Chapitre 608
Latte remarqua que l’équipe adverse construisait une tour. Depuis le sommet d’une tour encore en chantier, il repéra leur site de construction.
« Ils construisent une tour ? »
Il était tard, mais l’ennemi était bel et bien en train d’en construire une.
« Ils construisent une tour près de l’abattoir, maintenant !? »
Et en plus, elle se trouvait à un endroit stratégique.
« Non. S’ils la terminent, on ne pourra pas construire la nôtre !? »
Ping…
La consigne de Cookie arriva.
[Interception]
Ils reçurent l’ordre d’intercepter la tour. Cependant, la consigne était vague : aucun itinéraire ni aucune instruction détaillée n’était fourni. Le ping était jaune, pas rouge. Cela signifiait que les joueurs sur le terrain devaient évaluer eux-mêmes la situation.« On ne peut pas tirer depuis là ? » marmonna Latte en regardant la tour où se trouvait Almond.
« C’est clairement impossible », commenta Carrot, qui construisait une tour à côté de lui.
La portée était évidemment trop courte.
« On ne pourra l’atteindre qu’une fois notre tour terminée. »
Latte et Carrot continuèrent de construire leur tour. Ils ne pourraient viser le chantier ennemi qu’une fois la leur achevée.
« Vraiment ? Alors il suffit de la construire plus vite », pensa Latte en reprenant son marteau.
« Hein ? »
Avait-il mal vu ? De son point de vue, la tour ennemie s’élevait à une vitesse terrifiante. À ce rythme, ils allaient se faire distancer.
« C’est des malades, ils construisent à dix ou quoi !? » lança-t-il avec exagération.
Étonnamment, ils étaient bel et bien dix ouvriers.
« Il y en a vraiment dix », constata Carrot en posant sa pelle.
« Interceptons-les. »
« Maintenant ? Et s’ils finissent de construire avant nous !? »
« La question n’est pas de savoir s’ils vont finir avant nous. C’est évident qu’ils finiront les premiers. »
« … »
« On ne peut pas rivaliser avec dix ouvriers. C’est pour ça que M. Cookie nous a ordonné de les intercepter. »
« Mais comment !? On n’a que des armes de mêlée ! Si on s’approche, l’hôtel de ville va nous embrocher ! »
« Hmm… »
Carrot réfléchit un instant.
« Pourquoi est-ce qu’on n’aurait que des armes de mêlée ? »
« ? »
Elle désigna Almond, qui avait grimpé à l’arrière de la tour.
***
Pendant ce temps, Almond était au sommet de leur tour et n’avait plus d’ouvriers à prendre pour cible. Il regardait distraitement le chat.
« Almond !!! »
C’est alors qu’il entendit Carrot crier.
« Descends !!! »
Le geste n’était pas très clair, mais elle semblait lui faire signe de descendre.
« Descendre ? »
« Oui ! Descends ! » cria de nouveau Carrot de toutes ses forces.
« Prends l’arc et les flèches ! Il faut les intercepter ! »
« Arc ! Flèches ! Interception ! » cria Latte à son tour pour insister.
« Je dois prendre l’arc et intercepter leur chantier, mais… »
Almond fut décontenancé.
« Je n’ai qu’une seule flèche. »
Il n’avait pas assez de flèches pour intercepter tous les ennemis.
Les flèches réapparaissaient à l’infini dans la tour, mais pouvait-il en transporter des dizaines à la fois ? C’était une autre histoire.
Il fallait tirer une flèche pour que la suivante réapparaisse. Ce système empêchait la tour de déployer une puissance de feu excessive ou de tirer plusieurs flèches à la fois. ℝΑ
Almond essaya de leur montrer l’unique flèche qu’il avait en la brandissant.
« Je n’en ai qu’une ! »
Carrot lui fit quand même signe de descendre.
« Descends, c’est tout ! »
Almond marmonna brièvement quelque chose au chat, puis commença à descendre l’échelle.
« Si elle me le demande, autant y aller. »
***
Peu après, Carrot et Almond se retrouvèrent à mi-chemin en courant l’un vers l’autre.
