Chapitre 983
« Haaa… Mais qui est donc ce groupe qui s’oppose à Almond ? » Zelo avançait péniblement au milieu du village, Choco Shroom à ses côtés.
« C’est vrai… BlackTea n’aurait jamais menti là-dessus… »
Ils se rappelèrent ce qu’ils avaient entendu en faisant du porte-à-porte pour vendre leurs marchandises chez BlackTea.
« Il y a des gens qui ne veulent pas rejoindre les Chevaliers d’Almond. »
Des gens qui ne voulaient pas rejoindre les Chevaliers d’Almond… Cela ne pouvait signifier qu’une chose : une faction s’opposait à lui. Zelo, qui passait le plus clair de son temps à miner à l’extérieur du village, n’était au courant de rien.
— &#(@
— Regardez le chat du serveur
— Aucune idée ?!
— #*(##@
Quelque chose était censuré dans le chat.
« Il se passe donc bien quelque chose. »
Si certains messages étaient censurés, il y avait de fortes chances que le groupe dont avait parlé BlackTea se cachât bel et bien au Village de Cheese.
« Même en regardant le chat… j’ai du mal à comprendre ce qui se passe. »
« Moi aussi… »
L’Union Nonghyup et Almond s’affrontaient en coulisses, mais comme ils ne s’étaient jamais ouvertement opposés, difficile de comprendre ce qui se passait en lisant le chat.
« Eh… » Zelo soupira et traîna les pieds.
Sentant peut-être qu’il avait le moral à zéro, Choco Shroom se mit soudain à bavarder. « Au fait, monsieur Zelo, je vous ai vu jouer à Northland avec Pickle ! »
Northland était un jeu de survie où il fallait tenir bon face à l’hiver impitoyable du Nord. Le concept rappelait un peu Survival Craft, mais le jeu en lui-même était très différent. Choco Shroom avait lancé le sujet comme ça, parce qu’elle ne savait pas quoi dire d’autre.
« J’ai tellement ri en regardant ! C’était hilarant ! »
— À ce stade, autant aller en rendez-vous lol
— Si Zelo est content de se balader avec Choco Shroom, c’est tout bénef~
— Choco Shroom est tellement adorable T_T
Le visage de Zelo s’illumina. « T-Tu joues à Northland ? Ça te dirait de faire une collab avec nous, un de ces jours ? »
« Hein ? Oh, non… Je n’y ai jamais joué… »
— MDRRRRR
— Oh là là
— Ah…
— MDR
— Là, il a vraiment dépassé les bornes…
— Si tu fais une collab avec eux, qui va sauver ton image, mon gars ?!
— Lui demander une collab direct, c’est du délire hahaha
« Ah… je vois… » Embarrassé, Zelo se tut de nouveau.
— Je peux plus regarder ça
— C’est tellement gênant, waouh
— T_T
— Zelo, mon pauvre…
Ils marchaient côte à côte, supportant cette ambiance gênante. Puis un remue-ménage éclata soudain, ce qui sauva presque la mise à Zelo.
« Le Commandant des chevaliers est là ! »
Ce titre en imposait.
« Choco Shroom, ça veut dire que c’est… Almond lui-même ? »
En effet, les chevaliers avaient provoqué la surabondance de minerai de fer, et leur chef arrivait sur place.
« Oui ! BlackTea avait dit qu’ils récompensaient ceux qui les rejoignaient. Ils l’ont même annoncé dans le chat ! »
Ils hochèrent la tête et coururent vers le brouhaha près du marché agricole.
Froufrou.
Ils se cachèrent dans les buissons pour observer la scène.
Le visage de Zelo s’éclaira. « Ça va dégénérer. »
Il voyait très clairement qui s’opposait à Almond.
« Comment osez-vous ! Misérables paysans, vous insultez les chevaliers ? »
« Q-Quoi ? Des paysans ? Espèce de petit larbin ! »
SweetPotato, désormais surnommé Serviteur Pomme de terre pour une raison obscure, était clairement le bras droit d’Almond. Rien d’étonnant, pour quelqu’un qui avait été promu chevalier.
