Chapitre 1 159
1159 Infiltration
« Hein ? Fang Heng, ce que tu as dans la main, c’est… »
Voyant que Fang Heng avait réussi à contrôler le cercle magique, Sandy fut soudainement intrigué et s’approcha pour observer.
« Oh ? C’est un cube de cristal catalyseur spirituel ? »
Fang Heng regarda Sandy : « Tu connais ça aussi ? »
« Oui, oui. Je l’ai vu en lisant des livres au troisième étage. »
Sandy fixa le cristal dans la main de Fang Heng et hocha la tête : « Le livre dit que l’Empire a dépensé une fortune pour son développement, mais celui que tu as ne semble plus être un produit de deuxième génération. C’est probablement la toute dernière génération issue de la recherche scientifique. »
« Sais-tu pourquoi l’Empire développe ce genre de chose ? »
Fang Heng se dit qu’ils n’avaient probablement pas d’arbre sacré à nourrir, n’est-ce pas ?
« Je ne sais pas. J’ai vu ce cristal dans une biographie. Le type qui l’a conçu cherchait à obtenir des subventions de la famille royale. Après avoir obtenu des résultats, il a gagné beaucoup d’argent et a été recruté par la famille royale. Il est fort probable que ce soit eux qui veuillent ce cristal. »
« La famille royale… »
Fang Heng murmura pour lui-même.
Sandy se gratta la tête et dit : « Fang Heng, il est presque l’heure. On va faire un tour au huitième étage ? »
« D’accord, allons-y. »
Fang Heng hocha la tête et tourna son regard vers la fenêtre. Le ciel à l’extérieur s’assombrissait progressivement. Il était temps d’agir.
Après avoir quitté la salle d’entraînement, Ed attendait à la porte depuis un bon moment. Il avait le pressentiment qu’il était sur le point de recevoir une mission importante, alors il s’approcha de Fang Heng avec enthousiasme : « Seigneur Fang Heng, j’ai découvert quelque chose. »
« Très bien, retournons dans la chambre pour en parler. »
Les trois hommes se rendirent dans la chambre d’amis au deuxième étage.
Ed organisa ses pensées et déclara : « L’intérieur de la Société d’Alchimie est divisé en deux zones : la zone confidentielle et la zone non confidentielle. Le huitième étage est une zone non confidentielle et les gardes y sont relativement peu nombreux. Ce n’est pas difficile de s’y faufiler. Le mieux, c’est d’escalader depuis l’extérieur. »
« Si vous voulez monter par l’intérieur, il vous faut la carte de détection spéciale de la Société d’Alchimie. On ne peut pas prendre l’ascenseur, qui est gardé 24 heures sur 24. On doit monter par les escaliers. J’ai trouvé un moyen d’obtenir la carte de détection, qui permet d’accéder aux zones non confidentielles du quatrième au douzième étage. »
« Le plus problématique, c’est que j’ai entendu dire que la Société d’Alchimie a installé de nombreux pièges magiques alchimiques secrets dans le bâtiment. S’ils sont déclenchés, une alarme retentira. »
Fang Heng regarda Sandy et dit : « Le huitième étage où nous allons n’est pas une zone critique. Il ne devrait pas y avoir trop de cercles magiques alchimiques et de pièges. »
« C’est vrai, mais nous devons rester prudents. »
Ed poursuivit : « Au fait, il y a aussi les créatures alchimiques de la Société. Ces créatures sont plus difficiles à gérer. J’ai entendu dire qu’il en existe plusieurs types. Lorsqu’elles découvrent un intrus inconnu, elles attaquent ou s’enfuient pour donner l’alerte. Bref, elles sont très gênantes. »
« Comment la forme de vie alchimique distingue-t-elle les amis des ennemis ? Via la carte de détection d’identité ? »
Ed n’en était pas certain et répondit avec hésitation : « Eh bien, je ne sais pas trop. Peut-être… »
Fang Heng hocha la tête et demanda : « Qu’en est-il de la source d’énergie de ces corps alchimiques ? »
« Je sais ça, c’est le noyau rechargeable. » Sandy leva la main : « Je l’ai vu dans un livre. C’est un dispositif en verre cristallisé qui contient un liquide violet clair. »
« Oui, la Société d’Alchimie a amélioré le noyau rechargeable et s’appuie sur un champ magnétique de charge. »
Ed expliqua : « Il y a un champ magnétique de recharge actif 24 heures sur 24 au cinquième sous-sol. Tant que vous êtes dans le bâtiment, toutes les formes de vie alchimiques peuvent être rechargées en permanence. »
Fang Heng regarda Sandy et demanda : « Combien de temps te faudra-t-il pour trouver la clé secrète une fois au huitième étage ? »
Sandy, confiant, répondit : « J’ai besoin d’un peu de temps pour confirmer l’emplacement. En théorie, dix minutes au maximum. »
« Très bien. »
Fang Heng baissa la tête et réfléchit un instant, puis dit : « Alors, allons tenter le coup. »
Ed jeta un coup d’œil prudent à l’extérieur de la porte, puis vérifia la notification de mission.
