Chapitre 957
Les spectateurs n’en crurent pas leurs yeux lorsque l’ombre du dragon se profila dans le ciel.
— Hein ?
— Pourquoi il y a un dragon tout à coup ??
— Attendez… c’est le dragon… ?
Une créature pareille n’aurait pas dû exister à ce stade du jeu. Et pourtant, elle était bien là. Le chat finit par se souvenir.
— RubySword l’avait pas invoqué tout à l’heure ? mdr
Ce même dragon avait été invoqué plus tôt grâce au don d’un spectateur. Il avait suivi Almond jusqu’ici. Dans Survival Craft, les monstres se souvenaient des coups qu’ils recevaient, surtout ceux de haut niveau. Plus ils étaient puissants, plus ils devenaient obsessionnels.
Le dragon n’avait pas oublié. Qu’Almond l’ait frappé avec un cure-dent ou une épée, cette humiliation était impardonnable. Il l’avait poursuivi jusqu’ici avant de cracher ses flammes.
« KRAAAAAAAAAH !!! »
Heureusement, il ne cracha qu’une seule gerbe de flammes, puis s’envola, comme pour dire : « On est quittes. » Bien sûr, c’était là sa façon à lui de régler ses comptes.
— Putain
— Frérot
— C’est fini
— À l’aide
— Sauvez-nous, pitié
« OUAAAAAAAAAH !!! »
Pour les humains, ces flammes n’avaient rien d’équitable. Elles ne visaient pas seulement Almond. Elles balayèrent toute la place et réduisirent en cendres les habitants du Village de Paprika, dont la plupart n’avaient rien à voir avec le dragon. Par un coup de chance, seul Almond survécut.
[Effet Gelé supprimé]
Grâce à l’effet de gel, il était immunisé contre les dégâts de feu.
— ?
— Attendez, il a survécu ??
— COMMENT il est encore en vie ?
— C’était vraiment le dragon ?
— PTDRRRRRR
— Incroyable
EggPlant avait tenté de tuer Almond avec un effet de statut. Ironie du sort, c’était justement ce malus qui lui avait sauvé la vie. Tous les autres avaient été réduits en cendres.
— EggPlant vient de le sauver ?
— EggPlant est un dieu !
— Évangile selon EggPlant, chapitre 1, verset 3 : Même dans l’épreuve, tu ne douteras point…
Les spectateurs se mirent à l’appeler EggPlant le Divin et saluèrent son chaos parfaitement orchestré. EggPlant lui-même semblait stupéfait. Il fit aussitôt un autre don.
[EggPlant a donné 3 000 wons.]
[Que la lumière soit.]
— MDR
— EggPlant est notre sauveur !
— EGGPLANT SAMA
— Mdr, plutôt Ruby qui a réparé les conneries d’EggPlant
— La superstar EggPlant arrive !!
L’ego d’EggPlant gonfla en flèche.
« Waouh. » Almond prit une grande inspiration, puis déclara : « EggPlant. Banni. »
Il ne reconnut pas le miracle.
— PTDRRRRRRR
— MORT !!
— Un homme de principes
— EggPlant… baisse d’un ton !
— Il l’a vraiment banni mdr
— Un roi sans pitié
— Il croit que le dragon l’a sauvé ? MDR
— Nietzsche a dit : « Dieu est mort. » Oui. Et il est mort célibataire.
***
En coulisses, même les modérateurs du jeu furent surpris par cette soudaine avalanche de messages.
[js002 a été réduit en cendres.]
[oto8 a été réduit en cendres.]
[38837 a été réduit en cendres.]
[9993hj a été réduit en cendres.]
[aimjh221 a été réduit en cendres.]
…
« Q-Qu’est-ce que c’est que ce Journal des kills ? »
« Hein ? »
« Qu’est-ce qui vient de se passer, bordel ? »
Les modérateurs du jeu, les Game Masters (GM), géraient le serveur du village depuis l’intérieur. Ils ne supervisaient pas tout comme l’équipe de développement. En fait, ils ignoraient même l’existence du Village de Paprika.
« Ils sont tous morts en même temps ? »
Le fil des éliminations n’avait aucun sens.