« Écoute bien. »
Carrot lui expliqua rapidement la situation, faute de temps.
« Ils construisent une tour juste à côté de l’abattoir. C’est urgent. Notre portée ne suffit pas, alors tu dois la toucher directement. Pas de combat rapproché, à cause de l’hôtel de ville. Il faut tirer dessus à l’arc. »
Almond s’y attendait, mais il y avait un problème.
« Euh, mais je n’ai qu’une flèche ? »
— Avec une seule flèche, tu veux faire quoi ? mdr
— Même avec ce corps~ j’peux pas en tuer dix avec une flèche~
— Autant utiliser la magie !
À en juger par la vitesse de construction, l’ennemi avait une dizaine d’ouvriers. Que pouvait-on faire avec une seule flèche ?
« Il y a un moyen. »
Carrot affirma pourtant qu’il y en avait un.
« … ? »
— Utilise Blink
— Des flèches partout~ !
— Hein ?
***
Tout comme les spectateurs quelques instants plus tôt, les commentateurs peinaient à comprendre ce qu’Almond avait en tête.
« Almond continue ! Il compte vraiment tirer avec une seule flèche !? Ça ne sert presque à rien ! »
« Mais quand même ! Il essaie sûrement de les retarder un peu ! »
Le commentateur pensait qu’Almond tentait d’éliminer au moins deux ouvriers pour gagner du temps.
« Si la construction espagnole prend un peu plus longtemps, les soldats de Joseon auront peut-être le temps de bâtir leur tour en tirant. »
« Oui ! Enfin… »
OrangeKing pencha la tête, perplexe, mais accepta cette explication faute de meilleure solution. Ils n’avaient plus le temps d’en discuter.
« Ah. La bataille principale commence. »
L’observateur changea de vue.
Almond tirant à l’arc ne semblait pas très important.
« C’est ce qu’on appelle une mêlée au premier âge ! En fait, on dit aussi “mêlée” dans les régions anglophones ! »
L’ampleur de la bataille principale était tout autre. Plus de cent soldats s’affrontaient sauvagement à coups de gourdin.
« Ah, donc c’est compris partout !? »
« Les gens pensent pareil partout ! »
« Ils ne meurent vraiment pas facilement ! »
Clac !
Badaboum !
À coups de gourdin, aucun des deux camps ne parvenait à achever facilement l’autre.
OrangeKing cria lui aussi : « Mais crevez, bon sang ! »
— Mdrmdrmdrmdr
— Mdr, ça sort de nulle part
— Wtf mdrmdrmdr
— Ptdr
« Il faut que la force principale gagne ! Crevez ! »
« Frappez ! Tuez-les ! Excellent ! »
Ils s’étaient laissés emporter par la bataille principale.
« Tuez-les ! Crevez ! Tuez-les ! Crevez… !? »
L’écran de l’observateur revint précipitamment sur Almond.
OrangeKing écarquilla les yeux. Parce que l’écran avait changé ? Non. En tant que commentateur professionnel, il n’allait pas perdre ses moyens pour un simple changement de caméra.
« Attendez un peu ! Combien d’ouvriers sont morts !? Espagne !!! »
— ???
— Waouh
— Quoi ?
Plus de la moitié des ouvriers qui construisaient la tour étaient étendus au sol, chacun une flèche dans la tête.
— Non, sérieusement, c’est quoi ce délire ??
— Wtf
— Hein ?
Des points d’interrogation envahirent le chat.
« … Ah, non !? »
Le commentateur était si choqué qu’il en resta sans voix.
« Il n’avait vraiment qu’une seule flèche, non ?! »
« Almond ! A-t-il vraiment atteint le niveau où il crée des flèches à partir de rien !? Est-il devenu le GOAT du tir à l’arc !? »
« Oui !? »
« Oh, le GOAT ! Pourquoi être magicien quand on peut être archer… !? »
— Mdr, sérieux
— OrangeKing mdr
— Voilà ce que c’est, Nut
— Wtf mdr, ça veut dire quelque chose, au moins ?
