Chapitre 928
Ils jouaient depuis plus de huit heures. Le petit matin était déjà bien entamé. C’était certes l’heure de pointe du streaming en ligne, mais pas pour la plupart des gens qui se préparaient à affronter la journée ou s’effondraient dans leur lit, épuisés.
Les employés de bureau, surtout ceux des grandes entreprises, dormaient probablement à poings fermés, à moins d’être coincés en heures supplémentaires. Quelques-uns étaient encore éveillés, les yeux grands ouverts et injectés de sang.
« Tu vois ? Je t’avais dit qu’il allait faire exploser le plafond. »
« T-Tu avais raison. »
Cheese était la nouvelle plateforme de live lancée en Corée, tandis que Paprika était le géant historique du streaming national.
« Ouf… Il va falloir que je fasse grimper sa valeur en flèche. »
Pour diverses raisons, ils avaient tous regardé le live d’Almond après leur journée de travail. Avec le nombre de spectateurs qui montait en flèche, impossible de s’endormir. Les yeux rougis, ils fixaient leur téléphone en suivant les chiffres. Le live de cette nuit déterminerait la façon dont tout le monde évaluerait Almond.
« S’il continue comme ça, il sera juste derrière Zelo… »
Cheese évaluait le potentiel de croissance d’Almond et réfléchissait au sérieux des investissements à lui consacrer. Paprika, de son côté, cherchait soit à débaucher Almond, soit à gonfler sa valeur au point de nuire à Cheese.
[Spectateurs actuels : 203 000]
Tan tan.
Au moment où Almond et Bubblegum atteignirent le niveau du boss, le live franchit les deux cent mille spectateurs. Dès lors, tout le monde bondit hors du lit et renonça définitivement à dormir pour suivre le défi en coop avec Almond et Bubblegum.
Tadadadadak.
Ils se mirent à taper frénétiquement sur leur clavier et rejoignirent le défi de streaming pour une nuit blanche.
***
Boum !
Manager Kim et l’Adjoint Kim joignirent les mains.
« Je vous en prie. »
« Ô Dieu du Vent… ayez pitié de nous… »
En les voyant, le PDG joignit lui aussi les mains pour prier. « Oh… je vous en prie. »
Ils firent tous le même geste, car ils ne pouvaient plus rien faire d’autre. Impossible de revenir en arrière maintenant qu’ils étaient arrivés au dernier niveau, au boss final, dans sa phase finale.
Fouuu…
Une dernière lueur d’espoir s’alluma.
« Su-Yeon ! Contre totale !! »
Un miracle se produisit. Bubblegum tentait quelque chose. C’était leur seul espoir. Lui seul pouvait infléchir le cours de cette partie. Si une intervention divine se produisait ne serait-ce qu’une fois, même le grand démon Almond ne pourrait rien faire.
Fiiiiiiou !
Bubblegum fonça, le vent s’amassant autour de son bâton.
L’Adjoint Kim cria, paniqué : « Cette Bulle de vent ne fonctionnera pas comme dans les toilettes ! Les dimensions sont complètement différentes ! Elle ne va pas rebondir à l’infini ! Elle va juste gêner Almond ! »
« T-Tu en es sûr !? »
« Bien sûr ! Ça ne marchera pas comme la dernière fois ! »
Autrement dit, le résultat pouvait être différent. À vrai dire, personne ne savait ce qui arriverait si une Bulle de vent frappait une Contre totale. Même l’équipe de développement, appelée en urgence, était incapable de prévoir l’issue. Tous ne pouvaient que prier pour que cet élément inconnu joue en leur faveur.
***
Almond n’avait aucune idée de ce qui s’était passé dans les toilettes. Il ignorait aussi comment Bubblegum et Su-Yeon avaient vaincu Oh Sang-Gi et étaient arrivés jusqu’ici.
« Ils sont passés par la même cuvette, ou quoi ? »
Il supposa qu’ils avaient réussi à se faufiler d’une manière ou d’une autre par les toilettes, mais les bugs n’étaient pas aussi simples.
Le chef de la secte ne s’était pas caché sous le réseau d’égouts. Il s’agissait d’un espace tout à fait différent, sans aucun lien avec les toilettes. La cuvette fonctionnait plutôt comme un portail dimensionnel. Personne ne savait comment cette faille dimensionnelle était reliée à cet endroit. Il n’y avait que dans un jeu qu’on pouvait trouver pareille absurdité.
S’il l’avait su, Almond se serait davantage méfié de leur apparition soudaine et aurait compris ce qui se passait.
« Su-Yeon ! Contre totale !! » hurla Bubblegum en fonçant à l’attaque.
Tadadadadadak !
« Il essaie de l’attaquer ? »
Almond connaissait Bubblegum par cœur. Il regardait ses lives depuis longtemps. Il comprit au moins ce que Bubblegum avait en tête.
