Chapitre 156
Chapitre 156 : Offre (1)
Il ne pouvait voir que son dos, mais il l'identifia immédiatement grâce à ses longs cheveux et à son fauteuil roulant.
« C'est la fille de tout à l'heure. »
C'était celle qui lui avait demandé un autographe avant son évaluation. Elle l'avait aidé en tant que fan d'Almond. Même lorsque Sang-Hyeon s'approcha, elle ne le remarqua pas et continua de fixer le lointain, vers les montagnes.
« Pff. »
Un soupir léger fut suivi par la fumée de sa cigarette.
« Oh, elle fumait. »
Il trouva que le fauteuil roulant et la cigarette formaient une combinaison étrange.
« Madame, j'ai amené la personne dont vous parliez », annonça l'homme discret qui poussait le fauteuil de Sang-Hyeon.
« Madame ? »
C'était inhabituel d'entendre quelqu'un se faire appeler ainsi.
« On se croirait dans un film... »
« Ah— »
La jeune fille marqua une pause et écrasa rapidement sa cigarette dans le cendrier.
Lorsqu'elle se retourna, c'était bien elle. Ses lèvres pâles s'étirèrent en un sourire.
« Te voilà dans la même position que moi ! »
Elle faisait allusion au fauteuil roulant de Sang-Hyeon. Malgré l'ambiance, sa remarque était légère.
« J'imagine que oui. »
« Comment est le fauteuil ? »
« Il est confortable. Et... merci. Vous n'étiez pas obligée de faire ça. »
« Les frais d'hospitalisation sont assez élevés ici. Ce n'est jamais agréable d'être forcé de payer. »
Il se dit que l'argent ne devait pas être un problème pour elle.
« Je vous dépose ? » demanda-t-elle en pointant la camionnette noire garée devant eux.
C'était un véhicule imposant, du genre utilisé par les célébrités pour pouvoir accueillir son fauteuil. Sang-Hyeon hésita un instant.
« Qu'est-ce que je fais ? »
S'il acceptait, son adresse serait révélée. Il voulait refuser, mais il devrait alors rendre le fauteuil. Et Sang-Hyeon n'avait nulle part où aller.
« Vous vous sentez mal à l'aise. Pfft. »
On aurait dit qu'elle lisait dans ses pensées.
« Si on vous dépose, vous révélez où vous habitez. Si on vous dépose loin, vous aurez du mal à marcher. Et si vous ne nous suivez pas, vous n'avez plus de fauteuil. Vous ne savez pas quoi faire, n'est-ce pas ? »
Elle parlait comme si elle lisait les questions qui lui traversaient l'esprit. Sang-Hyeon hocha la tête.
« Oui. »
La fille rit.
« Vous êtes honnête, tout comme dans vos streams. »
Était-il honnête ? C'était un critère étrange pour Sang-Hyeon.
« Alors... »
La fille regarda l'homme à ses côtés et lui chuchota quelque chose. Ce n'était pas un garde du corps ; il était trop âgé pour ça. Probablement un majordome ou un secrétaire. L'homme âgé hocha la tête, l'air réticent. La discussion était close. La fille se tourna de nouveau vers Sang-Hyeon.
« Vous avez mangé ? »
La fille et ses gardes du corps l'accompagnèrent au restaurant.
Bzz.
Sang-Hyeon envoyait un message à Ju-Hyeok tout en étant poussé dans le fauteuil.
[Sang-Hyeon : Hé, une fan m'a secouru. Tu peux arriver quand ? Je crois que j'ai besoin de toi pour rentrer à la maison.]
La réponse fut immédiate.
[Ju-Hyeok : Hé, c'est une super nouvelle ! Je suis un peu loin pour l'instant. Ji-Ah a dit qu'elle y irait à ma place !]
[Sang-Hyeon : Oh, merci merci.]
Ju-Hyeok avait prévenu Ji-Ah à l'avance.
« Vous devez appeler à l'aide », lança la fille sans même jeter un œil à son téléphone.
« Ah, oui. Je suis un poids, après tout. »
« Vous n'êtes pas un poids. Vous aimez les dim sum ? »
Il jeta un coup d'œil là où elle regardait. C'était un restaurant célèbre et coûteux, même lui en avait entendu parler.
« Bien sûr. Je paierai notre repas. »
Sang-Hyeon proposa de payer pour la remercier de l'avoir secouru.
« Hmm... »
La fille regarda ses deux gardes du corps et l'homme âgé.
« Normalement, j'accepterais. Mais ils doivent manger aussi. Je vais régler ça avec la carte de ma société. C'est plus pratique. »
« Ah, bien sûr. Je paierai pour eux aussi... »
« J'ai rarement l'occasion de faire des dons. S'il vous plaît, acceptez ceci comme un don. »
La fille refusa fermement. Elle commanda un menu complet, car Sang-Hyeon devait attendre un moment. Discuter avec elle n'était pas gênant. Malgré son apparence, elle était facile à vivre. Comme Sang-Hyeon n'était pas non plus du genre maladroit, la conversation ne s'arrêta jamais. Surtout, elle s'intéressait à Sang-Hyeon et les sujets ne manquaient pas. Elle montra un intérêt particulier pour LIL. Finalement, l'histoire de Raina fut abordée.
