Chapitre 340
Patatras !
Almond expira profondément après avoir porté le coup de grâce au zombie à terre.
« Ouf. »
Il repoussa son marteau et s’assit sur les cadavres des trois zombies mutants qui avaient renversé le camion un peu plus tôt.
« Ça m’a pris un peu plus de temps pour récupérer les flèches en fer. Les flèches en bois tiennent mal. »
Almond avait enfin eu raison des trois mutants. Le fait qu’il les ait affrontés et vaincus tous les trois à la fois était sidérant : pour n’importe qui d’autre, le combat aurait été mortel.
Les spectateurs ne purent cacher leur stupéfaction.
— Waouh
— C’est comme ça qu’on est censé jouer ?
— Waouh, on aurait dit une scène d’action parfaite, sortie tout droit d’un film.
Ils étaient impressionnés, comme il l’espérait.
« Hein ? »
Mais certaines réactions le prirent au dépourvu.
— C’est quoi, ça ? Pourquoi le jeu est aussi difficile ? Je voulais l’acheter…
— Ils devraient pas équilibrer le jeu ?
— Je crois pas que je vais pouvoir y jouer.
— Comment on est censé jouer à ça ?
Les spectateurs doutaient de vouloir acheter le jeu, persuadés qu’ils ne pourraient jamais reproduire une telle performance. La plupart des joueurs seraient sans doute morts face à ces trois zombies. Personne n’avait envie de jouer à un jeu où la défaite était inévitable.
« Qu’est-ce que je devrais faire… ? C’est quand même une publicité rémunérée… »
Almond s’inquiétait, d’autant que ce genre de réactions avait une incidence directe sur la publicité.
Il n’eut pas le temps d’y réfléchir davantage : les PNJ, stupéfaits, s’approchèrent pour lui parler.
« … C’est dingue. »
« C’est seulement possible, ça ? Tu fais partie des forces spéciales ? »
« T’as des superpouvoirs ? C’est ce qui arrive aux laissés-pour-compte, non ? »
Les superpouvoirs semblaient exagérés, mais la situation justifiait cette hypothèse. À leurs yeux, Almond venait d’abattre trois monstres à lui seul. Ils étaient probablement encore plus choqués que les spectateurs.
Almond les regarda. « On y va. »
Il voulait faire avancer le jeu et détourner l’attention des spectateurs.
« Mais si la difficulté augmente encore ? »
Il craignait qu’en continuant, le jeu ne devienne encore plus difficile et que l’opinion du public ne se dégrade. Mais rester sur place n’était pas une option. Il devait avancer.
« … Y aller ? »
« On retourne… enfin, à l’école ? »
Les étudiants semblaient réticents à poursuivre. Leur réaction le surprit.
« Qu’est-ce que vous racontez ? On doit terminer l’exploration. »
— Mdr
— Il est fou… !
— Ça fait peur mdr
Pour Almond, c’était logique. Après tout, il venait de tuer les trois zombies. Pourquoi ne pourraient-ils pas continuer ?
Mais les étudiants venaient de voir deux de leurs amis mourir sous leurs yeux. Ils protestèrent, les larmes aux yeux.
« Mais… si d’autres sortent, on n’y survivra pas… »
« C’est vrai. Yu-Jung et Gil-Soo sont déjà morts. On n’a rien pu faire. »
Almond rétorqua : « Vous ne voulez pas y aller parce qu’ils sont morts ? »
— Comment on fait pour avancer si on est morts ?
— Ben, évidemment qu’on peut pas y aller si on est morts mdr
— Qu’est-ce qu’on doit faire pour pas y aller ? mdr
Les spectateurs plaisantèrent sur les paroles d’Almond, mais il n’avait pas tort.
« Si on n’y va pas, on mourra tous. »
S’ils interrompaient leur mission ici, ils n’avaient aucun avenir. Ils devaient trouver de la nourriture et se frayer un chemin jusqu’au bunker pour obtenir l’immunité.
