Chapitre 529
Cinq équipes de trois membres s’affrontaient dans le défi Zombie School pour sauver le plus de PNJ possible. Bubblegum, Almond et Takoyaki formaient l’équipe 3.
« À votre avis, quelle équipe part favorite ? »
Pour attiser l’esprit de compétition des spectateurs, les commentateurs lancèrent délibérément un sujet provocateur.
« L’équipe 1 est composée uniquement de chasseurs de défis, pas vrai ? Ils ont même affirmé dans une interview qu’ils étaient les meilleurs dans tous les défis. »
— Hein ?
— C’est qui, ces inconnus ? mdr
— Ils transpirent plus qu’Almond dans les défis, alors ? mdr
— Les gamers sont bien réunis, c’est sûr
« L’équipe 1 est donc favorite ? »
« Oui, bien sûr. Et il y a une autre équipe au parcours plutôt singulier. » Le commentateur faisait référence à l’équipe 2.
« L’équipe 2 ? »
« Oui. Ce sont des joueurs étrangers. À l’origine, ils sont venus à G-Star pour Civil Empire. »
« Pourquoi se retrouvent-ils soudain à jouer à Zombie School ? »
« Ils ont dit que le jeu ressemblait beaucoup au lycée d’une série qu’ils regardaient… »
— Le lycée coréen, mdr
— Waouh. C’est ça, une école coréenne ?
— Ce sont des fans de dramas coréens ? mdr
« Quoi qu’il en soit, ces joueurs ont aussi un talent exceptionnel pour les jeux vidéo. Ils ont dit qu’ils faisaient partie d’une équipe nationale. »
« Oh, une compétition nationale ? »
La foule murmura. Civil Empire n’était pas très populaire en Corée, et certains ne connaissaient donc pas le jeu.
« Dans Civil Empire, il existe un mode où l’on se bat pour l’honneur de son pays. C’est un événement immense à l’étranger ! Ce sont des pros. Non, l’élite des pros ! »
« Ils font partie d’une équipe nationale ? »
« Oui, j’ai entendu dire qu’ils venaient du Danemark. Des descendants des Vikings ! »
« Ooooh. »
La foule laissa échapper des murmures admiratifs en apprenant qu’ils étaient des descendants des Vikings.
— Waouh, mdr
— Des Danois, waouh
— Comment on bat des Vikings ?
— Les Vikings vont déchiqueter les zombies
— Qu’est-ce que les zombies ont fait pour mériter ça ? mdr
« Waouh, ça donne envie ! Mais l’équipe 3 n’a-t-elle pas un descendant de Jumong, le célèbre archer coréen ? »
— Un descendant de Jumong, mdr
— Waouh
— Allez-y, les étrangers, passez la journée à manier vos haches, lui vous cribl era de flèches !
— Ils parlent d’Almond ? mdr
— Les autres seraient des descendants de Tokugawa ou quoi ? mdr
« Ah, oui. Almond ! Ce joueur fait lui aussi partie de l’équipe nationale. »
« Oh, vraiment ? Peut-être que les Vikings sont venus pour repérer Almond ? »
« Il y a une rouquine, ici. Peut-être qu’elle les a tous amenés parce qu’elle aime Almond ! »
— Les femmes ne résistent pas à Almond, mdr
— ??? Pourquoi tu crois que c’est la femme qui les a amenés, gamin~ ?
— Waouh, une belle rousse, waouh
« Mais dans ce jeu, il sera peut-être plus facile de trouver une hache qu’un arc. Les Vikings auront l’avantage, non ? »
« C’est possible. Mais surtout, l’équipe 3 a Bubblegum, pas vrai ? Il ne faut pas le sous-estimer. »
« Sous-estimer par qui… ? »
— Par l’équipe 3, mdr
— Bubblegum rend l’équipe 3 redoutable
— Ça va trop loin, mdr, waouh, mdr
« Hum. Bref ! Le jeu commence pour de bon ! »
« Oui ! Une épidémie de zombies vient de se déclarer dans l’équipe 3. »
« Dès que le premier zombie apparaît, il n’y a pas d’autre choix que de fuir… Attendez ! Almond ?! »
Sur tous les écrans, Almond était le seul à combattre un zombie dès le début.