« Ah, félicitations. Vous avez été le premier à terminer l'histoire de Raina, et vous avez même eu droit à un baiser. »
On aurait dit qu'elle avait amené le sujet exprès. Ses yeux pétillaient de malice.
Sang-Hyeon répondit, légèrement embarrassé : « Vous étiez obligée de mentionner ça ? »
« Bien sûr, c'est crucial. Un baiser. »
La fille gloussa en insistant. Sang-Hyeon continua de manger ses dim sum, espérant que son visage ne changerait pas de couleur. La sensation des bouchées qui éclataient en bouche était agréable.
« Qu'est-ce que ça fait d'être le premier à réussir ça sur le serveur coréen ? »
« Je suis fier, mais je ne sais pas trop. Ce n'est pas si incroyable en fait. La plupart des gens ici ne s'intéressent pas à l'histoire de Raina. Heureusement, je suis le premier. »
« Raina est assez populaire, même si elle n'est pas très forte. »
« Même comme ça, son taux de sélection est le plus bas en Corée, comparé aux autres pays. Les Coréens n'aiment pas particulièrement le mode histoire. »
« Mais quand même, une première place reste une première place. Je suis jalouse. »
Elle semblait vraiment obsédée par l'idée d'être la première.
« Vous devez avoir quelques pièces maintenant. Avez-vous choisi votre prochain champion ? »
« Je pense que ce sera Sana, mais je ne suis pas sûr. »
« Si vous maîtrisez Raina, vous n'aurez aucune difficulté avec la plupart des personnages à distance. Sana est particulièrement facile. »
Ploc.
Un dim sum finit dans sa bouche. Sang-Hyeon était impressionné par sa capacité à manger proprement tout en continuant à parler. Peut-être était-ce parce qu'il savait qu'elle était riche, mais elle dégageait une aura différente.
L'adage selon lequel les riches vivent dans un monde différent existait pour une raison.
« Vous ne comptez jouer que des personnages à distance ? »
« C'est parce que je suis bon avec eux. »
« Mais dans LIL, il est bon de connaître plusieurs personnages. »
« C'est vrai ? »
La fille hocha la tête et avala un autre dim sum.
« Je vous recommande la lame étincelante, Swift. »
Lame Étincelante Swift, Almond connaissait aussi ce champion.
« C'est celui que JeonJaPa utilisait souvent. »
Il ne pouvait pas ne pas le connaître, ayant étudié d'innombrables vidéos du gameplay de JeonJaPa. Ce champion maniait une épée à deux mains et pouvait se téléporter vers sa lame. Sa stratégie consistait à lancer l'épée et à se déplacer autour pour désorienter l'ennemi.
« Vous avez une excellente mécanique et une prise de décision rapide. D'après le mode histoire de Raina, vous semblez aussi doué avec une lame. »
« Ah, merci. Je vais essayer ça. »
Sang-Hyeon hocha la tête, notant l'idée dans un coin de sa tête. C'était une suggestion raisonnable.
« Alors, quels sont vos projets pour la suite ? »
« Des projets ? Je ne sais pas trop. »
« Battre le record de JeonJaPa ? »
Il croisa le regard souriant de la jeune fille. Sang-Hyeon ressentit un long silence après cette question. En réalité, ce n'était qu'une fraction de seconde.
« Ce sera probablement difficile de battre le record de JeonJaPa sur LIL, non ? »
« Si c'est vous, Almond, c'est peut-être possible. Qui sait ? »
Malgré ses paroles, Sang-Hyeon se sentit satisfait de sa réponse.
« Bizarre. »
Était-elle à l'origine une fan de JeonJaPa, comme Ji-Ah ?
Bling.
[Ji-Ah : Almond, j'arrive. Tu as besoin de quelque chose ?]
Ji-Ah lui envoyait un message.
Quelque chose dont il avait besoin... rien de particulier.
[Juste besoin que tu arrives vite.]
[Ji-Ah : Ok, compris. Je peux venir avec une amie ? Je ne pense pas pouvoir te porter toute seule.]
[Haha, oui, bien sûr, pas de souci.]
« Quelqu'un doit être en route. »
« Ah, oui. Mon manager est occupé, alors c'est ma monteuse qui vient. »
« Ah, c'est elle... celle qui a fait beaucoup de dons et qui est devenue monteuse ? »
Elle se souvenait qu'il avait mentionné Seo Ji-Ah au cours de leur conversation.
« Oui, c'est elle. »
« C'est rare de voir quelqu'un d'aussi proche de son monteur. C'est agréable à voir. »
Plus il l'écoutait, plus il sentait qu'elle connaissait bien ce milieu.