Les étudiants ne trouvèrent rien à répondre et hochèrent lentement la tête.
« Ah… D’accord. »
Almond rappela Ji Do-Hoon à l’avant du groupe.
« On y va. »
« … Snif… Ouais. »
« D’accord. »
Alors qu’ils se préparaient à traverser le complexe d’appartements…
Bam-bam !
[ShyNapoleon a donné 500 000 wons !]
[Incroyable partie… ! Ça vaut bien une Mission accomplie !]
Un gros don arriva pour autre chose qu’une Mission. Peut-être était-ce une manière de rivaliser avec BigSon.
« Oh ! Merci, ShyNapoleon ! Ça me fait vraiment plaisir ! »
— Un peu tard pour le don, mdr
— Waouh, un gros don… Il va arrêter le live ici ?
— S’il arrête maintenant, c’est complètement dingue mdr
La somme de 500 000 wons était considérable, mais Almond n’avait pas l’intention d’arrêter le live. Après avoir constaté les effets négatifs d’une interruption brutale, il songea à faire une réaction différente.
« La réaction, ça devrait être… » marmonna-t-il en reprenant la route.
Patatras… !
Ji Do-Hoon fut soudain repoussé et tomba à la renverse.
« Qu’est-ce qui s’est passé ? »
« … »
Do-Hoon resta bouche bée, incapable de parler. Il n’était pas le seul : les autres étudiants qui le suivaient s’étaient brusquement arrêtés, eux aussi.
« … ? »
Almond s’approcha de l’endroit où Do-Hoon se tenait et chercha ce qui avait pu lui barrer la route.
Thump.
Il se cogna contre quelque chose d’invisible.
« Un mur… ? »
Au-dessus de la paroi invisible, ces mots apparurent :
[École des zombies]
Doum… !
Une musique grandiose retentit, puis le générique défila.
[Grande stratégie : Chapeau rouge]
[Production : WePlug]
[Directeur en chef : Kim Yi-Seo]
…
« Qu’est-ce que c’est ? »
Almond resta un instant perplexe, puis comprit de quoi il s’agissait.
« C’est le générique de fin ? »
Un autre message qui apparut confirma son hypothèse.
[Ce jeu est sorti en accès anticipé. Le contenu actuel s’arrête ici.]
[La sortie officielle vous réserve des zombies mutants inédits, des capacités spéciales pour les joueurs et des combats multijoueurs !]
Il prit sa décision.
« La réaction, ce sera… jeu terminé ! »
— ???
— Quelle réaction
— Victoire facile mdr
— La meilleure fin de live mdr
— C’est ça, sa réaction ? mdr
— Waouh mdr
Peu après, une vidéo teaser de la sortie officielle fut diffusée et le jeu s’interrompit brusquement.
Almond coupa son live au même moment.
— ???
— Il a aussi arrêté le live ?
— Quel dingue mdr, un vrai comique mdr
— Timing parfait mdr
— C’est ça, la réaction, hein ? mdr
— Hein mdr
***
« Waouh. »
Fchhh.
Sang-Hyeon soupira lorsque la capsule s’ouvrit.
« Ça s’est terminé comme ça. »
Il se sentit un peu vide après que le jeu auquel il prenait plaisir se fut arrêté si soudainement. Il était légèrement frustré et comprenait à peu près ce que ressentaient les spectateurs quand il interrompait son live sans prévenir.
« J’ai hâte de voir la sortie officielle. »
Malgré sa légère frustration, il avait hâte que le jeu sorte officiellement, surtout pour les combats multijoueurs. On aurait dit une stratégie marketing destinée à susciter l’impatience, et Sang-Hyeon était tombé dans le panneau.
« Waouh, bien joué. »
Ju-Hyeok recula sa chaise et lui adressa un signe de la main.
Lui non plus ne savait pas comment le jeu allait se dérouler. Il affichait donc un air détendu.