— Il se bat avec quoi ?
— Ah, mdr, seuls les vrais hommes prennent la fuite, mdr
— ??? Dès qu’Almond apparaît, on n’a pas d’autre choix que de fuir !
— C’est dingue, un cutter, mdr
« Almond neutralise un zombie avec un cutter ! Je ne sais pas du tout comment il s’y prend, mais il vient de le faire ! »
Le public était stupéfait qu’Almond ait réussi à terrasser un zombie avec un cutter.
« Almond n’a vraiment peur de rien ? »
« Ah… ! C’est ironique, non ? Almond aurait-il rêvé qu’il rencontrait un zombie de haut niveau ?! »
« De quoi vous parlez ? »
« Zombie School est un jeu où l’on surmonte ses peurs par l’expérience. À force de rencontrer des zombies, on finit par moins les craindre… »
***
Almond n’entendit pas les explications des commentateurs, mais son expérience de Zombie School lui permit de comprendre aussitôt pourquoi il n’avait pas peur.
« Ce que j’ai vu dans mon rêve… ? »
Dans ses rêves, Almond avait déjà affronté un zombie supérieur. Vu la manière dont Zombie School faisait gagner de l’expérience, il ne pouvait pas craindre ces zombies de base après avoir déjà affronté un zombie supérieur.
Il avait connu ce phénomène lors de l’accès anticipé. Pour surmonter n’importe quel défi dans ce jeu, il fallait affronter sans cesse la source du problème.
Poignarder Baek Joon-Soo à la main était un exemple de la façon dont il avait surmonté la peur que celui-ci lui inspirait.
« Attends. Si chacun a fait un rêve différent… »
Et les autres, si Almond avait surmonté sa peur grâce à son rêve ?
« Ah, aaah ! Je n’arrive pas à bouger ! J’arrive pas à bougeeer ! »
À en juger par l’état actuel de Bubblegum, il n’avait pas surmonté sa peur des zombies. Au contraire, elle avait empiré.
— Bubblegum, mdr
— Mais qu’est-ce qu’il fait ? mdr
— Pourquoi il se met à faire des headspins dans la cour de récré ?
— Bubblegum, qu’est-ce que tu fabriques ? LOL
Paralysé par la peur, Bubblegum était pratiquement en train de faire du breakdance dans la cour de récréation.
Almond trouvait ça bizarre.
« Même s’il est mauvais aux jeux, Bubblegum ne devrait pas être aussi nul. »
Bubblegum était réputé pour être mauvais aux jeux vidéo, mais il n’aurait pas dû se débattre comme s’il dansait sur un tapis de breakdance au lieu de fuir. Il était tellement terrifié qu’il ne contrôlait plus son corps. Autrement dit, il paniquait.
Lors de l’accès anticipé, personne n’avait paniqué en voyant le premier zombie.
« Et si chacun avait un rôle différent ? »
Almond supposa qu’il existait des classes de personnages. Un mage était faible, mais pouvait lancer des attaques à grande portée. Bubblegum était peut-être particulièrement sensible à la peur, mais il devait posséder une autre aptitude.
Son rêve devait contenir un indice.
« Croooaarrrgh ! »
« Kyaaaah ! »
Pendant ce temps, des zombies continuaient d’apparaître de toutes parts, alors que Bubblegum dansait toujours le breakdance par terre.
« Et maintenant ? »
Pour l’instant, Almond tenta de neutraliser autant de zombies que possible.
Frouch ! Frouch !
Son cutter faisait chanceler les zombies. Leurs bras s’agitaient dans le vide tandis qu’ils s’effondraient au sol comme Bubblegum.
Almond bougeait avec plus d’aisance, puisqu’il n’avait pas à se soucier de la peur.
Frouch !
Il se faufilait habilement parmi les zombies et les faisait tomber.
Boum… ! Boum… !
Les zombies, frappés avec précision aux muscles et aux articulations, s’écroulaient maladroitement.