« C’était ce truc ? Quelqu’un a tiré un monstre au hasard et c’est tombé sur un dragon ? »
« Peut-être… mais où ? Je n’en ai pas vu. Et c’est qui, tous ces noms d’utilisateur ? »
Les développeurs avaient délibérément gardé le Village de Paprika secret, même pour les modérateurs.
« C’est peut-être une fonction cachée ? Ou un bug ? »
« On devrait demander au chef du village ? »
Choi Da-Hee, une cadre de Cheese qui jouait aussi le rôle de cheffe du village, devait sûrement savoir ce qui se passait. Mais elle était actuellement déconnectée.
« Elle est partie, là. »
« Hmm… »
« Elle ne nous l’a sûrement pas dit exprès. »
« Ouais. On dirait que personne ici n’était au courant. »
Aucun des modérateurs ne savait ce qui s’était passé. Enfin, presque aucun. Dans un coin tranquille de la carte, quelqu’un remarqua le fil des éliminations et se figea.
« C’est pas possible… »
Une seule autre personne connaissait l’existence de Paprika. Même s’il n’était techniquement pas un vrai GM, il en avait tenu le rôle le jour de l’ouverture.
[Walnut]
Kim Ju-Hyeok, dont l’avatar avait une tête de noix géante, connaissait lui aussi le village caché.
« Ce sont les joueurs de Paprika. »
Ju-Hyeok était plus proche des développeurs que des modérateurs, mais savoir que le village existait ne l’aidait pas à comprendre le Journal des kills.
« Ce n’est pas possible. »
Plus il en apprenait sur Paprika, plus la situation lui semblait absurde. Tous les habitants de Paprika avaient brûlé vifs ?
« Mais qu’est-ce qui se passe… ? »
Les habitants de Paprika n’avaient pas accès aux services de dons, comme les bonus ou l’invocation de monstres. Comment un dragon, qui n’apparaissait que dans les donjons, avait-il pu surgir là et les tuer tous d’un seul coup ?
« Oh ? Monsieur Walnut ! »
Une voix familière s’approcha de lui.
[Miho]
« Ah, Miho. »
« Kyaa ! C’est vraiment Walnut ! Comment tu as fait cet avatar ? » Elle tapota sa tête de noix démesurée d’un geste espiègle.
« Ahaha… Cheese l’a fait pour moi. »
« Oh, je vois ! Je m’occupe de ma ferme, là, mais je suis coincée. Tu peux m’aider ? » Elle désigna son terrain.
« Bien sûr. »
Miho avait aménagé une petite parcelle de terre agricole, préférant commencer par cultiver avant de bâtir une maison. C’était une bonne stratégie pour le début du jeu. À ce stade du serveur, elle ne plantait que des pommes de terre.
« J’ai récupéré les graines auprès du PNJ du village, mais… elles poussent à peine. Une sur trois ne germe même pas. »
Walnut ne connaissait pas grand-chose à Survival Craft, mais il était expert des systèmes personnalisés du Village de Cheese. Après tout, il avait contribué à les concevoir.
« Compris. Attends une seconde. »
Crac.
Il déterra une motte de terre, qui se transforma en bloc dans son inventaire.
[Terre]
Tout ce qui se trouvait dans le jeu pouvait être récolté sous forme de cubes, comme dans les jeux Survival Craft.
« Rien qu’à la couleur, je peux déjà deviner… »
La terre était presque blanche, comme du sable pâle. Il la rapprocha de lui et consulta ses détails.
==== ====
[Informations détaillées]
Contient 50 % de sable
Faible teneur en nutriments
Rendement agricole faible
==== ====
« Ah, je m’en doutais. C’est la terre. »
« La terre ? »
« Pour cultiver correctement, il faut remplacer cette terre par un sol adapté. Elle est presque dépourvue de nutriments et mélangée à du sable. Pas étonnant que tes cultures ne poussent pas. »
« Quoiiii… ? » Miho avait l’air dévastée. « J’ai déjà tout planté… »
Walnut lui fit un geste rassurant. « Ce n’est pas grave. On en est encore au début. Récolte ce que tu peux, puis remplace la terre. »
« Quel sol est le meilleur ? »
Il ouvrit le guide de l’administrateur. « Voyons voir… le meilleur… »
Il fit défiler les pages un moment, puis répondit.