« Il veut son moment de gloire. »
Bubblegum voulait changer la donne. C’était une intention louable, à vrai dire. Avoir son moment de gloire, c’était contribuer au combat contre le boss et, au bout du compte, les aider à le vaincre. Le timing était même idéal. Le boss venait de se transformer en yōkai : c’était l’occasion pour Bubblegum de briller.
« Je devrais passer en soutien. »
En tant que chaman, Almond était censé aider Bubblegum avec des talismans ou d’autres compétences de soutien. C’était la stratégie à suivre, mais Almond avait oublié un détail crucial : les intentions de Bubblegum n’avaient rien à voir avec les résultats qu’il obtenait.
« Contre totale ! » Su-Yeon leva son bouclier.
Une sphère lumineuse pulsa brièvement autour d’elle.
« Hein ? »
Almond sentit que quelque chose clochait.
« Pourquoi est-ce qu’il fonce droit devant ? »
La Bulle de vent était une compétence de projectile à longue portée. Elle convenait parfaitement à Bubblegum, qui avait une peur bleue du combat rapproché. Pourtant, il continuait à foncer, comme s’il voulait engager l’ennemi au corps à corps. Il n’allait pas utiliser Tranche de vent. Cette animation ample et lente ne toucherait jamais le chef de la secte.
Bubblegum lançait bel et bien une Bulle de vent, mais tout en sprintant vers l’avant.
[Bulle de vent]
KWAANG !
Bubblegum lança la Bulle de vent à bout portant, manquant de peu de percuter Su-Yeon au passage.
« Hein ? »
N’importe qui pouvait voir qu’il l’avait visée, elle.
« Mais qu’est-ce qu’il fout ? »
Ce n’était pas un accident. Son expression suffisait à le prouver.
« Ahahahaha ! Je suis devenu un dieu ! » Il se proclama bel et bien divin, en riant.
« Le dieu de quoi ? »
La réponse ne tarda pas.
KWA-KWAAAAANG !
La Bulle de vent se mit soudain à partir dans tous les sens. Ce n’était pas le vent qui tourbillonnait, mais la Bulle de vent elle-même. Même les réflexes aiguisés d’Almond ne lui permettaient guère de suivre ce qui se passait. La Bulle de vent se tordait et rebondissait, filant plusieurs fois plus vite que d’habitude dans des directions imprévisibles.
« Mais qu’est-ce qui se passe, bon sang ? »
Almond ne parvenait pas à saisir d’un coup d’œil le mécanisme complexe à l’œuvre. Il manquait simplement d’imagination.
—??
—Hein ?
—Quoi ?
—?
—Attendez, pourquoi ça frappe Su-Yeon ? lol
Les spectateurs commencèrent à comprendre que quelque chose clochait. Tout s’était déroulé si vite qu’il ne s’était pas écoulé plus de deux ou trois secondes. Même à présent, il ne fallait pas une seconde à la Bulle de vent pour rebondir de Su-Yeon à Bubblegum, puis revenir, encore et encore. Le vent puissant qui tournoyait entre eux ressemblait davantage à un mixeur d’air.
« Euh, euhhh, qu… bougez !? » Bubblegum moulinait désespérément des bras dans le tourbillon, sa position changeant peu à peu tandis qu’il pédalait dans le vide.
Rooooaaaaarrrr.
Le vortex, semblable à un typhon, se mit à bouger. Ce n’est qu’alors qu’Almond comprit pourquoi Bubblegum s’était proclamé dieu. Ce pouvoir était effectivement terrifiant. Mais il était totalement incontrôlable, comme un pouvoir divin logé dans le corps d’un enfant.
Alarmé, Almond se précipita dans la direction opposée. Et pour ne rien arranger, l’ennemi ne restait pas immobile au milieu de ce chaos.
« Graaaaaaaaah ! »
Le chef de la secte transformé libéra des sortes d’orbes démoniaques. Almond n’avait encore jamais vu cette attaque.
Fouuuum !
Le cyclone de Bubblegum emporta les orbes et les dispersa dans tous les sens. Elles rebondissaient de façon erratique. Déjà difficiles à esquiver, elles se mirent à tournoyer vers Almond de toutes parts, comme des OVNI détraqués.
Almond n’eut d’autre choix que d’utiliser sa compétence.
[Pas dimensionnel]
Pop—
Les orbes s’écrasèrent et explosèrent à l’endroit même où il se tenait un instant plus tôt.
BOUMBOUMBOUMBOUMBOUM !
Le sol se fissura et vola en éclats. Des nuages de poussière et de l’énergie démoniaque tourbillonnèrent en une sombre tempête. Sa vision commença à se brouiller.
—Mais qu’est-ce que c’est que ce bordel ? lol
—C’est quoi, ça ?
—Ouah
—???