« Je ne pensais pas qu’on terminerait aujourd’hui. »
« Pas vrai ? Je pensais qu’on y jouerait au moins trois jours de plus. »
Sang-Hyeon s’apprêtait à aller prendre une douche quand Ju-Hyeok lui lança :
« Hé, on a fini un jeu aujourd’hui. Ça te dit une bière ? »
« Oh, bonne idée. »
Ju-Hyeok lui avait fait une proposition bienvenue.
Sang-Hyeon avait lui aussi faim et se sentait un peu vide.
« On va dans le bar où on allait avant ? »
Ju-Hyeok parlait du pub qu’ils fréquentaient souvent à l’époque d’Ah-Sung.
« Ça me va. Je prends vite une douche. »
***
Maintenant qu’il y pensait, était-ce la première fois qu’il se rendait dans un endroit aussi fréquenté depuis son passage dans Evening Wide ?
« Hé, vous êtes bien Yu Sang-Hyeon ? »
Le propriétaire du pub qu’ils fréquentaient autrefois le reconnut.
« J’ai été tellement surpris en voyant cette émission. Vous veniez souvent chez nous… »
Sang-Hyeon inclina la tête avec gêne.
« Ah, oui. »
Tous les regards se tournèrent soudain vers lui, ce qui le mit un peu mal à l’aise. Sans le vouloir, le propriétaire avait parlé trop fort.
« Ah, je ne savais pas que vous aviez vécu tout ça… »
« On peut commander ? » intervint Ji-Ah en posant un menu entre eux.
Grande habituée des célébrités, elle savait qu’il suffisait de changer de sujet.
« Ah… Oui, bien sûr. Qu’est-ce qui vous ferait plaisir ? » répondit le propriétaire avec un sourire gêné.
« Le nouveau poulet au curry et trois bières brunes, s’il vous plaît. »
« Ça marche~ ! »
Ils ne s’étaient pourtant jamais mis d’accord pour prendre des bières brunes ou du poulet au curry.
« … J’ai commandé avant qu’on nous pose d’autres questions. »
Ji-Ah avait habilement commandé les premiers plats qui lui étaient tombés sous les yeux sur la carte. Ils venaient tous d’y être ajoutés.
« Hem… Pourquoi commander ça plutôt qu’autre chose ? » Ju-Hyeok toussota et comprit le message.
« Pourquoi ? On allait de toute façon commander du poulet en plus. »
« Eh bien, moi, je suis puriste en matière de poulet. »
Ju-Hyeok remonta ses lunettes d’un geste grave.
« Je ne mange que du poulet frit. »
« Mange ça, et après tu commanderas. » trancha Ji-Ah.
Ju-Hyeok hocha aussitôt la tête. « Exactement. C’est ce que j’allais dire. »
Sang-Hyeon eut du mal à retenir son rire. Pendant ce temps, le serveur leur apporta rapidement les accompagnements habituels.
« Voilà ! On commence par les bières brunes ! »
Des nachos et trois verres de bière brune arrivèrent. Tous trois prirent leur verre et le levèrent ensemble, sans qu’on ait besoin de le leur suggérer.
« À l’École des zombies. »
« Adieu ! »
Tchin.
Leurs verres s’entrechoquèrent.
Glou.
Ils burent tous une gorgée de bière brune en même temps.
« Waouh. »
« Hé, c’est pas mal ? »
Même Ju-Hyeok, qui n’avait guère confiance dans les nouveautés de la carte, semblait surpris.
« Le poulet au curry sera bon, lui aussi. »
Ji-Ah se pencha vers Ju-Hyeok avec un sourire malicieux.
« O-Oui. Le poulet au curry sera bon aussi. C’est sûr… Héhé… » Ju-Hyeok balbutia, comme s’il avait eu un bug.
Ji-Ah gloussa, tandis que Sang-Hyeon observait la réaction de Ju-Hyeok avec curiosité.
D’habitude, Ju-Hyeok était plutôt à l’aise avec les femmes. Là, il semblait décontenancé, comme si quelqu’un avait découvert son point faible.