« BlackTea ! Comment as-tu pu faire ça, hein ? » Donuts semblait être le chef de la faction adverse.
« Le coupable, c’est toi ! Almondoyle ! »
MiddleAgedDetective et Horn Ramen semblaient eux aussi soutenir Donuts.
Choco Shroom promena son regard entre les deux camps, les yeux écarquillés, puis chuchota : « Rien qu’au nombre, le camp d’en face est bien plus nombreux, non ? »
« On dirait bien. »
« Alors… »
Leurs regards se croisèrent.
« Héhéhé. »
« Si on s’y prend bien, on peut tout écouler, pas vrai ? »
Choco Shroom se réjouit à l’idée que l’Union Nonghyup achèterait tout leur minerai de fer.
Zelo, lui, avait une autre idée. « Il faut d’abord qu’ils comprennent la différence de puissance. »
« Hein ? »
« Il faut qu’ils se battent. C’est seulement après qu’ils se diront : “Il nous faut plus d’armes !” Tu comprends ? »
Il avait raison. Au bout du compte, ils vendaient des armes. Seule la guerre pouvait leur être profitable. Les deux plus grandes puissances du Village de Cheese étaient les chevaliers et l’Union Nonghyup. Il fallait d’abord que ces deux forces s’affrontent, mais un problème se posait.
« Attendez, monsieur Donuts… » Le Commandant des chevaliers en personne ne reconnaissait même pas son ennemi. « Vous êtes… l’Union Nonghyup ? »
— ?
— ??
— Qu’est-ce qui se passe ?
— Almond ne sait même pas ?!
— Les chefs ne connaissent même pas leur propre conflit MDR
— C’est quoi, ça ?
Zelo et Choco Shroom, qui rêvaient avec délice de s’asseoir sur des montagnes d’or, fixèrent Almond d’un air absent.
« Qu’est-ce que… c’est que ça ? »
Ni l’un ni l’autre ne savait plus quoi faire.
***
« Vous êtes l’Union Nonghyup ? »
Une pointe de trahison perçait dans la voix d’Almond.
« Donuts faisait partie de Nonghyup depuis le début ? »
Pour Almond, Donuts avait toujours été un bienfaiteur, tout simplement. Il ne lui était jamais venu à l’esprit que Donuts dirigeait en réalité Nonghyup. Bien sûr, ce raisonnement laissa tout le monde perplexe.
Personne ne pouvait le comprendre. Même ses plus proches alliés, les serviteurs, ne parvenaient pas à suivre sa logique. Aussi peu intéressé qu’Almond paraissait par les affaires du monde, aucun d’eux n’aurait imaginé qu’il ignorait jusqu’au fait que Donuts était le chef de Nonghyup.
« Qu’est-ce que c’est que ça ? Une stratégie ? »
« Ou bien… il a une sorte de démence numérique ? »
Serviteur Radis et Serviteur Pomme de terre échafaudèrent chacun leurs propres théories en attendant la réaction de leurs ennemis.
« Q-Quoi ? Tu veux dire que tu ne savais pas que je faisais partie de l’Union Nonghyup ?! » Donuts lui-même cria, abasourdi.
« Tu ne me l’as jamais dit. »
— MDRRRRR
— Mais tellement, mdr
— Donuts ne le lui a vraiment jamais dit ? Ou j’ai raté un truc ?
— Ahahaha
— Attends, il ne l’a vraiment jamais mentionné ?!
— Je suis mort de rire lolol
En vérité, Donuts l’avait dit une fois à Almond.
« Ne vends rien aujourd’hui. Entrepose tout dans notre entrepôt. Comme ça servira à toute l’Union Nonghyup, le prix sera… »
Quand Donuts avait d’abord cru qu’Almond venait vendre des pommes de terre, il avait tenté de le recruter dans l’Union Nonghyup. Mais Almond était arrivé les bras chargés de maïs. Naturellement, les paroles de Donuts étaient entrées par une oreille et ressorties par l’autre.