« Je ne peux pas lui parler du contenu caché. Autant m’en tenir à ce qui est disponible. »
« Il y a quelque chose qui s’appelle la Terre fertile. Son taux de réussite est de trois cents pour cent. »
« Trois cents pour cent ?! »
« Oui, ça veut dire que tu peux récolter jusqu’à trois fois plus sur une seule parcelle. »
Miho ouvrit de grands yeux. « T-Trois fois plus… sur un seul carré ? »
Pour le moment, elle aurait déjà de la chance si une seule pousse germait par parcelle.
« Et elle ressemble à quoi ? »
« Elle est noire comme de l’encre, mais ça reste de la terre quand tu la déterres. »
Miho n’avait jamais vu de terre pareille. À vrai dire, rien qui y ressemblait de près ou de loin ne se trouvait dans tout le village.
« Euh… ce genre de terre ne se trouve pas dans le village, c’est ça ? »
« Non, c’est sûr. Elle n’apparaît pas naturellement. Il paraît que le feu peut en créer, mais… »
« Le feu, tu dis ? »
Frouch !
Une torche apparut dans la main de Miho.
« Alors, si je brûle tout, le problème est réglé ?! » Ses yeux semblaient s’embraser à leur tour. À l’évidence, les difficultés de la culture lui pesaient beaucoup.
Walnut s’empressa de faire un geste affolé. « N-Non ! Il ne suffit pas d’allumer un feu. Une fois qu’il a pris, tu ne peux plus le maîtriser ! Ce n’est pas sans danger, à l’intérieur du village. Et puis, la Terre fertile, c’est un matériau de fin de jeu. Pour l’instant, essaie plutôt d’obtenir de la terre agricole. »
On pouvait obtenir de la terre agricole en creusant profondément ou en mélangeant de l’engrais. Cela demandait des efforts, mais restait faisable.
« Waouh ! Merci ! Tu t’y connais vraiment ! »
« Eh bien, j’ai contribué à concevoir ce système. Hahaha ! » Walnut rayonna sous les compliments.
Puis Miho se pencha vers lui avec un petit sourire. « Euh, Monsieur Walnut… vous ne sauriez pas où est Almond, par hasard ? Héhé. »
Walnut se redressa d’un coup. « Ahem ! »
Sa sévérité soudaine fit sursauter Miho, ainsi que les spectateurs de son chat.
— ?
— C’était quoi, ça ? mdr
— Je m’y attendais pas du tout
— Son « ahem » faisait très vieux drama coréen mdr
— Pourquoi il joue soudain dans un drama ?
« Pas de mélange entre la vie réelle et le jeu ! » Walnut leva la main, paume ouverte, tel un juge qui abattait son marteau.
« Oh ! C-Ce n’est pas ce que je voulais dire… »
« Pas d’excuses. »
« D-D’accord. Compris… »
« Merci de respecter les règles. »
« O-Oui… »
« Si tu as d’autres questions, n’hésite pas. »
« D-D’accord… Pardon ! »
La tête basse, honteuse, Miho retourna en dandinant vers sa parcelle et se remit à planter des pommes de terre.
— MDR
— C’est ça, être GM ?
— Miho qui se fait gronder, c’est trop mignon
— Elle s’est vraiment fait remonter les bretelles LOL
Clac !
Walnut fit volte-face et s’éloigna d’un pas assuré.
« Qu’est-ce qui vient de se passer, au juste ? »
Lui-même en resta un peu sous le choc.
« Je viens vraiment de gronder Miho ? »
D’habitude, il avait du mal à lui dire non, mais cette fois, il l’avait fait sans hésiter. Il se retourna et la vit, avec son minuscule avatar chibi, s’efforcer maladroitement de planter ses pommes de terre.
« Ah, voilà pourquoi. Pas d’effet de séduction ! »
Elle n’avait pas l’allure élancée d’un mannequin. Dans Survival Craft, elle n’était qu’un adorable petit avatar de dessin animé tout rond, qui ne laissait aucune place au charme ni aux préjugés. Sans sa beauté pour lui brouiller le jugement, la vraie personnalité de Walnut avait refait surface.
