Chapitre 70

La vie avait une façon de rendre les tâches apparemment faciles bien plus difficiles qu’elles ne devraient l’être.

Dans cet univers, c’était particulièrement vrai. Le destin, le sort ou peu importe, aimait te foutre dedans.

Même si je ne le savais pas avant, cela aurait été parfaitement clair lorsque le Swarmlord est revenu en action et a balancé son bras de faux restant vers moi alors que je me dirigeais pour en faire un repas.

Je cliquai de la langue, mais un sourire joueur s’étendit lentement sur mes lèvres.

Un repas facile était attrayant pour la partie plus humaine de moi. Bien sûr, c’était le cas. Qui n’aimait pas la nourriture gratuite ? En même temps, alors que je esquivais de côté et que je tranchais vers le haut pour rencontrer une attaque de griffe à mi-chemin, je ressentis une montée soudaine de frisson dans ma poitrine.

La saveur de la victoire rendait le repas encore plus agréable.

En sautant en arrière et en me tournant, il délogea la puissance de la hache encore rugissante avec un léger gémissement. L’arme laissa derrière elle une blessure brutalement déchiquetée de chair béante, mais la bête n’en fut pas perturbée.

Juste pour m’assurer de ma précédente idée, je lançai ce sort de métamorphose de chair dans la blessure pendant que je flickerais de l’autre côté pour frapper la cuisse blindée.

L’arrière de mon cou picota d’alarme et je sautai rapidement en arrière, juste à temps pour qu’une épée d’os enfermée dans une aura bleuâtre extraterrestre ratisse le sol où je me tenais. Mon sort s’éteignit, n’ayant rien fait du tout car l’ADN du Swarmlord était bien trop stable pour que ma biomancie de croissance tumorale de base puisse l’affecter, tout comme tous les autres Tyranides.

Je pouvais sentir la puissance et l’énergie affluer à travers sa carapace blindée comme cela le faisait dans son épée, c’était puissant, tyrannique. Mais moi aussi.

Mon épée vibra alors que je fonçais comme une balle, coupant l’air même en avançant. Des veines bleuâtres se répandirent sur mon épée et une aura semblable à celle du Swarmlord s’étendit dessus.

La bête rugit, et l’air trembla. Des vagues d’énergie psychique furieuse s’écrasèrent contre mes boucliers mentaux et les firent trembler.

Je grimacai en sentant mon bouclier mental le plus extérieur céder, puis le suivant, mais à ce moment-là j’étais devant la bête. Mon épée jaillit, sa pointe brisant la carapace scintillante du monstre juste assez pour que lorsque j’envoyai une poussée de bio-énergie condensée à travers son champ de puissance, cela ne soit pas assez fort pour l’arrêter.

Mon corps se tordit sur le côté, la colonne vertébrale se contorsionnant comme elle le faisait, et je serrai les dents à cause de la douleur brûlante qui se répandait dans mon dos alors qu’il me faisait voler avec un coup de griffe.

Cette chose est rapide.

Je suis un génie de l’observation ; je le sais.

Même mes réflexes surnaturels combinés à mon sens du danger quasi prégénital n’ont pas suffi à m’éviter d’être griffé dans le dos. Eh bien, mieux que d’être déchiré en morceaux comme cela aurait été le cas si je n’avais pas ajouté ces améliorations à mon corps.

Alors que mon dos se remettait en place, le sourire sur mon visage s’élargit encore davantage. Mon armure a résisté à l’attaque. Ce que faisaient mes sens, c’était me faire suivre la force de son coup de griffe, et en neutraliser la majorité des dégâts.

Mon regard se fixa de nouveau sur le Swarmlord juste au moment où l’énergie bio-condensée explosa juste sous sa carapace. La bête trembla un instant alors que tout son corps secoua, elle chancela en arrière.

Je repartis en vitesse, flickerant de son côté, et enfonçai mon épée dans la blessure ouverte que Dante lui avait laissée. Ensuite, la Psyflamme jaillit de mes paumes et se répandit sur la blessure, dévorant sa vitalité et alimentant davantage les flammes nécrotiques avec elle.

Mes pouvoirs de Psyker étaient horriblement polyvalents. Si je ne pouvais pas faire des tumeurs avec la biomancie, pourquoi ne pas alimenter la Vitalité drainée en flammes psychiques ?

