Chapitre 1 149
1149 La Cité Impériale
[Indice : L'équipe du joueur a conclu un accord supplémentaire avec Lord Brent pour construire une tour de mage (Niveau 2). Après avoir rejoint l'accord multipartite, la mission secondaire du joueur — la ligne de défense de l'Empire — a été modifiée concernant la tour fantôme (cliquez ici pour plus de détails).]
[Indice : L'équipe du joueur et Lord Barov ont conclu un accord supplémentaire pour construire une tour de mage (Niveau 2)…]
Wei Tao et Mikhael se regardèrent, ne sachant que dire pendant un moment.
Sans aucun doute, l'accord sur la tour fantôme était l'œuvre de Fang Heng.
Comment dire…
Est-ce que les agissements de Fang Heng étaient raisonnables ?
« Hum. » Wei Tao sentit l'atmosphère se tendre et toussa légèrement. « Fang Heng a son plan. Bref, nous allons d'abord aller sur la ligne de front pour retrouver Tang Mo. »
« D'accord, très bien. »
….
La capitale de l'Empire, Atama.
Cité Impériale centrale.
Sur une haute tour, un jeune homme robuste se tenait devant la fenêtre et regardait en bas avec froideur.
Il remua légèrement les lèvres et murmura pour lui-même : « Fang Heng, le légendaire nécromancien, tu es vraiment venu. »
Au loin, Lord Brent guida Fang Heng et Sandy à travers le contrôle de sécurité à l'entrée et ils pénétrèrent ensemble dans la Cité Impériale.
« Lord Fang Heng, c'est votre première fois dans la Cité Impériale, n'est-ce pas ? Laissez-moi vous présenter les lieux. La Cité Impériale est construite dans la zone centrale de la capitale de notre Empire. Elle est divisée en deux parties : la ville intérieure et la ville extérieure. »
Lord Brent les guida vers la région Ouest tout en expliquant : « La ville extérieure est divisée en régions Est et Ouest. La région Est abrite les diverses organisations administratives de l'Empire, tandis que la région Ouest contient les installations de recherche. L'Institut de recherche en alchimie de l'Empire que vous cherchez est l'une des installations de recherche clés de l'Empire. »
« Il y a aussi la zone de la ville intérieure, où réside la famille royale. En temps normal, l'accès y est interdit, alors il vaut mieux ne pas en parler. »
Lord Brent expliqua cela avec un air fier.
« Lord Fang Heng, les meilleurs talents de notre Empire sont rassemblés dans le District Ouest. Les érudits qui se trouvent ici sont tous très compétents. »
« En effet, très impressionnants. »
Fang Heng hocha la tête en guise de compliment.
« Regardez, c'est l'Institut de recherche en alchimie de l'Empire, le plus grand de tous les instituts de recherche. La famille royale a investi le plus gros de ses ressources dans l'alchimie depuis de nombreuses années. »
Lord Brent ouvrait la marche. Peu après, il mena Fang Heng et Sandy devant un grand bâtiment.
L'Institut de recherche en alchimie de l'Empire occupait une vaste zone, et une grande place s'étendait devant le bâtiment.
La place était animée et remplie d'étals denses de toutes tailles. Il y en avait au moins soixante-dix ou quatre-vingts. Beaucoup de gens discutaient devant les stands. Au premier coup d'œil, cela ressemblait davantage à un marché.
« Hahaha, c'est assez vivant, n'est-ce pas ? La famille royale de l'Empire a toujours soutenu le développement de diverses disciplines, c'est pourquoi la région Ouest organise souvent des séminaires académiques. »
« Le séminaire d'alchimie qui a lieu tous les trois ans est le plus important. Des érudits éminents de tout l'Empire y sont invités pour des échanges académiques. À chaque fois, de nouveaux produits de recherche sont présentés. Toutes les académies de l'Empire y tiennent beaucoup. C'est aussi leur façon d'accroître leur influence. »
« En effet, c'est assez intéressant », répondit Fang Heng.
En chemin, le regard de Fang Heng se tournait de temps à autre vers la ville intérieure de la Cité Impériale.
Si son intuition était bonne, Tang Mingyue devait être assignée à résidence dans la ville intérieure.
Il pouvait déjà voir des équipes de soldats impériaux patrouiller dans la ville extérieure, la sécurité dans la ville intérieure devait donc être encore plus stricte.
