Chapitre 643
« Uratchaaa ! » cria Tres en abattant son épée sur le cou d’un soldat de Joseon.
Tranché !
« Qu’est-ce que je t’avais dit, Uno ? Je t’avais dit qu’il y avait un truc qui clochait ! »
Il ignorait ce qui avait provoqué cette situation et ne se posait pas la question. Il s’occupait simplement de ce qui se trouvait devant lui. C’est pourquoi Tres ne fut pas surpris.
« Arrêtez de fuir et tirez ! Ces fusils ne sont-ils là que pour faire joli ?! »
Pan !
Pan !
Sur l’ordre de Tres, les coups de feu retentirent et une escarmouche s’engagea. L’embuscade avait tourné au massacre à sens unique, mais les Espagnols ripostaient désormais.
« Mais nous sommes bien trop peu nombreux ! »
Uno se battait lui aussi avec acharnement et brandissait son épée, mais les ennemis étaient trop nombreux. Les soldats espagnols étaient déjà en infériorité numérique et beaucoup étaient postés sur les remparts. Impossible de résister plus longtemps dans cette zone.« Mais ces types… leur but n’est pas de nous tuer, si ? »
Il devint évident que les soldats de Joseon poursuivaient un objectif précis et ne cherchaient pas à éliminer les Espagnols.
« Enfin, grâce aux missionnaires, on ne meurt pas si facilement. »
La destination de l’ennemi était…
Uno tourna rapidement la tête. Au bout de son champ de vision se trouvaient les remparts du château et sa porte.
« La porte ! »
Les soldats de Joseon se dirigeaient vers la porte du château. Ils comptaient l’ouvrir de l’intérieur.
Un frisson parcourut l’échine d’Uno. Des renforts arrivaient. Son esprit s’emballa.
Tres donna soudain un ordre : « La porte ! Bloquez-la ! »
« Quoi ? Mais alors, nous sortirons de la portée des missionnaires… »
Il était crucial de maintenir la formation des missionnaires et des mousquetaires, mais Tres voulait avant tout empêcher l’ennemi de passer.
Clip-clop ! Clip-clop !
Il lança son cheval au galop.
« Bloquez-la ! »
Son charisme poussa les soldats à le suivre. Les mousquetaires ne furent pas les seuls à bouger : même les soldats désarmés, armés de gourdins, s’élancèrent.
« Enfoncez leurs lignes ! »
Ils chargèrent sans les missionnaires et leur formation se disloqua.
Tranché ! Tranché !
Les soldats de Joseon les fauchèrent comme des radis.
Uno hurla à pleins poumons : « Merde, il faut se regrouper ! Tres ! Les missionnaires ne suivent pas ! »
Combattre dans un tel désordre, c’était précisément ce que Joseon voulait. Les mousquetaires devenaient inutiles. Les soldats espagnols allaient mourir et la porte s’ouvrirait.
« Se regrouper pour quoi faire ? Si on ne les arrête pas tout de suite, c’est fini, Uno ! »
Ce n’était pas faux non plus, et Uno resta un instant sans voix.
« … »
En outre, Tres perçait les lignes avec une efficacité redoutable.
Tranché !
À cheval, Tres abattit trois ou quatre soldats de Joseon en un instant.
« En est-il vraiment capable ? »
Peu de gens pouvaient faucher aussi facilement des fantassins à cheval. S’il y en avait un, c’était bien Tres. Mais cette pensée ne fit que passer…
Thud !
Quelqu’un se jeta sur le cheval pour lui viser les jambes.
« Hiiii ! »
Tres fut désarçonné.
« Continuez ! Je m’en charge ! »
L’ennemi crut à tort avoir maîtrisé la situation. Il avait arrêté le cheval, pas Tres.
Bien que jeté à terre, Tres se redressa d’un bond, tel un monstre, et balança son épée.
Tranché !
Le sang gicla et une tête s’envola. Elle roula au sol, toujours figée dans l’expression fière de celui qui avait arrêté Tres.
Couvert de sang, Tres cria de nouveau : « Merde ! Arrêtez-les ! »
Un autre adversaire s’avança.
« Vas-y. Je vais les retenir. »
Thud.