Le sang s’était coagulé et brûlé le long de sa blessure alors que la bête se déchaînait, fouettant sauvagement en tentant de répandre les flammes sur son armure intacte, mais en échouant lamentablement. Pourtant, la blessure brûlait et bientôt ses entrailles aussi.

Je me sentais un peu étouffé en jetant un coup d’œil à la hache de puissance de Dante. Qu’avait-elle de plus que mon épée biologique ? La mienne ne faisait que griffoter l’armure de la bête tandis que la hache la tranchait comme si c’était du papier.

« L’Axe Mortalis », célèbre artefact des Blood Angels, forgé juste après l’Hérésie il y a dix millénaires et dit porter la malédiction de la mort de Sanguinius, est capable de couper à travers la céramite et le plasteel comme un couteau dans de la soie.

Merci, Dante, pour ta contribution, pensais-je en sortant de son esprit une fois que j’avais obtenu les réponses que je voulais.

Son esprit était aussi fort et stable qu’une forteresse, mais je le trouvai étonnamment facile à infiltrer pour simplement chercher un peu de connaissance. La télépathie, très pratique quand on n’a pas affaire à des gens bizarres.

Il s’avère qu’un Magos capable de dissimuler ses pensées de moi n’était pas normal si je pouvais envahir l’esprit d’une légende comme Dante si facilement… mais peut-être avait-il simplement abaissé ses défenses puisqu’il semblait un peu déconnecté en ce moment.

Un tic résonna dans mon esprit, signifiant que la première seconde depuis le début du combat était passée. La cognition améliorée et la vitesse surhumaine rendaient ma perception du temps un peu vacillante, ce qui n’aidait pas mon âme qui fournissait continuellement la mauvaise réponse, car elle avait une perception du passage du temps totalement unique.

Qu’est-ce alors ? Mon épée est-elle nulle ? Ou le fait qu’elle n’ait pas l’aspect « ésotérique » importe-t-il si peu ?

C’était probablement une combinaison des deux, mon épée était une miniaturisation amateur du Bonesword, prise d’un Hive Tyrant. J’utilisais essentiellement une arme qu’il avait déjà optimisée contre son armure après des éons d’évolution si je devais deviner.

Je lâchai l’épée et enroulai mes doigts autour d’Atiesh. Était-ce puéril de vouloir combattre un monstre géant avec une épée et de la magie spatiale ? Oui ! Est-ce que je le regrettais ? Non !

Cependant, il était temps de prendre cela un peu plus au sérieux.

TK attrapa l’épée tombante et je la fis zippé dans l’air.

Je fis un mouvement à gauche et l’épée vola à droite, s’orientant de façon à ce que la bête doive la surveiller, s’enfonçant dans sa blessure.

Le Swarmlord était rapide, mais je pouvais être bien plus rapide. L’énergie de l’âme et la bioénergie affluèrent dans mon corps. Même mes yeux et mes sens Eldar commencèrent à vaciller légèrement face à ma nouvelle vitesse, mais une fois que j’eus laissé un filet des deux énergies dans ceux-ci, ils rattrapèrent leur retard.

Je pouvais sentir mes os rayonner de puissance et dans mes bras, je voyais leur éclat à travers ma peau, tout comme Atiesh qui brillait aussi d’un blanc brillant, mais un instant plus tard, sa forme se perdit, la lumière étant réfractée par son aura avant même qu’elle touche le bâton lui-même. Peut-être que j’en avais aussi l’apparence ?

Je me demandai un instant, mais cela pouvait attendre plus tard. La puissance bouillonnait et affluait à mon appel. Mon fil d’âme s’épaissit en un large tunnel, l’énergie répondant à mon appel en abondance.

Un grondement de satisfaction, semblable à un hmm, s’échappa de mes lèvres alors que je ressentais l’énergie que je pouvais maintenant commander, ce que j’avais au bout des doigts. Avec mon squelette d’os d’âme et Atiesh, je pouvais lancer ces Éclats Eldritch que j’avais utilisés contre le Seigneur du Changement comme s’il s’agissait de tours de magie, à condition d’avoir assez d’énergie bien sûr, mais je ne serais pas laissé comme un veau nouveau-né par la suite, du moins. Bien que… cela ait ses propres avantages.

