Chapitre 182

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Grosse erreur de ma part, j’ai accidentellement publié le mauvais chapitre. Vous allez donc recevoir le vrai chapitre et le précédent comptera comme le chapitre de samedi. Désolé les gars, je viens de me réveiller.

Je levai les yeux vers Cain, le trouvant qui me regardait avec un mélange de souci et de détermination. Ses pensées superficielles étaient assez claires et m’en disaient suffisamment sur ce qu’il pensait.

« Elle peut téléporter une foutue table à vingt miles en un clin d’œil, comment suis-je censé la toucher avec une foutue laspistolet ? »

Puis il y avait mon armure, qui ressemblait à celles portées par mes drones de combat, qu’il savait ne jamais même avoir été blessés en purgeant les cultistes. Ces inquiétudes et une douzaine d’autres tournaient dans son esprit alors qu’il essayait de décider si l’aura de Vide de Jurgen serait suffisante pour m’empêcher d’utiliser l’un de ces pouvoirs.

Sachant que son fidèle aide était juste dehors, prêt à tirer son melta lourd pour m’asperger d’un plasma brûlant à plusieurs milliers de degrés Celsius, c’était la seule raison pour laquelle il risquait même de m’affronter.

Cela, et avoir été ordonné de le faire par Amberly, bien sûr.

« Je pensais que tes instincts de préservation de toi-même étaient meilleurs que ça », murmurai-je, mon attitude détendue mais ma voix maintenant empreinte d’une certaine tension. Je le regardai dans les yeux, mon visage dépourvu d’expression alors que je parlais d’un ton calme et mesuré : « tu appuies sur cette gâchette et je te casserai le bras. Si tu la tires à nouveau, je te couperai en morceaux à la taille de bouchée, et cela s’applique à tous les soldats dehors, sous cette tente. Tu as droit à un seul tir que tu pourras survivre comme avertissement parce que je me sens un tout petit peu coupable d’avoir volé ton jouet. Un seul tir, puis tu pourras aller voir comment « l’Empereur protège » ».

« Tu nous as tenus en joue psychique jusqu’à présent », dit Amberly avec une légère réprimande dans la voix. Je jetai un coup d’œil, la trouvant maintenant derrière ses deux sbires, qui avaient deux hellguns pointés sur moi. « C’est juste pour équilibrer les choses. »

Je penchai la tête, plissant les yeux vers elle tout en ignorant presque les trois armes pointées sur moi, ainsi que les autres dizaines que je ne pouvais pas voir mais que je savais présentes.

« D’accord », concilai-je, un sourire se dessinant au coin de mes lèvres. Pas le sourire poli et joueur que je portais auparavant, mais un qui était un peu plus maniaque, évoquant les sourires que j’avais tendance à arborer lors d’un combat à mort. « Si c’est ce qu’il faut pour calmer tes nerfs. Je te préviens cependant, ton animal de compagnie Pariah ne m’empêchera pas de vous tuer tous. Je vais simplement devoir mettre la main à la pâte. Avec la menace légitime levée, je suis curieux, qu’espérez-vous accomplir avec ça ? »

« Nous ne pouvons pas vous laisser partir avec l’artéfact », dit Amberly avec finalité, montrant qu’elle était prête à risquer de tester mes affirmations selon lesquelles je pouvais tous les tuer pour obtenir ce que je voulais.

« Et je ne vous laisserai pas non plus l’avoir », répondis-je, affichant un sourire de loup. Mon indifférence apparente à avoir trois armes pointées sur mon visage commençait à avoir des effets néfastes sur le courage des trois hommes. Maintenant, les deux sbires imitaient l’incertitude de Cain, qui lui-même semblait maudire tout le monde et tout ce qui avait aggravé sa rencontre avec moi. « Voilà un sacré dilemme. »

« Ça n’a pas besoin de l’être », dit Cain, prenant la parole pour la première fois depuis que je m’étais dévoilé. Il semblait incertain et hésitant au début, mais il devenait rapidement de plus en plus sûr de lui à chaque mot. Son laspistol quittait mon visage, sa visée sautant bas, atterrissant… juste sur l’objet. « Personne ne possédant l’objet me semble être le compromis parfait. Aucun de vous ne veut que l’autre l’ait, mais j’ai l’impression que ni l’un ni l’autre n’est enthousiaste à l’idée de l’utiliser eux-mêmes non plus. Il finirait simplement par pourrir dans un coffre-fort de toute façon, n’est-ce pas ? Autant le détruire maintenant et effacer le danger qu’il représente ici et maintenant. »

Je hochai la tête pensivement, mon regard croisant l’expression désespérée mais pleine d’espoir dans les yeux de Cain avant de le laisser lentement se poser sur l’Inquisiteur. Elle semblait prête à argumenter, clairement réticente à voir détruire les fruits de ses mois de travail, mais elle garda le silence.

« Ça me va », dis-je avec un sourire, coupant sa réponse par un accord. Maintenant, si elle n’était pas d’accord, tout ce qui se passerait après serait entièrement de sa faute. « J’aime les compromis. Juste une chose en plus, si on doit le détruire, je veux qu’il soit détruit en profondeur. »

« Oui ? » demanda Cain, un soupçon de confusion dans la voix en me regardant.