« Attendez, l’équipe 3… Donc l’équipe de Bubblegum a déjà Almond qui tue des zombies ?! »
« Quoi ? Mais ils ne devraient pas avoir d’armes ! »
« Il les élimine avec un cutter ! Même avec un fusil, on les tue à peine, et lui le fait avec un cutter ! »
« Il va tous les massacrer dès le début ?! »
— Almond, le mont Tai, waouh
— Il va les arrêter comme ça ?
— Ça marche vraiment ?
— On dirait qu’il va se faire submerger.
— Mais qu’est-ce que c’est que ça ? mdr
Les commentateurs comme les spectateurs étaient stupéfaits par ses impressionnantes aptitudes au combat.
« C’est impossible. »
Aussi doué qu’il fût au combat, il n’avait qu’un cutter et son propre corps. Ses limites étaient évidentes.
Le cutter finissait forcément par heurter les os et, à chaque fois, la lame se cassait. En réalité, elle aurait même cassé avant de réussir à entailler des muscles humains.
Ting… !
La lame finit par s’user et le cutter devint inutilisable.
À côté d’Almond, Tako cria : « Ça ne marche plus, Almond ! Cours vers le bâtiment principal ! »
« Le bâtiment principal ? »
« Oui. Il y a l’infirmerie et la cantine. C’est différent de l’accès anticipé ! »
Comment le savait-il ? Quoi qu’il en soit, Almond se mit à courir, comme Tako le lui avait conseillé. Depuis l’événement LIL, il avait pris l’habitude de suivre les conseils de Tako : ça ne lui faisait généralement pas de mal.
Son corps bougea de lui-même, comme s’il avait oublié quelque chose d’important.
« Et Bubblegum ? » Almond courut un moment, puis se retourna pour demander.
Bubblegum dansait toujours le breakdance au milieu des zombies. S’il continuait sur ce sol dur, il allait se faire mal.
— mdr
— Danse avec les stars
— Une équipe de breakdance déguisée en zombies. Faites descendre le post, s’il vous plaît~
Tako se rendit compte trop tard qu’il était parti sans Bubblegum.
« Ah. Merde. »
Ploc.
Il soupira et posa une main sur son front, là où il était censé être chauve.
« Puisqu’on en est là, nous deux, on devrait… ! »
Ils continuèrent de courir.
— Vous tirez pas de conclusions un peu vite ? mdr
— On dirait qu’il attendait de pouvoir couper les ponts, mdr
— mdr
— En fait, c’est plutôt pas mal
« On devrait ? »
Almond acquiesça sans hésiter. Si Tako estimait que c’était la bonne chose à faire, il devait avoir raison.
— mdr
— Il l’a attendu, convaincu que c’était ce qu’il fallait faire
— ??? Hé ! Qui a craché son chewing-gum par terre ?!
Bubblegum tournoyait toujours au sol, que ce soit du breakdance ou autre chose.
« Héééé ! Emmenez-moi ! Qu’est-ce que vous croyez qu’il va se passer si vous partez tous les deux ? Hein ?! »
— Tout peut arriver, mec.
— Oui ! C’est probable !
— Sacrifie-toi en silence…
Tout en tournoyant, Bubblegum remarqua tant bien que mal qu’ils l’abandonnaient et se mit à hurler.
« Emmenez-moi avec vous ! Moi aussi, je veux gagner le défi ! S’il vous plaît ! »
Un joueur n’était pas considéré comme gagnant s’il abandonnait en cours de défi. Bubblegum avait toujours voulu offrir des cadeaux à ses spectateurs ; il cria donc désespérément.
« Argh ! S’il vous plaît ! »
— Il attire tous les zombies, mdr
— Les zombies, par ici ! Par ici !
— Voilà pourquoi les adultes disent de ne pas jeter son chewing-gum par terre, tss tss
— Compétence : Rassemblement de zombies !
Les zombies étaient éparpillés dans toute la cour de récréation, mais ils commencèrent à converger vers un seul endroit en entendant les cris de Bubblegum.
« Ouais. On ferait vraiment mieux de le laisser là, maintenant », marmonna Tako en se grattant le crâne qui était censé être chauve.
Alors, quelque chose d’incroyable se produisit. Pas autant que si une lampe de génie avait jailli de la tête de Tako, mais quand même.
Badaboum badaboum badaboum !