Sang-Hyeon lui demanda curieusement : « Votre travail doit avoir un lien avec cette industrie. »
« Non, je suis sans emploi. »
« Pardon... ? »
« Nous autres, les chômeurs, nous nous intéressons généralement aux streams sur internet. »
Sang-Hyeon se tourna instantanément vers les gardes du corps et le majordome. Les gardes restèrent impassibles, mais le majordome ne put cacher son expression. Il fixa la fille, confus par ce qu'elle venait de dire.
« Vous vous demandez probablement de quelle famille vient cette fille ? Pourquoi vit-elle dans un tel confort ? »
« Non. Peu importe la famille d'où l'on vient. C'est ce que l'on est qui compte. »
Leurs regards se croisèrent, et elle détourna les yeux pour la première fois depuis leur rencontre. Ses épaules fières se voûtèrent légèrement.
« ... C'est une bonne mentalité. »
Après un silence gêné, le repas se termina en dix minutes. Alors que Sang-Hyeon savourait son dessert, Ji-Ah lui envoya un message pour dire qu'elle était arrivée. Ji-Ah courut vers lui depuis le champ ouvert où il attendait.
« Almond ! »
Elle était accompagnée de l'amie qu'il avait vue ce matin.
« Elle est là. Elle est beaucoup plus mignonne que ce que j'imaginais. »
La fille tendit la main, montrant qu'elle était heureuse de le voir.
« À la prochaine. »
Sang-Hyeon lui serra la main et la remercia. Il se leva et rendit le fauteuil. Les gardes du corps placèrent le fauteuil à l'arrière de la camionnette avec facilité.
« Almond, ça va ? »
Ji-Ah s'approcha pour prendre de ses nouvelles.
« Oui, grâce à elle. »
« C'est elle, la fan ? »
Ji-Ah se mit sur la pointe des pieds pour voir par-dessus l'épaule de Sang-Hyeon, mais ne put voir que son propre reflet dans la vitre teintée de la camionnette.
Bzz.
Alors que la vitre descendait, le visage de Ji-Ah disparut. À la place, le visage d'une autre fille apparut. Elle avait des yeux séduisants, des lèvres pâles et de longs cheveux noirs. Elle dégageait une atmosphère étrange, dangereuse pour elle-même et pour les autres. On aurait dit que discuter avec elle mettait les gens sur le qui-vive. C'était une personne inoubliable.
« C'était amusant. »
Elle fit un signe de la main et partit. Ji-Ah fixa la camionnette qui s'éloignait, hébétée.
« Ji-Ah, qu'est-ce que tu fais ? »
« C-Cette personne... »
Ji-Ah marmonna quelque chose, abasourdie, mais Sang-Hyeon ne put l'entendre.
Heo Yeon-Joo intervint : « Ji-Ah ! »
Poc.
Elle donna une tape sur l'arrière de la tête de Ji-Ah.
« Aïe. Ça fait mal. »
« Qu'est-ce que tu fais ? Tu es dans la lune ?! Si on reste là, on va prendre une amende pour stationnement interdit ! Allons-y vite ! »
« Ah... D'accord. Bizarre... »
Ji-Ah se gratta la tête et se dirigea vers la voiture de Yeon-Joo tout en aidant Almond à monter.
Pendant ce temps, Ju-Hyeok était toujours avec le Manager Oh.
Il se disait : « Tout ce qu'il m'a dit jusqu'à présent n'était que de bonnes nouvelles. »
Ils avaient discuté longtemps, mais tout tournait autour de la satisfaction des annonceurs de Lazy Soldier, de l'interview proposée par LIL, etc.
Ce n'étaient que de bonnes nouvelles. Comme l'avait dit le Manager Oh, il commençait par le positif. Le Manager Oh l'avait appelé pour lui demander un service et allait probablement aborder le sujet bientôt.
« Quel est ce service ? »
Pourquoi tardait-il autant à en parler ?
« Hum. »
Le Manager Oh but une autre gorgée de son café amer.
« Ju-Hyeok, maintenant, on en arrive aux mauvaises nouvelles. Enfin, c'est plutôt... que j'ai besoin de te demander un service. »
Il finissait enfin par aborder le sujet.
« Je t'écoute. »
« Tu as sans doute remarqué que le département divertissement de Punk entretient une relation étroite avec la société de BubbleGum. »
« Oui. »
« BubbleGum participe à un tournoi. Un tournoi de streamers. »
« ... Un tournoi de streamers ? »
Ju-Hyeok n'en avait pas entendu parler.
« Oui, il n'y a pas encore d'informations précises. Ce ne sont que des idées lancées comme ça, mais ce sera organisé par LIL et Treevy. L'équipe de BubbleGum a décidé de s'inscrire ensemble. »
« Oui. »
« Mais il manque un streamer dans l'équipe. »
« ... Ah, je vois. »
« Ils parlent de recruter Almond. Ils sont vraiment désespérés. »
« Un tournoi LIL ? » Ju-Hyeok afficha une mine sombre. « Ce type ne peut même pas encore jouer en classé. »