« Ton pistolet à pois ne suffira pas », dis-je en agitant vaguement son laspistol. « Fais tirer ton animal de compagnie, le Blank, avec cette grosse arme de ouf jusqu’à ce qu’il ne reste même plus de débris. »

Cain regarda Amberly, qui avait les lèvres pincées dans une moue de claire réticence. Un instant plus tard, cependant, cette expression s’effaça, ne laissant que de la résignation.

« D’accord », dit-elle. « Mais il reste sous l’influence du Blank jusqu’à ce qu’il soit détruit. »

Elle jeta alors un regard significatif à la table que j’avais téléportée ici. C’est vrai, j’aurais été inquiète si j’avais été à sa place, car je m’aurais aussi soucié que je me téléporte à l’écart quelques nanosecondes avant que la melta ne l’atteigne.

Personne ne pourrait le dire, après tout. Aucun de leurs yeux ne pouvait percevoir les détails se déroulant à cette échelle de temps.

Je haussai les épaules avec aisance, comme si cela n’avait pas d’importance, bien que je me sentais légèrement déçu intérieurement. Bien sûr, je ne voulais pas vraiment de ce jouet, mais j’aurais aimé l’étudier, quand même.

Bon, tant pis, aucune perte de mon côté. me dis-je. Aussi dangereux que cela ait pu être, un outil pour protéger mon âme aurait pu être utile. Ces Shadowkeepers l’avaient attaqué après tout. Peut-être pas autrement qu’en servant d’inspiration pour améliorer mes propres défenses.

Presque chaque utilisation de ma puissance psychique n’était qu’un mélange d’idées volées et de super-pouvoirs aléatoires issus de la culture pop que j’avais réussi à faire fonctionner après tout. Je ne faisais que gratter la surface de ce qui était possible parce que j’étais trop stupide pour trouver moi-même des usages viables de mes pouvoirs.

Dans ma défense, il était difficile de concevoir quelque chose de concret quand, techniquement, tout était possible grâce à l’utilisation des pouvoirs psychiques, mais en pratique limité par des règles vagues et mystérieuses que je comprenais encore.

Si je pouvais voir comment cette chose fonctionnait, sans avoir à risquer mon propre foutu âme pour le faire, je pourrais peut-être en tirer quelque chose, de toute façon. Mais comment faire cela, sans reculer face à cet « accord » et me faire passer pour un imbécile ?

« Avant tout ça, » pris-je la parole, souriant de manière désarmante alors qu’ils tournaient leurs regards suspicieux vers moi. À juste titre, car j’avais l’intention de faire quelque chose qui pourrait ne pas vraiment être en accord avec l’esprit de notre accord encore à conclure. « Je suis curieux de savoir comment cette chose fonctionne. N’est-ce pas le cas pour vous ? »

« Non », dit Cain avant qu’il ne puisse se reprendre. Une brève expression de dégoût traversa son visage alors qu’il jetait un coup d’œil à l’artefact. L’homme semblait préférer être dans la même pièce qu’une Marina Peste plutôt qu’avec l’artefact.

« Compréhensible », dis-je avec un sourire en coin, puis je me levai avec des mouvements lents et mesurés pour éviter d’effrayer les soldats et le duo de voyous derrière Amberly, qui avaient tous deux encore leur fusil à plasma pointé vers moi, prêts à tirer. « Et avant que vous ne vous inquiétez, je n’ai pas l’intention de le toucher, ni de le laisser me toucher et faire ce qu’il doit faire à mon âme. Je propose simplement de le laisser se connecter à un… sujet d’essai. Pour voir ce qu’il fait. Ce serait instructif, et je le prendrais comme un service, que je serais prêt à rendre ici et maintenant. »

« J’ai deux questions », dit Amberly, m’observant avec suspicion alors que je faisais quelques pas en arrière, m’éloignant un peu de la table. « À quoi nous servirait ce service ? Deuxièmement, où trouveriez-vous votre sujet d’essai ? Je ne vais pas laisser l’un de mes hommes l’utiliser, et je ne suis pas non plus très disposée à laisser un local en prendre un. »

Un peu surprise qu’elle ne m’ait pas dit d’aller manger une décharge de plasma en cas de réponse — comme je soupçonnais que 99 % des Inquisiteurs auraient réagi face à un alien leur disant qu’il aimerait tester leur artefact dangereux — il me fallut une longue seconde pour répondre.

« Je n’avais pas l’intention d’utiliser ni vos hommes, ni les locaux », dis-je sèchement. « Sur le sujet des services, je pourrais vous fournir des traitements de rajeunissement dont vous, dans l’Imperium, ne pouvez que rêver. Si vous ne souhaitez pas cela pour une raison quelconque, ou si vous ne me faites pas confiance pour ne pas glisser quelque chose de désagréable, nous pouvons discuter d’autres services ou biens qui pourraient vous intéresser. Alternativement, je peux vous faire une démonstration et votre Psyker personnel pourra vérifier mon travail par la suite. »

Cain semblait de plus en plus déconcerté par la direction que prenaient nos discussions, mais Amberly affichait maintenant un mélange d’intrigue et de méfiance.