Soudain, les élèves se mirent à courir dans la direction opposée.
« Ouf, Bubblegum ! »
« Hé ! Bubblegum ! Qu’est-ce que tu fais là ?! »
« Allez ! Où est la solidarité de la classe 3 ?! Vous allez abandonner Bubblegum, l’homme à la loyauté ardente ?! »
— ???
— C’est quoi, ça ?
— C’est le streamer ?
— Les gamins y vont aussi ?
— Putain, ils vont tout régler ?
Les élèves firent demi-tour pour sauver Bubblegum.
« Hein ? »
Tako resta perplexe.
Laisser Bubblegum derrière eux, c’était une chose ; mais si tous les gamins y retournaient ? Ils devaient sauver le plus d’élèves possible. S’ils retournaient vers les zombies qui approchaient, ils ne seraient plus en sécurité.
« Hé, les enfants ! N’allez pas le sauver ! Abandonnez ! »
— Lâchez l’affaire, sérieux, mdr
— Bubblegum, le kaiju, c’est quoi ? mdr
— Alors il a sacrifié tous ses cheveux…
— Un vrai pro, comme prévu, mdr
« Takoyaki ! T’es un lâche ! T’as perdu la tête ? C’est Bubblegum ! »
« On est dans la même équipe ! »
« À force d’être aussi égoïste, tu vas finir chauve ! »
Malgré les efforts de Tako pour les arrêter, les élèves continuèrent de courir vers Bubblegum en lançant des répliques de manga pour garçons.
— Tako est chauve, mdr. On dirait que certains élèves ont des dons de voyance, waouh
— Ils vont vraiment le sauver ?
— Bubblegum… combien de goûters est-ce qu’il leur a achetés ?
Tako tenta de toutes ses forces de leur barrer la route, mais…
« Dégage ! »
« Pourquoi tu nous bloques ?! »
« Argh… »
Tako ne pouvait pas empêcher tous ces élèves de faire demi-tour.
« Almond. On va le sauver ? »
À présent, il semblait tout à fait normal d’essayer de sauver Bubblegum.
« Mais je n’ai plus de cutter… »
Ils n’avaient cependant aucune solution viable. Après tout, qui ne le sauverait pas s’il le pouvait ? Ils n’avaient voulu l’abandonner que parce que la situation était si désespérée.
« Je n’arrive plus à les retenir ! »
Ploc.
Après la chute de Tako…
« Aaaaaah ! »
Les cris de Bubblegum attirèrent une horde de zombies tandis que les élèves tentaient de le sauver.
« Aaaaah ! »
« Sauvez Bubblegum ! »
« Au premier appel à l’aide de Bubblegum, les élèves se sont précipités comme des fous ! Est-ce une sorte de pouvoir ?! »
« Ah, ah ! L’équipe 3 ?! Ils sont condamnés ?! »
— Le mode équipe repose sur les capacités individuelles ?
— mdr mdr
— Le pouvoir de Bubblegum a l’air génial !
— Le pouvoir de transformer les gens en boucliers !
— Le pouvoir de se battre avec sa bouche, mdr
— La technique de la tornade buccale de Bubblegum !
L’équipe 3 allait y passer. Bubblegum devait arrêter de convulser, ou bien il fallait tuer tous les zombies qui approchaient.
« Ah. »
Pour tous ceux qui regardaient, la première solution semblait plus facile.
Almond fonça vers lui, comme s’il venait de trouver une solution adéquate.
« Emmenez-moi avec— »
Il donna un coup de pied à l’arrière de la tête de Bubblegum, comme dans un ballon de foot.
Paf !
— Cinglé, mdr
— ??? Un tir au but !
— Almond Heung-Min, waouh
— Popcorn : Il lui a demandé de l’emmener, mdr
— ??? Quand j’étais au village des athlètes, un ancien m’a raconté des trucs sur les tirs au but~
— mdr Une solution si simple
— Almond Heung-Min, sérieux, mdr
***
[Survivants de l’équipe 1 : 40]
[Survivants de l’équipe 2 : 38]
[Survivants de l’équipe 3 : 32]
[Survivants de l’équipe 4 : 37]
[Survivants de l’équipe 5 : 35]