En chassant le brouillard rose de mon esprit, je commençai à piquer le Chef de la Ruche, le flic flocant autour de lui alors qu’il tournait sur place, laissé ainsi, pendant que je le bombardais de rafales arc-boutées, d’éclairs, de flammes, de vagues de force, d’attaques cinétiques, mais la chose qui avait le plus d’effet sur lui était les attaques télépathiques.

Un autre clou télépathique s’enfonça dans son esprit, faisant fléchir la bête pour une fraction de seconde, ce que je récompensai en faisant s’écraser l’épée flottante dans sa blessure, puis un Éclat Eldritch entièrement chargé dans sa tête, juste pour être méchant.

L’Éclat Eldritch semblait être le meilleur pour passer à travers son armure incroyablement puissante. Je supposai qu’elle était si concentrée qu’elle pouvait percer le champ de force.

Alors qu’il se ressaisissait, un liquide visqueux commença à couler de ses blessures, même des petites entailles que j’avais laissées et qui brillaient utilement sur le Feu Nécrotique. Le feu siffla et s’éteignit.

Je grimacai alors que le liquide coulait sur le sol, qui s’évaporait là où il touchait. Sympa.

« Tu es déjà mort », je m’arrêtai et le regardai, laissant ma cognition ralentir jusqu’à un niveau seulement surhumain, « tu me comprends, n’est-ce pas ? »

Je fixai ses yeux globuleux, sans paupières, qui me regardaient, ne désirant rien d’autre que me déchirer pièce par pièce.

Bien sûr, il ne répondit pas, mais il y avait une intelligence derrière ces yeux malveillants, une intelligence immense qui conquit et éradiqua des galaxies.

La seule alerte que je reçus pour sa prochaine attaque fut la tension des tendons de ses jambes et la sensation de picotement à l’arrière de mon cou.

« Qu’il en soit ainsi », murmurai-je alors que j’apparaissais derrière lui d’un clignement à courte portée, « Tu n’es pas drôle. »

Il tourbillonna, déplaçant l’air alors que des griffes acérées tentaient de me déchirer, mais je ne fis qu’un pas en arrière et pointai Atiesh vers son torse.

L’énergie qui clignota brièvement n’avait aucune couleur. La lumière elle-même fut drainée dans cette attaque, la rendant totalement noire.

La bête hurla et je sentis mes tympans menacer de se rompre avant de les renforcer avec une autre vague de bio-énergie, et deux boucliers mentaux se brisèrent en un instant. L’esprit derrière le Chef de la Ruche se releva, comme jamais auparavant, alors que son armure craquait sous mon attaque.

« Meurs, s’il te plaît », une seconde incantation jaillit de mon bâton, une énergie blanche enroulée autour du rayon d’obscurité totale, se divisant en une douzaine de tentacules, enchevêtrant la géante bête alors qu’elle tentait de s’éloigner, d’esquiver ou de faire quelque chose.

Le hurlement horrible atteignit un crescendo alors que les tentacules se resserraient autour d’elle, la maintenant en place juste le nanoseconde nécessaire pour percer la dernière couche de ses défenses.

« Voilà », je souris alors que le hurlement de fureur se transforma en un cri de douleur et que le sang éclata de sa blessure. Sang sombre. Mortel et sec, comme s’il avait été versé il y a un siècle.

Je coupai mon pouvoir en sentant l’esprit de la bête s’éloigner, retournant dans la conscience collective d’où elle venait. Plus intelligente, plus expérimentée qu’elle ne l’avait été, mais finalement infructueuse dans l’accomplissement de son objectif.

La prochaine fois qu’elle me verrait, elle saurait ce que je suis, comment je combats. Chaque fois que je la tuais, elle reviendrait plus forte, avec une contre-attaque à ce que je lui avais montré auparavant si elle le pouvait.

Le vent du désert sec souffla dans mon visage alors que je restais là une seconde.

Devant moi se tenait un monstre alien gigantesque, son côté déchiré, son armure griffée et percée à plusieurs endroits, avec un trou béant dans la poitrine révélant une gueule de chair fanée, dépourvue de toute force vitale.

J’ai tué le Chef de la Ruche.

Je — la simple fille nerd d’une Terre — ai tué un organisme alien élevé pour la guerre, capable de réduire en cendres des planètes entières, voire des systèmes entiers, sans opposition. Bon sang, le nombre de personnes même dans cette galaxie capables d’arrêter cette chose pouvait être compté sur les doigts de deux mains.