« Je pense que j’aimerais cette démonstration », dit-elle, s’installant dans son fauteuil et faisant signe aux deux hommes derrière elle de baisser leurs armes. Ce n’était qu’un geste, puisque ceux à l’extérieur avaient toujours leur arme beaucoup plus grande pointée sur moi, mais je le pris comme un signe de bonne volonté et lui adressai un sourire poli. « Mais j’aimerais savoir exactement ce que vous comptez faire, afin que nous puissions vérifier par la suite. »

« Je peux faire à peu près n’importe quoi avec du matériel organique », dis-je en tapotant mon menton comme si je réfléchissais. « Mais je pensais à ramener les personnes que vous choisissez à leur apogée physique, éliminer les défauts génétiques qui les rendraient plus susceptibles de contracter des maladies incurables, et leur infuser une certaine force vitale. La dernière étape leur permettrait de rester dans l’état de jeunesse que je leur aurais rendu pendant longtemps, la durée dépendant de la quantité d’énergie que je leur injecte, et de la vitesse à laquelle cette énergie serait consommée prématurément pour guérir des blessures ou diverses maladies. »

Quelques secondes de silence dubitatif suivirent, Amberly étant la première à digérer ma réponse et à réussir à répondre. Une question de suivi, à cela : « Combien de temps cette extension de vie durerait-elle ? »

« Cela dépend de combien je suis prêt à le faire », dis-je. « Vraiment, je pourrais le faire durer plus de quatre millénaires, mais après, ta génétique commencerait à se défaire alors que la mémoire de tes cellules s’affaiblirait. Pas que je sois prêt à prolonger la vie de l’un d’entre vous aussi longtemps pour une faveur aussi petite. Je suis prêt à vous donner un millénaire, réparti entre autant de personnes que tu veux et pas plus. Guérir quelqu’un jusqu’à retrouver une forme optimale réduirait cette durée d’un siècle par personne. »

Prolonger leur vie au-delà de quatre millénaires était possible, bien sûr, mais cela impliquerait des changements plus approfondis. Je devrais leur fabriquer de nouveaux organes qui refontent toutes leurs cellules tous les cinq ans et les renforcent à chaque fois. J’avais aussi quelques modèles qui pourraient fonctionner avec quelques modifications, mais je n’étais pas prêt à aller aussi loin ici, ni pour eux, et je ne pensais pas qu’ils seraient disposés à me laisser implanter un nouvel organe étrange en eux.

Même si l’un de ces modèles que je pourrais utiliser venait des Space Marines standard.

« Et tu serais prêt à démontrer cette capacité ? » demanda Amberly. « Et laisser mon Psyker la vérifier ? »

« Seulement la partie guérison, bien sûr », répondis-je. « Je ne veux pas rester ici pendant un siècle juste pour que tu puisses t’assurer que le receveur a vraiment arrêté de vieillir. Et je ne pense pas que ce soit une bonne utilisation de ton temps, d’ailleurs. »

« D’accord », dit Amberly avec un air maladroit, semblant un peu gênée avant de se ressaisir. « Alors faisons ça avant toute autre chose. »

« Bien sûr. » Je haussai les épaules. « Qui veux-tu que je fasse ? Je suppose que tu ne prendras pas le rôle de sujet d’essai. Alors… peut-être lui ? »

Je fis un geste de la tête en direction de Cain, puis tournai mon regard vers les deux hommes qui se tenaient à ses épaules.

« Ou peut-être l’un d’eux ? » demandai-je d’un ton nonchalant, devant réprimer un rire face à la répulsion et à l’horreur absolues qui déferlaient sur les deux autres. « Je pourrais aussi faire ton Null… Jurgen, c’est ça ? En lui enlevant toutes les dizaines de maladies de la peau qu’il a et en le rajeunissant, ce serait faisable, et je pourrais même ajouter une petite modification gratuite pour que sa transpiration sente la rose. »

Pour une raison ou une autre, Amberly ne pensa pas à prendre en considération mes suggestions et appela quelqu’un par le nom de « Sebastian », qui entra dans la tente en traînant lourdement quelques secondes plus tard.

« Lui », dit Amberly en tournant ses yeux bleus intenses vers moi. « Il devrait être assez évident et visible si tu peux vraiment faire ce que tu prétends. »

« C’est vrai », répondis-je en observant le nouveau venu. Puis je répétai à voix basse en passant mon regard sur lui : « C’est vrai. »

Sebastian était un vieil homme aux cheveux gris foncé, et là où sa peau était dépourvue de rides, elle portait des cicatrices de coupures et de brûlures. Il avait aussi un œil biomécanique et une main droite entièrement mécanique depuis le coude.

C’est vrai, même un aveugle pourrait dire si je pouvais vraiment guérir et rajeunir quelqu’un avec le vieux Sebastian comme patient.

Bon, défi accepté, pensai-je, un sourire lent se dessinant sur mes lèvres. Pas que ce soit vraiment un défi. Ça devrait être assez facile.