La Contre totale de Su-Yeon ne dura que trois secondes, mais toute cette épreuve parut durer une éternité à Almond.
BOUMBOUMBOUM !
Quelques orbes démoniaques n’avaient toujours pas explosé. Elles tournoyaient autour d’Almond comme des pétales de fleurs, prêtes à le mettre en pièces.
« Argh. »
Fouish.
Almond esquiva de justesse, sa robe flottant au vent, mais elles étaient bien trop nombreuses.
« Kraaaaah ! »
« Hein ? »
Le cyclone déchiquetait et projetait même le chef de la secte. Résultat : les orbes étaient lancées droit au visage d’Almond. Il n’eut d’autre choix que de recourir à une autre compétence.
[Technique du Clone de l’Ombre]
Almond se démultiplia et devint brièvement invulnérable. Ce bref instant lui suffit pour esquiver.
Fouuuuu !
Avant même qu’Almond s’en rende compte, le tourbillon l’avait rattrapé.
« Hein ? Quand est-ce que je… »
Almond fut de nouveau emporté dans les airs. Quoi qu’il en soit, la Technique du Clone de l’Ombre s’activa.
Pop.
Six Almond apparurent. Le vent les fit surgir à des endroits dispersés. L’un d’eux apparut juste à côté de Su-Yeon, entrant ainsi dans la portée de la Contre totale.
POP.
BOUM !
Grâce à sa vue perçante et à son sens aigu des nombres, Almond comprit immédiatement ce qui venait de se passer. Un autre clone était apparu.
« Quoi ? »
On aurait dit que Su-Yeon avait renvoyé la Technique du Clone de l’Ombre. Après avoir touché le clone d’Almond, la Contre totale renvoya la compétence et en créa un autre.
« Oh. »
Par chance, Almond essaya sans y penser de contrôler le nouveau clone. Il devait s’occuper du monstre juste devant lui.
« Mais qu’est-ce que… ? »
Il ne bougeait pas. Impossible de le contrôler. Puis tout se mit à dérailler. Le clone utilisa la Technique du Clone de l’Ombre.
POPPOPPOP !
« Mais qu’est-ce que c’est que ça !? »
—??
—Hein ?
—Ouah ?
—???
—C’est un bug ?
La Contre totale de Su-Yeon avait pris fin. La furie du vent de Bubblegum aussi, mais pas la Technique du Clone de l’Ombre. Le nouvel Almond en utilisa la technique, puis chaque clone créé à son tour recommença le cycle. À chaque fois, six nouveaux Almond apparaissaient. Chacun d’eux en faisait ensuite surgir six autres.
—Quoi ? mdr
—La vitesse est dingue mdr
—Mon dieu, le lag mdr
—La chute du nombre d’images par seconde est bien réelle mdr
—C’est l’heure de la multiplication des Almond~ mdr
—Complètement fou mdr
—Si c’était l’Empire Civil, il gagnerait à coup sûr mdr
—C’est n’importe quoi mdr
Pop. Pop. POPPOPPOP.
La cadence s’accélérait sans cesse.
POPOPOPOPOPOPOP !
Almond n’était pas le seul à avoir perdu le contrôle. Le jeu tout entier se mit à ramer et à se figer.
***
Boum !
Bubblegum s’effondra au sol et haleta : « Haaa… haaa… » Puis il lança aux spectateurs : « Alors, tout le monde ? C’était dément, hein ? Le monstre s’est fait réduire en miettes, pas vrai ? »
En réalité, le chef de la secte n’avait subi aucun dégât. Les effets de contrôle l’avaient simplement maintenu en l’air sans fin. Même transformée en yōkai, la Bulle de vent renvoyée était considérée comme une attaque de Su-Yeon, et non de Bubblegum.
[PV : 91 %]
La barre de vie du chef de la secte était toujours intacte. Autrement dit, Bubblegum n’avait pas foutu grand-chose.
Sans s’en rendre compte, il continua de parler. « Je suis devenu un dieu… Je vous l’avais dit… »
Il n’y avait qu’un seul point positif : personne sur le chat ne se souciait du fait que Bubblegum n’avait rien fait. En fait, plus aucun spectateur ne le regardait.
—PTDR
—Une armée d’Almond mdr
—C’est quoi ce bordel mdr
—C’est complètement dingue mdr
—Purée
—Ouah, Almond mdr
—??? Je suis légion
« Hein ? »
Il comprit tout de suite pourquoi. Bubblegum regarda autour de lui et découvrit la scène.
« Heeeeein !? »
TAN TAN.
Il n’arrivait même pas à compter tous les Almond qui remplissaient les lieux.
« Q-Qu’est-ce que c’est que ça… Matrix !? »
POP !
POPPOP !
POPOPOPOP !
Et même à cet instant, les clones d’Almond continuaient de se multiplier à l’infini.