Le nouvel adversaire était un colosse armé d’une lame en croissant. Son regard assuré reflétait celui de Tres.
[Malatang]
C’était Malatang. Tres le connaissait bien : c’était l’un des meilleurs bretteurs de Joseon.
« Ho ? »
Tres lui porta un coup d’épée.
Clang !
Des étincelles jaillirent entre leurs regards.
« … ! »
« ! »
Fouuush !
La lame en croissant de Malatang s’abattit. Tres s’accroupit avec souplesse pour l’éviter et balaya le sol d’un coup bas.
Fiuu.
Malatang leva le pied pour esquiver, puis le reposa au sol.
Thud !
Il avança d’un pas court, concentrant sa force dans un espace réduit. Avec une puissance immense, la large lame en croissant se dirigea vers une zone difficile à protéger.
Tres décida de parer avec son épée.
Thud !
Le choc fut brutal.
« Argh ! »
Tres roula sur le côté.
« Avec ça… »
La différence entre leurs armes sautait aux yeux. Tres maniait l’épée d’apparat d’un commandant adjoint de la première ère, tandis que son adversaire brandissait une lame en croissant de la troisième ère.
Thud… !
La lame en croissant levée brillait d’un éclat féroce, prête à achever Tres.
Soudain…
Pan !
Une balle atteignit Malatang à l’épaule.
« Argh… ! »
Les mousquetaires se remirent à tirer. Tres saisit l’occasion et voulut se précipiter sur Malatang, mais celui-ci avait déjà changé de posture.
Fiuu—
« Cette… cette posture ? »
Uno cria à Tres : « Non ! Tres ! Reviens ! »
Uno observait la scène de loin et avait compris.
« S’il s’approche, il va mourir… ! »
Malatang avait adopté une posture de contre parfaite et se tenait prêt à abattre Tres, quitte à y laisser sa vie. Si le commandant adjoint espagnol mourait, il ne pourrait pas être ressuscité. L’échange était avantageux.
« Battre en retraite maintenant, c’est de la folie. Encore un peu de pression… »
Ting !
Un son strident résonna aux oreilles de Tres et il s’arrêta net.
[Repli et regroupement]
Nacho venait de donner un ordre.
***
La situation s’était retournée.
OrangeKing s’écria, comme au supplice : « C’est impossible ! Cookie-sama, je viens de comprendre ! »
— MDR
— Sérieux
— Papa Cookie !!
— Si tout ça était prévu, c’est légendaire
— Waouh, mdr
« Vous vous êtes fait convertir exprès ?! »
« On dirait bien ! »
« Pas étonnant que ça ait paru si facile ! Franchement, je ne comprenais pas ! Pourquoi les soldats de Joseon à l’intérieur des engins de siège n’avaient-ils pas été convertis ?! » demanda le commentateur, avide d’explications.
OrangeKing expliqua la ruse de Cookie, et le commentateur ne put s’empêcher de s’émerveiller.
« Vous voulez dire que ce n’était pas un hasard, mais que tout était calculé ?! »
Le commentateur n’était pas le seul à réagir ainsi.
— C’était pas juste de la chance ?
— Waouh
— Dingue, mdr
— C’était une stratégie ?
— C’est abusé
C’était une réaction courante devant une bataille stratégique de haut niveau. Était-ce de la chance ? Un coup de bol ?
Pourtant, même un ballon frappé au hasard qui finissait au fond des filets exigeait qu’on déjoue le marquage d’un défenseur ; la confusion créée juste avant par la trajectoire de la passe était, elle aussi, le fruit de l’entraînement et d’une stratégie bien pensée.
« Oui ! Bien sûr ! Tout était prévu ! Ils ont même amélioré l’extension de transport et fait semblant que certains soldats fuyaient ! C’est pour ça que l’ennemi a cru que tous les soldats étaient sortis des engins de siège ! »
— Bien sûr que tout était prévu, mdr
— Tant de débutants, pff
— Des soldats qui se cachent puis ressortent, comment ça pourrait être un hasard ? mdr
— Vous avez compris, Père !