« C’est donc ça, son vrai visage ? »
Pendant que Sang-Hyeon y réfléchissait, Ji-Ah aborda un autre sujet.
« L’École des zombies, c’était sympa. J’ai été choquée d’apprendre que ça se terminait aujourd’hui. J’étais en train de monter une partie précédente. Ça s’est arrêté tellement brusquement. »
« Exactement », acquiesça Sang-Hyeon.
« Ça doit être parce que c’est en accès anticipé. »
« C’est quoi, le prochain jeu ? »
Ji-Ah se tourna vers Almond.
« Hum… C’est presque décidé, non ? »
Almond regarda Ju-Hyeok.
« Ouais, ça s’appelle Empire Civil. »
« Ça a l’air drôle. Empire Shibal », plaisanta Ji-Ah.
« Non, Empire Civil. »
« Empire Shibaaal~ »
« Non. Ça s’appelle Empire de la civilisation. »
« Shib… »
« Hé ! »
Ji-Ah éclata de rire à un moment étrange. Elle semblait rire en voyant la tête de Ju-Hyeok et ne cessait de marmonner qu’il avait l’air drôle.
Quoi qu’il en soit, l’ambiance était agréable. Le poulet au curry, servi peu après, était délicieux. Ju-Hyeok plaisanta même en disant qu’il en commanderait dès le début la prochaine fois, comme s’il avait renoncé à ses principes en matière de poulet.
À mesure qu’ils buvaient, ils ne se rappelèrent presque plus de quoi ils avaient parlé. Seules des paroles légères et insouciantes fusaient, puis se perdaient dans les éclats de rire.
Sang-Hyeon appréciait le moment.
« Donc, tu dis que tu as tiré sur le directeur Park dans un rêve ? »
« Quelle imagination ! Pas étonnant que tu sois le numéro un de VNS. »
« Hahaha ! Mais c’est vrai ! Quand tu fais un truc, fais-le jusqu’au bout. Ce genre de gènes… »
C’était libérateur de s’éloigner des problèmes compliqués et pesants. Il aurait aimé se sentir aussi léger quand il échangeait avec ses fans.
« … Ah. » Sang-Hyeon posa son verre de bière et prit soudain la parole : « Faisons notre rencontre avec les fans ici. »
***
Le lendemain, la lumière du soleil se glissa sous ses paupières. Sang-Hyeon ouvrit lentement les yeux, mais il ne fut pas le seul à se réveiller.
« Argh. »
La gueule de bois s’était invitée, elle aussi. Sa tête cognait comme si un petit démon s’était juché dessus.
Boum. Boum. Boum.
« … La bière brune donne plus mal au crâne ? » avança-t-il sans le moindre fondement.
Sang-Hyeon finit par se lever et se rendit dans le salon.
Était-ce une habitude prise à l’époque de l’entreprise ? Ju-Hyeok préparait déjà une soupe anti-gueule de bois.
« T’es réveillé ? »
« Ji-Ah est là, par hasard ? »
Sang-Hyeon jeta un œil dans une autre pièce.
« Non !? Qu-Quoi ? Pourquoi la monteuse serait… ici… ? »
Ju-Hyeok sursauta, stupéfait.
« Je demandais juste », marmonna Sang-Hyeon en s’asseyant à table.
« Mais pourquoi tu l’appelles “la monteuse” ? »
« Tousse, tousse. Ah. Pourquoi il y a autant de poussière dans cette maison… ? »
Ju-Hyeok évita son regard et se concentra sur la cuisinière. Sang-Hyeon sortit son téléphone et parcourut le forum qu’il consultait d’habitude, le Jardin de l’École des zombies.
« La publicité a marché ? »
Maintenant que l’École des zombies était terminée, la publicité l’était aussi. Il devait vérifier si elle avait été efficace, car cela aurait une incidence sur ses prochains contrats publicitaires.