« Qu’il soit magicien ou archer, peu importe ! C’est formidable ! La Corée a maintenant un énorme avantage ! OrangeKing ! Mais on ne sait pas comment c’est arrivé ! On attend le ralenti !? »
Mais ils n’avaient pas le temps de repasser l’action. Cela semblait inutile, désormais.
« Il tire ! On va peut-être voir comment il s’y prend ! »
Almond tirait encore des flèches.
***
Bang !
La première flèche d’Almond fila.
« Hein ? Il tire vraiment ? J’y crois pas… »
Nacho se demanda quelle était cette tentative désespérée. Si la Corée avait affecté trois soldats à la construction de sa tour, elle aurait pu en terminer deux.
[Espagne]
[Tour en bois - 83 %]
La tour espagnole avait dépassé le seuil critique.
[Joseon]
[Tour en bois - 71 %]
La Corée avait plus de dix pour cent de retard. Il ne lui restait qu’à se faire distancer encore davantage. Est-ce que tuer un ouvrier de plus avec une seule flèche changerait quoi que ce soit, à l’échelle de la bataille ? Pas du tout ! La vitesse de construction de trois soldats et de dix ouvriers n’avait rien à voir.
Clac !
« Ah. Plus que neuf… »
Ça ne changeait rien. La Corée n’avait même pas trois soldats, mais seulement deux qui construisaient une tour. Deux ! La vitesse de construction de deux soldats contre neuf ouvriers restait incomparable…
Floc !
« Ah. Plus que huit… Hein ?! »
Un autre ouvrier était mort. Deux ouvriers étaient à terre. Mais Almond n’avait-il pas eu une seule flèche, tout à l’heure ?
En observant la production, Nacho revint sur la scène de combat.
[Almond]
Grincement…
Almond banda de nouveau son arc. Comment avait-il obtenu d’autres flèches ?
« Comment… C’est un bug ou quoi !? »
Bang !
Trois ouvriers s’effondrèrent d’un coup.
Bang !
Il avait tiré encore ? Non, ce bruit ne venait pas d’Almond.
« Merde ! »
Nacho comprit enfin d’où venaient ces flèches. Presque au même moment que celles d’Almond, d’autres flèches étaient tirées depuis un autre endroit. Elles venaient de la tour coréenne, celle qu’ils avaient construite pour surveiller la mine d’or.
« Merde ! »
Les flèches venaient de là pour leur prêter main-forte.
***
Bang !
Au claquement de la corde de l’arc, un autre ouvrier s’effondra.
« Plus que deux. »
Huit ouvriers étaient morts, il n’en restait que deux.
[Tour en bois - 94 %]
La tour en bois était presque terminée. Qu’est-ce qui se serait passé si la Corée avait pris un peu plus de temps ?
« Je vais te tirer les flèches. »
Sans l’ingénieuse stratégie de Carrot, la partie aurait été bien plus difficile. En effet, elle avait grimpé sur la tour où se trouvait Almond et tirait davantage de flèches depuis là-haut.
Fouuu !
Floc.
Une flèche atterrit juste aux pieds d’Almond. La méthode était un peu plus lente, mais lui fournissait théoriquement une réserve infinie de flèches.
« C’est presque fini… »
Il plaça sur la corde la flèche que Carrot venait de tirer.
Bang !
Elle fila vers l’ouvrier ennemi.
Fouuu !
Un autre ouvrier s’écroula à son tour.
Floc.
Une nouvelle flèche tomba devant Almond. Il la ramassa encore une fois.
[Tour défensive en bois - 96 %]
Il ne restait plus qu’un seul ouvrier. La tour défensive était presque achevée.
Les commentateurs écarquillèrent les yeux, stupéfaits.
« Incroyable, vous voyez ça ? Le Génie ! Une tour hors de portée qui envoie des flèches près d’Almond ! Et il les recycle !!! »
« Exactement ! Les flèches sont recyclées !? En match international, ça n’a presque aucune importance, mais regardez comment il s’en sert ici !? »
« Et voilà !! »
Clac !
OrangeKing donna un coup de pied dans la table et se leva.
Fouuu !
La flèche d’Almond élimina le dernier ouvrier.