« Je vais quand même tout vendre. »
Almond n’avait prêté attention ni à l’entrepôt ni à Nonghyup. Le prix du maïs flambait et il voulait seulement encaisser tout de suite. Les villageois alentour haussèrent la voix.
« Attendez une seconde… Almond ne connaît même pas si bien Nonghyup ? »
« Pourtant, l’Union Nonghyup n’arrête pas de faire comme si Almond les écrasait. »
Les murmures se répandirent parmi les autres streamers rassemblés au marché. Ces villageois ordinaires n’appartenaient ni à Nonghyup ni aux chevaliers.
« Donc Almond s’en fichait complètement, et Nonghyup se battait contre des moulins à vent ? »
« L’Illusion de la pomme de terre n’était même pas un stratagème d’Almond ? »
« Ils ne présentaient pas ça comme une manœuvre sournoise et machiavélique ? »
À la surprise générale, la déclaration naïve d’Almond provoqua un grand retournement de situation en faveur des chevaliers.
« Pas possible. »
« Ça a vraiment marché ? »
Les serviteurs furent décontenancés, mais gardèrent un silence digne. Les villageois tirèrent leurs propres conclusions, qui donnaient une bien meilleure image des chevaliers.
« Ils se sont pris les pieds dans le tapis et ont accusé quelqu’un d’autre. »
« Ils ont inventé un ennemi pour se rassembler… »
« Mais leur soi-disant ennemi ignorait même leur existence ! »
Même si cela semblait exagéré, c’était la vérité toute simple pour Almond. Il savait que l’Union Nonghyup existait, mais n’avait jamais soupçonné qu’elle cherchait délibérément à lui mettre des bâtons dans les roues.
Il avait simplement pris les pommes de terre pour des graines qu’il pouvait planter, ce qui avait fait s’effondrer Nonghyup. Plus tard, il avait vendu ses champs pour échapper aux monstres, ce qui avait par hasard ruiné BlackTea et l’avait contrainte à le rejoindre.
Les trois anciens qui dirigeaient Nonghyup comprirent la vérité et en furent bouleversés.
« A-Alors… c’était ça ? »
« Il ignorait vraiment tout de nous à ce point ? »
« Bon sang… »
Mais un détective restait un détective.
« M-Même comme ça ! » MiddleAgedDetective s’accrocha au seul point qui restait en suspens. « Tu as bel et bien manipulé BlackTea, Almondoyle !!! »
— MDR
— Même maintenant hahaha
— Pathétique…
— La situation a déjà complètement basculé
— Et il s’obstine quand même ?
Alors Horn Ramen s’écria : « Ils ont vendu leurs propres champs pour attirer les monstres sur les terres de BlackTea ! Ils lui ont fait croire qu’ils l’avaient sauvée, juste pour la réduire en servitude ! Vous trouvez ça humain ?! Ils ont ravagé ses champs et lui ont quand même fait croire qu’elle leur devait quelque chose ! »
Comme toujours, l’opinion publique vacilla. Les villageois recommencèrent à murmurer et à hésiter.
« Donc BlackTea s’est fait piéger ? »
« Oh non… »
« Waouh, c’est ignoble. Les chevaliers sont répugnants… »
« Vous êtes encore des chevaliers, à ce stade ?! »
« Bouh ! Bouh ! »
En un instant, la popularité des chevaliers dégringola.
— mdr, c’est quoi ça ?
— Les villageois jouent super bien la comédie
— Ils veulent juste accuser quelqu’un, n’importe qui
— « Manipulation psychologique », c’est un mot fort, quand même
Tous les regards se tournèrent vers BlackTea. Même les trois membres de Nonghyup la fixaient, espérant qu’elle porterait le coup de grâce.
« BlackTea, dis-nous. Après avoir appris tout ça, tu vas quand même rester avec les chevaliers ?! »
« Haah… » Elle soupira et se tourna vers Almond et les serviteurs. « Vous avez quelque chose à dire ? »
Elle savait déjà ce qu’ils avaient fait. Elle posait la question seulement parce qu’elle voulait comprendre ce qu’ils avaient en tête quand ils l’avaient trompée.
Seul le silence lui répondit.