« Waouh ! C’est incroyable ?! »
« Mais ça ne suffira pas à briser le cycle de ressources de l’Espagne dans les hautes terres ! »
« Exactement ! Ce n’est pas un tour de magie ! »
« Il faut qu’ils fassent autre chose… Oh ?! »
À cet instant, l’observateur passa à une vue plus large.
« ! »
On pouvait voir le nombre d’archers montés qui chargeaient.
Les commentateurs écarquillèrent les yeux.
« Il y en avait autant que ça ?! »
Même s’il en était mort deux au milieu de la mêlée, il en restait dix-huit.
Ils comprirent alors pourquoi les soldats de Joseon s’étaient lancés à toute allure.
« Ohhh ! Père Cookie ! Ça y est, j’ai compris ! Voilà pourquoi !! »
— Combien de fois tu vas comprendre ? mdr
— Arrête de comprendre, Père OrangeKing !
— Le GOAT… c’est ça que ça veut dire…
— Waouh
— Dingue, jusqu’où avait-il anticipé ?
***
Pendant ce temps, l’unité d’archers montés de Joseon poursuivait sa charge.
« Continuez ! » cria Pang depuis l’avant. « Entrez dans le château ! »
Ils devaient franchir les solides remparts du château et sa porte qui semblait impossible à ouvrir.
Almond et les autres soldats étaient naturellement perplexes, mais le signal [Attaque] de Cookie indiquait clairement la position à l’intérieur.
D’abord perplexe lui aussi, Pang chargea aussitôt, obéissant à l’ordre absolu.
Almond n’eut d’autre choix que de charger à son tour.
« Hyah ! »
Sans un mot, il accéléra.
« Il y a des mousquetaires sur les remparts ! »
Clic !
Les mousquetaires pointèrent leurs armes sur les archers montés.
« Ne tirez pas ! On n’a pas le temps ! Esquivez et continuez ! »
Avant tout, ils privilégièrent la vitesse et continuèrent leur charge.
— Waouh
— C’est quoi, ça ?
— C’est normal ?
Dans ce jeu, les commandants ne partageaient pas toujours leur stratégie dans les moindres détails, faute de temps. Parfois, ils s’en abstenaient volontairement, ce qui pouvait donner l’impression qu’ils sabotaient la partie. Mais il ne fallait jamais présumer de leurs intentions.
« Si une personne essaie de saboter la partie, c’est du troll. Si tout le monde le fait, c’est un combat d’équipe. »
Les paroles de Takoyaki rappelèrent à Almond que le principe de base d’un jeu en équipe, c’était la cohésion.
« C’est vrai. »
Almond ne banda pas son arc. Il baissa simplement la tête et continua de charger. Il aurait bien secoué la tête de son cheval à plusieurs reprises pour esquiver les attaques, mais les archers montés de Joseon reçurent un ordre très clair.
[À toute allure !]
Ils continuèrent droit devant eux, à pleine vitesse.
Pan ! Pan !
Les mousquetaires ouvrirent le feu et une épaisse odeur de poudre se répandit.
Deux archers montés furent projetés hors de leur selle, mais peu importait. Il fallait faire des sacrifices.
Pang cria : « Ouvrez ! Bon sang ! »
— Tu crois qu’ils vont ouvrir parce que tu cries ? mdr
— C’est quoi, ça ? mdr
— Ils vont foncer dans la porte ?
S’ils ne franchissaient pas cette porte, ils se feraient massacrer ; sinon, ils devraient s’arrêter et faire demi-tour. Dans ce laps de temps, les mousquetaires rechargeraient et tireraient de nouveau, les tuant tous.
Clip-clop ! Clip-clop !
Pourtant, ils continuèrent à charger, les yeux fixés sur un seul ordre.
[À toute allure !]
Almond jeta un bref regard à ses camarades qui chargeaient à ses côtés. Latte, Spam et Carrot se trouvaient près de lui.
Leurs regards se croisèrent. C’était subtil, mais sans équivoque.
« Chargeons. »
Leurs yeux disaient tous la même chose. Même s’ils ne comprenaient probablement pas toute la situation. Quelques foulées de plus, et leurs chevaux percuteraient la porte.