« Ils sont tous morts ! Complètement décimés ! »
Le dernier ouvrier semblait presque décevant à côté de ce qu’on aurait pu appeler le dernier espoir de l’Espagne : il tomba si facilement. La flèche lui transperça la tête, comme on pouvait s’y attendre.
[Tour défensive en bois - 98 %]
La tour défensive en bois s’immobilisa à deux pour cent de son achèvement.
Le visage d’OrangeKing vira au rouge écarlate.
« Espagne ! C’est une catastrophe pour l’Espagne !!! »
— J’ai l’impression que mes tympans sont en alerte
— mdr
— Sérieusement, la partie n’est pas déjà terminée ?!?
« Du point de vue de l’Espagne, c’est à devenir fou ! Il ne leur manquait que deux pour cent ! »
« Et pourtant ! Uno ! Dos ! Tres ! Il ne leur manquait que Dos ! »
— mdr, carrément
— ??? Tu n’as pas accordé d’importance au chiffre deux…
— Oh… ! Dos ! On comprend, maintenant !
— ??? Dos a quand même bien joué !
Bloquée à quatre-vingt-dix-huit pour cent, la tour défensive en bois restait inachevée.
« S’ils ne reprennent pas les travaux, elle va s’effondrer ! À quatre-vingt-dix-huit pour cent, le jeu n’a aucune pitié ! »
Si personne ne s’en occupait, le système annulerait la construction.
« Vite ! Il faut envoyer d’autres ouvriers ! Un seul suffit pour la terminer ! Il n’a qu’à la toucher et c’est fini ! »
« Almond doit les en empêcher ! »
« Peut-il les tenir à distance !? Est-ce possible !? »
« Je ne sais pas ! Maintenant, c’est différent ! Il n’y a plus une seule flèche à la fois ! Elles s’accumulent ! »
Plusieurs flèches s’étaient déjà entassées près d’Almond, car la tour avait continué d’en tirer après la mort des ouvriers. Malgré tout, les ouvriers adverses étaient nombreux.
« Il suffit qu’un seul ouvrier survive pour terminer la tour sur-le-champ !? »
« Almond peut-il vraiment tous les tuer avant qu’ils n’atteignent la tour !? »
Allait-il les arrêter ou allaient-ils réussir à passer ?
« Le destin de la partie repose sur son tir à l’arc ! »
La partie allait se décider ici.
Tous les participants le savaient. Almond aussi.
Il visa les ouvriers qui couraient en file indienne et tendit la corde de son arc.
« … ! »
À cet instant, les commentateurs restèrent sans voix. Bien qu’ils sachent ce qui allait se passer, ils contemplaient la scène, médusés.
Almond banda son arc, encocha une autre flèche et retendit la corde. Pourquoi cette simple répétition les laissait-elle sans voix ?
C’était comme regarder Yu Sang-Hyeon partir s’entraîner au tir sur cible, autrefois, sans même y penser, par habitude. Son expression ne trahissait pas la moindre hésitation ni le moindre tremblement.
Un ouvrier mourut. Puis un autre. Et celui qui suivait connut le même sort.
Le public coréen acclama Almond, tandis que les huées et les lamentations s’élevaient du côté espagnol. Tous les autres bruits semblèrent s’éteindre.
Un profond silence s’installa. On aurait dit qu’une immense couverture recouvrait le monde entier, tandis qu’un seul homme tirait à l’arc avec une précision parfaite.
Pfffff── !
La dernière note de la corde résonna.
Ce n’est qu’alors que les commentateurs reprirent la parole.
« C’est fini ! Ils sont tous morts ! »
Tous les ouvriers avaient péri et le chantier était resté intouché.
« Sans le moindre problème ! Ils sont tous morts !! »
Boum… !
On entendit le cœur de quelqu’un se briser.
[Annulation]
La tour défensive, achevée à quatre-vingt-dix-huit pour cent, s’effondra, faute de pouvoir poursuivre la construction.
« ─
Un soudain vacarme faillit couvrir les voix enthousiastes des commentateurs.
« Ouaiiiiiiiiiis !!! »
Une clameur de joie et le grondement des tambours enveloppèrent tout.