« Mais Fang Heng, hum, c'est votre première fois dans l'apprentissage de l'alchimie, n'est-ce pas ? Laissez-moi vous mettre en garde. Ceux qui étudient l'alchimie ont un sale caractère. Ils ont toujours été arrogants et ne considèrent personne. Plus tard, ne vous rabaissez pas à leur niveau. Considérez simplement leurs paroles comme du vent. »
« Très bien, je comprends », répondit Fang Heng en fronçant les sourcils tout en hochant la tête.
« Haha, ce n'est rien. Nous n'avons pas besoin de nous rabaisser. S'ils nous cherchent vraiment des noises, nous n'avons pas à avoir peur. On se battra et ce sera réglé ! »
Lord Brent était très enthousiaste : « Allons-y, Lord Fang Heng. Je vais vous faire faire le tour. C'est aussi ma première fois ici. Ah, au fait, j'ai réservé dans un restaurant ce soir. J'ai aussi invité quelques bons amis. Buvons jusqu'à plus soif. »
« Merci pour votre aimable intention. Pour le banquet, vous n'avez pas besoin d'être si poli. Nous voulons encore nous rendre à l'Institut de recherche en alchimie plus tard. De plus, il y a beaucoup d'informations que nous voulons vérifier. Cela pourrait prendre du temps, alors nous ne voulons pas vous faire perdre le vôtre. Nous pouvons nous débrouiller seuls. »
« Très bien. Lord Fang Heng est dévoué à la recherche. Pas étonnant que vous ayez de tels accomplissements. Oh, voici la lettre d'invitation que j'ai préparée pour vous deux. Avec elle, vous pourrez entrer et sortir de la plupart des zones de la ville extérieure dans la région Ouest. »
Lord Brent ne se formalisa pas de l'attitude de Fang Heng. Ce dernier était une pointure dans le monde académique, il avait donc forcément quelques excentricités. De plus, c'était un nécromancien réputé pour être étrange et asocial.
D'ailleurs, il ne connaissait vraiment rien à l'alchimie et n'avait pas envie de discuter avec ces alchimistes.
« Cependant, Lord Fang Heng, il y a une chose que vous devez retenir. Il y a un couvre-feu dans la Cité Impériale à partir de dix-neuf heures. Personne n'est autorisé à circuler dehors. Si vous voulez rester à l'Institut de recherche ce soir, vous devez en faire la demande à l'avance. »
« Je comprends. Merci. »
Fang Heng prit l'invitation et regarda Lord Brent s'éloigner.
Puis, il tourna son regard vers Sandy et demanda : « L'Institut de recherche en alchimie est juste devant nous. Où se trouve la clé que nous cherchons ? »
« Oh… Si je ne me trompe pas, la clé secrète devrait être cachée dans l'Institut de recherche en alchimie de l'Empire. Nous devons entrer et jeter un œil. »
Sur le chemin, Sandy avait étudié le plan du palais royal.
Dans l'ensemble, c'était plus ou moins conforme à ce qu'il avait lu dans les livres auparavant, à quelques légers changements près.
« Oui, allons-y. »
Fang Heng hocha la tête et entra dans l'Institut de recherche en alchimie, plongé dans le brouhaha.
« Oh… »
À peine quelques pas à l'intérieur, Sandy s'arrêta devant l'immense statue à l'entrée de la place.
Il observa la haute statue, ses yeux révélant un profond doute.
« Qu'est-ce qu'il y a ? »
« Fang Heng. Je l'ai trouvé dans des livres anciens. Le prototype de cette statue n'est pas lui. Elle a forcément été modifiée par quelqu'un. »
« Oui. »
...
Fang Heng émit un léger « hmm » et leva les yeux vers la statue.
La statue représentait un homme d'âge mûr tenant un livre, avec une aura érudite.
« Cela fait des centaines d'années. Il est normal que la statue ait changé. »
« Oh, tu as raison. »
« Mais cela va poser problème », dit Sandy, contrarié. « Le nom original de la statue pourrait faire partie de la clé secrète. »
« Ce n'est rien. Il doit y avoir une trace du remplacement de la statue. Nous la trouverons après quelques recherches. Allez, ne perdons pas de temps. En route. »