C’est étrange, pourquoi l’invite de mission ne s’est-elle pas encore déclenchée ?
Ed ne put s’empêcher de demander : « Seigneur Fang Heng, que cherchons-nous exactement ? »
« La clé secrète, tu le sauras bien assez tôt. »
« Très bien, en route. »
Ed mit ses doutes de côté pour le moment. Il se dit simplement que la mission n’avait peut-être pas encore atteint les conditions nécessaires pour se déclencher.
Les trois hommes sortirent du couloir et suivirent le chemin jusqu’à l’entrée du troisième étage. Après s’être assurés que personne n’était aux alentours, ils mirent leurs masques.
Ed sortit une carte magnétique et l’agita devant la porte.
« Ding dong… »
La porte s’ouvrit.
Fang Heng passa devant et activa sa perception.
Le trio avança le long du passage.
Grâce à la perception aiguë de Fang Heng, le groupe avançait par étapes, évitant les membres de la Société d’Alchimie croisés en chemin.
Ils arrivèrent à un angle du cinquième étage.
Fang Heng haussa les sourcils et retint Sandy au moment où il s’apprêtait à tourner le coin.
« Hein ? »
Fang Heng ne dit rien. Il se contenta d’indiquer du regard une créature alchimique au bout du couloir, derrière l’angle.
La créature mesurait environ deux mètres. Elle ressemblait à un appareil mécanique enveloppé dans une coque métallique. La couche extérieure était peinte en bleu et ses yeux clignotaient avec des voyants jaunes. Elle semblait assez lourde.
C’était un mélange typique d’alchimie et de mécanique, très dans le style impérial.
Le groupe se tint derrière le mur, sortant la tête pour observer attentivement le corps alchimique.
Ed fit un geste des yeux pour demander à Fang Heng comment gérer la situation.
...
Il n’était pas certain que la carte de détection fonctionnerait sur le corps alchimique. Et même si c’était le cas, ils n’avaient qu’une seule carte.
Fang Heng élabora rapidement un plan. Il pointa la créature alchimique devant lui, puis désigna une pièce sur la droite, non loin de là.
Hein ?
Ed lança un regard perplexe à Fang Heng.
Qu’est-ce que ça voulait dire ?
« Grincement, grincement… »
La créature alchimique sembla sentir quelque chose et tourna lentement la tête. Le voyant jaune dans ses yeux clignota alors qu’elle se dirigeait vers Fang Heng et les autres.
Fang Heng accrocha la carte de détection devant sa poitrine, sortit de derrière le couloir et se dirigea droit vers elle.
La tête de la créature alchimique se tourna vers la position de Fang Heng, comme pour confirmer son identité.
« Di di di… »
Le voyant jaune dans les yeux de la créature devint vert.
...
Elle semblait avoir validé la carte magnétique sur la poitrine de Fang Heng, et la créature resta immobile.
« Maintenant ! »
Les yeux de Fang Heng se plissèrent. Après un cri étouffé, il s’approcha rapidement de la créature et lui asséna un coup de poing.
« Bang ! »
Une marque de poing profonde apparut sur l’armure en alliage biologique, et la créature chancela en arrière.
[Indice : Vous avez infligé 339 points de dégâts réels à la créature alchimique (le métal allié réduit les dégâts physiques de 50 %).]
Aussi impitoyable que ça ?
Ed ne s’attendait pas à ce que Fang Heng attaque la créature aussi résolument. Il leva immédiatement la main et projeta un sort de stalactite sur le corps alchimique.
« Bang ! »
Une couche de givre recouvrit instantanément l’armure de la créature.
Vlan !
La silhouette de Fang Heng devint soudainement illusoire. Il flasha à nouveau sur le côté du corps alchimique, leva le poing et frappa encore.