Non, ce n’était plus moi, ça, n’est-ce pas ?

La bête est tombée en avant et son corps lourd de plusieurs tonnes a impacté le sol avec un bruit sourd, soulevant un nuage de poussière et de sable.

Echidna, un nom que j’ai inventé pour me moquer des gens ici qui ne connaissent pas la vieille mythologie, la Mère des Monstres. Je suis maintenant un monstre, sans aucun doute ni contestation. Si mon moi précédent rencontrait celui-ci, elle s’enfuirait en pleurant vers sa mère, si ce n’était pas une crise cardiaque sur le coup.

Je me suis approchée de la forme tombée et me suis assise sur l’un de ses bras.

J’ai cherché Dante du regard un instant et je l’ai trouvé — endormi — à plusieurs centaines de mètres, avec le Sanguinor et une autre âme vacillante le piquant et le taquinant.

Bon pour toi, réunion de famille avec papa Sanguinor.

J’ai lancé un pouce à moitié motivé dans leur direction.

« Je peux faire une différence ? » ai-je pensé à voix haute en envoyant mes cheveux s’étendre pour commencer à absorber le Swarmlord. Plus je commencerais tôt, mieux ce serait, à moins qu’un Space Marine curieux ne passe par là et ne me trouve en plein dîner. Ce serait gênant… pour le Marine, car il serait rapidement transformé en dessert.

J’ai détruit environ 30 % de son corps, cette dernière Explosion Nécrotique Surchargée a flétri un tiers de son torse et n’a laissé derrière presque rien d’utilisable.

« Mais… est-ce que je peux vraiment ? » Qu’est-ce que j’ai changé ? Si tant est qu’il y ait quelque chose à changer ? Dante pourrait encore sombrer dans le coma après cette discussion avec Sangy… Puis-je changer quelque chose ?

Y avait-il une narration qui lutterait contre moi ? Le destin me mettrait-il des bâtons dans les roues ou décalerait-il les événements pour que tout ce que je fasse devienne insignifiant et que tout effort de changement soit étouffé dans l’œuf ?

J’étais forte — plutôt forte — ce qui serait un fait plutôt qu’une opinion après avoir assimilé mon niveau actuel, mais cela suffirait-il ? La lore que je connaissais s’arrêtait au début du 42e millénaire, qui était déjà proche.

Je savais que Guilliman viendrait ici bientôt — d’un jour à quelques années — je savais que le Lion reviendrait, que les Guerres de la Peste auraient lieu à Ultramar, que les Arks of Omen existaient aussi, et puis il y avait le Pariah Nexus.

C’était tout.

Mes connaissances, qui me donneraient un avantage considérable dans un avenir proche, s’arrêteraient au plus tard dans deux cents ans.

J’avais besoin d’une base solide, quelque chose de plus que d’avoir de gros poings méchants pour me soutenir à ce moment-là. Mon plan enfantin de créer un empire de science-fiction devenait de plus en plus attrayant.

« Je dois exploiter toutes les opportunités possibles en premier », ai-je fronçé les sourcils. « J’ai besoin d’échantillons, il me faudrait des milliers d’années pour collecter tout ce qui est utile dans toute la galaxie. »

« J’ai aussi besoin d’alliés… » J’ai grimacé en entendant ce mot, cette galaxie est immense avec des trillions de personnes, mais si je devais deviner, 99,99 % d’entre elles essaieraient de me tuer à vue si elles savaient ce que je suis. Que ce soit par arrogance, peur, xénophobie, élimination de la menace ou autre chose. Chaque faction était une variation de dégénérescence maléfique, et j’avais tellement de chance d’être tombée sur un diamant brut comme Sélène.

La xénophobie était la norme chez les humains, ceux qui parlaient même aux Xenos seraient considérés comme radicaux s’ils étaient hauts placés, et hérétiques s’ils ne l’étaient pas.

Les Eldars étaient juste… idiotes, outrageusement arrogants, têtus, agaçants, stupides.

Les Orks étaient des Orks.

Les gars du chaos étaient hors de question, ils étaient des foutus Warp puants.

Les Tyranides… ouais.

Cela laissait les Nécrons et les Tau hors des principales factions.

Peu importe combien je pourrais simplement déployer mes drones et faciliter la vie, ce n’était pas viable. Je devrais conquérir des systèmes stellaires pour approcher même la population d’une faction plus petite.