« J’y crois pas. Maudit Yu Sang-Hyeon. »
Combien de fois ce type avait-il pu s’en tirer grâce à son physique ? Walnut serra son poing, aussi doux que de la barbe à papa.
« J’espère qu’il restera coincé à cultiver dans du sable pour l’éternité. »
***
La culture était devenue le premier métier de prédilection de la plupart des joueurs du Village de Cheese. À présent, grâce au conseil lancé en passant par Walnut, la rumeur sur la Terre fertile se répandit comme une traînée de poudre.
[Bubblegum : Quelqu’un sait quelque chose sur la Terre fertile ?]
Les joueurs se mirent à poser des questions à son sujet dans le chat du serveur.
[Takoyaki : Frérot, je te le dis, elle n’existe pas encore.]
[CutiePie : À force de courir après les trucs gratuits, tu vas finir comme Takoyaki, Bubblegum~]
[Miho : Il faut la mériter, oppa.]
[Zelo : Laisse tomber, mec.]
[BlackTea : Ne comptons pas sur la chance. Seuls le travail et la persévérance paient !]
Les avis sur la Terre fertile étaient partagés. Certains la voyaient comme un ticket de loterie pour les fainéants. D’autres étaient persuadés qu’elle existait déjà, enfouie quelque part dans un coin caché et n’attendant qu’à être récoltée.
[Acorn Jelly : La Terre fertile existe. Tu ne la trouveras pas en farmant au hasard.]
[BlackTea : Pff. Les adeptes de la Terre fertile sont de retour.]
Une légende s’était formée autour d’un lieu appelé All Black[1], une mystérieuse parcelle de terre noire comme de l’encre, censée résoudre tous les problèmes de culture. Acorn Jelly et Bubblegum en étaient les plus fervents défenseurs.
[WhiteChicken : Ça recommence. Acorn et son Tir parfait mdr]
[Acorn Jelly : Fais pas comme si ça n’était jamais arrivé ! T’as vu ce tir !]
[Bubblegum : Mon gars Acorn a tout compris. All Black existe, d’accord ? Sinon, la culture ne serait pas aussi difficile.]
[Acorn Jelly : Exactement, hyung.]
[Bubblegum : Je vous le dis, ils sont obligés de l’inclure. Impossible que la culture soit censée être aussi pénible.]
[Radish Kimchi : Pourquoi c’est toujours les mauvais agriculteurs qui cherchent la Terre fertile ? MDR]
En vérité, cultiver n’était pas si difficile. C’était simplement Bubblegum qui était mauvais.
[Miho : MDR oppa, continue de cultiver ! Tu trouveras de la terre agricole en un rien de temps.]
Pourtant, même les sceptiques gardaient une petite lueur d’espoir au fond d’eux, car ils voulaient eux aussi cette parcelle parfaite.
***
Pendant ce temps, de retour au Village de Paprika, Almond récupéra l’équipement laissé par les morts. Cette montagne de matériel en fer dépassait de loin tout ce que les joueurs du Village de Cheese pouvaient espérer avoir à ce stade.
« Waouh. Ça en fait combien… hein ? »
Floc.
Quelque chose lui parut étrange sous ses pieds. Sa botte s’enfonça plus profondément que prévu. Le sol était bizarrement mou, presque moelleux.
« Qu’est-ce que… ? »
Le sol avait clairement changé. Le terrain, autrefois constitué de pierre compacte et de minerai de fer, s’était transformé.
« Attends… »
Il prit une pioche et frappa le sol.
Crac.
Un cube sombre apparut. Il pencha la tête en le regardant.
[Terre fertile]
C’était la terre née du feu et des cadavres, une sombre récolte issue des cendres et de la mort.
— ?
— Attendez, ça a changé ?
— Eh, c’est une bonne chose ??
— PTDRRRRRR il vient de composter des gens avec le feu du dragon
— Donc les cadavres ont rendu le sol fertile ??
— ??? « C’est un sol riche. Ne demandez pas d’où viennent les nutriments. »
1. Référence à One Piece et à All Blue, une mer légendaire où, selon la rumeur, se rejoindraient toutes les autres mers. ☜