« Ouvre-la ! Lee Wan-Yong !!! »
À cet instant…
Miraculeusement, la porte s’ouvrit.
Boum !
Malatang se tenait à côté de la porte.
— ?!
— ???
— Quoi, quoi ?
— Pas possible, mdr
— En effet, un nom qui vend son pays…
— mdr
— ??? Il est venu vendre son pays.
— Il a même vendu l’Espagne… Un GOAT à la hauteur de son nom
— Hein ???
***
« Elle s’ouvre ! »
Les archers montés qui chargeaient dépassèrent Malatang en un éclair.
Fouuush !
« Ils sont passés juste une seconde après l’ouverture ! »
« Waouh ! Un timing parfait, et ils sont passés d’un coup ! »
— Le timing est dingue
— Parfaitement synchronisé
— Waouh
Les spectateurs acclamèrent les archers.
« Wouuuaaaah ! »
L’entrée des archers montés revêtait une importance capitale dans cette partie.
« Cette bataille est cruciale ! C’est le dernier groupe de soldats que Joseon peut mobiliser ! »
« Exactement ! Joseon n’a plus de ressources pour passer à la quatrième ère ! »
Joseon avait épuisé toutes ses ressources pour produire des archers montés. L’équipe comptait en finir ici.
« Pendant ce temps, l’Espagne a encore une économie solide ! Elle s’est regroupée avec ses missionnaires et ses mousquetaires, prête à se battre ! »
« Mais ! Elle ne s’attendait sans doute pas à voir autant d’archers montés ?! »
« Elle ne pouvait pas le savoir ! Nous non plus, d’ailleurs ! La capacité de Cookie à racler les fonds de tiroir, c’est vraiment celle d’une boîte qui exploite ses employés ?! »
— Une entreprise coréenne, quoi
— On presse les gens jusqu’au bout…
— Cookie, t’étais professeur quelque part ? Haha
— mdr
— La boîte d’All Black, version Corée du Nord, mdr
Clic !
Les mousquetaires se mirent en formation et braquèrent leurs armes sur les archers montés. Derrière eux se tenaient les missionnaires, prêts à les soigner. Leurs deux commandants adjoints se préparaient aussi à contourner l’ennemi et à semer le désordre dans ses rangs.
« La formation de l’Espagne est parfaite ! »
Le regroupement avait porté ses fruits : l’Espagne avait désormais formé une ligne de bataille impeccable.
Clip-clop ! Clip-clop !
Les archers montés chargeaient en file indienne.
« Les soldats de Joseon avancent sur une seule ligne ?! Ils sacrifient peut-être ceux de devant pour protéger ceux de derrière ?! »
« Ils sont peut-être simplement pressés ! »
Ils ne seraient pas tous tués par les tirs, mais ils étaient désavantagés pour riposter. La formation de Joseon n’était pas idéale.
« L’Espagne a une plus grande portée ! Ils doivent faire attention ! »
« Ils vont tirer d’un instant à l’autre ! »
Clic !
L’Espagne donna le signal d’attaque et les mousquetaires pressèrent la détente.
« Ceux de devant vont forcément mourir… Hein ?! »
Fiuu—
Le haut du corps de tous les archers montés disparut sous leurs chevaux.
Fiu !
Les balles sifflèrent dans les airs et ne touchèrent que du vide.
« !? »
« … ! »
— Waouh
— Quoi ?
— Waouh
— ??
— Putain
Accrochés à leurs chevaux uniquement avec les jambes, les archers montés de Joseon continuaient de charger.
« C’est de l’acrobatie de cirque, ça ! »
« Ils vont continuer à charger comme ça ?! C’est déjà difficile de leur tirer dessus, alors les toucher… »
À présent, leur formation changea lorsqu’ils entrèrent à portée de leurs arcs. Tels un seul organisme, les dix-huit archers montés, toujours alignés, commencèrent à s’enrouler comme un serpent.
Les écailles du serpent se hérissèrent.
Grincement… !
La corde tendue de leurs arcs émit un son bestial, tandis qu’une lueur blanche les enveloppait.
[Concentration]
Ils chargèrent complètement leurs tirs grâce au trait Concentration et décochèrent leurs flèches simultanément.
Fouuush !