériaux pour justifier l'impossibilité d'une production de masse. En vérité, c'était en partie pour équilibrer le développement de l'Association des Mages au sein de l'Empire.
Dans la situation actuelle, l'Association des Mages avait déjà échappé au contrôle de l'Empire. Si sa puissance venait à croître, qui aurait le dernier mot dans l'Empire ?
Au fil des ans, une partie des matériaux magiques s'était accumulée dans l'entrepôt. Puis, de plus en plus, au point que même un grand nombre de cœurs magiques s'y trouvaient.
Comme ils ne pouvaient être utilisés, la précédente famille royale les avait simplement jetés dans le trésor impérial pour qu'ils prennent la poussière.
Il ne serait donc pas mauvais de les utiliser pour obtenir des matériaux stratégiques.
Tang Wu se souvint que le président de la Société d'Alchimie, Ovian, lui avait mentionné la veille qu'il avait besoin de matériaux rares. Il avait affirmé qu'ils avaient les moyens de contrer l'arbre sacré de Fang Heng dans les Terres de la Peste.
Peut-être pourrait-il donner les matériaux obtenus en échange à la Société d'Alchimie pour qu'ils tentent leur chance.
Utiliser les matériaux fournis par Fang Heng pour combattre les Terres de la Peste ?
L'idée semblait plutôt bonne.
Tang Wu plissa les yeux et demanda : « Qu'en est-il du plan intermédiaire et du pire scénario ? »
« Votre Majesté, la tour fantôme est incapable d'expulser la peste. Selon les informations reçues de l'Académie Tianshu, la peste dans la zone minière de Lincoln City a bel et bien disparu. Nous en avons discuté avec la Société d'Alchimie et nous sommes tous d'accord pour dire que Lord Fang Heng a utilisé certaines méthodes pour renforcer le sceau original dans la mine de fer. »
« Il nous suffit d'envoyer quelqu'un enquêter à Lincoln City pour découvrir ce que Fang Heng a fait dans la mine. Une fois que nous aurons tout découvert, nous le rendrons public. Lorsque la supercherie de Fang Heng sera exposée, la réputation de Son Altesse Mingyue chutera naturellement. »
Tang Wu comprit parfaitement ce qu'il entendait par « tout découvrir ». Il fronça les sourcils : « Lincoln City est désormais sous le contrôle de Fang Heng. Il est très dangereux d'y infiltrer quelqu'un pour enquêter personnellement. »
« Votre Majesté, merci pour votre confiance, je suis prêt à diriger moi-même une équipe pour exposer le stratagème de Fang Heng. »
Tang Wu réfléchit un instant, mais ne donna pas son accord. Il poursuivit : « Pas de précipitation, parlons d'abord du pire scénario. »
« Très bien. »
Karkkila hocha la tête avec assurance : « Quant au pire scénario, il est extrêmement dangereux. C'est le dernier recours, si le meilleur plan échoue. Une fois révélé, cela ne jouera pas en notre faveur. Je suggère de ne pas l'utiliser, sauf en période critique. »
Tang Wu hocha la tête : « Soit. Tout le monde ici est digne de confiance. Allez-y. »
« Nous pouvons trouver un moyen de libérer complètement l'aura de la peste. »
Les pupilles de Tang Wu se rétractèrent.
« L'aura de la peste a été libérée par le démon abyssal caché au plus profond du monde souterrain. Maintenant que son aura s'est échappée, cela signifie que le sceau inférieur s'est affaibli. Si le sceau est ouvert un peu plus, l'aura de la peste s'échappera encore plus violemment. Le sceau magique alchimique laissé par Fang Heng ne pourra certainement pas y résister. »
Une lueur meurtrière apparut dans les yeux de Karkkila alors qu'il ajoutait d'une voix grave : « À ce moment-là, nous pourrons annoncer au public que la tour fantôme de Fang Heng n'a pas seulement échoué à éliminer la peste, mais qu'elle en est la cause ! »
Le silence tomba sur toute la salle.
Chacun ressentit un frisson glacial.
La Cour Sainte était-elle vraiment si impitoyable ? Si peu scrupuleuse ?
Si la peste se propageait à nouveau, le continent tout entier sombrerait dans un chaos plus grand encore.
À ce moment-là, sans parler de Fang Heng, la famille royale pourrait-elle tenir ?
L'Empire pourrait-il tenir ?
Si cette manœuvre était utilisée, le résultat serait très probablement une destruction mutuelle !
Karkkila savait lui aussi à quel point ce dernier plan était risqué. Après avoir parlé, il fit un demi-pas en arrière et se fondit dans la foule.
« Votre Majesté, veuillez prendre une décision. »
Tang Wu jeta un regard à Karkkila.
« Le meilleur plan sera exécuté conjointement avec le plan intermédiaire. Le meilleur plan sera confié à Ding Shixiu. Karkkila, vous dirigerez personnellement une équipe pour enquêter sur Lincoln City. Quant au pire scénario, il n'est plus nécessaire d'en parler à l'avenir. Je veux tout savoir sur Fang Heng. C'est clair ? »
« Oui ! »
« C'est tout pour le moment. Ne laissez filtrer aucun mot de notre discussion d'aujourd'hui. Tout le monde, vous pouvez disposer. »
« Oui, Votre Majesté ! »
...
Voyant que tout le monde était parti, Tang Wu fit signe à Karkkila de rester.
Une fois seuls, Tang Wu regarda Karkkila et dit d'une voix grave : « Préparez le pire scénario dont vous avez parlé. Je vous autorise à libérer une petite quantité de l'aura de la peste, dans une limite contrôlable. Soyez prudent et ne laissez rien filtrer. »
Karkkila plissa les yeux, une expression de « comme prévu » sur le visage, et hocha la tête : « Ne vous inquiétez pas, Votre Majesté. Je comprends. Laissez-moi faire. »