« Merde. »
« Soupir… »
Les serviteurs ne purent que fixer le ciel. Almond estimait que le choix appartenait à BlackTea.
Un peu coupable, il lâcha brièvement : « Même si tu pars… prends la Terre fertile et l’équipement en fer avec toi. »
La Terre fertile ne pouvait pas réellement être emportée, et l’équipement en fer ne représentait rien par rapport à la fortune totale d’Almond.
« I-Il irait jusque-là ? »
Le regard de BlackTea vacilla. Elle se mordit la lèvre, comme pour se donner du courage.
— T_T
— La vache…
— Un homme vraiment magnanime
— Waouh
— Ça, c’est un vrai chef
Elle expira, se retourna vers l’Union Nonghyup et déclara : « Je reste avec les chevaliers. »
Elle avait enfin fait son choix.
« T-Tu es sérieuse ? Après tout ça ? Même après avoir pris la pilule rouge ?! » Horn Ramen rugit, incrédule.
Les villageois poussèrent des exclamations et se mirent à bavarder.
« Quoi, vraiment ? »
« C’est le syndrome de Stockholm ou quoi ? »
« Incroyable… »
BlackTea ricana. « Hein ? L’histoire comme quoi ils avaient vendu leurs champs pour que les monstres arrivent sur les miens ? Je le savais depuis le début. »
« … ? »
« Je savais aussi qu’ils avaient seulement fait semblant de m’aider. »
Cette fois, ce ne fut pas l’Union Nonghyup qui parut la plus choquée, mais les chevaliers.
« Qu’est-ce que… ? »
« Quoi ? »
« C’est pas vrai… »
« Je ne suis pas idiote. Au début, j’ai signé un faux contrat pour protéger mes champs, et peut-être même pour jouer les espionnes pour Nonghyup. »
« T-Tu veux dire que… » GreenTea était celui qui semblait le plus bouleversé.
Elle ne les avait pas trahis ?
« Mais vous avez tous simplement supposé que j’avais changé de camp, alors qu’on ne s’est jamais retrouvés en secret. »
— OH MON DIEU
— Incroyable
— Je l’avais pas vu venir
— Rebondissement sur rebondissement hahaha
— Bon sang
« Même si tout a mal commencé, ces gens ont été sincères avec moi. Ils m’ont donné un équipement en fer et même de la Terre fertile ! »
La foule s’enflamma. Elle avait aussi reçu de la Terre fertile ?
« Ils sont dingues, ces chevaliers… »
« Je devrais peut-être les rejoindre aussi ? »
« Ça, c’est un salaire et des avantages de premier ordre. »
« Ils sont vraiment sincères. »
« S’ils lui ont donné de la Terre fertile, rejoindre les chevaliers, c’est pas une mauvaise idée. »
À la mention de la Terre fertile, la situation bascula complètement en faveur des chevaliers. Malgré la manière chaotique dont tout s’était passé, les récompenses obtenues étaient indéniables.
« Alors, je reste avec les chevaliers. » BlackTea réaffirma son allégeance.
Le débat semblait clos.
« Wouuuah ! »
« BlackTea est incroyable ! »
« Allez, les chevaliers ! »
— ??? MDR
— Ils applaudissent comme à un match de sport
— Mais qu’est-ce que c’est que ça ? hahaha
— Les villageois sont hilarants
Les villageois acclamèrent BlackTea, qui avait décidé de rester avec les chevaliers.
« On le lui a donné par erreur. »
« Heureusement qu’elle ne le sait pas. »
« Ouf, la petite nouvelle reste… »
Elle n’avait pas encore découvert toute la vérité. Elle ignorait toujours qu’Almond ne lui avait donné la Terre fertile que par accident.
— Pauvre BlackTea lol
— Un piège dans un piège dans un piège
— C’est même pas fini pour elle hahaha
— Elle est coincée dans la Matrice pour toujours mdr
— Ahahaha
Était-ce important si c’était faux ?
« Wouuuah ! »
« Servante Black Tea ! Tu es la meilleure ! »
Les serviteurs ouvrirent grand les bras et acclamèrent joyeusement.