Il me fallait un point de départ.

Les Tau étaient le choix évident ; ils étaient déjà proches de ma faction idéale et ils étaient très faibles face à la manipulation psychique et autres astuces ésotériques.

Nécrons… Un frisson me parcourut l’échine en me rappelant ce que ressentait d’être déchiqueté — atome par atome —. J’avais peut-être développé une légère phobie.

Ces considérations ne devraient compter que pour l’avenir.

Une partie de moi se sentait encore étrange à l’idée de planifier des siècles à l’avance, et une partie rationnelle notait que je n’avais survécu que quelques mois, donc planifier des années à l’avance était une perte de ressources quand je pourrais mourir demain si je n’étais pas prudent, ou même si je l’étais.

La mort.

Puis-je vraiment mourir ?

Rien n’a jamais même égratigné mon âme et elle ne se dissipait pas comme toutes les autres âmes après la mort. Leurs âmes étaient très différentes de la mienne, elles avaient leur âme au centre de leurs paysages mentaux comme une boîte noire, à mi-chemin entre l’espace réel et le Warp, ne laissant qu’une empreinte dans l’Immaterium véritable, mais j’avais toute mon âme en elle.

Je n’étais plus humain. Je n’étais même pas un mortel.

Perpétuel, Immortel, peut-être un Esprit ? La dernière option semblait la meilleure, pour être honnête, et la moins odieuse.

Je n’étais pas immortel et les Perpétuels mouraient tout le temps. Je savais que si quelqu’un détruisait mon âme, je mourrais. Mais quelqu’un pouvait-il vraiment y parvenir ? Séparé du Warp comme il l’était ? Est-ce qu’elle durerait même ? Et si elle pouvait se régénérer comme mon corps maintenant ? Je savais si peu de choses sur ce que j’étais réellement que c’en était frustrant.

Mon âme était plus forte, mais c’était au-delà de la force. C’était différent. Mais pourquoi ? Comment ?

Et puis est venue ma plus grande inquiétude ; Le Destin est-il réel ici ? La Fatalité est-elle quelque chose que je peux changer ou est-ce déjà écrit par des auteurs de mon Éarth ? Tout cela est-il même réel ? Ma vie précédente n’était-elle qu’une illusion, un signe que mon esprit se fracturait sous la folie de cet univers ?

Est-ce que je compte vraiment ?

« [Ping] — Déconnecte-toi de l’échantillon. »

Je fus sorti de ma rêverie par un ping mental provenant de l’un de mes Cœurs-Cens. Je commençai à les organiser en hiérarchies, et celui-ci était chargé de la « section Eldritch » qui gérait tout ce qui concernait mes tendrils blancs inhabituels, de la création et modification de Modèles à l’absorption et l’assimilation, comme il le faisait à l’instant.

Je sautai du bras et après une seconde ; il s’effondra et disparut dans un tendril semblable à un serpent qui rampait vers moi et s’infiltra sous ma peau, se dissolvant en bio-énergie en passant, emportant toutes les informations porteuses.

« [Ping] — Temps estimé pour la reconstruction complète du Modèle : 67 jours (avec les capacités de calcul actuelles). »

Je fis abstraction de leurs plaintes pour plus de puissance cérébrale. Tous le faisaient et j’étais déjà au maximum que je pouvais physiquement intégrer dans mon corps.

Je pourrais devoir recourir à une amélioration psychique à ce rythme, peut-être même créer des esprits parallèles avec la Télépathie… mais je ne veux pas créer un autre moi. Trop de romans ont leur protagoniste faire quelque chose de stupide comme ça.

Mes Cœurs-Cens étaient des ordinateurs biologiques et non des copies de mon esprit. Ils avaient toute ma connaissance et mes informations, mais ils étaient statiques, prévisibles et contrôlables.

En revanche, la télépathie — et tout ce qui touche à l’Immatérium en réalité — était imprévisible et incontrôlable, elle suivait en grande partie ce que je voulais qu’elle fasse, mais qui savait si elle déciderait de me foutre la paix quand le moment serait venu. Mon esprit était la partie la plus importante de mon être, le centre de celui-ci. Et ma plus grande faiblesse.

Ma poitrine se gonfla alors que je prenais une profonde respiration apaisante.

« Je vais changer », me suis-je reaffirmé.

« Je peux le changer. Je vais compter. »